Il ignorait peut-être même que j'avais déjà éveillé, mais être aussi obsédé par une non-éveillée…
Cela devait tenir à deux raisons.
D'abord, j'avais proposé une « négociation inattendue » en cours de route et son plan avait capoté.
Récupérer quelque chose qui a failli lui échapper double le plaisir initial.
La seconde raison, c'était…
« Cela veut dire qu'il est assez désespéré pour s'accrocher au talent d'une non-éveillée. »
J'achevai mon raisonnement en silence et, pour la première fois, je feignis la soumission.
Gerard ne me lâcha qu'après avoir pris plusieurs grandes respirations, comme s'il se retenait à peine.
« Alors, on y va ?! »
« Oui, Prince. »
Je baissai les yeux et m'efforçai d'afficher une expression douce, un sourire.
Puis je saluai Madame Mimosa et Julius tour à tour.
Après des adieux feutrés, je gagnai le cortège de carrosses noirs.
« Les yeux du prince Axelferion vont jusque-là. »
Mais Gerard lança alors une remarque inattendue.
« Comme c'est votre premier voyage, vous devez être peu habituée. Vous pouvez monter dans le même carrosse que moi. »
「……!」
« Quoi ?! Qui essaies-tu de perdre ? »
Comment suis-je censée utiliser l'outil magique si nous partageons le même carrosse ?
« Non, mais pourquoi veut-il monter avec une orpheline roturière ?! »
Il ne me considérerait même pas comme une vraie fille.
Je fixai Gerard, abasourdie, puis je compris en croisant ses yeux doucement courbés.
« Ah… Il ne veut pas se séparer du butin, ne serait-ce qu'une seconde. »
C'est sans doute le même sentiment que j'ai eu en serrant le sac au trésor toute la matinée, le sourire aux lèvres.
D'un air calme, je répondis :
« Merci, mais cela ferait beaucoup de bruit qu'une roturière non enregistrée officiellement entre au palais dans le carrosse du noble prince. »
「……」
« Puisque je suis une orpheline sans attaches, même en entrant au palais, on dira que j'agis contre la loi. À l'avenir, je me ferai 무척 remarquer au palais impérial… »
D'un sourire rafraîchissant, j'enchaînai :
« Je ne veux pas être la cause d'un tumulte, réprimandée par les gens dès le début, Prince. »
« Tumulte. »
C'était quelque chose que Gerard, qui m'avait adoptée avec de mauvaises intentions, détesterait plus que quiconque.
Déjà, on chuchotait sur la raison qui poussait le prince célibataire à adopter une fille ; il ne voudrait pas qu'on en dise davantage.
Sans surprise, Gerard donna raison.
« …Tu as raison. Annette. »
« Merci. »
« Alors montons dans des carrosses séparés. »
Ouf.
Je soufflai, soulagée, et repérai vite une servie à l'air accommodant.
Il n'allait pas me laisser monter seule…
Si je partage le carrosse avec une servie molle comme une crème, il sera plus facile de m'échapper—
« Je vous servirai. »
Pendant que j'y réfléchissais, une vieille femme à l'air très strict et amer apparut.
La femme aux cheveux et aux yeux bruns, les cheveux tirés si fort qu'elle risquait l'alopécie, avait un visage froid, sans expression.
Elle ressemblait exactement à un aigle.
« Merde, merde. »
« Oui. »
Je souris et montai calmement dans le carrosse.
« Je suis Emmanuelle Borgier, qui sera chargée de votre éducation à l'avenir. »
« Est-ce vrai que je vais avoir encore un précepteur ? »
Elle semblait encore plus impitoyable que les professeurs de la Forêt.
Madame Borgier me dévisagea de ses yeux perspicaces, puis cligna des paupières.
« La première chose à faire est d'effacer la tache d'orpheline ayant grandi dans la Forêt. »
「……」
« Il est difficile d'apprendre la dignité d'un membre de la famille impériale de haut rang. À l'avenir, je ne tolérerai ni tricherie ni paresse. »
Dire à une orpheline d'effacer sa tache.
Si j'avais été une gamine de douze ans sans vie antérieure, j'aurais été profondément blessée.
Cette femme semblait avoir prononcé ces mots dans l'intention de faire mal.
« Oui ! Eh bien, merci, Madame Borgier. »
Quand je lui souris radieusement, sans m'en soucier le moins du monde, je la vis surprise.
« Au revoir, de toute façon. »
Mais la question était de savoir comment me débarrasser de cet aigle obstiné et m'échapper…
C'était l'heure où je plongeais dans une profonde réflexion.
Hiiiiiin !
Enfin, les hennissements tonitruants des chevaux retentirent à l'avant, et les carrosses se mirent à avancer lentement depuis le premier rang.
Alors, Madame Borgier frappa deux fois à la portière du carrosse.
C'était sans doute un signal, car notre carrosse, à l'arrière, démarra aussi à petite allure.
「……」
« Je quitte vraiment la Forêt. »
En regardant le paysage défiler, je fus saisie par la nostalgie.
J'étais triste de partir, mais soulagée d'avoir accompli tout ce que je voulais avant de partir.
C'était doux-amer.
Sans moi, les enfants vivraient bien maintenant.
Pourtant.
« …Sislin. »
Je voulais vraiment voir son visage une dernière fois.
Au final, je n'ai même pas pu le voir et je suis partie.
« Il dort encore ? »
Kou-ouk, sans m'en rendre compte, je serrai la main qui tenait le sac et baissai les yeux.
Juste à ce moment ;
Bang— !
Soudain, un rugissement éclata du côté du manoir.
「……?!»
Je me collai précipitamment à la fenêtre arrière du carrosse.
— Hein ?
Au loin, une silhouette floue courait éperdument vers le carrosse.
« Annette—! »
« Sislin ! »
Le front du garçon était couvert de sang.
***
C'était encore tôt le matin.
Sislin regardait par la fenêtre, vérifiant les lits d'Annette et d'Heinrich, qui n'étaient pas encore rentrés.
Le garçon était enveloppé d'un sentiment bizarre.
C'était un pressentiment : l'avertissement d'Heinrich et l'incident à l'incinérateur étaient liés.
« Sœur est suspecte. »
« Elle m'a demandé ce que je ferais si elle était adoptée ? Poser une chose pareille… C'était la première fois. En plus, n'était-elle pas un peu suspecte à table tout à l'heure ? »
Bien sûr, à l'incinérateur, Annette a dit que tout était fini, mais…
« Donc, c'est fini maintenant. J'ai fini par rester à la Forêt. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Est-ce vraiment fini ? Annette. »
« Alors qu'est-ce que cet aurore sans toi veut dire ? »
「……」
C'était étrange.
Et quand le matin finit par arriver après cet aurore étrange, Sislin identifia enfin la nature de ce sentiment bizarre.
Il vit d'abord un cortège de carrosses aux armes impériales débouler dans la Forêt.
Et puis, bang—!!!
À travers le bouclier qui m'emprisonnait et me bloquait complètement.
「……!」
Le corps de Sislin bougea avant qu'il ne comprenne la situation.
Soudain, une aura explosa de son corps. Boum ! Cependant, le bouclier lança un rugissement et, au contraire, usa sa puissance pour l'attaquer.
Du sang rouge coula le long de ses yeux et de ses joues, venu de la puissance qui lui effleura le front.
Mais le garçon s'en moqua et compressa son pouvoir.
Boum !
Les suppresseurs volèrent en éclats sous la grande quantité de pouvoir, et la force noire vacilla et ondula comme un serpent attaché.
Au moment où elle atteignit la limite.
Le bouclier se brisa avec un bruit de cassure qui résonna dans le ciel.
Personne ne s'y attendait. Pas même Julius, qui avait fabriqué ce bouclier lui-même.
「……!!!»
En un instant, Sislin s'élança comme une bête à la laisse rompue.
« Annette—! »
« Sislin ! »
Depuis le dernier rang des carrosses qui quittaient le manoir, Annette apparut.
« Mon dieu… ! »
Voyant le visage de Sislin maculé de sang, le visage d'Annette devint blanc à son tour.
À ce moment, Madame Borgier, qui se tenait à côté de la fille, dit :
« Un garçon de niveau spécial 1 nous poursuit. Les escortes préparent une attaque pour l'écarter. Éloignez-vous de la fenêtre ! »
« Je-vous en pris ? »
« Nous avons prévu quelque chose pour cette situation également. »
Il semblait que je n'étais pas la seule à prévoir que les garçons ne lâcheraient pas l'affaire.
Tandis que, surprise, je regardais par la fenêtre pour vérifier le rang devant, le mage d'escorte au milieu concentrait sa puissance magique.
「……!」
Je courus immédiatement à la fenêtre arrière.
« Sislin ! »
Après avoir poursuivi éperdument, Sislin s'écria :
« Annette, je vais te sauver ! »
« Oh non……! Retourne en arrière, Sislin. »
Soudain, je vis l'expression du garçon changer.
« Je quitterai la Forêt et je vivrai heureux pour toujours ! …S'il te plaît, retourne en arrière !!! »
Sislin me regarda, l'air confus.
« Si je retourne en arrière, Annette reviendra-t-elle ? »
…….
Je ne répondis pas.
Parce que je ne pouvais pas mentir à ce visage désespéré.
Le silence enveloppa le garçon comme un fleuve profond.
Pendant les quelques secondes où aucune réponse ne vint, le garçon sombra dans un silence brûlant et parut se flétrir.
Alors, bang—!!!
Une puissance magique menaçante fut tirée sur Sislin, et le garçon qui courait éperdument tomba et roula.
« Ne… ! »
Je m'accrochai à Madame Borgier.
« Je vais le convaincre ! S'il vous plaît, demandez au mage d'arrêter d'attaquer ! »
« C'est juste un tir de menace. S'il continue de nous poursuivre, le garçon sera blessé. »
Je me retournai vivement vers Sislin.
Le garçon se releva.
Tant de sang coulait de ses bras et de son front, éraflés par la route, qu'on aurait dit qu'il ne ressentait aucune douleur.
Il courut de toutes ses forces à nouveau.
Ses cheveux noirs flottaient comme des vagues, et les yeux rouges sous eux étaient toujours pleins de volonté.
Courant jusqu'à en faire éclater ses poumons, il se remémora sa première rencontre avec Annette.
« …Hé, là ? »
« Je m'appelle Annette. »
Il n'était rien avant de la rencontrer.
Dans la grotte où il se cachait, c'était—
C'était le fond du monde.
Rempli de peur, il ne vivait qu'en respirant l'obscurité.
Sous une forme qui n'était ni humaine ni bestiale.
Annette fut la seule personne à lui sourire et à lui tendre la main pour la première fois.
« Je ne te laisserai plus jamais seule dans cet endroit sombre. »
Tout comme une vie qui sort de l'œuf tombe amoureuse de la première chose qu'elle voit… Sislin apprit à aimer naturellement.
Pas seulement ça, mais il apprit beaucoup.
Comment se faire des amis.
Comment vivre une vie humble comme un être humain.
Ils rêvèrent, soufflèrent des bulles ensemble, et à un moment donné, ils se tinrent la main et marchèrent côte à côte.
« Nous… »
« Ne nous séparons jamais et vivons heureux pour toujours. »
Il fit la promesse de ne pas se quitter.
Il voulut la protéger.
Tout comme la fille l'avait protégé, Sislin voulut la protéger.
—Consacrer sa vie au reste de sa vie.
« Sislin, arrête, retourne en arrière ! »
Mais Annette pleurait.
« S'il te plaît, s'il te plaît…!!! »
Finalement, le garçon comprit clairement la situation.
Elle allait partir comme un papillon.
Elle allait s'épanouir parmi les fleurs.
« Annette… »
Sislin se redressa.
Soudain, les larmes chaudes qui tombèrent mouillèrent les joues du garçon.
Le carrosse s'éloigna en un instant, puis disparut au tournant.
« Annette. »
Le garçon s'effondra, la gorge serrée.
Je ne pus détacher les yeux de la fenêtre pendant longtemps dans le carrosse qui filait.
Je ne voyais plus Sislin, mais la dernière expression du garçon restait gravée dans mes yeux.
« …Sislin, je suis désolée. »
Mais je croyais vraiment.
Il deviendrait bientôt un membre de la famille impériale, et il ne gaspillerait plus sa vie à haïr Heinrich.
Il vivrait heureux dans un lieu noble.
Ce serait un grand bonheur pour moi de l'observer de loin.
Maintenant, le figurant s'en va.
Les personnages principaux m'oubliraient pour toujours et connaîtraient leur propre happy end.
Nous ne nous reverrions plus, mais il y avait une chose que je souhaitais.
« Ne tombez pas malades, ne pleurez pas, et soyez heureux tout le temps. »
Un vent souffla comme un cri.
« Vous devez aller bien, les gars. »