« … Merci ! »
Je pris la pomme à deux mains et la serrai, rougissante.
« Ce n'est qu'une pomme en cadeau, mais je suis si heureuse. »
Je sentis le cœur de ce garçon qui avait grimpé au plus haut de l'arbre en disant qu'il m'offrirait la plus belle chose, et ce fut touchant.
Au début, juste lui parler était difficile… Je n'arrivais pas à croire avoir reçu un tel cadeau.
« Un cadeau de Sisl, c'est comme un trésor ! »
Alors que je souriais largement, les oreilles de Sislin devinrent rouges.
« …… »
Sislin gratta le coin de ses yeux aigus comme s'il était occupé ailleurs.
À cet instant, une voix puissante et assurée perça l'atmosphère douce.
« Grande sœur, regarde ici ! »
C'était la voix d'Heinrich. Je regardai autour de moi, la pomme toujours dans les mains.
« Hein ? Où est-il ? Je ne vois pas Heinri du tout… ? »
« Tada ! »
À ce moment, à côté du tas de pommes empilées comme une montagne, la tête d'Heinrich jaillit inattendument.
« Regarde ça. J'en ai eu beaucoup, non ? »
… Mon Dieu, notre Heinrich a cueilli tout le verger !
Quand je vérifiai vite fait, tous les pommiers alentour étaient nus, dépouillés – comme un crâne chauve.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Je suis doué pour cueillir les pommes. Je suis cool, pas vrai, Grande sœur ? »
« … Oui, oui. »
« Pommiers, je suis vraiment désolée. »
C'était tandis que je m'excusais sincèrement auprès du pommier devant l'Heinrich tout content.
Caroline sortit du manoir et dit :
« Annette ! Madame Mimosa m'a demandé de te dire d'aller dans sa chambre. »
« Maintenant ? »
« Oui, tout de suite ! »
* * *
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Devant la chambre de Madame Mimosa. Je frappai un peu nerveusement.
Toc, toc.
Soudain, une voix froide appela : « Entre. »
Bon, rien que de me tenir devant Madame Mimosa me met mal à l'aise.
Mais j'affichai un large sourire et jouai l'élève modèle.
« Vous m'avez appelée, Madame Mimosa. »
Madame Mimosa tenait un dossier ficelé, mais en y regardant de plus près, c'était le « livret de vie ».
L'identité des enfants y était consignée.
Leur âge, leurs capacités éveillées, leurs notes, leur personnalité.
Et quel genre de choses leur étaient arrivées dans le passé pour qu'ils viennent à la Forêt.
C'était littéralement un registre où l'on pouvait tout savoir sur les Arbres.
Bien sûr, je ne l'avais jamais touché.
« Non… il s'est passé quelque chose ? »
Les yeux dorés et froids de Madame Mimosa me fixèrent comme pour me transpercer.
« Il y a des traces indiquant que quelqu'un est entré dans ma chambre il y a deux nuits et a consulté les dossiers des enfants. »
« …… »
« Il semble que quelqu'un ait contacté le vicomte Puterio. »
« … Quoi ?! »
Je fus si surprise que je me couvris la bouche.
Comment le vicomte Puterio avait trouvé Sislin dans la Forêt restait un mystère.
S'il avait eu de la magie de localisation ou un truc du genre, il serait venu le chercher direct, mais il ne l'a pas fait, il est venu après un délai.
« Ça veut dire que quelqu'un a délibérément donné la cachette au vicomte Puterio ? »
Qui ferait une chose aussi cruelle ?
« Bien sûr que ce n'est pas moi, Madame… Vous savez que je tiens à Sislin. »
« Je sais. »
Madame Mimosa acquiesça simplement et posa les livrets de vie.
« Je ne pense pas non plus que ce soit Annette qui l'a fait. »
« …… »
« Mais par procédure, j'interroge tous les enfants qui sont entrés dans ma chambre. »
La madame était convaincue que c'était l'œuvre d'un enfant.
Madame Mimosa dans l'original n'apparaissait brièvement qu'en figurante, donc j'avais peu d'infos sur elle, mais c'était quelqu'un de plutôt perspicace. Si elle le pensait, il y avait une raison claire.
« Si vous savez quelque chose, venez m'en parler. »
« … Oui, Madame. »
Madame Mimosa dit : « Vous pouvez sortir », et se retourna à nouveau, le visage froid.
Je quittai la pièce, l'air grave.
« Qui aurait fait ça ? »
Est-ce que ça avait un rapport avec l'ombre d'enfant que j'avais vue à la planque l'autre fois ?
Intuitivement, je fus convaincue que c'était la même personne.
Je dus enfin tirer cette conclusion.
Dans cette Forêt ;
Il y avait un enfant qui embêtait Sislin.
Un enfant qui le harcelait vicieusement dans l'intention de l'envoyer loin.
« …… »
Mon poing se serra.
* * *
De retour en classe avant le début du cours, je posai mon menton sur ma main et observai les enfants.
Tous avaient l'air heureux, gentils et innocents.
« C'est cruel qu'un enfant veuille l'expulser pour qu'il devienne esclave. »
… Non.
Au contraire, ça pouvait être plus cruel parce que c'était un enfant.
Plutôt que de réfléchir profondément à la vie après être traîné en esclavage, ce n'était sûrement qu'un souhait simple : que Sislin disparaisse.
« …… »
Je tripotai la pomme rouge vif et brillante dans mes mains.
« Il faut trouver le responsable. »
Parce que je ne savais pas quoi faire d'autre avec ce cœur aveugle.
S'il était assez actif pour balancer notre planque et informer le marchand d'esclaves, il bougerait à coup sûr encore.
« Ça s'est produit deux fois parce que j'ignorais. Il n'y aura pas de troisième fois. »
Je fis tourner ma tête vivement et courageusement comme un ratel caché dans l'herbe.
Maintenant, c'était à moi de mettre de côté mon affection pour les Arbres et d'ouvrir une suspicion lucide.
Il y avait au total deux candidats « coupables ».
Le premier, c'était cet enfant.
« Heinrich, Heinri ! Tu veux ce broche ? »
La jolie enfant aux cheveux blond platine et aux yeux turquoise vibrants s'appelait Vivian, 11 ans.
Vivian était une petite dame encore jeune, mais les germes de la beauté étaient déjà visibles.
C'était une « suiveuse d'Heinrich » autoproclamée.
Vivian était avec Heinrich quand il a éveillé ses capacités. Elle est tombée amoureuse de lui au premier regard en voyant la magie de premier niveau si puissante qu'elle nécessitait un « suppresseur de force magique ».
Ça a dû lui paraître encore plus grandiose parce que sa propre magie était faible.
Depuis, elle courait après Heinrich, qui la trouvait plutôt agaçante.
Heinrich dit en fronçant les sourcils, comme pour chasser une mouche voltigeante :
« Je ne le prendrai pas. Arrête tes bêtises et dégage. »
Pourtant, Vivian ne s'intimida pas.
Elle redemanda à Heinrich en regardant par la fenêtre, le menton sur la main.
« Au fait, pourquoi tu ne réponds pas à mes lettres ? Tu n'aimes pas le contenu ? Tu veux que je les réécrive ? »
Heinrich répondit en dévisageant Vivian à travers ses yeux violets plissés.
« Je ne connais pas le contenu. Parce que je l'ai déchirée sans la lire. »
« …… »
« Ah, mais quelle grossièreté envers une fille ! »
Huhu, c'était totalement déchirant à voir.
Effectivement, Vivian recula, blessée intérieurement par le manque de savoir-vivre du chihuahua.
Bien sûr, je comprenais Heinrich.
Il disait que ça lui déplaisait, mais elle le suivait tellement qu'il a failli faire une névrose.
En particulier, elle avait déjà envoyé plus de 30 lettres. Malgré l'ignorance systématique.
« C'était une grosse groupie dans l'original. »
Vivian aimait ce qu'Heinrich aimait, et détestait aveuglément ce qu'il détestait.
« C'est pour ça qu'elle a suivi Heinrich et a harcelé sévèrement Sislin. »
Alors, Heinrich lui a porté attention.
Cependant, dans l'original, Sislin ne s'est pas vengé sur Vivian plus tard, mais il semblait qu'il ne s'intéressait pas à elle.
Au final, elle n'a attiré l'attention de personne.
J'observai Vivian de près.
« Si c'est Vivian, c'est possible. »
Son attribut de base était élève modèle, et elle avait un fort esprit de délation, donc si elle avait trouvé notre planque, elle l'aurait signalé.
Contacter Puterio… Ça a pu être parce qu'Heinrich avait déjà montré qu'il détestait Sislin.
« En plus, Vivian fait le ménage dans la chambre de Madame Mimosa. »
C'était une position facile pour accéder aux livrets de vie.
Pendant que je réfléchissais, Vivian croisa mon regard.
« …… »
Alors elle plissa les yeux et me lança un regard mécontent, puis détourna à nouveau la tête.
« Hmm, je me fais détester. »
Vivian me détestait pas mal. Plus Heinrich me suivait, plus je sentais qu'elle me haïssait.
J'étais la seule que Vivian n'aimait pas aveuglément selon les goûts d'Heinrich.
Peut-être qu'elle me détestait juste.
« Un contrôle d'une gamine… mais ça ne fait pas peur du tout. »
Je secouai légèrement la tête.
Bref, por suspects que fussent les soupçons, il n'était pas facile de douter de Vivian.
C'était une affaire à aborder avec une extrême prudence vu la gravité du délit.
Parce que ça aurait pu créer un enfant malheureux.
Toujours est-il que la première des deux candidates « coupables » était Vivian.
La dernière candidate était…
À ce moment, Heinrich apparut, coupant mon fil de pensées.
« Grande sœur, donne-moi une récompense. Je suis le meilleur pour cueillir les pommes et je suis le plus cool. »
Soudain, je me rappelai la première fois que j'ai rencontré Heinrich.
Le garçon aux yeux froids comme une forêt en plein hiver, avec plein d'épines dressées…
Au début, Heinrich était méchant avec moi, mais je n'avais pas d'autre choix que d'accepter tout.
Parce que je l'aimais tellement.
Je me souciais beaucoup de ce garçon même quand il n'était que le personnage principal du roman.
Même s'il se comportait mal, je savais qu'il n'était pas foncièrement mauvais, juste un enfant très seul.
Cependant, dans cette situation, l'enfant avec le mobile le plus fort pour le crime contre Sislin… C'était Heinrich.
Je gardai péniblement mon sang-froid.
« Tu es le deuxième candidat comme coupable. Heinrich. »
« Grande sœur. »
Les beaux yeux d'Heinrich qui rappelaient les nuits d'hiver se courbèrent doucement le long de ses yeux aigus.
« Comme récompense, est-ce que je peux m'asseoir à côté de toi aujourd'hui et suivre les cours ? »
Le garçon sourit joliment et posa son menton sur sa main. Sans savoir ce qui me traversait l'esprit.
« Ça me fait mal au cœur de conclure qu'Heinrich est un candidat coupable. »
Un sentiment de conflit monta.
Il n'y avait pas moyen qu'un bébé si mignon, si naïf, si gentil qu'il ne pourrait même pas toucher les cheveux des autres ait pu faire ça ! (C'était définitivement des gousses de haricots. Heinrich a déjà arraché une poignée de cheveux à un baron pendant l'entraînement à la socialisation.)
(NdT : Comme dit dans un chapitre précédent, les gousses de haricots ici veulent dire que ses yeux sont aveuglés comme par des gousses qui les couvriraient. En gros, elle est aveuglée par son amour lol)
Mon amour pour mon chouchou et ma raison se battaient férocement, alors je gémis et me touchai le front.
« Si c'est Heinrich qui l'a fait, ce serait encore pire. »
Heinrich était fondamentalement un enfant qui savait ce qu'était le traitement d'un esclave.
Donc il savait tout et l'a quand même fait.
Si c'était n'importe quelle autre chose banale, je l'aurais couvert en me disant qu'Heinrich n'aurait pas pu faire une chose pareille.
« Mais là… C'est à propos de Sislin. »
Heinrich était probablement la personne qui souhaitait le plus que Sislin soit expulsé de la Forêt en ce moment.
Je savais que le fauteur de troubles, qui trouvait normal de me monopoliser, détestait beaucoup Sislin ces temps-ci.
En plus, vu l'original…
Du paramétrage du personnage au motif de la haine, tout collait parfaitement.
« Grande sœur, pourquoi tu ne réponds pas ? »
Heinrich posa ses coudes sur le bureau et me regarda en calant son joli visage dans ses mains.
Les yeux violets brillaient avec malice.
« …… »
Je mis de la force dans mon regard et dis.