La conscience revint.
Au milieu d'une mer noire sans fin, la surface se soulevait sous leurs pieds.
« Nous sommes piégés à nouveau ! Sérieusement ?! »
Jin Mu-yeong cria après Yoo Seon-woo.
« Il t'avait dit de ne pas t'approcher, mais tu as juste dû aller regarder ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, hein ?! »
« F-Ferme-la ! J'avais mes... raisons. »
« Ouais, c'est ça. »
Laissant les deux disputeurs derrière lui, Do-hyeon inspecta rapidement les environs.
Un ciel rouge sang pendait bas au-dessus de leurs têtes, tandis qu'une eau de mer noire montait jusqu'à leurs genoux et clapotait de manière menaçante autour d'eux.
'... Une mer, cette fois ?'
C'était le même genre de sorcellerie qu'hier, celle qui attirait les gens dans un tableau.
La différence, c'est que celui-ci était sur une échelle entièrement différente.
Puis, depuis au-delà de l'horizon lointain.
Oooooooooh-
Un gémissement bas et sinistre commença à rouler vers eux sur les vagues.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Jin Mu-yeong pointa vers l'avant.
Une vague géante s'élevait au-dessus de l'horizon.
Et sur sa crête noire, d'innombrables silhouettes sombres émergeaient.
Des fantômes gorgés d'eau aux yeux injectés de sang qui roulaient follement.
[Hihihihihihi......]
[Kiiiiiiik-!]
Leurs cris bizarres ressemblaient à une toux humide et à des hurlements provenant de poumons pleins d'eau.
Ces hurlements glacés résonnaient horriblement sur les vagues.
Des centaines, des milliers.
Une horde innombrable d'esprits vengeurs fonçait vers eux sur la vague géante.
« A-Aaah ! Qu'est-ce que c'est que tous ces trucs ?! »
Jin Mu-yeong hurla.
***
Maintenant, c'était le moment.
Un faible sourire étira les lèvres de Yoo Seon-woo.
Ils s'étaient tous fait prendre dans ça à cause de Yoo Seon-woo, quoique involontairement. Mais quand Yoo y réfléchissait, n'était-ce pas en fait pour le mieux ?
Puisqu'ils affrontaient l'œuvre d'un peintre de sorts, il était temps pour Yoo d'intervenir et de résoudre le problème.
Quelle meilleure scène pour reprendre l'attention que ce gamin avait volée et montrer à tous l'habileté d'un vrai maître ?
En plus, les aînés avaient transmis une méthode secrète.
Un tableau devait être contré par un autre tableau.
Les tableaux d'un peintre de sorts produisaient leurs effets grâce aux symboles qu'ils contenaient.
Tout comme les tournesols appelaient la richesse et les pivoines la prospérité.
Donc, si on était piégé dans le tableau d'un ennemi, il suffisait de trouver son symbole central et de créer un nouveau tableau avec un symbole qui s'y opposait.
[S'ils peignent le feu, on l'éteint avec de l'eau. S'ils déchaînent une bête, on peint son prédateur naturel.]
[La méthode correcte consiste à faire s'affronter les symboles et à faire s'effondrer la Formule de sort ennemie de l'intérieur.]
Yoo scruta rapidement les alentours.
'Le symbole central...'
Des vagues noires dans toutes les directions.
La réponse était évidente.
Le cœur de ce domaine était cette énorme vague géante.
Il fallait quelque chose qui commandait l'eau.
Une image vint immédiatement à l'esprit de Yoo.
Un dragon.
Un être qui commandait l'eau, fendait les vagues et s'élevait vers les cieux.
C'était plus que suffisant pour contrer cet endroit.
'Ha. J'aurais dû faire ça dès le début.'
« Tout le monde, en arrière ! »
Yoo cria hardiment en sortant un parchemin blanc pur et en le déroulant.
Puis Yoo sortit un pinceau et se mit à le mouvoir rapidement.
Yoo peignit un énorme dragon noir tenant une perle exauceuse de vœux dans sa gueule, insufflant de la Puissance Spirituelle dans chaque écaille et chaque griffe.
Le tableau fut achevé en un instant, jusqu'à son trait final.
Il ne restait plus qu'à verser la Puissance Spirituelle à travers le pinceau pour l'éveiller.
« Attendez ! »
La voix urgente de Do-hyeon retentit.
« Tu ne peux pas faire ça ! »
Yoo ricana.
« Hmph ! Tu essaies encore de me voler mon mérite ? Pas cette fois ! »
Ignorant l'avertissement, Yoo posa une main sur le tableau et y déversa toute sa Puissance Spirituelle.
Glisss-
Le dragon noir à l'intérieur du parchemin se libéra de la toile et flotta dans les airs.
[Krrrroooar-!]
Le dragon noir vivant enroula son long corps au-dessus de la mer noire et rugit.
Le soi-disant [Point final du Dragon-Œil].
C'était un sort qui insufflait une âme finale à une figure peinte et la faisait exister dans le monde réel.
Seule une poignée de peintres de sorts avait atteint ce niveau, et Yoo ne l'avait atteint que récemment.
[Kwoooaaar-!]
Le dragon noir déchira l'air et balaya l'avant-garde des esprits maudits qui déferlaient des vagues noires.
Ayant vu sa puissance écrasante, Yoo se détourna comme s'il n'y avait plus rien à voir et se bomba le torse.
« Vous avez vu ça ? Voilà à quoi ressemble l'habileté d'un vrai peintre de sorts- »
Mais alors.
Les expressions de tous étaient étranges.
Dans le bref instant où Yoo s'était vanté, leurs visages admiratifs avaient pâli alors qu'ils fixaient l'air derrière Yoo.
Un frisson parcourut l'échine de Yoo. Yoo s'arrêta net et se retourna lentement.
« ... Hein ? »
Le dragon noir, qui aurait dû charger en avant en fendant les vagues, s'était arrêté net en plein vol.
***
'C'est pour ça que j'avais dit à Yoo de ne pas le faire. Yoo n'écoute jamais, même si ça doit le tuer...'
Do-hyeon claqua de la langue intérieurement.
Il comprenait ce que Yoo avait essayé de faire, mais c'était la seule chose que Yoo n'aurait absolument pas dû faire dans cet espace.
Depuis qu'il avait vu la structure qui pompait la force vitale dans le tableau de tournesol d'hier, Do-hyeon avait soupçonné quelque chose.
Ce n'était pas simplement une Formule de sort produite par un esprit maléfique habitant temporairement le tableau. Après avoir examiné les autres tableaux dans la réserve aujourd'hui, il en était certain.
Seuls les tableaux de Maître Cheongram avaient ces circuits pièges conçus dans leurs couches sous-jacentes dès le début.
Le Transfert d'Esprit Vengeur n'était-il pas lui-même une structure dans laquelle un esprit maudit entrait dans une Formule de sort inscrite et la contrôlait à sa guise ?
En d'autres termes, le domaine entier créé par ce tableau était effectivement un immense réseau de circuits d'énergie maudite sous le contrôle de cet esprit maudit.
Que se passerait-il si quelqu'un traçait librement une nouvelle Formule de sort en plein territoire ennemi ?
'... Évidemment, elle se fait bouffer par cette énergie maudite.'
Effectivement.
Ssssss-
De l'énergie maudite noire s'éleva des vagues dans toutes les directions à la fois, comme des bêtes affamées qui avaient repéré une proie.
Crac !
L'énergie maudite noire enroula le corps du dragon noir en un instant.
[Kraaaagh-!]
Les yeux du dragon noir, qui s'élevait majestueusement avec la perle exauceuse de vœux dans sa gueule, devinrent d'un rouge vif.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Yoo secoua le parchemin, horrifié.
« R-Descends ! C'est un ordre ! Dépêche-toi d'éliminer ces trucs ! »
Mais le dragon noir avait depuis longtemps échappé au contrôle de Yoo.
Grrrrrrr.
Les yeux rouges, il tourna lentement la tête.
Puis il ouvrit grand sa gueule cramoisie.
Et plongea droit sur le maître qui l'avait créé.
« Argh ! »
***
... Tch.
Kwang !
Au moment où le dragon noir plongea sur Yoo, Do-hyeon bougea le premier.
Il avait déjà sorti un Talisman vierge de sous ses vêtements.
En tendant deux doigts et en condensant de la Puissance Spirituelle à leurs pointes, une lumière bleue s'y rassembla.
Flash !
Une inscription fut gravée sur le Talisman en un instant.
Do-hyeon le lança droit sur le visage du dragon noir qui chargeait.
Fwoosh !
Le Talisman s'embrasa de flammes bleues en plein vol et frappa la tête du dragon noir de plein fouet.
[Kraaaagh-!]
Le dragon noir poussa un hurlement terrible et chancela dans les airs. Profitant de l'ouverture, Do-hyeon attrapa le col de Yoo, stupéfait, et le tira en arrière.
Thud !
Le corps massif du dragon noir écrasa l'endroit exact où Yoo se tenait quelques instants plus tôt.
« ... H-Hiik ! »
Yoo s'assit par terre et trembla comme une feuille.
Yoo avait failli mourir.
La chose que Yoo avait créée avait failli dévorer Yoo.
« ... Houf. »
Yoo tira des souffles saccadés.
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Yoo avait suivi la méthode secrète à la lettre, alors pourquoi le dragon que Yoo avait fait s'était-il retourné contre Yoo ?
L'esprit de Yoo devint vide.
Pas.
Ce gamin marchait vers Yoo.
Do-hyeon regarda un instant Yoo assis, puis parla d'un ton plat.
« ... Tu te dis peintre de sorts. »
« ...... »
« Et tu ne sais même pas comment fonctionne la Formule de sort à l'intérieur d'un tableau ? »
« ... ! »
Le visage de Yoo se tordit.
« T-Tu es insolent- »
« Ce domaine entier est un immense réseau de circuits par où coule l'énergie maudite de cet esprit maléfique. »
Do-hyeon le coupa et continua calmement.
« Le fait qu'il ait piégé sa proie dans un tableau dès le départ signifie qu'il contrôle cet espace... Tu ne t'en es même pas rendu compte ? »
« C-Comment tu sais ça... ?! »
« Écoute bien. »
Do-hyeon désigna le flux invisible de la Formule de sort, morceau par morceau.
Le mouvement de ces vagues et la horde d'esprits vengeurs qui fonçaient étaient tous produits par une unique Formule de sort étalée sur le fond marin.
Au fil de l'explication fluide de Do-hyeon, comme s'il lisait une carte étalée sous ses yeux, Yoo le fixa avec des lèvres tremblantes.
Ce n'est qu'alors que Yoo comprit que les aînés s'étaient complètement trompés.
Et que la performance du forgeron hier n'avait pas été un hasard.
***
Laissant Yoo stupéfait derrière lui, Do-hyeon observait la vague géante noire qui amenait les Spectres des Eaux vers eux.
'Ce ne sera pas aussi simple qu'hier.'
Dans le tableau de tournesol d'hier, il y avait au moins un point central clair où les vignes convergeaient.
La Formule de sort de ce tableau était trop massive et inextricablement emmêlée. Il n'y avait pas de point central qu'il puisse détruire d'un seul coup.
'... Ce qui veut dire.'
Un tel réseau de contrôle immense et complexe ne pouvait pas s'étendre sur une demeure temporaire.
Cela signifiait que ce tableau de la mer était la véritable base de l'esprit vengeur derrière cet incident.
Et les attaques ordinaires ne fonctionnaient pas dans une illusion aussi vaste.
Il l'avait déjà vu dans l'illusion du tournesol hier.
Même quand il tranchait les vignes avec de la Puissance Spirituelle, elles ne faisaient que faire semblant d'être coupées parce qu'elles n'avaient pas de forme physique, puis se multipliaient rapidement par deux, par trois.
La vague géante serait la même. À moins de couper la source de la Formule de sort sous-jacente, il pourrait abattre des Spectres des Eaux toute la journée, ils continueraient d'apparaître sans fin.
'Bon alors. Est-ce qu'il est temps de commencer ?'
Hum.
Grin.
Un faible sourire s'étira sur les lèvres de Do-hyeon.
Le timing était parfait.
Il voulait voir de ses propres yeux la performance de cet épée qu'il avait réparée hier.
Do-hyeon tourna lentement la tête vers Kim Yu-ha, qui restait figée en serrant contre elle le sabre japonais qu'il avait réparé pour elle.
« Yu-ha ? »
« ... O-Oui ? »
Yu-ha tressaillit et se tourna vers Do-hyeon. Il sourit et hocha la tête vers la vague géante noire.
« Qu'est-ce que tu attends ? Dépêche-toi de les trancher. »