Pop ! Avec ce bruit, un épais brouillard se répandit alentour, et Julius apparut à genoux sur une jambe. Comme c'était embarrassant.
« M'avez-vous appelée, Maître ? »
… Le dialogue était encore plus pesant !
« Euh, oui. Je vous ai appelé. »
D'ailleurs, il ne portait sous sa chemise soignée que des sous-vêtements colorés, que faisait-il donc au moment de l'invocation ?
« Je déteste vraiment ça. »
Peut-être Julius a-t-il été invoqué en train de manger son ragoût dans sa chambre, en vêtements confortables. J'aperçus des miettes de ragoût sur la cuillère qu'il tenait.
Être invoqué sans rien comprendre, en plein repas.
« Je me sens mal à y penser comme ça. »
Juste à ce moment.
« … Tu es fringué comme un pervers, putain. »
« Oh, Heinrich. Tu ne dois pas dire de gros mots comme ça ! Tu n'as qu'à le garder pour toi comme moi ! »
Un instant, les épaules de Julius tressaillirent comme s'il était agacé par les propos imprudents du chihuahua. Et soudain, l'hypnose de l'anneau prit fin.
« Merde, merde ! Où suis-je, tout d'un coup ? Qu'avez-vous fait de moi ! »
Sentant la première utilisation du pouvoir du maître, il regarda autour de lui, complètement désemparé.
Puis il s'approcha des trois enfants alignés de travers, les yeux troubles.
« Quel langage de votre part ? … Bref, on dirait que vous allez tous bien. »
Je devinais qu'il était inquiet, ceci dit.
« Mais s'il vous plaît, n'approchez pas davantage ! Ah, ah. Tes poils de jambe moches se voient, Professeur. »
Je demandai prudemment, serrant l'anneau Pluto contre moi.
« Dis donc, Professeur, à chaque fois que je t'invoquerai, j'aurai droit au “pop !” et à l'épais brouillard ? »
« Oh, ça se règle individuellement. C'est mon goût. »
« Ton goût fait pitié. »
Julius leva le doigt comme pour faire une concession spéciale.
« Si ça ne te plaît pas, je peux dissiper le brouillard. »
« Fais taire le bruit aussi, s'il te plaît. »
「…… ! »
Julius parla comme s'il était outré par mes exigences implacables.
« Alors tu n'as qu'à ne pas m'invoquer à tout va ! »
Je répondis avec un sourire.
« Ce serait difficile. »
« Argh… ! »
J'haussai les épaules et dis à Julius, qui affichait une mine furieuse.
« Avant tout, ramène-nous tous à la Forêt. »
Il n'eut d'autre choix que d'obéir au premier ordre de sa petite maîtresse de douze ans.
***
De retour à la Forêt.
Mademoiselle Rose nous serra tous les trois dans ses bras et pleura longtemps.
Sasha, Julien et les autres enfants pleuraient aussi, enlacés les uns aux autres, alors je les consolai et distribuai les bonbons que j'avais apportés.
« Hiï ! Je croyais ne plus jamais vous revoir, je croyais ! »
Grâce aux délicieux bonbons, les enfants surmontèrent le dilemme d'une situation où les larmes coulaient.
Mademoiselle Rose dit qu'il nous fallait d'abord un repos absolu — manger beaucoup de bonnes choses et se reposer dans la chambre.
Grâce à cela, la rencontre avec Madame Mimosa fut aussi retardée.
« Quand je rencontrerai Madame Mimosa, il faudra que je joue bien mon rôle. »
Je ne devais surtout pas me faire prendre pour une Éveillée, absolument !
J'en pris la ferme résolution, mais quelque chose me traversa l'esprit. Non, attendez une seconde…
« Madame Mimosa peut percevoir la couleur de l'âme, donc elle saura si je me suis éveillée ou non, non ? »
Je savais, par la lecture de l'original, qu'il y avait une magie spéciale dans ses yeux.
« Alors n'est-ce qu'une question de temps avant que je me fasse prendre ? »
Je me hâtai d'aller seule dans ma chambre et appelai doucement Sordi et Um.
« Sordi, Um ! »
Mais il n'y eut aucune réponse de leur part. Il semblait que je ne puisse pas les appeler quand je le voulais.
« Vais-je me faire prendre comme ça ? »
Mais j'avais une croyance bizarre, étrange. Une étrange conviction que Sordi et Um ne m'auraient pas laissée partir sans contre-mesures.
[… La grotte est sûre, alors reste-y un moment. C'est dangereux de rentrer comme ça, ma chérie.]
Ils m'avaient donné cet avertissement.
Si j'allais me faire prendre par Madame Mimosa, ils ne m'auraient pas laissée partir sous prétexte que c'était dangereux, non ?
… Bien.
« Je ferai confiance à Sordi et Um. »
Il était trop tard pour trouver une solution maintenant, je n'avais d'autre choix que d'aller écouter « l'annonce des résultats du test de niveau ».
***
Après nous être rendus à l'auditorium, comme le veut la tradition, tous les professeurs étaient présents, y compris Mademoiselle Rose et Madame Mimosa.
Tous les Arbres étaient assis sur les petites chaises d'enfants.
D'abord, avec des joues roses vif, Mademoiselle Rose s'écria à pleine voix.
« Vous ne savez pas à quel point j'attendais ce moment. Je suis si heureuse que tout le monde ait réussi le test sain et sauf ! »
« Waouh ! »
Les enfants aux yeux écarquillés levèrent la main et applaudirent.
« Êtes-vous curieux des résultats du test ? Alors, on les annonce maintenant ? »
« Oui ! »
Secouez, secouez — Brandissant leurs poings en forme d'aubergine, les enfants répondirent avec excitation.
« Alors d'abord, Heinrich ! »
Heinrich se leva lentement, avec ses yeux arrogants et inébranlables caractéristiques.
« Notre Heinrich a de nouveau atteint le niveau supérieur, le niveau spécial 1 ! »
« Waouh ! »
« C'est trop bien, c'est trop cool Heinrich ! »
Heinrich sourit avec suffisance, recevant l'envie des enfants. Il se la jouait clairement.
« Maintenant, notre Heinrich peut-il dire quelques mots ? »
Heinrich regarda la foule avec ses yeux arrogants habituels et dit en tapotant son menton.
« Bah, c'est toujours le niveau spécial 1, alors c'est ennuyeux. Qu'est-ce qu'il y a de si bien ? »
「…… ! »
Même en fixant le discours d'acceptation qui contenait tant de sa personnalité, les Arbres réagissaient innocemment, les yeux brillants, en disant « Waouh ! » et « Cool ! »
J'étais l'une d'eux.
« Comme prévu, l'attitude pas humble de mon bébé est trop bien. »
Et puis, ce fut le tour de Sislin. Mademoiselle Rose, qui regardait la feuille de présentation, dit avec surprise.
« Oh mon Dieu, et il y en a un autre dans notre Forêt ! »
「…… »
« Sislin a vaincu beaucoup de monstres de haut niveau et est devenu niveau spécial 1 ! »
« Waouh ! »
Tous les enfants acclamèrent et applaudirent. Cependant, Heinrich fronça les sourcils en regardant Sislin, en disant « Ah, vraiment ? »
« Ah, Sislin était si fort que ça ?! »
C'était un fait dont je n'avais pas du tout conscience. Mademoiselle Rose continua, en disant :
« Bien sûr, en cours de route, il a relâché son suppresseur, mais au lieu de cela, compte tenu du fait qu'il a bravement mené ses amis dans la grotte, il n'y a pas de retrait de points. »
Mon cœur se sentit plus léger, et je fus fière de lui.
« Mon bébé bête, tu as vraiment bien travaillé. »
Pendant que je l'admirais, Mademoiselle Rose demanda :
« Maintenant, Sislin, comment te sens-tu ? »
Sislin ne dit rien, regardant les Arbres d'un air indifférent.
« Merci. »
Ce fut un calme de tombeau. Il avait l'air tellement cool que les gamins faisaient « Oh oh », les yeux allumés.
« C'est incroyable… Comment peux-tu être si calme ? »
Moi, j'aurais été aux anges.
Après tout, les pousses de Gwanggong l'obsédé collant n'étaient pas faciles à lever ? Même jeune, c'était quand même lourd.
Les annonces suivantes furent, tour à tour, Sasha et Julien. Sasha invoqua 104 poussins et tua bravement 5 taupes, et fut promue au niveau 4.
Sasha atteignit son objectif et fit joyeusement une performance de célébration sur scène.
« Elle est niveau 4, mais elle se la pète bien plus flamboyamment que les niveau 1 ! »
C'était trop mignon.
Une fois la performance passionnée de Sasha terminée, ce fut le tour de Julien.
« C'est le premier test de niveau de Julien. Il n'a attrapé aucun monstre, mais il a relevé un ami tombé et l'a emmené à l'infirmerie. Donc, la note du bon enfant est… niveau 8 ! »
Les yeux bleu ciel de Julien s'écarquillèrent.
Bientôt, Julien brandit vaillamment son poing en forme d'œuf-pomme de terre et cria « Oui ! », et tout le monde fut envieux.
« Ensuite, Annette ! »
Gulp.
C'est mon tour.
À ce moment tendu, une voix trancha l'excitation de la foule comme un couteau.
« C'est moi qui ferai la présentation d'Annette. »
C'était Madame Mimosa.
Elle s'approcha de moi lentement, avec son expression sévère caractéristique. Mon cœur battait la chamade.
« Sordi, Um, s'il vous plaît… »
Dans mes résultats de test, je n'avais écrit que « un slime ». Le gros monstre qui m'avait éveillée était noté « tué par Sislin et Heinrich ». C'était ce qu'on avait décidé.
Mon éveil était complètement dissimulé.
Mais si elle voyait la lumière d'une Éveillée dans la couleur de mon âme.
« Si c'est le cas… »
Et si c'était simplement une erreur que Sordi et Um m'aient juste laissée partir.
« Mon avenir sera très difficile. »
Je serais dans la position d'un morceau de viande, sans savoir où je serais vendue.
« Annette. »
Madame Mimosa scruta silencieusement mes yeux avec les siens, dorés. Ma gorge se serra, et un sueur froide me parcourut l'échine.
« Elle regarde pour voir si la couleur de mon âme a changé pour celle d'une Éveillée. »
「…… »
Madame Mimosa, qui m'observa un instant, fit une expression mystérieuse incompréhensible.
Puis elle se pencha jusqu'à ce que je puisse à peine respirer, et dit d'une voix très basse.
« Depuis que je t'ai rencontrée, c'est toujours une suite de surprises. »
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, j'espère que la surprise n'est pas contre moi… »
Les yeux de Madame Mimosa se plissèrent.
« Tu es la meilleure élève de la Forêt, mais tu es l'enfant qui ne fait pas toujours ce qu'on attend. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, Madame Mimosa se redressa et lut l'annonce.
« Annette a attrapé un slime, mais elle a fait preuve d'esprit dans la crise et a été reconnue pour avoir ramené ses amis à la Forêt. Elle conserve son niveau 5 actuel ! »
« Waaah ! Annette ! »
« Tu es si brave, si cool ! »
Je regardai les Arbres avec un visage hébété de surprise un instant, puis souriais largement.
« Heureusement, je ne me suis pas fait prendre ! »
Pfiou, je soufflai soulagée. Pour une raison quelconque, j'avais l'impression de connaître la raison.
Sordi et Um avaient utilisé l'expression « Héritière » plutôt que « Éveillée » pour me décrire.
L'essence de mon âme n'avait pas changé par l'éveil.
C'était juste que j'avais hérité de l'âme d'Exordium. L'essence de mon âme était la même, donc la couleur elle-même n'avait peut-être pas changé.
« Quoi qu'il en soit, je suis si contente d'avoir trompé Madame Mimosa. »
Les enfants accoururent et me félicitèrent à l'unisson.
« Vraiment, félicitations Annette ! »
« Tu avais dit que tu voulais être encore niveau 5 cette fois, et incroyablement, tu es niveau 5 ! »
« Hiï-hiï, bons enfants. »
Même si je n'avais pas monté de niveau du tout.
« Dans une situation où j'avais 600 points et que je clamais mon prochain objectif à 600 points, je suis juste restée à 600 points ! »
Quand même, tout le monde me félicitait joyeusement.
Je sentis leurs cœurs purs, alors je pus rire sincèrement. Hé hé hé.
Après que l'annonce des résultats du test de niveau fut terminée, Sislin marcha d'un pas décidé vers moi.
Puis il m'enlaça immédiatement et dit :
« Félicitations, Annette. »
「…… ! »
Mon visage devint rouge comme une pêche. Et je pus voir Heinrich, dont le visage était dix fois plus rouge que le mien.
« Hé, petit bâtard vicieux, où est-ce que tu enlaces ? »
***
Après que tous les événements furent terminés.
Dans le bureau silencieux, Madame Mimosa parlait à quelqu'un.
La voix par la zone de communication avait une énergie pourpre sombre. Comme la lame d'une guillotine qui tranche la tête des criminels.
[L'enfant ne s'est pas éveillée. Même avec ce genre de stimulation… C'est décevant, Madame. Et si ça n'arrive pas à l'avenir ? ]
« Comme vous le dites, elle ne pourra peut-être jamais le faire. Dans cette Forêt, en tout cas. »
[Que voulez-vous dire ? ]
「…… »
Madame Mimosa croisa lentement les bras et regarda la lune par la grande fenêtre de son bureau.
« Forêt. Ça veut dire qu'on ne peut plus s'attendre à ce qu'elle germe correctement dans ce sol. Mais… Si on change l'environnement où se trouve Annette, il y a une possibilité. »
C'était une lune blafarde.
« Certains Arbres ne s'éveillent qu'après l'adoption. »
[Alors.]
« Je pense commencer un « entraînement à la socialisation » pour l'adoption d'Annette. »
[…… ! ]
« Le plus tôt possible. Dès demain. »