« Sislin, ça va ? »
Après le départ de Julius, je suis allée voir Sislin en premier.
Il avait été injustement accusé de vol et avait entendu toutes sortes de méchancetés.
« À peine avait-il réussi à s'échapper de la grotte. »
Le garçon qui se cachait parce que le monde lui faisait peur et semblait trop difficile recevait à nouveau les regards glacés du monde.
Du point de vue de Sislin, c'était de quoi être sérieusement blessé. À sa place, j'aurais voulu tout abandonner et fuir.
Il était possible de coincer le vrai coupable, mais difficile de guérir les blessures dans le cœur de l'enfant.
Heureusement, Sislin me regarda et hocha la tête calmement.
« Je vais bien, Annette. »
« … Vraiment ? »
« Oui, Annette me l'a dit. Si tu attends patiemment, quelque chose se produira. »
Le garçon esquissa un faible sourire.
« Ça n'a pas fait mal parce que c'était ce à quoi je m'attendais. »
'… Hihi, mon bébé a grandi. Les gens du monde, regardez comme mon bébé est confiant !'
Je pensais que si seulement Sislin pouvait supporter sans se sentir blessé, attraper ce petit démon serait un jeu d'enfant.
Avec un large sourire, je dis :
« Sislin, tu as fait un travail vraiment formidable en osant dire tout à l'heure que ce n'était pas toi ! »
« … C'est la première fois. »
Sislin baissa ses yeux rouges sous ses cheveux noirs, légèrement gêné.
« Que j'ai dit que ce n'était pas ma faute quand on m'accusait à tort. »
« …… »
Dans d'autres circonstances, il se serait contenté d'encaisser les coups.
Même si l'autre le stigmatisait sans vergogne, il n'aurait pas pu répondre quoi que ce soit.
Une chaleur inconnue me saisit la poitrine. Je serrai les poings et dis :
« … Sislin. Désormais, c'est moi qui dirai si c'est ta faute ou non. Tu as compris ? »
« Oui. »
Il était si mignon en hochant doucement la tête que j'enlaçai Sislin fort.
« …… ! »
Un instant, je sentis la main de Sislin dans les airs.
La petite main du garçon, qui hésitait en l'air, se posa délicatement sur mon dos.
Cette chaleur faisait un bien fou.
Après une brève étreinte, nous nous séparâmes, et le visage du garçon était rouge comme une tomate mûre.
'Fufu, c'est mignon.'
« Dis, Sislin ! J'ai une bonne idée ? »
« … Heu, qu'est-ce que tu mijotes ? »
À cet instant, le fait que j'aie une « bonne idée » ne pouvait probablement désigner qu'une seule chose.
Je dis les yeux brillants :
« Je viens de trouver un moyen d'attraper ce "petit démon" qui t'accusait de vol. »
« Vraiment ? »
« Ouais ! Mais il va falloir patienter un peu. Je ne sais pas s'il volera à nouveau ou t'embêtera autrement. »
Si cela se produisait différemment, il faudrait imaginer un nouveau plan.
Mais s'il vole à nouveau…
« Si ce qui s'est passé aujourd'hui se reproduit, je pense qu'on pourra le coincer sur-le-champ. »
« Comment ? »
Au lieu de répondre, je me contentai de sourire et de faire un clin d'œil.
« Fais-moi juste confiance ! »
Je filai droit vers Reina. Reina bidouillait la broche ours en peluche.
« Reina, je peux te demander quelque chose ? »
« Oui ! Annette est toujours la bienvenue ! Tu peux poser n'importe quelle question ! »
Reina hocha la tête avec entrain, ses yeux couleur myrtille brillants.
'Collaboratrices actives. C'est bon.'
Grâce à ça, je pus poser les questions qui me taraudaient depuis tout à l'heure sans me sentir gênée.
« As-tu déjà parlé de cet ours en peluche ailleurs que cette fois où tu l'as montré en classe ? »
Évidemment, Heinrich n'était pas en classe tout à l'heure quand Reina a exhibé sa broche ours.
Il n'y avait aucun moyen qu'il vole quelque chose dont il ignorait même l'existence et qu'il l'ait caché.
En revanche, Vivian était dans la classe et avait clairement entendu le vantardise.
'Donc, selon la réponse de Reina, le sort des petits démons candidats 1 et 2 sera différent.'
Si Reina n'en avait pas parlé ailleurs, le coupable se réduisait à Vivian. Des deux, seule Vivian connaissait l'existence de l'ours.
« Heu… »
Reina baissa bientôt les sourcils après avoir réfléchi avec ses yeux innocents.
« Je me suis vantée auprès d'Heinrich tout à l'heure. »
J'eus l'impression de recevoir un coup net, comme une entaille.
« … Vraiment ? »
« Oui. Mais Heinrich m'a dit de pas trop m'emballer. Il a dit qu'il avait reçu des douzaines de cadeaux comme ça, mais qu'aucun noble n'avait vraiment demandé d'adoption… »
« …… »
« Il a dit que c'est comme donner des friandises à un chien ou un chat parce qu'ils sont mignons. »
Ah… Heinrich le savait aussi.
Exact.
Une légère ombre traversa mon visage. Je ne savais pas pourquoi, mais peut-être parce que Reina n'avait pas la réponse que j'espérais.
« Pourquoi ? Tu es de mauvaise humeur, Annette ? »
« Oh non ! »
Je changeai vite d'expression et souris.
Puis je joignis les mains.
« Reina trouvera sûrement une bonne famille. »
« Vraiment ? »
« Oui ! »
J'acquiesçai vivement.
Reina sourit bientôt doucement comme une fleur.
'Inutile qu'un enfant aussi gentil soit déçu et blessé par avance.'
En fait, à la Forêt, il y avait beaucoup de cas où on frôlait l'adoption et où ça tombait à l'eau, mais bien plus où l'adoption se concrétisait.
C'était parce que tous les Arbres étaient merveilleux et adorables.
Bien sûr, Heinrich était différent.
Adopter un Éveillé de niveau spécial 1 coûtait une fortune, une somme que même un noble ne pouvait pas sortir facilement.
Il y eut des moments où il en a souffert. Faillir être adopté puis l'affaire capoter, ou être traité comme un vrai fils puis l'affaire capoter.
Je savais que c'était pour ça qu'Heinrich ne faisait confiance à personne, les détestait, et ne s'accrochait qu'à moi.
'Pauvre petit…'
J'avalai mon amertume, consolai bien Reina et regagnai ma place.
« Ouf. »
Je poussai un léger soupir sans m'en rendre compte.
'L'instant où j'ai su qu'Heinrich connaissait, j'ai été déçue sans m'en rendre compte.'
Inconsciemment, j'espérais que Vivian soit la coupable.
Comment pouvais-je avoir ce genre de cœur en aidant Sislin, injustement accusé de vol ?
Je me sentis si désolée pour Vivian.
'Je suis désolée, Vivian.'
En regardant la petite tête blond platine, je m'excusai sincèrement.
'Si je perds mon objectivité et jette un enfant innocent en pâture, il n'y a aucun sens à aider Sislin.'
Certainement, je devais réfléchir objectivement.
Peu importe à quel point j'aime Heinrich.
« Bien. »
J'acquiesçai fermement en touchant machinalement la pomme bien brillante que Sislin m'avait donnée.
« Sœur, c'est quoi cette pomme ? »
« Oh, quelle surprise ! »
Heinrich, qui s'était approché de moi tout à coup, releva le menton et sourit doucement.
« À quoi tu penses, pour ne pas t'être rendu compte que j'étais là ? »
« …… »
J'ouvris les yeux et regardai sur le côté.
Les fins yeux violets d'Heinrich étaient comme ceux d'un chaton qui réclame de l'attention.
Son visage souriant était si joli.
Heinrich enfouit sa tête contre mon épaule et frotta légèrement son front. Sa façon à lui d'être mignon.
« Ma sœur. Réponds-moi. »
« …… ! »
'Ah, l'objectivité qui fond comme neige… !'
Comme c'était difficile de rester objectivement froide face à mon préféré, heuk-heuk.
Mais j'ouvris les yeux pour garder l'esprit le plus droit possible.
'C'est aussi pour Heinrich !'
Si Heinrich continuait à faire du mal à Sislin, il finirait par être découvert.
À partir de là, cette vie et l'original finiraient inévitablement par suivre le même cours.
Sislin et Heinrich souffraient tous les deux, et l'idée d'un avenir lointain s'effondrant lentement en ruine me fit frissonner.
Chaque jour, je me souviens des nuits où je m'endormais en mouillant ma taie d'oreiller de larmes parce que j'avais pitié d'Heinrich dans l'original.
'… Je ne peux pas laisser ça arriver, Heinrich.'
« Heinri, où tu allais tout à l'heure ? »
« Hmm. »
« Pourquoi ça a pris si longtemps ? Tu es parti un moment. »
Heinrich répondit à ma question en haussant profondément les épaules.
« Ah, j'allais revenir tout de suite, mais Madame Mimosa m'a appelée et on a parlé un moment dans la pièce. »
« …… ! »
En un instant, je me souvins de mon entretien avec Madame Mimosa.
« En tant que procédure, je questionne tous les enfants qui entrent dans ma pièce. »
Elle a dit qu'elle parlerait à tous les enfants qu'elle soupçonnait d'avoir trafiqué les registres de vie.
… Pourquoi Heinrich est-il allé dans cette pièce ? De quoi ont-ils parlé si longtemps ?
Est-ce que Madame Mimosa se méfiait assez d'Heinrich pour lui poser plein de questions ?
Je regardai Heinrich avec des yeux légèrement incertains.
Mon cœur battait la chamade de tension.
Bientôt, j'ouvris prudemment la bouche.
« De quoi avez-vous parlé dans la pièce de Madame Mimosa ? »
« Cela… »
Heinrich rapprocha sa tête de la mienne.
Le bout de mon nez chatouilla à son parfum corporel sucré caractéristique.
Badaboum, badaboum.
Puis, d'une voix langoureuse comme celle d'un petit démon, Heinrich chuchota à mon oreille.