'…Oh, on dirait un cerf pur avec ce sourire !'
Était-ce le visage d'un bel homme innocent ?
Bien que caché derrière des lunettes et de la timidité, il avait une apparence très soignée et ordonnée.
Quand je fixai son visage, l'homme détourna rapidement le regard maladroitement et repoussa ses lunettes.
'Est-ce que tu as une maladie qui te tue si nos regards se croisent ?'
« Moi… Alors, je prends toutes les tartes qui restent. Emballerez-les, s'il vous plaît. »
« Ah, vous voulez les prendre toutes ? Oui, client. »
Je ricannai et m'avançai vers la caisse, portant un plateau de tartes.
Puis j'emballai soigneusement les jolies tartes garnies de dattes rouges juteuses et criai vers la cuisine.
« Le pain d'aujourd'hui est tout parti ! <Little Bakery> ferme ! »
Des cheveux rouges apparurent depuis la cuisine.
« Quoi ? T'as réussi à fourguer toutes les dattes sans goût — »
« ……! »
Quand mes yeux se décalèrent et clignotèrent pour désigner le client « pigeon », le loup rouge ferma la bouche et rentra à l'intérieur.
'Heuk heuk, t'as entendu ça ?'
Je le regardai brièvement, mais il ne faisait que fixer l'intérieur d'un air vide.
'Wow, c'est bon.'
« L'emballage est prêt, client ! »
L'homme s'avança vers la caisse de ses grandes jambes et prit le paquet.
S'il avait entendu, je sacrifie le pain que j'avais gardé pour moi.
'Je ne peux pas perdre mes précieux clients habituels !'
Je fouillai en bas, sortis un sac de pain et le tendis négligemment.
« C'est cadeau ! »
Menu n°1 populaire de <Little Bakery>.
C'était une baguette longue et croustillante.
« Vous aviez l'air d'aimer la dernière fois, alors j'en ai mis une de côté exprès ! Je voudrais vous l'offrir… »
Je lançai une réplique en or, le sourire aux lèvres.
'Fufu, les clients réguliers sont faibles face à ce genre de service.'
« …Ah… »
Sans surprise, l'homme naïf parut sincèrement ému un instant.
Il reçut le sac de pain respectueusement et avec précaution, comme s'il recevait un artefact antique des mains de l'empereur.
Sa grande silhouette, avec une baguette drapée sur ses larges épaules, semblait un peu mignonne.
Il tripotait le pain avec ses doigts épais, longs et blancs.
'Hein ? Sur quoi tu bloques ?'
Pendant que j'hésitais —
La cage thoracique saillante du jeune homme se mit à trembler violemment sous son col.
Puis, comme s'il avait pris sa décision, il sortit quelque chose de son manteau et me le tendit.
« ……? »
Mes yeux se tournèrent vers lui.
C'était du chocolat et des fleurs blanches.
Un mignon ruban rose était noué sur le chocolat, et les fleurs blanches étaient aussi pures et jolies que de menus flocons de la première neige.
« …Veuillez accepter ceci. »
La grande main de l'homme tremblait légèrement.
« Merci ? »
« Alors. »
Il esquissa un petit sourire mignon. On aurait dit qu'il venait d'accomplir un exploit.
Puis il quitta la boulangerie à grandes enjambées.
Je regardai son dos qui s'éloignait, hébétée.
« Cette personne… »
Marmonnai-je.
« Pourquoi est-il parti sans payer… ? »
« Riz gluant ! Qu'est-ce que ce type aux lunettes t'a donné ? »
Um arriva vers moi immédiatement et vérifia ce que le client m'avait donné.
J'agitai le chocolat et les fleurs.
« Du chocolat et des fleurs blanches, euh. »
Les sourcils sombres d'Um se haussèrent. C'était un air d'exaspération.
« Hé, ce type aux lunettes. C'est vraiment évident. »
« C'est vrai, c'est vraiment évident… »
Je me frottai le nez et souris joyeusement.
« Il doit être quelqu'un de vraiment sérieux avec le pain. »
« ……?! »
Je levai l'index comme une détective avertie et parlai.
« J'ai gardé une baguette en secret et je la lui ai donnée, donc il m'a donné un truc comme ça en échange, non ? Je suis sûre que ça veut dire de m'en occuper la prochaine fois. Il a tendance à venir tard, donc il rate toujours le menu le plus populaire de notre boulangerie, la "Baguette" ! »
'À quel point a-t-il dû être déçu chaque jour ?'
« Du coup, il est assez sérieux pour me corrompre, moi la boulangère. Eh bien, c'est bien d'être complices — »
« Riz gluant, tu es vraiment… »
Um me regarda, stupéfait, un instant, puis secoua la tête.
« Pauvre, pauvre type aux lunettes… Pourquoi faut-il que tu sois ce genre d'amoureuse du pain ? »
'Argh, pourquoi il a pitié de lui ?'
'Est-ce que ce ne serait pas bien pour les habitués si la boulangère est une amoureuse du pain ?'
C'était au moment où je penchais la tête.
« Pfft. »
Sordi, qui buvait élégamment du thé noir et mangeait des madeleines fraîchement cuites sur le côté, rit.
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal, Sordi ? »
Le beau lys dit, comme toujours, avec un sourire radieux.
« Pas du tout. Je trouvais mon bébé mignon aujourd'hui. »
'…Pour ceux qui ont de graves œillères, oui.'
Même si je suis devenue adulte, c'était compréhensible qu'on m'appelle encore « bébé ».
Quand j'ai protesté une fois, il a donné une réponse assez raisonnable : « J'ai des milliers d'années, non ? Tu n'es qu'un gamin comparé à moi. » et j'ai été immédiatement convaincue.
Il avait vécu si longtemps qu'il ne savait plus compter son âge, alors il l'arrondissait grossièrement à « des milliers d'années ».
« Alors, éteignons les lumières et fermons boutique. »
Je fredonnai et rangeai l'étagère vide.
'Je suis si fière.'
Quand tout le pain était écoulé, le cœur de la boulangère était en paix, comme si elle avait mangé un bon ragoût bien chaud.
Je pris un petit arrosoir et sortis.
Puis j'arrosai le parterre rempli de fleurs colorées à côté de l'endroit où était planté un panneau en bois où était écrit <Little Bakery> en lettres bancales.
Les jolies fleurs délicates burent l'eau et le soleil.
« Ah, aujourd'hui encore c'est bien — »
La vie sur l'île de Bayonaire était plus satisfaisante que prévu.
'C'est une aubaine d'avoir choisi cette île.'
L'île de Bayonaire apparaissait dans l'original, mentionnée plusieurs fois dans un épisode où un escroc détournait des fonds impériaux avant de s'enfuir.
« J'irai définitivement sur l'île de Bayonaire. Si j'y vais, personne ne me trouvera. »
Effectivement.
En plus, il décrivait parfois à quel point l'environnement naturel de l'île était merveilleux, comme le soleil éblouissant et la mer étaient magnifiques, et j'en suis tombée amoureuse en lisant.
'C'est une île plus chouette que je ne l'imaginais.'
Comme mentionné dans l'original, vraiment, il n'y avait personne pour me trouver quand je suis venue ici.
Gérard a dû dépêcher des centaines de poursuivants à mes trousses.
Bien sûr, le « Garçon Voleur Fantôme de Circé » a dû faire un travail remarquable en effaçant soigneusement mes traces et en coupant court à la poursuite.
'Je pensais qu'il m'aiderait juste un peu, légèrement.'
Pendant ce temps, il est venu sur l'île plusieurs fois et s'est occupé de moi. Merci beaucoup.
C'était pareil quand je me suis installée ici pour la première fois.
« Je vais juste utiliser le nom Annette. »
« …Changer de nom rendra plus facile d'échapper à la poursuite. »
« Changer de nom et se cacher, c'est une vie de criminelle. Chaque fois que les autres m'appelleront par un autre nom, je me sentirai malheureuse parce que je me souviendrai que je vis cachée. »
« …Ah. »
Le garçon voleur fantôme réfléchi dit, en posant sa main sur sa joue.
« Je couperai définitivement ta poursuite. Alors, fais un heureux nouveau départ ici. Tu comprends ? »
« Oui ! »
« Ne t'inquiète pas, le nom Annette est très courant ici. »
C'était vrai. Sur le Continent Occidental, le nom « Annette » avait été assez populaire pendant plus de 20 ans, et c'était définitivement un nom qui figurait dans la liste du « Top 10 des noms les plus courants ».
Je l'avais aussi lu plusieurs fois dans les journaux et magazines.
'C'est un malus en plus.'
Il était clair que l'auteur l'avait juste écrit comme ça.
« Et moi… Parce que je veux continuer à t'appeler par ton nom… »
Le voleur fantôme dit quelque chose d'un peu cryptique.
Bref, c'était un peu surprenant.
Il ne semblait pas le considérer comme une simple transaction, mais comme s'il souhaitait vraiment mon bonheur.
'Bien sûr, même si c'était le cas, c'est de l'info, donc je ne peux pas le croire sur parole.'
D'habitude, les gens incroyablement effrayants signent des contrats pour obtenir un prix à la hauteur.
Il était clair que le garçon voleur fantôme était en réalité une personne très effrayante.
'Il pourrait réclamer quelque chose d'énorme plus tard.'
Bien sûr, jusqu'ici, il n'avait rien voulu.
'Qu'est-ce qu'il attend de moi ?'
Il ne voulait vraiment rien, au point que j'en devenais un peu anxieuse.
Bref, à part ça, c'était une vie quotidienne paisible et heureuse, au point qu'il n'y avait aucun problème.
Heu…
« …Toujours, je m'inquiète un peu pour le client qui a mis à crédit. »
Je me souviens du grand homme me donnant des chocolats et des fleurs (sans payer son pain) puis s'en allant.
Le premier client « à crédit » de l'histoire d'une petite boulangerie !
Je posai l'arrosoir de côté et m'assis sur le banc sous le porche.
Puis j'inhalai légèrement le parfum des fleurs blanches que l'homme m'avait données.
'C'est une fleur familière.'
'Je crois l'avoir déjà reçue avant, quand c'était ?'
Mais je ne pouvais pas me rappeler de tous les vieux souvenirs, alors j'abandonnai et dénouai le ruban rose.
À l'intérieur, un chocolat brillant au riche parfum de cacao apparut.
Miam —
J'en croquai un morceau et il fondit sur ma langue.
« ……! »
Puis je me couvris la bouche, surprise.
'C'est drôlement bon.'
Le chocolat donné par cet homme non identifié, un peu intello, était fondant, sucré et corsé.
Je devins instantanément heureuse et affiche un large sourire.