« Je n'ai pas célébré de mariage avec lui. Ne m'appelez pas ainsi, je vous prie. »
« Quand vous voudrez vous marier, vous pourrez le faire. Cela fait partie des règles du temple. »
« Malheureusement, je ne suis pas venue pour me marier. Je vous ai suivis parce que je voulais m'excuser de mon irrespect. »
Cronu parut visiblement ébranlé.
C'est un grand gaillard bâti comme un ours, mais son courage ne suit pas.
« Vous avez changé d'avis ? »
Si elle rentrait au manoir du duc de Brucke, elle épouserait l'homme suivant que son père choisirait pour elle.
Mieux valait rester auprès des paladins, qui se montraient bienveillants envers elle.
« Je compte devenir servante, mais je ne pourrai pas rester ici très longtemps. »
Son dernier choix venait de modifier profondément la réponse que l'histoire attendait. Sa vie avait violemment dévié de la trame d'origine.
Elle s'est redressée devant cet homme plein d'attente et a tenu sa position.
« Vous craignez que le duc de Brucke ne fasse pression sur les paladins ? »
Au lieu d'un échange ordinaire, l'impression que les choses sortaient encore de l'ordinaire est revenue. Son histoire imprévue avait manifestement changé de trajectoire.
« Vous n'avez pas besoin de dépenser votre mana. Cela ne vous servira à rien. Vous valez mieux que cela. » Le charretier chantant, qui avait déjà fait connaître son avis, a repris une posture tranquille et s'est mêlé à la conversation.
« Si c'est le courroux du Paon qui vous inquiète, n'en faites rien. C'est une broutille au regard de l'importance de l'Ordre des Paladins. »
Le duc de Brucke avait tout le tour de la sphère extérieure pour le guider. Rurutia, elle, n'avait aucun système pour intervenir en sa faveur.
'Est-ce que ma capacité à recueillir des informations vient de s'épuiser ?'
Cronu semblait avoir du poids au temple.
« C'est toujours l'un de ces beaux esprits qui envoie une de ses précieuses filles à l'abattoir. Ces gens-là ne sont jamais les gentils. » Cronu a souri légèrement, mais Rurutia n'a pas insisté.
Même si personne d'autre ne le sait, les décisions de son père restaient imprévisibles.
Il y aurait bien sûr des frictions quand elle reverrait Gael, mais les mots échangés ne seraient rien à côté de sa fureur.
Comme s'il lisait dans ses pensées, Cronu lui a fait une suggestion. « Oubliez tous ces problèmes extérieurs. Vous, qu'est-ce que vous voulez faire ? »
« Je veux m'excuser de l'irrespect que j'ai commis et réparer mes actes déraisonnables. »
Ce qui revenait à Cronu n'était pas encore éclairci, mais elle, elle allait protéger la vie de Kaneshel.
Rurutia savait comment il allait mourir. En connaissant l'avenir, elle pouvait l'empêcher.
Il a ri, amer, devant la réponse de Rurutia.
« Vous ne voulez pas épouser le Commandant. »
« Non. »
Kaneshel connaissait depuis longtemps l'héroïne de sa propre histoire. Autrefois, dans ce qui semblait une autre vie, la suivante de l'impératrice, Mervin, l'avait abordé sans la moindre gêne. Mais Kaneshel avait repoussé ses déclarations en prétextant sa vocation de prêtre.
Puis, cette fois-ci, alors qu'il préparait l'expédition de Magnolia, il avait accepté la déclaration. Ce que l'impératrice avait bien vite fait échouer. Sa carrière de paladin sans amour semblait n'avoir aucune fin, jusqu'au jour où il avait rencontré Rurutia.
« Si vous pensez à l'amour, vous pouvez le faire. »
Il a pris les devants d'un pas vif et a ouvert une porte close.
Puis il s'est arrêté un instant et a livré le fond de sa pensée. « Nous, les paladins, nous souhaitons que le Commandant se mette en quête de l'amour au plus vite. »
Grinc.
Comme les gonds raidis et soudés laissaient échapper toutes sortes de bruits affreux, ses paroles se sont perdues.
C'était un peu incompréhensible. Le vacarme avait brouillé sa phrase et elle a cru avoir mal entendu.
Comme ils ne connaissaient pas Rurutia depuis longtemps, ils étaient incapables d'anticiper ses réactions.
Plutôt que de répondre, Rurutia a saisi l'occasion et a gardé la bouche close.
Le temple était un symbole de droiture.
Au lieu d'un décor chargé, le bâtiment avait été bâti en brique grise paisible et en marbre blanc.
Les couleurs étaient ternes, mais d'où venaient cette agitation et ces décorations blanches suspendues au plafond ?
Elle a vite compris que ce qu'elle avait d'abord pris pour une sculpture était retenu par une corde et ressemblait à un lustre.
On aurait dit exactement un poisson dont il ne restait que l'arête, la chair partie. De courtes bougies avaient été posées au sommet de l'ensemble.