« …! »
Qu'est-ce que ce gamin vient de dire ?
« J'en suis sûr, il ne m'a pas appelée <à moi>, ce Gwanggong ? »
Je détournai le regard de la poitrine de Sislin.
« Bon, j'ai dû mal entendre. »
Comment un drapeau aussi funeste a-t-il pu être levé ?
J'ai fait de mon mieux pour vider mon esprit (?) mais j'ai fini par rester dans un état hébété.
« Merdre, uck ! Urgh… »
Sur le terrain, Avilus toussait. Vu les gémissements douloureux qui s'entremêlaient par moments, il semblait avoir du mal à supporter.
À ce rythme, il allait tuer cet homme.
Je relevai la tête et regardai Sislin.
« Sisl, arrête-toi et relâche-le. »
Les yeux tendus du garçon s'adoucirent lorsqu'il me regarda.
« …Il a essayé de faire du mal à Annette. Un tel individu doit être tué. »
— Tu vas trop loin, M. Gwang.
« Depuis quand as-tu grandi comme ça ? »
Même s'il portait un suppressif, il avait un tel pouvoir destructeur, je savais qu'il finirait par être appelé le « Prince de la Guerre », mais —
« Maintenant, je commence à le sentir petit à petit. »
C'était différent de quand je le protégeais du vicomte Putério.
« Les enfants grandissent vite… »
Sislin changeait aussi.
Mais cela ne voulait pas dire qu'un enfant de onze ans devrait tuer quelqu'un.
Je levai l'index et dis sèchement :
« Sisl, les enfants de onze ans ne devraient pas utiliser l'expression "tuer des gens". Bien sûr, tu ne peux pas tuer des gens ! Avec des exceptions… »
Mes deux derniers mots furent dits très doucement. Bien sûr, je déteste tuer des gens, mais —
« Il a fait quelque chose pour le mériter. »
J'aimerais bien lui coller une bonne gifle.
Je jetai un coup d'œil à Avilus.
« … Heu, est-ce qu'il va mourir s'il le frappe encore ? »
C'en était assez.
Heu, plus aurait été définitivement mauvais pour l'éducation.
« Pourquoi… Est-ce que je ne peux pas juste le tuer ? »
« Alors tu es un méchant gamin ! »
Les épaules de Sislin s'affaissèrent comme celles d'un chiot mouillé.
« … Oui. »
Thud !
À cet instant, l'aura qui enveloppait Avilus disparut, et il s'effondra par terre.
« Merdre, urgh. »
Avilus semblait très confus.
« Bien sûr. »
J'étais aussi surprise de voir une capacité aussi extraordinaire.
En tout cas, ce niveau spécial 1 était plus fort qu'Avilus, même s'il portait des suppressifs magiques.
J'ai cru en ça et je l'ai provoqué, mais Sislin était encore plus fort que je ne l'imaginais, donc Avilus lui-même a dû le ressentir.
« Le fait qu'il n'ait pas pu lui tenir tête. »
Même ainsi, nous ne pouvions pas nous battre de toutes nos forces ici.
Sinon la Forêt serait en émoi.
Gerard voulait que cela reste le plus discret possible.
Comme je m'avançais devant Sislin, je dis :
« Maintenant, va-t'en. L'accord est terminé. »
« … Merdre. »
À mes mots, Avilus s'essuya le nez en sang de la main, puis nous regarda tour à tour.
Il y avait une intention meurtrière dans ces yeux. Étonnamment.
« Je vous ferai regretter cet instant avec des larmes de sang. »
« Non, mais comment peut-on dire des trucs aussi flippants à des gamins ? »
« À plus tard, les rats. »
Avec des répliques de méchant typiques, Avilus disparut comme le vent.
Je regardai l'espace d'où il avait disparu et croisis les bras tranquillement.
— Hmp.
Il semblait que cela ait été résolu avec succès.
Prenant une grande inspiration, je me tournai vers Sislin et lui souris largement.
« On y va aussi, Sislin ? »
« …… »
Le garçon acquiesça en silence.
***
« Je crois que la lumière est cassée ici. »
C'était un peu sombre.
Je marchais côte à côte avec Sislin dans un couloir faiblement éclairé.
Sislin avait l'air d'avoir plein de questions qu'il voulait me poser.
« C'est compréhensible… Il a dû entendre toute cette conversation pendant qu'il se cachait. »
Mais, prudemment, il ne me demanda pas ceci ou cela dans la précipitation.
« Il attend que je lui dise moi-même. »
Il y avait trop de choses que Sislin avait vues et entendues pour qu'il garde le silence.
Finalement, j'ouvris la bouche la première.
« Sisl, tu veux savoir ce qui s'est passé ? Tu veux que je te le dise ? »
« … Dis-le-moi. »
Comme s'il attendait ça, Sislin répondit ainsi.
D'accord.
« Si je ne lui dis pas, mon bébé va s'inquiéter et être angoissé tout seul. »
« Ce qui s'est passé — »
J'expliquai toute l'histoire, en commençant par l'étui à cigarettes (bien sûr, je ne dis rien au sujet du joyau noir, je le décrivis seulement comme l'« objet précieux » du prince). Ensuite la demande d'adoption de Gerard, et même les grandes lignes des négociations que j'avais proposées.
« — Donc, c'est fini maintenant. Je reste à la Forêt. Qu'est-ce que t'en penses, c'est pas bien ? »
Je souris largement et demandai à Sislin.
« …… »
Sislin baissa la tête.
« Ah, mon bébé, tu refais la tête ! »
« Pourquoi t'es pas content ? »
Je pensais qu'il serait heureux parce qu'on restait ensemble…
« Annette. »
« Oui ? »
Sislin releva la tête et me regarda. Et il parla avec une telle maturité que je ne pouvais même pas imaginer que cela sorte de la bouche de Sislin.
« Tu as dû t'inquiéter et avoir peur, toute seule. »
« …… »
Une main chaude enveloppa l'une de mes joues.
En un instant, mon cœur fondit. Ce cœur qui s'était endurci comme une armure en combattant et en me défendant contre Gerard.
Et ce n'est qu'alors que je réalisai. Que j'étais très inquiète, angoissée, et parfois effrayée, toute seule.
« Annette. »
Comme s'il lisait mon expression, Sislin m'enlaça profondément dans ses bras.
Comment cette étreinte pouvait-elle être si chaleureuse ? Je pensais qu'il n'était qu'un enfant.
« Si quelque chose comme ça arrive à l'avenir, dis-le-moi s'il te plaît. »
« … J'ai peur que tu t'inquiètes. »
« J'aime m'inquiéter pour toi. »
— C'est bête de s'inquiéter.
Même avec cette pensée, l'affection aveugle du garçon, qui s'inquiétait même pour moi, dissipa vite mes peurs et m'apporta la sérénité.
« Il a vraiment bien grandi. »
Tout d'un coup, je repensai au Sislin d'autrefois.
Il ressemblait à un animal qui vivait dans la grotte.
Un pauvre garçon qui avait peur de l'eau, qui essayait de faire des bulles de savon pour la première fois.
Un enfant qui était comme un petit animal sauvage incapable de bien se mêler aux autres enfants…
Le garçon que je pensais devoir toujours protéger et sauver avait grandi.
« Je suis soulagée maintenant. »
Même si je disparais un jour, Sislin.
« Tu as tellement bien grandi, assez pour être heureuse toute seule ? »
Sislin me retira de ses bras et chuchota :
« Ne me cache rien. »
« …… »
« Parce que je veux tout savoir de toi. »
Je fus surprise un instant. Son obsession passionnée transparaissait dans ses yeux rouge flamboyant.
Mais seulement un instant.
« Je te protégerai pour le reste de ta vie, Annette. »
« …… »
« Alors que nous vieillissons… Même si de nombreuses années passent et que tu deviens une grand-mère, je te protégerai. »
La promesse qui suivit était si douce et innocente qu'elle me fit sourire sans que je m'en rende compte.
« Ung, d'accord ! »
Je riai joyeusement de la croissance du garçon.
Juste à ce moment ;
Ping- !
Le couloir sombre s'illumina comme par magie.
Défiant d'un coup les ténèbres, des lumières scintillantes furent brodées au plafond.
Nous nous regardâmes et sourîmes.
« On y va, Annette ? »
« Ouais, Sisl ! »
Les deux petites ombres traversèrent le couloir en se tenant la main, s'appuyant l'une sur l'autre.
Pendant un bon moment, très, très, très amoureusement.
***
« Ouf… »
Dans un entrepôt loin du dortoir, à l'aube.
Je suis venue ici pendant que tous les enfants dormaient.
En venant, je me suis retournée encore et encore, m'assurant que personne ne me suivait.
Ce qui s'est passé à l'incinérateur ne doit plus jamais se reproduire.
« D'accord. Il n'y a personne ici. »
Bon, mettons un peu d'ordre dans mes pensées.
Quand j'ai provoqué Avilos tout à l'heure —
Les mots importants qu'il a lâchés en mordant à l'hameçon.
« Vilaine fille, laisse-moi te donner un avertissement. »
« …… »
« Mon maître n'abandonne jamais. Tu seras dévorée par la tête comme un papillon pris dans la toile de l'obsession. »
Cela laissait entendre que ce n'était pas la fin, vu l'acharnement de Gerard.
Malgré l'accord conclu, le ton d'Avilus était très confiant.
Qu'est-ce que Gerard tramait d'autre ?
« Mais maintenant, la réadoption est impossible. C'est écrit noir sur blanc dans le règlement… »
Je me frottai doucement le menton.
« Je ne peux pas me contenter de me détendre. Mais quand même. »
Si Gerard, qui avait reculé, tendait à nouveau la main vers moi, il était clair que cette fois ce serait encore plus terrifiant.
La soif pour la proie qu'il avait manquée une fois brûlerait encore plus fort.
« Préparons un plan B. »
Il me faudra un plan de secours bientôt. En fait, le plan B était prêt depuis un bon moment.
— Oui, il était prêt depuis un bon moment. Mon plan super secret.
« Rien d'y penser me rassure. »
Qu'est-ce qu'Avilus a dit d'autre ?
« Tu deviendras éventuellement une princesse, mais — »
Il n'a pas dit que je deviendrais une « fille de la famille impériale », il a dit que je deviendrais une « princesse ».
Cela voulait dire qu'il n'y avait aucun doute : Gerard serait couronné prince héritier et deviendrait le prochain empereur.
« Et c'est son aide de camp. »
À quel point l'attitude de Gerard était-elle ferme pour que son aide de camp parle naturellement comme ça ?
« Dans l'histoire originale, on n'avait pas l'impression qu'il visait la position de prince héritier… ? »
Je marmonnai avec suspicion et secouai la tête.
« Non. Je ne peux pas me fier seulement à l'original. »
Après tout, « Annette », qui n'existait même pas dans l'original, jouait ce rôle ?
En plus, toutes les informations n'apparaissaient pas dans l'original.
« Révisons l'évaluation. »
Gerard est très probablement obsédé par le pouvoir. C'était une information qui n'était pas dans le roman original.
Et, enfin.
Une gaffe décisive commise par Avilus, bêtement agité par la provocation.
« Tu vivras pour toujours comme un outil de pouvoir et de pressu — »
« ……!!! »
Je secouai la tête, frustrée.
« Il savait aussi de quoi j'étais capable ! »
C'est pour ça qu'il disait qu'il ne s'intéressait qu'à moi, qu'il n'avait pas besoin des autres gamins, et tout le tralala.
Mais, comment ?
Comment le savait-il ?
Je ne savais plus si j'étais la seule au courant de ma capacité ou la seule à savoir que j'avais hérité de l'âme d'Exordium.
Sordi et Um pourraient peut-être répondre.
« Sordi, Um. y a quelqu'un ? »
J'invoquai prudemment mes divinités gardiennes, mais koung, ce fut le silence total.
Ah, bien sûr, elles étaient… ? Quelque part ?
On ne pouvait pas les appeler facilement, hein ?
Elles avaient dit que pour utiliser librement leurs capacités, il fallait ajouter une résonance avec l'âme d'Exorodium.
« Heu, je devrais les complimenter ? »
« Parce que les compliments, c'est parfait pour faire connaissance ! »
« M. Sordi, le beau lys ! Sortez, M. Um, qui êtes cool comme un loup ! »
Toujours le silence. Pour rien, j'ai traité quelqu'un de « beau lys » et de « loup », et ça me donne la chair de poule.
J'étais la seule embarrassée, hein ? Une personne normale a disparu.
Je me grattai légèrement le menton et fronçai les sourcils.
Puis je criai sans trop réfléchir.
« Maman et papa !!! »
À cet instant, shwoosh, wou-wouk — il y eut une distorsion spatio-temporelle, et les silhouettes de deux hommes apparurent.
Je pensai bêtement.
« — Est-ce que c'est censé arriver ? »
Bientôt, un bel homme aussi net qu'un lys et un homme aux cheveux rouge vif m'accueillirent, côte à côte.
« Bonjour, ma jolie chérie. »
« Riz gluant, tu nous as appelés ? »
Les deux divinités gardiennes que je retrouvais après longtemps me regardèrent en souriant tendrement.