J'essuyai les larmes qui rougissaient mes yeux et m'assis.
En fait, j'avais failli pleurer.
« Heureusement que j'ai retenu mes larmes. »
Si j'avais pleuré, j'étais certaine que Madame Borgier m'en aurait fait le reproche.
Je ne m'attendais pas à ce que les garçons s'accrochent si pitoyablement, mais il était clair que j'avais fait ce que je devais.
Était-ce vraiment cela ? Comme si j'exécutais l'unique mission confiée à un faire-valoir, mon esprit redevint vite calme.
« Je dois me concentrer sur mes objectifs. »
Car à présent, j'étais perchée au sommet d'un pommier.
Si je tombais, je serais au mieux gravement blessée.
« Comment m'échapper ? »
Je scrute le regard de Madame Borgier, guettant le bon moment. Entre-temps, la calèche s'était considérablement éloignée de la Forêt.
« Madame Borgier… je voudrais aller aux toilettes, pouvez-vous arrêter la calèche un instant ? »
Des yeux marron glacés me dévisagèrent.
« Wow, des yeux d'aigle ! »
« Quand on devient membre de la famille impériale, on ne peut pas aller aux toilettes n'importe quand. Lors de réunions importantes, comme des audiences avec des nobles, allez-vous quitter votre siège à tout moment, impatiente ? »
Mais, madame, ce n'était pas une audience avec des nobles.
« Quand vous quittez votre siège, vous ne savez jamais quel genre de propos s'échangent sur le champ de bataille qu'est le palais impérial. Vous devez toujours garder l'esprit clair. Alors– »
Les lèvres de Madame Borgier se tordirent.
« Patientez. »
Je clignai des yeux.
« Ah, je dois donc faire preuve de dignité pour devenir membre de la famille impériale ? »
Dès le début, j'avais senti la volonté de tuer un enfant de douze ans.
Si c'était le cas–
« Oui ! Madame Borgier ! Merci pour cet excellent enseignement. »
Je m'exclamai avec enthousiasme, les yeux brillants.
« …… ! »
Alors, à l'inverse, Madame Borgier tressaillit à nouveau.
Elle avait les yeux de quelqu'un qui se demande ce que je fabrique, « Cette gamine, qui n'a aucun sens de l'humiliation. »
« Mais j'ai le mal des transports. Puis-je ouvrir la fenêtre, Madame ? »
« … Vous avez le mal de calèche ? »
« Les Arbres de la Forêt marchent d'ordinaire. Hormis pendant l'entraînement à la vie mondaine, je monte rarement en calèche. S'il y a un cahot imprévu, la robe de Madame Borgier risque d'être salie– »
« Ouvrez-la tout de suite. »
Cette fois, quand je menaçais de ne plus me contrôler, elle’ouvrit prestement la vitre de la calèche.
Je me penchai par la fenêtre pour respirer un peu d'air frais.
Madame Borgier ne semblait pas tenir à vérifier ce que j'avais mangé ce matin, alors elle me laissa regarder dehors un moment.
Ainsi, après un certain temps–
« Ah… ! Que faire ! Mon foulard s'est envolé par la fenêtre ! »
« Oubliez ce foulard bon marché. »
Quand je laissai mon foulard s'envoler et que je fis tout un scandale, Madame Borgier répondit calmement.
« Aigle, en effet, je savais qu'elle ne sourcillirait même pas. »
Mais pour ceci ?
« Mais la broderie sur ce foulard est un symbole d'Arbre ? Il est censé être offert à mes parents plus tard en souvenir. Pour le Prince ! »
« …… ! »
« Si je le perds, le Prince pourrait se fâcher… »
Le teint de Madame Borgier changea.
Précipitamment, elle frappa sur la calèche pour la faire arrêter. Bang ! Puis elle ouvrit la portière et me dit :
« Restez assise ici et attendez. Je vais vous chercher votre foulard ! »
« Oui, Madame. »
Je répondis, les yeux brillants comme ceux d'une élève modèle naïve.
Et–
Youhou, je me frottai le nez et souris.
« Elle est dupée. Est-ce que je saute maintenant ? »
Il ne restait pas beaucoup de temps. Le foulard avait volé assez loin, mais elle le ramasserait bientôt.
« Alors, dépêchons-nous. »
Je sortis le collier et retirai l'outil magique que j'y portais en guise de pendentif.
C'était ce que le garçon voleur fantôme non identifié m'avait donné.
« Le contrat est valable à partir d'aujourd'hui. Je viendrai te chercher demain matin. Appuie sur "ça" dans la calèche et tu auras une issue. »
« Appuyer sur ça ? »
« Le voleur fantôme viendra-t-il vraiment me chercher ? »
Je jetai un coup d'œil par la fenêtre, mais ne vis absolument personne.
Il m'avait donné une carte de visite et parlé d'un rendez-vous, alors je pensai soudain qu'il n'y avait rien à faire même s'il ne venait pas me chercher.
« Ça ne ressemble pas à une arnaque, ça ? »
Il portait un masque, mais son allure semblait louche, d'une façon ou d'une autre.
Sa vraie forme pourrait être un vieil homme qui ressemble à un troll…
Mais avant tout, une promesse est une promesse.
Gloups — j'avalai ma salive, fermai les yeux et pressai l'outil magique le cœur rempli d'espoir.
Clic.
「……」
Et le silence régna partout.
Rien ne se passa.
— M'a-t-on bernée ?
« Ppi-pi-pi ! (Comme prévu, je me suis fait avoir !) »
Je piétinai de frustration.
« Ppi-pi ? (Mais, qu'est-ce que ça veut dire ?) »
En regardant autour de moi, la minuscule boule de coton reflétée dans la vitre de la calèche me regarda.
Yeux noirs, nez rose, oreilles menues et futiles, corps duveteux.
« Ppi ?! (Hein ?!) »
— Je suis devenue un chinchilla !
Le bébé chinchilla s'affala sur le siège avec ses fesses épaisses.
« Ppi-ppi (il n'existe pas de chose pareille…). »
« Hé hé hé, j'ai un corps si futile. »
Je désespérai un instant, mais réalisai bientôt un fait choc.
« Maintenant que je suis petite, je ne peux pas emporter le sac aux trésors, non ? »
Quand je regardai sur le côté, surprise ! Je vis que le sac était devenu aussi petit que moi.
Dans mon esprit, je relevai l'estimation du garçon voleur au niveau supérieur.
Un tel souci du détail ! C'était si bien que j'aurais voulu l'embrasser sur-le-champ.
Je trémoussai les fesses (je ne pouvais m'en empêcher à chaque pas) et m'avançai pour attraper le trésor.
Et souris heureuse.
« Ppi (Fufu, mon trésor…). »
« Ce n'est pas le moment. Est-ce que je sors d'ici ? »
J'accrochai le sac au trésor autour de mon cou et regardai autour de moi avec application.
Alors je vis un petit trou sous la calèche.
« Là ! »
C'était un trou nécessaire par conception, un humain n'en serait pas affecté, mais un chinchilla pourrait s'y faufiler.
« Allons-y. »
Frouf, glisse, coulisse, trémousse.
Toc !
« Euh, hein ? »
Je suis coincée… Mon corps est dodu et je suis bloquée !
« Pppiiiii ! »
Je pleurai fort et me débattai.
Bang !
Le chinchilla, qui parvint à s'extraire, courut vite sous la calèche.
***
« … Le voici. »
Madame Borgier ramassa le foulard. Elle fronça les sourcils.
« Quelle orpheline maladroite. À notre retour, elle aura besoin d'une éducation rigoureuse. Cela ne doit pas ternir ma carrière. »
À cet instant, une main tenant un pistolet magique ensanglanté surgit au-dessus de sa tête.
Et puis il y eut un son net et beau.
— Bang !
Madame Borgier, touchée au sommet du crâne, s'effondra sur le côté.
« Déplacez-la. »
« Chut, doucement. »
Au bout d'un moment.
L'herbe tremblota et Madame Borgier apparut.
Pour être exact, c'était un homme portant la robe de la madame et une perruque bâclée.
La fermeture éclair dans le dos ne remontait pas, laissant le dos hideux de l'homme à nu.
Cet homme musclé, aux dents en or scintillant sous ses lèvres, fit semblant d'être Madame Borgier et monta calmement dans la calèche. Puis, bang bang ! Il frappa à la portière.
Vroum !
Sans se douter de rien, la calèche se mit en mouvement.
Mais bientôt une calèche au milieu du cortège s'arrêta, et un mage au flair aigu en descendit, sentant quelque chose d'étrange.
C'était le mage d'escorte de Gerard, l'homme qui avait attaqué Sislin plus tôt.
Le mage stoppa la dernière calèche, en'ouvrit la portière et vérifia l'intérieur.
「…… ! »
Et il se figea.
C'était parce que la taille de Madame Borgier avait sérieusement gonflé.
« Qu'est-ce que c'est que cette masse ?! »
L'homme musclé, portant un masque suspect et caressant son menton hirsute, demanda :
« Mon déguisement ne fonctionne pas ? »
« … Tu crois que ça va marcher !!! »
Bang bang !
Le mage fut projeté en arrière par le tir soudain de l'homme qui ricanait.
C'est alors que la calèche de Gerard s'arrêta.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
À peine l'escorte, descendue en hâte, avait-elle réclamé un cheval que le bruit de sabots résonna dans les environs calmes, et des hommes se rassemblèrent comme une meute.
Voyant les nœuds rouges et les masques aux motifs bizarres pendus aux crinières des chevaux noirs, le visage des gardes pâlit.
« Balrog est apparu !!! … C'est une attaque de Circé ! Ah ! »
L'homme qui criait se retourna vivement.
Bang ! Bang !
On entendit le son de coups de feu tirés légèrement sous le ciel.
« Arrêtez-les ! »
Tous essayèrent de les bloquer, mais les hommes de Circé les balayèrent comme des vagues.
Pendant ce temps ;
Thud, glisse, dérapage.
Il y avait un brave chinchilla traversant le chaos.
« Heuk-heuk, je ne peux pas courir vite parce que mes pattes sont courtes. En plus, les coups de feu sont trop forts. J'ai peur, j'ai peur ! »
Vroum !
À cet instant, le bruit d'un fort cheval noir se fit entendre tout près.
Un garçon masqué, avec des carreaux de trèfle incrustés sous les yeux, galopait vers elle sur son cheval.
« Pppiii, pi (garçon voleur fantôme) ! »
Moi, en chinchilla, j'agitai chaleureusement ma petite patte.
Le garçon saisit les rênes du cheval lancé d'une main et tendit l'autre en penchant le buste avec souplesse.
Puis il courba la main comme une cuillère, frouf — et m'attrapa naturellement.
Comme une glace dans une boutique aux 31 parfums, je fus contenue dans un « cercle », « Parfum Chinchilla ».
« Piii (Enchantée !) »
Le garçon masqué grinça, maintenant le regard à hauteur du chinchilla dans sa paume.
« Bonjour, mignonne. »
« Bonjour, Annette. »
La petite Annette était adorable, et le garçon sourit.
Je débordais de joie, et en tant que chinchilla, mon oreille tressaillit.
Et je m'exclamai à travers mes petites dents de devant.
« Pppiiii (Allons-y… !) »
Le garçon me glissa dans sa poche de devant et fit avancer son cheval d'un bon train.
Circé, qui avait détruit le cortège du prince en un instant, suivit Balrog (déguisé par son fils) et quitta les lieux comme une marée basse.
Le son de rires joyeux et de sabots résonna à travers le ciel.
【The Obsessive Male Leads Want To Eat Me Alive, END of Volume 1.】