Je suis allée avec Sislin dans un endroit secret où personne n'était.
Et là, j'ai expliqué petit à petit.
L'ombre noire que j'avais vue dans la cachette et les histoires que j'avais entendues en rencontrant Madame Mimosa.
Sislin écouta mon histoire en silence, sans grande réaction.
« Comme prévu, il valait mieux le dire. »
En parlant, j'en fus convaincue.
Il était clair que le coupable continuerait à l'avenir. Dans ce cas, il serait plus sage de le savoir à l'avance et d'y répondre que de souffrir sans aucune défense.
De plus, il serait plus facile d'y faire face à deux que toute seule.
Mais en racontant toute l'histoire, je n'ai pas révélé le fait qu'il y avait deux suspects possibles.
C'était intentionnel. Parce que je ne voulais pas l'imputer à Heinrich de ma propre bouche…
« Voilà ce qui s'est passé, Sislin. »
Après avoir fini de parler, je plongeai mon regard dans les yeux de Sislin. Était-il très choqué ?
Mais Sislin répondit simplement ceci.
« Je vois. »
« Hein ? C'est tout ? »
C'était une réaction qui paraissait un peu sèche. Même les signes de peine que j'avais vus avaient on ne sait comment disparu en un clin d'œil.
« … Sislin, tu n'es pas du tout surpris ? »
Une réponse vint à ma question.
« Tout le monde me déteste, de toute façon. Il n'y a rien d'étrange à ça. »
Le garçon dit cela et baissa simplement ses yeux rouges.
Ce genre de situation semblait familier.
La réponse que j'entendis frappa soudain mon cœur lourdement.
« Je mets les gens en colère. »
Pourquoi cela me rappela-t-il ce que Sislin avait dit dans le passé ?
« Sislin. D'avoir pris l'habitude d'être détesté et blessé… Tu es encore si jeune. »
J'eus l'impression qu'une sensation lourde et piquante se logeait dans ma poitrine.
Sans m'en rendre compte, mes poings se serrèrent.
« Non. J'aime Sislin ! »
« … Hein ? »
La tête de Sislin se secoua immédiatement et il me regarda avec un air surpris.
Puis, ses lobes d'oreilles et sa nuque commencèrent à chauffer.
Je plongeai mon regard dans ses yeux et insistai.
« Tous les enfants de la Forêt aiment Sislin. Vraiment. Tout le monde adore Sislin ! »
Sislin cligna des yeux avec une expression inconnue.
« … Je ne pense pas. »
« Si ! »
C'était vrai, mais même si je le disais cent fois, je ne pensais pas qu'il me croirait. Pas tant qu'il ne le ressentirait pas lui-même.
Je saisis les mains de Sislin et le regardai droit dans les yeux.
« Alors, quoi que cette personne fasse à l'avenir, ça ne fera pas mal du tout. »
« Parce qu'il y a beaucoup de gens qui peuvent t'aider. »
« …… »
« J'aimerais que Sislin le sache, s'il te plaît. »
D'un regard volontaire, je dis :
« Bien sûr, je ferai partie de ceux qui t'aideront. »
J'eus l'impression que ce n'était pas suffisant pour une raison quelconque. Je levai mon poing haut et l'insistai fortement.
« Non, je suis la capitaine ! »
Les yeux de Sislin se plissèrent immédiatement face à mon cri courageux.
Des yeux couleur rubis se courbèrent doucement, il souriait.
« Oui, Annette. »
C'était bien.
« Maintenant, il faut juste attendre patiemment. Jusqu'à ce que ce gamin méchant recommence à agir. »
« Essaie juste de bouger. »
« Parce que cette fois, je ne le raterai jamais. »
Et ce garnement incorrigible ne déçut pas mes attentes et se mit immédiatement à agir.
***
« Aaaah ! Mon nounours a disparu. Ouahhh ! Qu'est-ce que je vais faire ! »
Avant le dernier cours de la journée.
Reina éclata en sanglots et cria à pleins poumons.
« Nounours ? Quel nounours ? »
« Nounours légendaire rare ! »
« Hein ? C'est le nounours que tes parents adoptifs t'ont donné ! »
Les enfants se rassemblèrent comme des nuages et piétinèrent du pied ensemble.
« Tu l'as cherché partout ? »
« Hou-hou, j'ai regardé partout… Je l'avais posé sur mon bureau… Il a disparu quand je suis allée m'entraîner dehors. Ouahhh ! »
« Non, je n'arrive pas à croire que tu aies juste posé quelque chose d'aussi précieux sur ton bureau. »
C'est comme ça que se sentent les étrangers quand ils voient les Coréens laisser leurs ordinateurs portables et leurs portefeuilles sur les tables des cafés pour aller aux toilettes ?
Mais je ne voulais pas blâmer Reina.
« Parce qu'il n'y avait jamais eu de vol dans la Forêt. »
Les enfants ici étaient tous si dociles et gentils, je ne pouvais même pas imaginer l'un d'eux voler un ami.
Nous avions une nourriture et des vêtements relativement abondants, donc personne n'était avide.
Cependant, c'était un événement assez important que quelque chose disparaisse soudainement dans la Forêt.
Je dis avec un sourire apaisant.
« Je vais le retrouver. On va aller chercher ensemble, d'accord ? »
« Ouais ! Ne pleure pas, on va le retrouver ! »
Julien cligna de ses grands yeux bleu ciel et leva son petit poing mignon.
Je battis des mains et dis :
« Allez, tout le monde, on joue à la chasse au trésor ! Retrouvez la broche nounours que vous avez vue tout à l'heure ! »
« Oui ! »
À mes mots, les enfants se mirent à fourrailler partout et se mirent à chercher dans tous les coins.
Puisqu'on appelait ça « jeu de chasse au trésor », tout le monde cherchait l'ours joyeusement.
C'est alors que Julius entra dans la classe.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi c'est si bruyant ? »
C'était le professeur de savoir-vivre aristocratique et l'homme responsable de la socialisation des Arbres.
Après m'avoir écoutée, Julius dit, ses yeux bleus profonds brillant froidement sous ses cheveux blonds.
« C'est un cas de vol. »
« … Ça a peut-être juste été perdu ! Hi-hi. »
« Maître, si vous le dites comme ça, les enfants vont avoir peur. Faites attention. »
« Annette, c'est quoi "vol" ? »
Julien demanda avec ses yeux bleu clair scintillants.
« Oh mon dieu, c'est un bébé, il ne peut pas comprendre parce qu'il est bébé, donc il ne peut même pas avoir peur. »
C'est un soulagement.
Je baissai les yeux et souris, caressant les cheveux frisés de Julien avant de répondre.
« Je t'expliquerai ce que ça veut dire l'année prochaine. »
« Ouais ! »
C'est alors.
« Ah ! Je l'ai trouvé ! »
Un petit garçon leva un nounours aux yeux saphir et cria gaiement.
« Il y avait une broche nounours dans le casier de Sislin ! »
« …… ! »
Un instant, tous les regards se tournèrent vers Sislin. Pas seulement Reina, les yeux mouillés de larmes, mais aussi Heinrich et Julius.
Je mords ma lèvre.
« Ça commence enfin. »
***
« C'est absolument inacceptable. »
Madame Mimosa arriva immédiatement dans la classe et saisit la situation.
« Mon avis est le même que celui de Madame Mimosa. Un kleptomane dans une fière famille noble qui mènera Axelferion à l'avenir… ? C'est terrible. »
Le regard méprisant de Julius transperça Sislin. Sislin baissa les yeux comme un criminel.
« …… »
On aurait dit qu'il avait l'habitude d'être critiqué injustement comme ça, et mon cœur se serra un instant.
« Mon bébé, ne te décourage pas ! »
J'étendis les bras, barrant la route à Sislin, et dis :
« Sislin ne ferait jamais ça. Quelqu'un l'a fait exprès pour se moquer de lui ! »
« Qu'en penses-tu, Reina ? »
À la question de Madame Mimosa, les regards des enfants se tournèrent vers Reina.
« …… »
Reina pleurait, et regarda Sislin avec les yeux et le nez rouges.
Sislin ne put soutenir son regard et baissa les yeux.
Le garçon penserait qu'on le détestait.
Cependant, les mots qui sortirent de la bouche de Reina furent très inattendus.
« Je ne pense pas que Sislin l'ait pris. Peut-être qu'une fée de la maison a fait une farce… ? »
Reina était une enfant innocente qui croyait plus aux farces des fées légendaires qu'à l'idée que Sislin ait volé ses affaires.
À ce moment, Julien surgit et serra les poings en criant :
« Allez ! Sislin est gentil ! »
« Sislin n'est pas un méchant gamin, monsieur ! »
Sasha, elle aussi, tremblait et criait comme si c'était son travail. Ses couettes roses, comme de la barbe à papa, se dressèrent vers le haut.
Puis les autres enfants hochèrent la tête comme des châtaignes et dirent :
« C'est vrai, Sislin n'aurait pas pu faire ça, non ? »
« Ce doit être la fée de la maison. »
« Vous êtes idiots ! Vous ne savez pas qu'il n'y a pas de fée de la maison ? … Évidemment, le pommier chauve était en colère et a invoqué l'esprit ! »
Un autre gamin qui avait joué dans l'eau avec Sislin agita aussi ses mains comme des fougères et dit :
« Sislin est notre ami, il ne le prendrait pas ! Maître. »
« Vous êtes plus gentils, les petits. »
La poitrine serrée, je regardai les enfants se bousculer pour entourer Sislin.
« …… »
Sislin regardait les enfants avec des yeux tremblants qui semblaient un peu étranges, mais remplis d'émotion.
Quand quelqu'un croyait en lui… C'était probablement la première fois qu'il le vivait.
« C'est normal, tout le monde me déteste de toute façon. »
Pour le garçon qui pensait ainsi, ce serait une expérience bizarre et étrangement chaude.
Les yeux rouges du garçon se fermèrent lentement comme un coucher de soleil d'été. Puis, ses longs cils tremblèrent, il semblait avoir pris une décision.
Sislin ouvrit lentement la bouche avec des yeux clairs.
« Je… »
Tous les regards étaient fixés sur le garçon.
Bien que ce fût étouffé, Sislin parla d'une voix confiante.
« Je n'ai jamais volé, Madame Mimosa. »
« …… ! »
Je fus saisie et me couvris la bouche des deux mains.
C'était la première fois. Un garçon qui se cachait dans la grotte parce qu'il avait du mal à faire face aux autres, un garçon qui ne faisait que trembler. Il avait maintenant un tel courage.
« Notre Sislin, tu as tellement progressé… »
Soudain, je me souvins de ce que le vicomte Puterio avait dit.
« Vous êtes des vies abandonnées par vos parents. »
Peut-être que cette affirmation était vraie. Cela dit, je ne voulais pas garder la bouche close chaque fois qu'on me traitait injustement et me recroqueviller comme un insecte pour le reste de ma vie.
Peu importe comment on est né, sa vie est précieuse. Le garçon le montrait.
« Tu as fait du bon travail, Sislin… »
J'étais un peu submergée par un sentiment que je ne pouvais pas décrire.