Après l'attaque dévastatrice de Circé, les carrosses impériaux en ruine avaient l'atmosphère d'un salon funéraire.
L'aide de camp de Gérard, Avilus Theses, qui avait rapidement envoyé un corbeau pour faire le tour, prit la parole.
« …Elle a complètement disparu, Prince. »
Gérard explosa de colère.
« Ahhhhhhh ! »
Il devint un peu fou, au point de ne plus pouvoir tenir compte de sa dignité de prince ni de son image habituelle.
C'était enfin à sa portée.
Il pensait avoir mis cette fille utile et stupide dans sa poche. Mais elle l'avait floué comme ça ?
À force d'échecs répétés, Gérard était dans un état hautement toxique.
Gérard, le front ensanglanté, donna un ordre les yeux rougis d'une lueur inquiétante.
« Rassemblez les plus rapides de l'armée et formez un groupe pour traquer Annette. Du début à la fin de chaque continent, jusqu'aux profondeurs de la mer, jusqu'aux mâchoires qui mènent en enfer, vous devez trouver cette fille et me l'amener. »
« Oui ! »
« Et mobilisez le reste des troupes pour anéantir "Circé" ! Faites-en tous des cadavres et apportez-les-moi ! »
« Je m'en souviendrai, Prince ! »
On entendait le grincement des dents de Gérard.
« Ces déchets d'escorte inutiles seront réglés ici. »
« ……!!! »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, les troupes personnelles de Gérard massacrèrent sans pitié les gardes impériaux qui participaient à ce cortège. Leur sang jaillit comme une fontaine et leurs têtes tombèrent comme des feuilles mortes.
Les yeux rouges habités par la folie, Gérard hurla aux autres.
« Souvenez-vous, tous ! Si vous échouez, vous finirez comme ces morceaux de viande ! »
« Oui ! Prince ! »
Mais à ce moment-là, Gérard ne le savait pas.
Que ses nombreuses forces militaires seraient réduites en morceaux de viande à cause des nombreux échecs, et que les forces nouvellement transfusées seraient gaspillées.
Ils ne parviendraient même jamais à trouver le nom de « Circé ».
Comme un mensonge, il n'y aurait pas une seule personne ayant vu Circé et Annette depuis ce jour.
C'était littéralement <évaporation>.
« Annette, où veux-tu aller ? »
Annette, qui était heureusement redevenue humaine à partir d'un chinchilla, enlacait la taille du garçon voleur fantôme tout en chevauchant son cheval.
Dageudak, dageudak —
« Bayonaire ! »
Je criai à nouveau de peur que ma voix ne soit emportée en arrière et ne soit pas entendue. Du coup, ma voix sonnait un peu excitée.
« S'il te plaît, va à l'île de Bayonaire ! »
« L'île de Bayonaire… ? »
« Ouais ! »
Je répondis en reniflant et sentant le dos du garçon voleur fantôme.
« Oh, sans que je m'en rende compte ! »
« L'habitude du chinchilla est encore… ! »
« Mais cette douce odeur corporelle est quelque part familière. Où l'ai-je sentie avant ? »
J'inclinai un peu la tête, mais ne trouvai rien. J'arborai vite un sourire et demandai à nouveau.
« Je ferai un nouveau départ sur cette île ! Peux-tu m'y emmener tout de suite ? »
« …… »
Le garçon voleur fantôme saisit les rênes d'une seule main et se retourna vers moi.
Vers la fille, les coins de ses lèvres assombries se relevèrent joliment.
« Selon la volonté de la dame. »
Dageudak, dageudak !
« Ha ! »
Alors que le garçon saisissait les rênes et éperonnait, le cheval noir musclé poussa un fort hennissement et s'élança joyeusement sur le sol.
Le soleil brillait intensément, illuminant leur chemin.
Maintenant —
C'était une bonne saison pour qu'une nouvelle vie s'épanouisse.
L'île de Bayonaire.
L'une des nombreuses îles appartenant au territoire de Bortage du continent occidental, vantant un bel environnement naturel et un temps ensoleillé.
Ce n'était pas une attraction touristique qui attirait l'attention de tous, mais c'était calme et confortable, beau comme une fleur s'épanouissant au soleil, et un bon endroit où vivre.
Le caractère des habitants de l'île était joyeux et amical.
En un tel lieu —
<Little Bakery> était encore ouvert aujourd'hui.
« D'accord, l'affaire commence aujourd'hui ! »
Les fenêtres en rondins étaient grandes ouvertes.
« Oh, mon dieu ! »
L'odeur des croissants qui cuisaient à l'intérieur fit pétiller les yeux des clients déjà alignés.
La patronne de la boulangerie attacha soigneusement ses cheveux blonds à l'air doux et accueillit les clients avec un ravissant sourire.
« Bienvenue. Monsieur Genji ! Vous êtes un peu en retard aujourd'hui ? »
Genji, un fermier à la barbe de blé, salivait déjà.
« Hahaha ! Je dois pouvoir résister à l'odeur du pain en passant. Quel pain me recommandez-vous aujourd'hui ? »
« Tous les pains de notre boulangerie sont délicieux. Mais aujourd'hui, essayez la soupe aux pommes de terre avec du pain au levain complet doux et salé ! »
D'un côté, il y avait un client qui trempait déjà du pain dans la soupe aux pommes de terre en disant : « Waouh ! »
Le pain légèrement acidulé et savoureux s'imbibait de la soupe aux pommes de terre douce et épaisse.
Les yeux de Genji pétillèrent.
« Oh ! Donnez-moi un de ces ensembles aussi ! »
« Fufu, la tarte aux dattes est aussi délicieuse aujourd'hui ! »
« Je voudrais mon dessert emballé, s'il vous plaît. C'est parfait pour ma fille ! »
« Oui ~ »
La patronne de la boulangerie répondit gaiement et finit d'emballer le paquet.
Puis, soudain depuis l'intérieur, un boulanger aux cheveux rouges et aux yeux dorés sortit la tête.
« Riz gluant ! »
Il portait un tablier avec un motif de pain moelleux imprimé dessus.
« La soupe aux pommes de terre est presque partie. »
« Ah, hum. Tu ne peux pas en faire plus ? »
« La soupe doit mijoter longtemps pour devenir un aliment qui va bien avec le pain. Comme tu le sais, sans mon excellent contrôle du feu et mon dévouement, elle n'aurait pas bon goût ! Je ne peux pas la faire si vite. »
« —C'est vrai. »
Comme pour s'excuser, la patronne de la boulangerie sourit aux sourcils baissés au client.
« Maintenant, la formule du matin est épuisée ! »
« Oh mon dieu ! »
« Je n'en reviens pas ! »
Les clients portèrent la main au front, ressemblant à une horde de zombies voulant du pain et de la soupe aux pommes de terre.
Mais c'est comme ça les boulangeries populaires.
Les formules du matin s'épuisent 30 minutes après l'ouverture.
La petite patronne de la boulangerie consola les clients et recommanda d'autres pains.
Les clients jurèrent : « Demain, je dois venir plus tôt ! »
Une petite boulangerie faite de rondins avait l'enseigne « <Little Bakery> est encore en activité aujourd'hui ! »
Cependant, cette boulangerie n'était pas là depuis le début.
La propriétaire de la boulangerie, Mademoiselle Annette, apparut pour la première fois sur l'île de Bayonaire à l'âge de 12 ans.
La fille acheta une petite maison sur la colline, la répara elle-même et s'y installa.
Et elle se promenait dans le village, sentant tout le temps le pain sucré.
Les villageois devinrent lentement curieux.
« Pourquoi ça sent toujours le bon pain par là-bas ? »
La réponse ne tarda pas à être trouvée.
Une fille au bon cœur distribuait souvent du pain à ses voisins.
Parfois le pain était délicieux, parfois non ; mais si ce qui était mangé n'était pas bon, la fille observait les expressions des gens et se touchait le menton en disant : « Oh ! J'ai raté. »
À ce moment-là, les villageois regardaient de près pour voir si la fille avait empoisonné le pain.
Heureusement, personne ne fut empoisonné.
Au fil du temps, la fréquence des « J'ai raté ! » diminua rapidement.
Ce fut à ce moment que le bouche-à-oreille commença à se répandre : le pain que la fille donnait occasionnellement était très délicieux.
Quand les villageois se mirent à baver aux yeux pétillants chaque fois que la fille passait…
Ce <Little Bakery> s'ouvrit avec succès.
Le secret de sa popularité ne tenait pas seulement au goût du pain, mais quelques années plus tôt, la patronne de la boulangerie commença aussi à devenir célèbre.
La petite fille qui se promenait dans le village grandit et ses yeux brillèrent intensément, elle devint une jolie belle fille.
Ses longs cheveux blonds brillaient doucement comme si de la poussière d'étoiles était tombée, et ses yeux verts pâles étaient aussi beaux que l'essence du printemps.
Quand elle souriait, une lumière vive venait de tout autour d'elle.
Il y avait même une blague disant que les jeunes de l'île de Bayonaire adoraient la propriétaire de la boulangerie et achetaient tant de pain qu'ils avaient tous pris 5 kg chacun.
Cependant, le boulanger assistant musclé ressemblant à un loup rouge grognait toujours à côté d'elle, alors ils ne pouvaient pas l'approcher facilement.
Ce jeune homme était aussi l'un de ses habitués.
Ding ding —
La porte s'ouvrit et un grand homme entra.
C'était un jeune homme qui semblait venir d'avoir vingt ans.
Cependant, le corps maigre avait un squelette bien établi, si bien qu'il semblait qu'un corps très fort se cachait sous des vêtements ordinaires.
Bien sûr, aux yeux d'Annette (une boulangère obsessionnelle), il avait juste l'air d'un gros poisson qui achète toujours du pain.
« Quoi ? Il est encore là. »
Je regardai l'homme attentivement.
« Whoa, des habitués VIP à ma boulangerie… ! »
« Bienvenue ! »
« Ah, bonjour… »
Il portait des lunettes carrées sous ses cheveux bruns bouclés et avait l'air d'un intello.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
L'homme était apparu il y a 6 mois.
<Little Bakery> ouvrait à 10 heures et fermait à 15 heures au plus tard (parce que le pain serait épuisé), mais il venait après 14 heures.
C'était un moment où les clients étaient partis et la boutique était calme.
Après la première visite, il venait toujours à la même heure et achetait le pain restant.
« Hmm, il vient ici 3-4 fois par semaine et achète beaucoup de pain, donc les ventes estimées sont d'environ 100 000 or par semaine. »
C'était un homme qui dépensait 400 000 or par mois pour du pain.
« À ce stade, je devrais m'occuper de lui. »
La fille indépendante sincère s'approcha vite de l'homme et dit :
« Puis-je vous recommander du pain aujourd'hui ? »
Crash !
L'homme intello qui choisissait le pain fut visiblement surpris, ses épaules tremblant.
Je clignai des yeux un instant, gênée ; il avait l'air comme si quelque chose de radioactif s'était approché, mais en regardant de près, ses joues blanches et ses lobes d'oreilles étaient rouge pêche.
« Ah, le type timide ? »
« Il n'a pas engagé la conversation avec moi depuis ces six mois. »
Il venait toujours comme un fantôme et achetait fidèlement seulement du pain. Je me demandais parfois s'il était un vrai fantôme, mais comme il sortait tout l'argent de son portefeuille, c'était évident qu'il était humain.
« Aujourd'hui, la tarte aux dattes est délicieusement cuite. Puisque vous êtes un client habituel, je vous donnerai spécialement une tarte à goûter. C'est gratuit ! »
C'était un mensonge. Comme ça ne se vend pas bien aujourd'hui, prenez ceci et achetez-le. Telle était mon intention.
« …… »
L'homme prit la tarte prudemment, évitant mon regard.
Puis il ouvrit ses lèvres pulpeuses et en croqua un morceau (je pouvais à peine ouvrir grand la bouche pour demander le goût, mais finit par demander prudemment).
Et il répondit lentement.
« …C'est surprisamment délicieux. »
« Quoi ? Sa façon de parler… »
Je pensais qu'il était juste un jeune homme du quartier, mais son accent et sa prononciation étaient surprisamment nobles et merveilleux.
Le jeune homme me regarda avec une expression touchée, puis sourit radieusement avec un visage vraiment beau.
« Merci beaucoup… pour votre gentillesse. Dame. »
Sous ces yeux verts vifs, des fossettes indiennes creusaient son visage.