« Comment puis-je faire confiance à ce que dit un chat errant ? »
Julius demanda à Sislin d'un visage glacial.
« Hein, Maître. Notre Sisl a réuni son courage pour la première fois, alors tais-toi. »
Je levai les yeux vers Madame Mimosa et Julius en serrant fort la main de Sislin et dis :
« Ce serait très injuste de soupçonner Sislin sans preuve précise. »
Julius fronça les sourcils et rétorqua :
« Y a-t-il quelque chose de plus convaincant que de retrouver l'objet volé dans le casier de Sislin ? Annette. »
Je répondis en faisant face à Madame Mimosa.
« Savez-vous, Madame Mimosa. Cela aurait pu être quelqu'un d'autre. »
Les yeux dorés de Madame Mimosa me fixèrent froidement.
Je lui rappelais qu'il y avait un enfant ici qui embêtait Sislin intentionnellement.
Pour m'assurer que ses pensées aillent vers l'idée que ce tumulte ne soit peut-être pas de la faute de Sislin.
« …… »
Bientôt, les yeux de Madame Mimosa se rétrécirent.
« Mes paroles vont-elles fonctionner ? »
Ici, Sislin était piégé comme un voleur, et les choses prenaient de l'ampleur, comme le voulait le petit diable.
Je ne veux pas que ce soit comme ça.
À ce moment-là, alors que j'avalais nerveusement ma salive, Madame Mimosa ouvrit la bouche.
« Il serait bon d'en rester là pour cette affaire. »
« …… ! »
L'expression de Julius se déforma. À l'inverse, je souris largement.
« Oh, c'est bien ! »
Ça aurait été vraiment injuste de subir ça sans moyen de découvrir l'identité du petit diable pour l'instant.
Après tout, elle semblait me faire un peu plus confiance depuis l'incident du « traumatisme de l'eau » la dernière fois. Donc, la préparation a-t-elle bien porté ses fruits ?
Madame Mimosa continua de parler calmement avec son visage strict caractéristique.
« Quoi qu'il en soit, nous avons récupéré l'objet, et Reina a répondu qu'il ne soupçonnait même pas Sislin. »
« … Absurde ! Madame Mimosa. »
Julius réfuta immédiatement avec véhémence. Ses yeux bleus s'assombrirent terriblement.
« Vous ne pouvez jamais faire ça. C'est absolument un cas de vol, et le type qui a volé une fois est obligé de recommencer. »
Le regard glacial de Julius transperça Sislin comme une aiguille.
Je mordis ma lèvre intérieurement.
« Ah, monsieur… Sortez d'ici ! »
« Une fois qu'une mauvaise personne commet un vol, elle ne pourra jamais s'arrêter. La kleptomanie n'est-elle pas une maladie incurable ? Il faut couper le mal à la racine — »
« Arrêtez. »
La voix stricte et froide de Madame Mimosa coupa les mots de Julius.
Son expression était dure comme la glace.
Ses yeux dorés distinctifs ressemblaient à ceux d'un lion qui allait mordre la nuque de son adversaire, si bien que même moi j'en fus saisie.
Julius, qui avait reçu ce regard de plein fouet, se figea comme une proie.
« Julius doute-t-il de mon jugement ? »
« … Moi, je juste. »
« N'oubliez pas que c'est cette Mimosa qui décide de tout dans la Forêt, Julius. »
Julius mordit sa lèvre. Il baissa la tête comme s'il avait démissionné immédiatement.
« Oui, je comprends, madame… »
Cela clarifia la situation.
« Allez vous reposer. »
Dès que Madame Mimosa dit cela aux enfants, elle quitta immédiatement la classe.
L'humeur des enfants s'éclaira alors.
Julien fut soulagé lui aussi, portant son petit poing à ses lèvres et riant.
« J'aime bien parce qu'on a trouvé l'ours. »
« C'est vrai, la chasse au trésor était amusante ! »
« Le trésor est apparu vite et c'était encore plus amusant ! Super ! »
Les enfants dirent chacun quelques mots, secouèrent un peu la tête, puis retournèrent à leurs places et s'assirent.
Cependant, seul Julius ne quitta pas sa place et resta jusqu'à la fin.
Il marmonna d'un ton bas en regardant Sislin de ses profonds yeux bleus.
« Sislin, n'oublie pas que ton professeur te surveille toujours. »
« …… »
Julius n'oublia pas de lancer un avertissement froid et piquant.
« Il pense que Sislin est le voleur, à 100 %. »
Même si tout était réglé, il resta jusqu'au bout et dit ça. Il était vraiment trop.
« Un enfant qui reste une honte pour la Forêt parce qu'il ne peut pas guérir sa kleptomanie est inutile. Sislin. »
« Et si ce n'est pas lui ? »
« Quoi… ? »
Quand j'interrompis soudainement pour poser la question, Julius fronça les sourcils.
Je demandai, calmement et sans agitation.
« Si ce n'était pas Sislin, comment vous excuseriez-vous et comment compenseriez-vous pour l'avoir accusé de voleur ? »
Les coins de ses lèvres se tordirent.
« … Tu es si brillante, Annette. C'est mignon et vivant. Qu'est-ce que ça veut dire, de dire ça à un professeur ? Il y a une limite à être considérée comme une élève modèle. »
En disant ça, il avait l'air de vouloir me gifler.
Mais, en tant que professeur, il devrait être un peu plus attentionné sur ces questions. Ce ne devrait pas être une question de « stigmatiser » l'enfant.
Il y avait beaucoup de très bons professeurs dans la Forêt, mais en tout cas, Julius ne semblait pas en faire partie.
Il me regarda de haut avec une expression ridicule.
Bref, ces petits gamins penseraient qu'ils ne peuvent pas s'en sortir. Parce qu'il est professeur et qu'ils sont des enfants.
Je n'aimais pas son attitude de juger et de décider si facilement.
« Y a-t-il quelque chose sur Julius dans l'original ? »
Je fouillai rapidement mon cerveau.
En premier lieu, il n'y avait pas beaucoup de contenu sur la Forêt dans le roman original, <Les Chiens du manoir>.
Le centre de l'original était la relation entre Heinrich et Sislin et la « vengeance », donc la part sur Madame Mimosa était naturellement faible, et Julius n'était pas particulièrement…
Il était juste mentionné qu'il était l'un des plus puissants magiciens du continent (pourquoi un tel magicien enseignait aux enfants dans la Forêt n'était pas mentionné dans l'histoire originale), et qu'il détestait les fauteurs de troubles comme un professeur de « savoir-vivre ».
Et…
« Ah ? »
Une information utile me vint à l'esprit à ce moment-là.
« Les enfants à problèmes ne causent généralement pas qu'un seul problème, Annette. En plus, la kleptomanie est comme une maladie, donc il n'a d'autre choix que de vivre comme un voleur pour le reste de sa vie. »
« Êtes-vous sûr que Sisl est un voleur ? »
« Malheureusement, c'est le cas. »
Il sourit, mais son visage n'avait pas l'air triste du tout.
« Alors misez cet « anneau » sur les paroles du Maître. »
« …… !!! »
Je souris, comme une enfant qui ne savait rien, et pointai l'anneau qu'il portait.
« Ça doit être un anneau de Pluton. »
Julius venait en fait du « clan Pluton », qui possédait un fort talent pour la magie. Cet anneau contenait leur esprit, et il pouvait être invoqué de n'importe où en frottant la tête de l'anneau.
Le clan Pluton sert la personne qui possède cet anneau comme son maître.
Alors, pour ne pas perdre sa position, il devait s'accrocher à cet anneau pour le reste de sa vie.
Sinon, il serait impitoyablement réduit en esclavage.
« … Tu sais quel genre d'anneau c'est ! C'est tout pour moi ! »
En voyant sa réaction, je fus certaine à 100 % que c'était l'anneau.
Baissant les sourcils, je dis :
« Hein, Maître ? Donc, vous n'êtes même pas sûr, mais vous avez piégé Sislin ? »
« … Quoi, quoi ? »
« Vous ne pouvez pas parier cet anneau parce que vous n'êtes pas sûr. Sinon, pourquoi ne pourriez-vous pas parier ? »
« C-Ce n'est pas… »
Une expression d'embarras apparut sur le visage de Julius.
« Je ne suis pas sûr, mais vous ne devriez pas accuser les Arbres à la légère. Hein, les gars ? »
Je le dis exprès assez fort pour les enfants autour de moi, comme une gamine de douze ans sans aucun sens.
Soudain, les yeux pétillants des enfants se tournèrent vers cette direction.
« Hem, hm. » Il fronça les sourcils et grogna d'une voix forte. S'il reculait ici, il deviendrait un professeur frivole et irrespectueux.
Et c'était la chose que Julius supportait le moins.
« D'accord ! J'ai confiance en mon opinion, mais s'il y a un vrai coupable, je te donnerai cet anneau, Annette. »
« Oh, oh. »
Je plissai les yeux.
Julius releva les coins de sa bouche et s'exclama fièrement.
« Mais tu ne trouveras pas le vrai coupable, n'est-ce pas ? Comme je l'ai dit, les enfants à problèmes sont obligés de causer divers problèmes. Si Sislin n'est pas un vrai voleur, je m'excuserai auprès de lui et deviendrai son « frère ». C'est à quel point j'ai confiance ! »
« …… »
Je ris méchamment.
Au point que Julius fut surpris par mon expression.
« Alors essaye d'être un petit frère de onze ans à vingt-cinq ans, Maître. »
Puis je répondis vite avec un large sourire.
« Oui ! C'est définitivement une promesse ! »
« …… »
L'expression de Julius semblait dire qu'il venait de réaliser qu'il s'était un peu trop laissé emporter par le moment.
Mais c'était déjà trop tard.
« Hmm, c'est un énorme avantage. Un puissant magicien qui peut être invoqué n'importe où. »
« En plus, c'est un qui n'a d'autre choix que d'obéir à mes paroles. »
Plus tard, quand je quitterai les enfants et vivrai une vie « à la retraite » pendant l'original, il serait une personne très précieuse.
Je me frottai le nez joyeusement.
« Est-ce que je n'attends pas vraiment avec impatience le moment d'attraper le vrai coupable ? »