« Oh, c'est Annette. »
Comme si de rien n'était, Julius rit, mais de la sueur se formait sur sa tempe.
À ce moment-là, Sislin apparut tardivement à côté d'Annette.
C'était le garçon dont il était certain qu'il était un enfant à problèmes.
C'était une situation très tendue pour Julius, mais il décida de faire preuve de courage pour l'instant.
'Suis-je pas un professeur et ces enfants ne sont-ils pas des Arbres ?'
'Ces deux petits gamins sont arrivés par hasard.'
Julius cacha secrètement sa main gauche, qui portait l'anneau de Pluton, derrière son dos.
Les yeux d'Annette, qui fixaient sa main, étaient d'une ténacité remarquable.
Les yeux de la fille, qui avaient toujours été doux comme une crème, ressemblaient maintenant à ceux d'un faucon guettant sa proie.
À cet instant, utilisant sa main droite, Julius claqua des doigts et captura leur attention.
« Je dois m'excuser en premier. »
Il fit semblant d'être un « adulte généreux » et sourit doucement.
'N'est-il pas cool d'être un adulte qui reconnaît vite ses erreurs et s'excuse auprès des enfants ?'
Julius, qui risquait sa vie pour son autorité et son image de professeur, posa une main sur sa poitrine et s'inclina pour s'excuser. Il avait une apparence très digne, comme un professeur d'étiquette noble.
Cela ne semblait pas humiliant du tout.
« Je m'excuse, Sislin. »
« …… »
« Je t'ai mal jugé comme un problème et t'ai infligé une blessure indélébile. Ce professeur en a le cœur brisé. »
Les yeux bleus profonds de Julius brillaient de sincérité.
Sislin le regarda de ses yeux rouges sans rien dire.
Voyant cette réaction, Julius fut assez bouleversé.
« Hé, c'est poli de dire que ce n'est pas grave quand quelqu'un demande pardon, Sislin. »
Néanmoins, Julius enseigna au garçon avec douceur mais fermeté. Comme un grand professeur.
Alors Annette, qui observait depuis le côté, dit :
« Monsieur, et l'anneau ? »
« …… ! »
Julius fut terriblement surpris, mais heureusement, il ne le montra pas extérieurement.
'Il y a un côté persistant, ce stupide rat.'
Sans qu'il s'en rende compte, la force entra dans la main qui portait l'anneau, et son poing se serra.
« Ce n'est pas un anneau pour que des enfants jouent avec. C'est très dangereux, et c'est une chose précieuse pour le Professeur. »
« Si c'est une chose précieuse, vous auriez dû en prendre plus soin. »
Annette tendit résolument sa paume.
« S'il vous plaît. Une promesse est une promesse. »
Un ravissant sourire brillait dans ses yeux vert pâle alors qu'elle disait cela.
« Tous les enfants de la Forêt n'ont-ils pas entendu ce que le Professeur a promis avec cet anneau ? Vous devez tenir votre promesse ! »
Doucement, Annette rit.
'Cette chose misérable !'
Sislin, qui était à côté d'elle, ouvrit la bouche pour une raison quelconque.
« Professeur, donne-le-lui. »
Bien qu'il n'y ait que quatre mots dans la phrase « Donne-le-lui », cela fit de l'effet car c'étaient les mots de cet enfant aux yeux rouges qui parlait habituellement très peu.
De plus, il avait une apparence digne comme un enfant de noble. Il ne voulait pas l'admettre, mais Julius se sentit un peu intimidé par l'atmosphère.
Mais il sourit désespérément pour ne pas perdre son sang-froid d'adulte.
« Annette. »
« Si vous ne me le donnez pas, j'irai le dire aux enfants. Je dirai que le professeur est un menteur qui ne tient pas ses promesses. »
« …… ! »
L'expression détendue de Julius se fêla instantanément.
'Merde. Alors mon autorité de professeur… !'
Il baissa les yeux vers l'anneau.
C'était un anneau qui n'avait jamais été retiré de sa main pendant 20 ans, depuis le jour de la cérémonie de remise des anneaux du clan Pluton quand il avait 5 ans.
Il le portait même en dormant.
L'anneau contenait son âme, et le clan Pluton le dédiait à un grand homme qui pouvait être leur maître.
Un anneau avec le pouvoir de l'invoquer n'importe où en le frottant.
Donner cela à cet enfant était absurde.
Julius fixa silencieusement Annette, dont la taille atteignait à peine sa taille.
Puis, il eut une bonne idée.
'Je peux le lui donner, puis le voler en secret… !'
'Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?'
De toute façon, les petits ne sauraient même pas comment « lier » cet anneau.
« Bien. »
Julius saisit cette chance et haussa les sourcils.
« Une promesse est une promesse, donc je te donne cet anneau. »
« Oui ! »
L'expression d'Annette s'illumina.
« En revanche, c'est une chose précieuse pour le Professeur, donc tu dois la garder soigneusement. »
« Je le ferai, monsieur. »
« Mais il doit être assez grand pour toi. »
Julius retira l'anneau avec des mains tremblantes et le tendit à Annette.
« Ah, peut-être bien ? »
Annette mit l'anneau à son index et exprima une joie pure.
Puis elle chuchota dans l'anneau.
« Pluton Vimeria. »
C'était le sort qui lie l'anneau.
En un instant, les yeux de Julius devinrent aussi gros qu'une pomme. Au même moment, il tendit la main sauvagement.
« Comment sais-tu ça, hein ? Pas possible… !!! »
Whoosh– !
À cet instant, l'anneau s'alluma et rétrécit pour s'adapter à mon doigt.
« … Je suis vraiment heureuse que le meilleur sorcier du continent écoutera tout ce que je dis à l'avenir. »
Devant Julius, qui s'était raidit comme un fou, je ricanai méchamment.
« Merci, Professeur ! »
« …… »
Clignement, clignement. Julius ne faisait que cligner des yeux, avec une expression comme si son âme s'était enfuie.
'Quoi, l'anneau n'a pas aspiré son âme ?'
J'agitai mes mains devant Julius — vague, vague.
Mais heureusement, il semblait conscient. Vu qu'il transpirait à grosses gouttes.
'Regarde, Professeur.'
'Il reste encore un moment fort.'
« Sislin, le Professeur a raison. Puisqu'il s'est excusé, tu devrais répondre ? »
« …… »
Thud—
La main de Sislin se posa sur la tête de Julius, qui était devenu comme une pierre avec son corps penché en avant.
Puis, tap tap, une petite main caressa la tête de Julius.
« Je te pardonne, mon frère. »
« …… !!! »
« À partir de maintenant, sois plus prudent en tout. »
Ce fut seulement alors que Sislin et moi quittâmes l'endroit tranquillement en nous tenant par la main.
Le cri de Julius, qui avait reçu de strictes leçons de vie de son « frère de 11 ans », fut entendu tardivement dans notre dos.
« Haha ! »
Sislin et moi nous regardâmes et rîmes joyeusement.
Nos pas étaient légers comme si nous volions.
« Grande sœur, où es-tu allée… Uhhh ! »
Dès que je vis Heinrich dans le dortoir, je courus vers lui et serrai son petit corps très fort.
« Grande sœur… ? »
Heinrich, qui semblait un peu confus, me fit immédiatement face et me serra très fort en retour.
« Quoi, tout d'un coup. »
Bien qu'il dise cela, sa voix paraissait excitée et ses oreilles brûlaient d'un rouge vif.
La température corporelle d'Heinrich dans mes bras était familière et précieuse.
Heinrich grommela comme s'il n'y pouvait rien.
« Ma grande sœur m'aime tant que ça ? »
« Idiot. »
Je l'ai douté… En y pensant, je relâchai Heinrich. Ses sourcils se haussèrent brusquement tandis qu'il examinait mon visage.
« Pourquoi es-tu sur le point de pleurer… ? Grande sœur, qu'est-ce qui se passe ? »
Me sentant coupable pour Heinrich, mes yeux se mouillèrent sans que je m'en rende compte.
Heinrich, qui devint vite sensible, posa doucement sa main sur ma joue.
« Quel bâtard a fait pleurer ma grande sœur ? Dis-le-moi. Je le tuerai. »
« … Ce n'est pas ça, Heinrich. En fait, j'ai quelque chose à t'avouer. »
« Un aveu ? »
Je m'assis avec Heinrich et lui expliquai calmement ce qui s'était passé.
Je parlai des doutes que j'avais eus, au point de le tester avec le stylo-plume.
Il était difficile de deviner ce que pensait Heinrich à son expression tandis qu'il écoutait calmement.
Les yeux violets comme le ciel de l'aube sous ses cheveux d'argent me fixaient simplement.
Après avoir tout dit, je baissai la tête.
« Je suis désolée, Heinrich. »
« …… »
« Je suis tellement désolée de t'avoir douté… Je suis sûre que tu es déçu de moi. Quoi que tu dises, même si tu te fâches, j'accepterai tout. »
Heinrich pointa son index vers lui-même tandis qu'il me regardait m'excuser.
« Moi aussi, je me trouve le plus suspect. »
« … Hein ? »
« En t'écoutant, j'ai aussi eu l'impression d'être le plus suspect… Eh bien, parce que mon comportement habituel était un peu comme ça. »
'J'avais peur qu'il soit triste…'
Je devins encore plus émue par son cœur bon et gentil.
Heuk-heuk, notre doux bébé gâteau de riz aux haricots.
Comment ai-je pu douter d'un bébé si angélique, mignon et adorable !
« Je suis une bien mauvaise grande sœur. »
« Non, tu es la meilleure grande sœur du monde. »
« J'ai cru à tort que tu avais fait quelque chose de mal… »
« Je ne dois pas faire de mauvaises choses… parce que ma grande sœur déteste ça. »
Heinrich m'enlaça le premier. Cette gentillesse paraissait assez mature.
« Et je ne me fâcherai jamais contre toi. Quoi qu'il arrive, je ne serai jamais en colère contre toi. »
« … Heinri. »
« Alors, ne t'inquiète pas, Grande sœur. »
Au contraire, mon cœur se serra devant la réponse angélique d'Heinrich.
'Mon bébé, je suis désolée. Maintenant, je n'aurai plus jamais de doutes sur toi.'
Je fis face à Heinrich et l'enlaçai très fort.
Et après un moment —
Heinrich alla dans la chambre de Vivian pendant qu'elle faisait ses valises. C'était sa dernière demande avant d'aller au Temple de la Forêt.
Le visage trempé de larmes, Vivian serra les poings et dévisagea Heinrich.
Puis elle pleura.
« Heinrich, je dirai tout ce que tu as fait à Annette !!! »
« …… »
Les yeux violets d'Heinrich devinrent soudain froids.
Comme un glaçon.