Je secouai légèrement la gourde que je tenais en main.
'Hmm. C'est bien rentré.'
Un soulagement.
Je l'avais façonnée à la hâte hier, la finition était un peu grossière, mais elle semblait fonctionner correctement.
Une faible vibration vint de l'intérieur, comme si l'esprit maudit enfermé dans la gourde se débattait.
C'était assez amusant.
Ça ressemblait même un peu à la pêche.
Je relevai la tête.
Et...
« ... ? »
L'amphithéâtre était silencieux comme un tombeau.
Les étudiants et la femme debout au premier rang fixaient tous la gourde dans ma main.
Ils avaient dû être terriblement effrayés par la fuite soudaine de l'esprit maudit.
« C-Comment avez-vous fait... tout à l'heure ? »
La femme qui nous avait dit de ne pas entrer, probablement une assistante d'enseignement, me regardait, hébétée.
Comment avais-je fait quoi ?
Ce n'était pas un cours d'Études de Scellement ?
N'avait-elle jamais vu de gourde de scellement ?
Le guide à mes côtés prit la parole.
« Ahaha... Voici maître Do. Nous sommes venus voir le professeur Gu, mais où est le professeur en ce moment... ? »
« Iik ! »
Quelqu'un parmi les étudiants poussa soudain un court cri.
Surpris par sa propre exclamation, il se couvrit vite la bouche des deux mains.
Ça lança les chuchotements entre étudiants.
« ...Qui ont-ils dit qu'il est ? »
« Maître Do, apparemment ? »
« Hein ? Sérieux ? »
« Qui ? C'est qui, ça ? »
« Tu sais, cet artisan de rang Eul. L'Empereur Do, celui dont tout le monde faisait tout un foin... ! »
« Putain. Il est ridiculement beau. »
« C'est ça, l'Empereur Do... ? »
Je savais que sur le Feu des Gobelins, on ne cessait de rabâcher Empereur Do ci, Empereur Do ça, mais l'entendre en direct était gênant.
Assez pour me donner la chair de poule.
Avant que le murmure des étudiants ne retombe...
Criiic.
Les portes de l'amphithéâtre s'ouvrirent derrière nous, et quelqu'un déboula.
Un homme en costume noir, cheveux gominés, lunettes. Il avait un air un peu décadent.
« P-Professeur Gu ! »
L'assistante d'enseignement courut vers lui.
Le professeur continua de scruter l'amphithéâtre.
« Il s'est passé quelque chose ? J'ai cru sentir que le sceau était brisé... »
Sa voix s'éteignit.
« ... ? »
L'homme promena un regard perplexe dans l'amphithéâtre.
C'était donc le professeur Gu.
Il avait dû sentir l'esprit maudit se libérer en chemin.
Mais la chose qui s'était enfuie était déjà dans ma gourde.
« Mademoiselle Si-yeon, qu'est-ce qui... s'est passé ici ? »
Il regarda l'assistante en posant la question.
L'assistante balbutia une explication.
Pendant l'exercice, la corde de ligature avait cédé, et l'esprit maudit utilisé pour l'entraînement s'était échappé. Puis je l'avais scellé.
« ...Vous l'avez scellé ? Maître Do l'a fait ? »
Il jeta un coup d'œil au guide avant de me regarder.
Le guide s'empressa d'intervenir pour me présenter.
« Voici maître Do, qui a accepté cette commission et est venu ici. »
Le professeur parut surpris un instant, puis me tendit la main.
« ...Mes salutations sont en retard. Je suis Gu Do-gyeom, professeur d'Études de Scellement à l'Université de Sorcellerie de Corée. »
« Ah, oui. »
Je serrai brièvement sa main.
Même pendant la poignée de main, Gu Do-gyeom avait l'air hagard.
« ...Mais est-ce que vous avez vraiment scellé le Spectre de Heuksan vous-même ? »
« Oui. J'en avais justement fait une par hasard. »
Je levai la gourde que je tenais.
« ...Alors qui l'a affaibli ? »
Gu Do-gyeom se tourna vers l'assistante et le guide.
Mais tous deux secouèrent la tête à plusieurs reprises.
« Certainement pas... l'avez-vous fait vous-même, maître ? »
L'affaiblir ?
Il y avait une procédure comme ça ?
C'était le premier instrument de scellement que je fabriquais, donc impossible que je connaisse les rites ou les étapes.
'Tout ce que j'avais à faire, c'était le sceller. Pourquoi y aurait-il des procédures ?'
« ...Non. Je n'ai rien fait de tel. »
« ...Quoi ? »
Les yeux de Gu Do-gyeom s'élargirent derrière ses lunettes.
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire... ? Vous dites que vous avez simplement scellé le Spectre de Heuksan sans l'affaiblir d'abord ? »
« ...Je suppose. »
J'inclinai la tête, me demandant où était le problème, mais l'expression de Gu Do-gyeom devenait de plus en plus étrange.
On aurait dit qu'il avait vu quelque chose de terriblement anormal.
« Ha... »
Il me fixa longuement en silence avant de sembler se reprendre.
« ...Pour l'instant, allons dans mon laboratoire ? »
* * *
En suivant le professeur vers son laboratoire, je sortis discrètement mon téléphone.
'C'est quoi, un Spectre de Heuksan, et c'est quoi, l'affaiblissement ?'
Le Spectre de Heuksan était évidemment le nom d'un esprit maudit.
Ce n'était pas que je ne m'étais jamais renseigné, mais il y en avait tellement de sortes que je ne pouvais pas tous les mémoriser.
Je me souvenais vaguement avoir vu un post sur le Feu des Gobelins qui classait grossièrement les esprits maudits par type.
Au moment où j'ouvris l'appli Feu des Gobelins pour chercher l'info...
Un titre sur la bannière principale attira mon œil.
[HOT] J'ai ou dire que l'Empereur Do vient de pointer à l'Univ de Sorcellerie ?
'...C'est quoi, ça ?'
└ Pas de conneries.
└ C'est vrai. Regardez l'onglet Univ de Sorcellerie.
Distrait, je cliquai sur l'onglet Univ de Sorcellerie.
[HOT] L'Empereur Do vient de débarquer à la fac !
└ 68 commentaires
[Live] Un truc vient de partir en vrille pendant la pratique de Scellement. Merde.
└ Un esprit maudit de grade 2 a failli s'échapper. Apparemment, la corde de ligature a cassé.
└ Whoa, c'était limite. Du coup, qu'est-ce qui s'est passé ?
└ L'Empereur Do a géré.
└ ??? Pourquoi l'Empereur Do est là d'un coup ?
└ Aucune idée. Il a dû venir pour une commission.
└ Il n'était même pas affaibli, et il l'a juste fourré dans une gourde ?
└ Dingue. Comment c'est possible ?
└ Parce que c'est l'Empereur Do.
└ L'unique Empereur Do.
'Hmm.'
La réaction n'était pas mauvaise.
En cliquant distraitement sur le post populaire suivant, je me figeai.
[HOT] News de dernière minute) L'Empereur Do est Vraiment Canon.
└ Arrête tes conneries. Impossible.
└ C'est vrai. Il avait l'air super jeune en plus. Il était vraiment beau.
└ Merde, qu'est-ce qu'il n'a pas ?
└ Non, je me sens tellement lésé...
« ... »
J'éteignis l'écran et fixai mon reflet dans le téléphone.
Eh bien, ce père et cette fille de l'herboristerie étaient vraiment doués.
Ils valaient chaque centime.
Quand j'avais changé de visage pour la première fois, j'avais honnêtement été un peu inquiet.
Et si quelqu'un remarquait que je l'avais changé ?
Mais contre toute attente...
Pas une seule personne n'y avait même songé.
Il s'avéra qu'il y avait une raison à ça.
Une technique qui changeait entièrement le visage d'une personne n'était pas connue du monde en premier lieu.
D'après Seo Ji-an, c'était une technique secrète connue seulement de ce propriétaire d'herboristerie.
Pour une raison quelconque, le père et la fille gardaient la technique jalousement cachée et n'acceptaient qu'un nombre très limité de clients par recommandations privées.
Même Seo Ji-an ne semblait pas connaître la raison exacte.
'...Bah, c'est pratique pour moi.'
C'était incroyablement cher, mais maintenant que j'avais beaucoup d'argent, je pouvais l'utiliser aussi souvent que je voulais.
'Ha, y a vraiment rien que l'argent ne puisse faire.'
Satisfait, je remis mon téléphone dans ma poche.
« Entrez. »
* * *
Le laboratoire était propre et bien rangé.
Un mur était garni de bocaux contenant ce qui ressemblait à des spécimens conservés.
Gu Do-gyeom me mena au canapé.
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. ...Vous voulez du café ? »
« Non, ça va. »
« Je vois... Alors entrons dans le vif du sujet. »
Il s'assit en face de moi et prit la tablette sur la table.
« Voulez-vous regarder ça d'abord ? »
Après avoir tapoté l'écran quelques fois, il me la tendit.
Une vidéo se lançait.
Elle montrait une vallée de montagne profonde.
Au-delà de couches de Barrières, quelque chose d'énorme bougeait.
Au début, je crus que c'était un grand cerf.
Il avait la forme d'une bête blanche, des bois de cerf, et une énergie spirituelle bleutée s'échappait de tout son corps comme de la brume.
Une bête spirituelle ?
Non, ça ressemblait plus à une de ces bêtes divines qu'on ne voit que dans les animés.
Mais ensuite...
Roaaar !
La bête divine se jeta contre la Barrière, les yeux injectés de sang, comme si elle avait perdu la raison.
Elle ne se souciait pas de se blesser.
Du sang noir giclait partout à chaque impact.
« ...C'est une Zone d'Isolation qui s'est formée récemment près du mont Unhak, dans la province du Gangwon. »
Gu Do-gyeom parla d'un air grave.
En regardant l'écran et en écoutant son explication, je compris immédiatement la situation.
En résumé, la bête enragée avait à l'origine été une divinité tutélaire bienveillante qui protégeait les habitants de la région depuis de nombreuses années.
Puis un jour, elle avait soudain été saisie par la folie et était devenue violente.
Le problème, c'est qu'une puissante famille enracinée dans la région considérait la divinité tutélaire comme profondément sacrée.
« C'est pour ça que les hautes sphères veulent éviter de l'exterminer si possible. Ils disent qu'elle n'est que temporairement possédée par quelque chose et qu'elle devient folle, donc il faut trouver un moyen de la capturer et de la calmer. »
Ils ne pouvaient pas juste la tuer.
D'après Gu Do-gyeom, même si un sorcier de haut rang s'en occupait sérieusement, rien ne garantissait qu'ils puissent exterminer cette chose.
Pourtant, on leur demandait non pas de tuer un monstre pareil, mais de le capturer pacifiquement.
C'était une demande déraisonnable.
« Mais... le problème, c'est qu'on ne peut pas la contenir avec les instruments de scellement existants. »
« Elle a dû former un Corps Spirituel. »
« ...Oui. C'est exact. Mais comment le savez-vous... ? »
J'avais un peu étudié hier après avoir appris que c'était une commission pour un instrument de scellement.
Je ne connaissais toujours pas grand-chose à la sorcellerie.
Mais en y réfléchissant, j'avais déjà fait quelque chose de similaire dans le jeu.
Un sac d'inventaire !
C'était l'article quintessentiel pour gérer un sous-espace.
Après être passé par mon ami secret, le Journal de l'apprenti, et l'avoir étudié...
C'était exactement ce que je soupçonnais.
La Formule de sort de base pour un instrument de scellement n'était rien d'autre qu'un inventaire avec une Barrière ajoutée pour empêcher les choses à l'intérieur de fuir.
C'est pour ça que j'avais fait cette gourde en test hier soir.
Une fois qu'on connaissait le principe de base, la forme n'avait pas d'importance. Ça pouvait être une jarre ou n'importe quoi d'autre.
'...En tout cas, c'était pas mal utile.'
Elle avait juste aspiré ce Spectre de Heuksan ou peu importe.
Toujours...
'Le problème, c'est que les objets n'y rentrent pas.'
Ça s'était produit quand j'avais fait le Kit de Forge Portatif la dernière fois.
Quelle que soit la réduction de poids, c'était encore assez encombrant à transporter.
Du coup, j'avais essayé de faire un inventaire...
Mais j'avais échoué.
Je ne savais pas pourquoi, mais le sous-espace ne s'ouvrait pas.
Il semblait que toutes les théories du jeu ne marchaient pas ici.
Pourtant, en cherchant dans le Journal de l'apprenti des infos sur les instruments de scellement, je trouvai un passage connexe.
La Puissance Spirituelle, l'Intention Imprimée, et les choses sous forme d'esprits vengeurs peuvent être scellées. Mais si elles deviennent trop puissantes et acquièrent un corps physique, autrement dit, un Corps Spirituel, elles ne peuvent plus être contenues dans un instrument de scellement ordinaire. Le Maître a dit que dans ce cas...
Et commodément, la solution semblait continuer à la page suivante.
Je tournai la page.
« ... ? »
Elle était blanche.
Le fil de l'écriture continuait clairement, mais la page suivante était complètement vide.
Comme si quelqu'un l'avait effacée exprès.
Bah, c'était pour ça que je n'avais toujours pas réussi à faire un inventaire.
« ... »
Sur l'écran, la bête divine se débattait toujours sauvagement.
« ...Donc vous voulez que je fasse un Instrument Rituel capable de sceller un monstre ou un démon avec un Corps Spirituel. C'est ça que vous voulez dire ? »
« Oui, c'est exact. »
Gu Do-gyeom sourit maladroitement.
« C'est embarrassant à dire. Je me targue d'être une autorité dans ce domaine, mais... même moi, je n'ai aucune idée de comment m'y prendre. »
« ... »
« La technique pour sceller les Corps Spirituels... sa lignée s'est éteinte. »
Il ajusta légèrement ses lunettes.
« Mais les rumeurs à votre sujet sont si extraordinaires ces derniers temps. La Pierre Spirituelle rechargeable, pour ne citer qu'elle. Alors je me suis dit que vous pourriez avoir un moyen de résoudre ce problème, et j'ai soumis la commission par désespoir. »
« ... »
Il guetta ma réaction avec prudence.
« ...Bien sûr, vous pouvez refuser. »
Refuser.
Je baissai les yeux sur la gourde que je retournais dans ma main.
Une gourde qui aspirait les esprits maudis.
En y repensant, c'était la première fois que je faisais un truc comme ça.
Bien que les instruments de scellement et les inventaires fonctionnent fondamentalement sur le même principe, il y avait des différences aussi.
Un inventaire n'était qu'un sac pour stocker des objets, mais cette gourde avait aspiré quelque chose de vivant et qui se débattait.
C'était assez intéressant de voir le même sous-espace utilisé de façons si différentes.
Et cette fois, ce serait un Instrument Rituel qui contiendrait quelque chose avec un corps physique.
Mon cœur s'emballa.
J'avais déjà hâte de voir quel genre d'objet en sortirait.
« Ça marche. »
Je remis la gourde dans mes vêtements et hochai la tête.
« Je le ferai pour vous. »
« Quoi ? »
Gu Do-gyeom cligna des yeux.
« V-Vous le ferez vraiment ? Vous connaissez une méthode ? »
« Non. »
Je répondis négligemment.
« Il faudra que je le fasse et que je voie. »