« Préserve la dignité d'un noble en toute circonstance, et conduis-toi de façon encore plus noble qu'un noble. »
Enfin, il y eut une règle qui ne s'appliquait qu'à Heinrich.
« Heinrich, quoi qu'il arrive cette fois, tu ne jureras pas. Jamais ! »
« … Je sais. »
Heinrich fronça les sourcils et regarda par la fenêtre de la voiture.
« Cela voulait donc dire qu'il avait juré la dernière fois. »
J'imaginai comment les nobles auraient fait une crise face au mauvais caractère du méchant chihuahua, alors je posai une main sur ma bouche et souris en cachette.
Aujourd'hui, Julius était encore plus strict et impeccable.
Il dit aussi que puisque les Arbres suivant l'entraînement à la socialisation étaient traités comme des « Arbres achevés », les nobles nous vouvoieraient par respect.
« Je n'en suis pas fâchée. »
Je n'arrivais pas à croire que j'allais à une soirée aristocratique et que l'on me traiterait bien.
Après avoir expliqué les règles, Julius alla dans une autre voiture.
Ce n'est qu'alors que Sislin, Heinrich et moi restâmes dans la voiture.
Alors Sislin ouvrit doucement la bouche.
« Annette, tu veux être adoptée ? »
« Oui ! Bien sûr. Je veux partir vite ! »
Si seulement je le pouvais.
Avoir une bonne maman et un bon papa, c'est un rêve.
Bien sûr, je serais aussi heureuse si je pouvais tenir une boulangerie seule et vivre courageusement en tant que boulangère.
« … Je vois. »
Pourtant, pour une raison quelconque, Sislin baissa la tête en entendant ma réponse.
« Pourquoi, Sisl ne veut pas être adopté ? »
En fait, c'était Sislin, donc cela n'avait pas d'importance qu'il soit adopté ou non.
Car il était de sang impérial, et selon le scénario, la famille impériale viendrait inconditionnellement le chercher plus tard.
C'était un cordon ombilical en or garanti.
Même maintenant, la naissance ou l'existence de Sislin n'était pas du tout connue de la famille impériale.
« … Si je suis adopté, je dois me séparer d'Annette. »
Ah, j'étais la seule à vouloir être adoptée, je n'avais pas réalisé !
« Je n'y avais jamais pensé sous cet angle. »
Bien sûr, c'était parce que je prévoyais de quitter l'œuvre originale un jour et d'encourager les deux depuis loin. Donc j'acceptais naturellement la séparation.
Mais de toute façon, c'était une affaire future.
Je répondis en souriant.
« Mais on pourra se voir souvent même après l'adoption ! »
Face à cette réponse franche et décisive, Sislin acquiesça à peine.
« … Oui. »
C'était quand même triste.
Alors le chihuahua fou coupa soudain la parole, ses mots légèrement pâteux.
« Hé, toi, fais-toi adopter au plus vite et éloigne-toi de ma Sœur. »
« …… »
« Je passerai plus de temps dans la Forêt avec ma sœur. »
Ajouta Heinrich en relevant son beau et arrogant visage.
« On dit que j'ai un mauvais caractère, alors mon adoption va beaucoup tarder ? »
Sislin, qui écoutait en silence, murmura.
« … Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on puisse être fier. »
« Quoi ?! »
Heinrich, touché par une bombe de vérité, gonfla les joues.
Sislin ajouta tranquillement.
« Si je reçois une demande d'adoption, je demanderai qu'Annette soit adoptée avec moi. »
« Pfft, c'est pas un idiot fini, celui-là ? »
Heinrich désigna Sislin de l'index et vint s'asseoir à côté de moi, qui étais sur le siège d'en face, puis se renversa en arrière.
« Regarde cet idiot. Celui qui voulait être adopté ensemble. « Sœur et petit frère » ne peuvent pas se marier, n'est-ce pas ? »
Il continua de l'appeler idiot.
À côté de Heinrich qui le taquinait, je réfléchissais en silence.
« Les gosses, pourquoi est-ce que vous avez toujours un mariage avec moi dans le futur ? »
Alors que je secouais la tête, Sislin ajouta, ses yeux rouges brillant.
« Je vais leur demander d'adopter Annette comme belle-fille de la famille. »
« ……!!! »
Comme s'il n'y avait pas pensé jusque-là, l'expression d'Heinrich devint vide, comme s'il avait reçu un coup derrière la tête.
Puis son visage rougit immédiatement.
« Toi, tu… salaud ! Ne fais pas ça. Je vais demander aux miens de l'adopter comme belle-fille ! »
« Tu me copies. »
« Annule ! Annule ce que tu as dit, que tu vas l'adopter comme belle-fille ! »
Je regardai par la fenêtre calmement, les yeux trouble, en écoutant les garçons se quereller.
« … Je ne pense pas que ce soit bien de partir en silence. »
***
La bagarre entre les deux garçons ne se calma qu'après qu'ils durent se séparer, leurs destinations étant différentes.
Les nobles qui tenaient des salons calmes demandèrent à rencontrer Sislin. Quant à Heinrich et moi, nous étions ici même.
C'est ça, j'étais invitée à un banquet impérial.
« Wah… »
Je regardai autour de moi, confuse, mes yeux vert clair brillaient comme dans un rêve.
La salle de banquet scintillait de marbre blanc et d'or, et une musique symphonique élégante s'écoulait doucement sur la lumière.
Le défilé de nobles vêtus splendidement et gracieusement de diverses façons. Et un flot d'eau frais jaillissait d'une fontaine entourée de statues liées à la légende fondatrice d'El Dorado.
« … C'est la famille impériale. »
C'était le monde de la noblesse.
Je clignai plusieurs fois des yeux et regardai autour de moi, hébétée, sentant mon cœur sur le point d'éclater.
Juste à ce moment, une dame tenant un éventail en plumes de paon releva la tête et me parla.
« Oh mon Dieu, petite demoiselle. Je suppose que vous êtes une enfant de la "Forêt" ? »
« … Oui, Madame. Bonjour ? »
Je repris soudain mes esprits et courbai mes yeux vert vif. Ce fut un sourire ravissant.
« Je vous ai envoyé une rose dorée. »
La dame claqua le bras de son mari dont elle avait croisé le bras, et ne sut que faire.
« Vous êtes si mignonne et adorable en vrai ! Oh mon Dieu, chéri. Ces deux gamins sont comme des poupées. »
Heinrich posa une main sur sa poitrine et s'inclina en silence.
« Merci, Madame. »
C'était l'étiquette nobiliaire parfaite. Ce n'est qu'alors que je revins à moi et la saluai en relevant légèrement ma jupe.
« Merci ! »
« Alors je vous verrai à l'intérieur. »
Riant, la dame entra dans la salle de banquet au bras de son mari.
« Ouf… »
Je soufflai un peu, un peu nerveuse.
« Est-ce que cette personne est mon parrain ? »
Curieuse, je fixai un moment le dos de la dame, mais je ne ressentis rien.
Bien qu'elle ait dit m'avoir envoyé une rose dorée, ce devait être un signe d'affection ; aucune faveur ni intérêt supplémentaire ne se fit sentir.
Je pensais rencontrer mon parrain lors de cette rencontre aujourd'hui.
« Pourrai-je le reconnaître quand je le rencontrerai ? »
Confuse par mes pensées diverses, je posai une petite main sur ma poitrine.
Boum, boum. Mon cœur battait sans arrêt.
C'était la première fois que j'assistais à une soirée aristocratique, et mes premiers pas étaient à une « fête impériale ». C'était une situation où même un cœur solide ne pouvait s'empêcher d'être nerveux.
Bientôt, je laissai échapper un autre long souffle.
« Ouf. »
Alors, Heinrich posa sa main sur mon épaule comme un adulte et dit :
« Ne sois pas nerveuse, Sœur. »
« Mais c'est inévitable que je sois nerveuse. C'est ma première fois dans un endroit comme ça. »
Heinrich chuchota doucement, ses yeux violets plissés.
« Dès que tu entreras dans la salle de banquet, les gens n'auront d'autre choix que de craquer pour toi. Parce que tu as une lumière spéciale. »
« …… »
« C'est pour ça que je suis tombé amoureux de toi. »
Mes joues rougirent légèrement sous le regard du garçon sérieux mais attentionné.
« Alors, ne t'inquiète pas et fais comme d'habitude, ma dame. »
Imitant un homme assez mûr, Heinrich embrassa gracilement le dos de ma main.
Bais—
« Heinri. »
J'appelai le prénom du garçon et souris quand il releva ses lèvres adorables.
À ce moment, Julius, qui avait fini de parler aux nobles, s'approcha. Et il examina de près les vêtements des deux enfants.
Jusqu'à ce qu'il les juge parfaits.
« Annette, Heinrich. Il ne doit pas y d'erreur aujourd'hui. Souvenez-vous des "règles" et tenez-vous-y. »
Dit-il, ses yeux stricts brillant derrière ses lunettes.
« Parce que les nobles ont l'œil vif et les goûts difficiles, ils trouvent les défauts plus vite que quiconque. »
« Oui, Professeur ! »
« Appelez-moi par mon nom. Je ne suis pas venu ici en tant que professeur, mais en tant que secrétaire des Arbres. »
« … Oui, Julius. »
Quand je répondis, Julius se contenta de se retourner, le visage froid.
« Vous feriez mieux d'entrer avant qu'il ne soit trop tard. »
« Allons-y, Sœur. »
Les yeux violets d'Heinrich s'allumèrent et il m'escorta comme un gentleman assez habile.
Mon petit cœur battait la chamade alors que je mettais le pied à la cour impériale pour la première fois.
***
En entrant, une foule frénétique de nobles me posa des questions.
C'était bien plus exigeant que de passer un test de niveau à la Forêt.
On aurait dit que tout le monde était impatient d'en savoir plus sur l'enfant qu'ils voyaient pour la première fois.
« Heuk-heuk, je veux voir Heinrich. »
Heinrich était entouré par un groupe d'autres nobles qui s'intéressaient à lui.
C'était dur là-bas aussi…
Notre méchant chihuahua devrait cacher son mauvais caractère.
« Ouf. »
Juste au moment où je soupirais intérieurement avec inquiétude, une jeune dame dans une élégante robe ivoire commença à parler.
« Alors Annette, est-ce que je peux vous poser la prochaine question ? »
« … D'accord, Comtesse Asefir. N'importe quelle question va bien. »
J'étais assise dans un doux fauteuil en velours rouge, des nobles debout autour de moi me regardaient avec des sourires pesants.
« Elle a l'air d'avoir aimé les réponses que je lui ai données jusqu'ici. »
Mais je savais.
Même si je faisais un faux pas dans une seule de mes réponses, ce serait l'enfer.
« Maintenant, supposons qu'Annette se promène dans le jardin, et qu'un oiseau très joli et beau soit tombé d'épuisement. »
« Oui ! »
Je me concentrai.
« L'oiseau a beaucoup erré seul, donc il était très sale. Qu'est-ce qu'Annette ferait dans une situation comme celle-là ? »
D'habitude, la bonne réponse serait de bien le soigner, puis de le laisser s'envoler.
Mais…
« C'est un piège. »
Elle avait accolé les mots « oiseau très joli et beau » pour attirer l'intérêt des enfants, mais elle avait dit qu'il était « sale ».
Les nobles de ce pays n'introduisent jamais de choses sales dans leurs maisons.
Ils semblaient vouloir voir si je jetterais un coup d'œil au pauvre oiseau et m'en occuperais de mes propres mains, « comme une bonne roturière normale ».
« Mais juste fermer les yeux dessus n'est pas la réponse non plus. »
« Si c'est le cas, alors je ne passerai pas pour innocente. »
En premier lieu, peu importe comment je répondais, c'était une question qui baisserait un peu mon score.
Ils voulaient voir ma disposition.
Je réfléchis un moment, puis répondis en souriant.