Victoria acheva de parler et quitta ma chambre, mais mon cœur battait la chamade et je fixai la porte longuement.
'Sislin…'
Qu'a-t-elle vu en lui ?
« Quand je regarde dans les yeux du prince héritier, je peux ressentir la plus profonde sincérité. »
Je décidai d'y réfléchir.
J'effaçai tout ce qui m'entourait, y compris la situation dans laquelle je me trouvais, et ne pensai qu'à ma relation avec Sislin.
'Il me manque quelque chose… ?'
D'où vient ce sentiment effroyable qu'il me manque quelque chose ?
C'était alors que j'étais assise dans ma chambre, caressant doucement mes poignets.
« Hum ? »
Le motif sur mon poignet se mit à bouger. Shiiwk, les lignes reliant les fleurs convoitées tressaillirent une fois, puis très lentement…
…pourtant rapidement, il « se flétrissait ».
Dun, mon cœur tomba par terre.
« ……!!! »
Instinctivement, je sus. Quelque chose n'allait pas chez Sislin. Et c'était aussi très grave, un gros problème.
« Sisl. »
Je marmonnai son nom et me levai d'un bond.
Et, sans savoir dans quel état d'esprit, je me dirigeai vers le palais impérial. Sans me soucier d'être correctement vêtue ou de porter les bonnes chaussures.
Le plus vite possible, sans prendre le temps de m'occuper de moi.
'Sisl, attends un peu.'
Qu'est-ce qui se passe ?
'Sisl n'a-t-il pas dit que son cœur était connecté ici…'
'Il se flétrit !'
Arrivée au palais impérial à moitié folle, dans un état de folie, je le trouvai aussi calme que d'habitude.
Une atmosphère différente de d'habitude.
Pourtant, les feuilles sur mon poignet noircissaient en séchant.
Si le prince héritier avait un problème, cela pouvait devenir une question politique, il était donc naturel qu'il reste silencieux pour l'instant.
Il y avait très peu de personnes dans ce vaste palais impérial pour s'occuper de ses ennuis.
'Je dois y aller.'
Moi-même, et non une servante, j'ordonnai au gardien.
« Prévenez l'aide de camp du prince héritier. La duchesse de Valienne est là ! »
Bientôt, la porte noire barrant le passage s'ouvrit grand.
Mon cœur battit nerveusement.
« …Sislin. »
Il était dans le coin de la pièce faiblement éclairée.
On aurait dit qu'il allait s'effondrer d'une minute à l'autre, le dos douloureusement recroquevillé alors qu'il gisait au sol.
Mon cœur s'emballait.
« Duchesse Valienne ! »
À cet instant, Owin s'approcha vivement. Il transpirait et paraissait très surpris.
Tout comme moi.
Tous les domestiques avaient l'air effrayés.
Ce n'est qu'alors que le tableau se dessina.
'Il est difficile pour tout le monde de s'approcher.'
« Le prince héritier soudainement… Son état s'est aggravé. »
« J'y vais. »
« Fais attention. Ça peut être dangereux. »
Était-ce si grave qu'il ne pouvait même pas s'allonger correctement dans son lit ?
Je m'approchai prudemment, mais avec hâte, jusqu'à ce que sa silhouette soit pleinement révélée.
C'était pire que je ne l'imaginais.
De la sueur brillait sur sa tempe, et du sang coulait sur l'une de ses joues et le long de son cou, peut-être d'avoir frappé sa tête, si bien qu'on ne pouvait le distinguer de la sueur.
Le souffle qui émanait de son dos recroquevillé était aussi rauque que celui d'une bête transpercée par une lance.
Il respirait à peine.
« Sisl. C'est moi. »
Je m'agenouillai lentement devant lui.
Une main impuissante caressa son dos.
« …Ça va ? »
Sislin ne répondit pas. Comme s'il était hors de lui.
À l'origine une bouteille en verre, un fragment brisé était serré dans ses mains, qui étaient ensanglantées.
Les alentours étaient jonchés d'objets brisés. On aurait dit qu'il s'était débattu pas mal.
Il préférait tenir un éclat de verre tranchant pour oublier la douleur.
« …… »
Heureusement, il ne broncha pas quand je touchai sa main.
« Regarde-moi. »
J'entourai lentement ses joues de mes mains.
'Que dois-je faire ?'
Regardant sa force vitale se flétrir sur mon poignet en temps réel, le voyant souffrir sous mes yeux…
…Et pas une seule chose ne pouvait aider.
« Je vais te bouger, Sisl. »
Mais j'essayai de sourire autant que possible et dis :
« Fais-moi confiance. »
Comme pour le garçon qui survivait à peine dans le « terrier » du placard de cuisine quand il était petit.
Juste à ce moment, il émit une petite voix rauque. Elle ressemblait au grincement du fer, et était si faible que je ne pus entendre ce qu'il disait.
« Oui ? »
— Quoi ?
J'approchai mon oreille.
Ce n'est qu'alors que je pus comprendre les mots de Sislin.
« Les serviteurs du prince héritier sont inhabituels. Ils se sont tous rués dans sa chambre. »
« ……! »
« …Il semble qu'il se passe quelque chose là-bas, Prince. »
Au rapport de son aide de camp, Gerard bondit de son siège.
Chut—
Le serpent noir, enroulé d'un côté, dit avec un rictus.
« Cela a enfin commencé, contractant humain. »
« La meilleure nuit de toutes. »
Le visage de Gerard s'illumina de joie. Il rit à gorge déployée.
Il l'avait haï toute sa vie, toute sa vie !
Son frère insolent sans lien de sang.
Enfin, ce soir, il tomberait sous le coup d'une malédiction.
« Je veux sortir le corps de Derkis de son cercueil et danser une valse avec lui ! »
Gerard versa un verre plein d'alcool fort pour trinquer, et le but volontiers.
Il voulait chérir cet instant pour toujours.
Cet instant où il avait enfin vaincu Sislin et restait le vainqueur ultime.
« Es-tu très heureux ? »
« Bien sûr. »
Il avait un rêve qu'il voulait réaliser, au point de signer un contrat avec une personne dégoûtante comme toi et même d'attraper cette maladie qui ronge la vie.
Naître au plus bas du monde et mourir en personne noble.
'Non, avant de mourir, cet Eldorado sera à moi.'
'Il n'y aura rien que je ne puisse obtenir à l'avenir !'
Après ce soir !
Gerard ordonna immédiatement à son aide de camp.
« Notez la convocation de la duchesse de Valienne à l'avance. Devant le prince héritier ! »
La lune éclaira son visage étrangement excité.
« Parce que la première chose que je ferai quand je deviendrai prince héritier, c'est d'avoir cette fille ! »
« Oui. »
Le lieutenant baissa la tête et sortit immédiatement.
Gerard sourit subtilement et mit une cigarette à sa bouche et l'alluma.
L'excitation ne retombait pas facilement.
« Sislin… »
À travers la fumée trouble, il leva sa main, dont les vaisseaux mouraient en rouge foncé.
« Tu as dû vivre pratiquement toute ta vie dans la douleur dans la Crevasse, c'est vraiment triste. »
« Je plains ton sort, mais pourquoi est-ce que je ris ? »
« De toutes les douleurs de sa vie, être piégé et mourir au moment de la plus atroce souffrance. »
Son corps déchiré en lambeaux, brûlé d'innombrables fois, dévoré vivant par des monstres… jusqu'à ce que ses intestins sortent.
Il revivrait cette putain de longue douleur imprévisible.
Un rire terriblement délectable retentit.
Cheanggang.
Un éclat de verre tomba de la main de Sislin sur le sol.
La grande main qui pouvait brandir une épée sans hésiter était en piteux état et tremblait légèrement dans les airs.
Elle serra ma main comme une bouée de sauvetage.
« …Ne pars pas. »
'Sisl…'
Je ne pus dire un mot un instant. J'écoutai juste sa voix.
Alors il releva la tête du sol, tenant ma main avec avidité, comme s'il s'y accrochait.
Comme une personne abandonnée par le monde, comme une personne dont le seul espoir s'était éteint. Il me regarda et murmura.
« …S'il te plaît, ne pars pas, Annette. »
De chaudes larmes coulèrent sur ses joues maculées de sueur et de sang.
« …… »
Je le fixai.
Je connaissais ce regard.
C'était l'expression que j'avais vue alors. Le jour où j'ai quitté la Forêt, l'expression que j'ai vue sur le visage d'un garçon qui courait après une voiture en fuite jusqu'à en mourir.
Cette même expression que j'ai vue sur le visage du garçon qui me suivait avec ses genoux écorchés, même après être tombé au milieu d'un bombardement menaçant.
Je ne savais pas pourquoi, mais une chose était certaine.
Sislin était revenu au moment où il s'était séparé de moi.
« …S'il te plaît, reviens !!! »
« Si je reviens, Annette reviendra-t-elle ? »
C'était cet air effondré sur son visage, quand je fus incapable de répondre à cette question.
« …… »
Les yeux du garçon tremblaient. Ses lèvres sèches, desséchées, brillaient de sang, et il les lécha lentement.
— Des mots qui sortirent comme des souffles rauques.
« Ne pars pas. »
Des larmes coulèrent de ses yeux brûlants. Il agrippa ma manche et supplia comme un soupir.
« …S'il te plaît. »
Ce n'est qu'alors que je réalisai ce qui manquait entre Sislin et moi.
C'était…
Son temps sans moi.
C'étaient les émotions qu'il avait cultivées lui-même en avalant la douleur.
« …… »
Soudain, mes yeux se troublèrent.