L'expression de Vivian se durcit. Elle menaçait sans pitié de révéler tous les secrets d'Heinrich.
Pourtant, Heinrich la regardait simplement, tranquille, avec ses beaux yeux. Puis il parla d'une voix douce.
« Vivian. Il me semble qu'il y a un malentendu… ? »
« Ce n'est pas un malentendu ! »
Vivian hurla comme si c'était injuste.
« Toi, ce jour-là, tu m'as clairement dit d'aller dans la "pièce la plus à gauche du troisième étage". Tu le savais pertinemment. »
« …… »
« Que Sislin et Annette se cachaient là… Est-ce que tu m'as laissée le signaler exprès ? »
« Vivian. Je ne peux pas l'imaginer. »
Heinrich réfuta calmement.
« Même si tu avais trouvé la cachette, tu n'étais pas obligée de la signaler, non ? »
Ce n'était pas faux. Mais Vivian n'allait pas lâcher l'affaire si facilement non plus. La fille qui étudiait dur et vivait en élève modèle n'était pas stupide.
« Tu le savais ! Que je suis sensible aux "règles de l'école" ! »
Les yeux de Vivian devinrent rouges.
« Évidemment, toi, tu savais que j'allais le signaler. Tu m'y poussais manifestement. »
« …… »
« Depuis que je l'ai signalé, je n'ai pas pu faire la connaissance de Sislin. Et moi… ! Moi ! »
Vivian secoua la tête et baissa le regard.
« J'ai contacté un marchand d'esclaves pour t'aider, et j'ai même volé. »
Il ne lui avait jamais souri.
Au contraire, il la méprisait.
Les poings de Vivian se serrèrent plus fort.
Tout à coup — de tristes larmes tombèrent au sol.
« J'irai tout dire à Annette. Tu m'as dit de le faire. »
« …… »
« Si tu ne m'avais pas appris comment trouver la cachette comme pour me demander de la signaler dès le départ, je n'aurais pas fait de bêtises. »
Tak, tak.
Le garçon s'approcha de Vivian, le visage froid. Le beau et cruel visage qu'elle aimait se trouva juste sous son nez.
Un sourire espiègle courba le coin de ses longs yeux.
« Vivian. »
Une voix cruellement douce.
« Ma sœur ne le saura jamais. »
Les brillants yeux violets se rétrécirent, acérés.
« Ma sœur déteste les enfants qui font de mauvaises choses… »
Houp. Les yeux de Vivian tremblèrent. Heinrich chuchota un dangereux secret.
« Alors je dois faire les mauvaises choses en secret. »
« …… ! »
Heinrich, qui avait perdu jusqu'à son sourire, émanait sans fin une tension aiguë comme des aiguilles.
« Si tu comptes le dire… »
Cette image de lui s'imprima nettement dans ses yeux.
« Je suis vraiment prêt à faire "n'importe quoi" pour l'empêcher. »
« …… »
Ah, en un instant, Vivian réalisa.
Même si Heinrich portait un suppresseur de magie, sa magie explosive était assez dangereuse.
Et cette déclaration n'était nullement un mensonge.
Un instant, Vivian eut si peur du « n'importe quoi » du garçon.
Au final, Vivian mordit ses lèvres avec larmes et vomit sa frustration.
« Tu es dingue, Heinrich. »
Le garçon se contenta de ricaner.
« Ah, désolé que tu ne le saches que maintenant. »
Puis il se redressa et fit demi-tour.
« Bref, je compte sur ton silence. Bonne visite au Temple de la Forêt, Vivian. »
Le geste d'Heinrich, saluant en arrière, était léger.
Tak tak, tak, tak.
Le bruit de ses pas quittant la pièce résonna dans le couloir silencieux.
***
L'expression d'Heinrich s'assombrit.
Comme aujourd'hui, chaque fois que son mauvais caractère était découvert, son humeur chutait invariablement.
« … Annette. »
Le garçon prononça doucement le nom de sa bien-aimée. Son cœur se mit à battre la chamade.
Au fond, il avait bien embêté sa sœur.
En fait, c'était un acte délibéré, lui avoir appris l'emplacement de la cachette.
Comme l'avait dit Vivian, il le savait pertinemment. Qu'elle le signalerait sur-le-champ.
« Mais je n'ai pas supporté de ne pas le faire. »
À l'époque où Annette était apparue en tenant la main de Sislin, Heinrich avait ressenti une peur et une angoisse extrêmes, comme si le monde s'effondrait.
Il ne pouvait pas accepter l'apparition d'une nouvelle personne qui comptait pour Annette.
C'est pour ça.
Il l'avait fait sur un coup de tête.
Bien sûr, il ne savait pas que Vivian allait contacter le marchand d'esclaves et voler des choses, mais d'une certaine façon… Ces choses pourraient être exactement ce qu'il souhaitait.
Heinrich ressentit une pointe de honte et tituba jusqu'au dortoir.
« …… »
Le dortoir, lumières éteintes, baignait dans le silence.
Heinrich s'agenouilla doucement devant le lit d'Annette.
Puis il demanda d'une voix tremblante.
« … Grande sœur, tu dors pas ? »
« Mon bébé… Tu es là ? »
Annette, ses yeux vert pâle emplis de sommeil, caressa la tête d'Heinrich.
« Heinri, va dormir. »
« … Oui. »
Heinrich parvint à répondre et enveloppa sa main chaude de ses deux petites mains.
« Ma gentille grande sœur. »
Annette, l'être le plus angélique au monde.
Mais si la vérité éclatait, elle pourrait le haïr ou le quitter.
« Parce que je ne suis pas un bon enfant qu'on puisse aimer. »
« Parce que cet amour est trop grand pour moi. »
Heinrich s'accrocha avidement à la chaleur corporelle qu'il touchait, et repensa à sa première rencontre avec Annette.
***
« Ton père ne veut pas te voir. »
À 5 ans, Heinrich rendit visite à son père pour la première fois et entendit une telle chose.
Et ce fut par la bouche de sa mère.
Heinrich avait grandi en entendant l'histoire : « En fait, ton père est un grand magicien », depuis l'enfance.
Son père est un duc dont on parle comme du « prochain seigneur de la Tour de Magie ».
« Maman, mais pourquoi on peut pas voir Papa ? »
« C'est… Heinrich… ton père est occupé à faire de grandes choses. »
C'est exact, son père était un grand homme.
Heinrich avait grandi avec un profond respect pour son père.
Pourtant, à 5 ans, au moment où même la première rencontre avec son père lui fut refusée, cet enfant précoce comprit.
Que sa mère était une courtisane de bas étage, et que son fils, lui-même, ne suffisait pas pour atteindre un père noble.
Son père l'avait abandonné avant même que le cordon ombilical ne soit coupé.
« Rentrons à la maison, Heinrich. »
Sa mère était venue chercher son père aujourd'hui pour obtenir de quoi manger ne serait-ce qu'une semaine.
Après avoir eu Heinrich, elle avait quitté son travail de courtisane et faisait des ménages pour élever son fils.
Cependant, elle était si faible qu'il lui était difficile de gagner correctement sa vie.
S'il y avait quelque chose à manger, ne serait-ce qu'un peu, elle le donnait à Heinrich. Il était naturel que son endurance s'affaiblisse de plus en plus.
Tak, tak.
Un jour de neige, Heinrich rentra chez lui en tenant la main de sa mère maigre.
Il avait si faim parce qu'il n'avait rien trouvé à manger…
Les flocons comme des fleurs qui volaient ce jour-là et les empreintes faites aux côtés de sa mère restèrent encore comme de beaux souvenirs.
Alors il fut difficile de comprendre le corps froid de sa mère qu'il découvrit quelques jours plus tard.
Heinrich était trop jeune pour comprendre le concept de se donner la mort ; et malgré l'amour de sa mère pour lui, elle était épuisée par la vie et n'avait d'autre issue que de faire un tel choix.
Il crut simplement qu'on l'abandonnait. Même sa mère l'avait abandonné et était partie parce qu'il n'était pas assez bien.
Ce fut une réalité difficile à supporter pour le jeune Heinrich.
Par la suite, il alla voir son père seul, mais tout ce qu'il entendit fut : « Tu es une graine née d'un corps sale. »
Heinrich fut totalement désespéré.
Après cela, le garçon brisé finit par arriver à la Forêt.
***
« Lâche ça ! Ose même pas y toucher. Salaud. »
À 10 ans, Heinrich était une vrille. Il était pointu, anguleux et acéré envers tout le monde.
Même après avoir éveillé sa capacité spéciale de niveau 1, il fut toujours source d'ennuis.
Ce garçon arrogant et beau se disputait avec les enfants tous les jours.
Même ainsi, les enseignants ne pouvaient pas agir à la légère avec le précieux enfant de niveau 1. Heinrich devint de plus en plus vicieux, et plus il l'était, plus il se sentait seul.
Heinrich était le seul dans la Forêt sans ami.
L'apparition d'Annette dans la vie d'Heinrich fut comme un choc.
« Salut ? Tu es Heinrich. Je m'appelle Annette. J'ai 11 ans. »
« Pas intéressé. »
« Hmm, mais moi je m'intéresse à toi ? On peut pas juste s'entendre ? »
« Arrête tes conneries et dégage ! »
Paf !
Quand Heinrich poussa fort et se leva, la petite fille tomba en arrière.
La suite était évidente. Elle allait soit pleurer, soit lui exprimer sa haine.
Mais au lieu de pleurer, cette enfant aux yeux verts chauds comme le soleil printanier lui sourit radieusement.
« … Heinrich, tu es incroyable ! Tu es super fort ! »
Heinrich s'arrêta, décontenancé.
« Quelle chance ! »
Après ça, le comportement de la fille resta le même.
Même quand il la poussait, l'insultait, la bousculait, l'embêtait, elle était toujours à ses côtés.
Elle le complimentait toujours avec un sourire.
Comme Heinrich était formidable, comme Hein-Lee était un enfant gentil.
« C'est une gamine bizarre. »
Juste comme ça, Heinrich détesta Annette.
C'était naturel. Parce qu'Heinrich n'aimait personne.
Il craignait que s'il aimait quelqu'un, cette personne l'abandonnerait et partirait à coup sûr. Comme sa propre mère…
Le mieux était de ne personne aimer dès le début.
Alors un jour, Heinrich décida de faire une petite farce.
« Hé, Annette. Le lac là-bas est tout gelé, alors parions sur qui le traverse à pied. »
Le lac n'était recouvert que d'une fine couche de glace, pas assez gelé pour que des enfants marchent dessus.
Heinrich, qui savait tout, était sceptique.
Mais cette stupide Annette sourit largement et fut ravie.
« Oui ! D'accord ! »
« …… »
« C'est la première fois que je joue avec Heinrich ! »
« Elle est vraiment bête. Elle est pas folle ? »
Il était évident pour quiconque pouvait voir que la glace n'était pas encore vraiment gelée !
Heinrich parla à Annette, et fut curieusement plus troublé par son visage ravi.
« Toi, tu traverses d'abord, puis tu reviens. »
Puis il tourna le dos et rit.
« Elle peut même pas approcher du lac de toute façon. Il est pas encore gelé. »
Alors il utiliserait ça comme excuse.
« J'ai dit qu'on devait jouer ensemble, mais c'est toi qui n'as pas joué. Annette. »
Ce fut quand il regarda la rive du lac avec cette pensée.
« …… !!! »
Annette n'était pas sur la rive.
En regardant de plus près, il vit la petite fille se noyer au bord du lac.
« Hé, dingue, hé !!! T'es folle ? »
Heinrich enleva immédiatement son manteau et sauta dans le lac.
Puis, alors que la mince glace gelée craquait, il nagea dans l'eau glaciale et secourut Annette.
« Réveille-toi ! Annette ! »
Dès qu'Heinrich sortit du lac, il enveloppa le corps de la fille avec son manteau sec.
Était-elle morte ? Et si elle s'était blessée à cause de lui ?
« Je voulais pas… »
« Je suis désolé, je suis vraiment désolé… »
Ce fut quand Heinrich touchait désespérément le corps d'Annette, devenu froid comme un cadavre, sans savoir quoi faire.
Annette sourit faiblement, en ouvrant les yeux.
« … Wahou, Heinrich sait bien nager ? C'est incroyable. Comme c'est cool. Keuk, keuk ! »
« … T'es vraiment stupide ! »
Le lendemain, les deux souffrirent de la grippe, côte à côte.
Et dès lors, le monde d'Heinrich changea à 180 degrés.
Heinrich allait partout où allait Annette.
Chaque fois qu'il mangeait quelque chose de bon, il en gardait toujours une part pour Annette.
Il riait beaucoup, et il apprit ce qu'était la chaleur.
Heinrich demandait parfois :
« Grande sœur, pourquoi tu es si gentille avec moi ? »
Alors Annette répondait avec le sourire le plus chaleureux et le plus beau du monde.
« C'est parce que je t'aime, Heinrich. Tu es celui que j'aime le plus au monde ! »
Le cœur d'Heinrich fut conquis par la fille qui souriait sans retenue.
Dès lors, Heinrich vécut son premier béguin.
C'était si précieux qu'il avait peur que ça se brise.
C'était un jeune cœur qui devenait insupportablement solitaire dès que quelqu'un s'interposait entre eux.
Il savait que c'était une obsession, et qu'il ne devait pas, mais c'était dur à contrôler.
Ça…
Pour Heinrich, c'était l'existence d'Annette.
***
« Grande sœur, le jour où tu es tombée dans le lac… tu l'as fait exprès pour moi ? »
Heinrich s'agenouilla doucement devant le lit et chuchota.
« … Pourquoi t'as fait ça ? »
Ce qu'il voulait dire…
« Je te faisais juste des misères. Pourquoi t'as été si gentille avec moi ? »
Annette ne semblait pas entendre le chuchotement d'Heinrich.
Après une longue journée aujourd'hui, elle dormait simplement profondément.
Heinrich avala sa salive — Gloups.
La confusion, la culpabilité et la peur d'être haï s'entrelacèrent dans les yeux du garçon.
Du bout des lèvres, le garçon avoua.
« Grande sœur, en fait… c'est moi qui ai donné l'emplacement de la cachette à Vivian. »
« Je suis vraiment méchant. »
« C'est pour ça que tout le monde m'a quitté jusqu'ici. »
« Je suis désolé d'être un mauvais gamin… Je suis né comme ça, c'est sûr. »
« Grande sœur, s'il te plaît, ne me déteste pas trop. »
« S'il te plaît, pardonne-moi… »
La nuit où Annette dormait paisiblement, Heinrich avoua et pleura tristement tout du long, comme un enfant qui a perdu la main de sa mère.