Après le moment où j'ai cru que j'allais mourir…
La première chose que j'ai rencontrée en revenant vivante de l'entrée de l'enfer, c'était une proposition.
——”
Shaa, swsahhh—
On entendait le bruit des vagues noires s'écrasant contre la falaise. Était-ce mon imagination, ou ce son n'était-il plus aussi effrayant qu'avant ? Face à la falaise, même le vent violent semblait frais pour une raison quelconque.
Je baissai les yeux sur Sislin. J'étais fascinée par son visage légèrement meurtri.
« C'est incontrôlable. »
« Qu'est-ce qui te prend ?! Sislin. »
En fait, quand Sislin est arrivé à Bayonaire pour la première fois, je n'ai lu en lui qu'une intense « obsession » et une « possession ».
— Le fil rouge à mon poignet en était la preuve.
« Je me suis juste dit qu'il avait grandi pour devenir l'obsédé maniaque du roman. »
Simplement, la cible de son obsession avait changé, passant d'Heinrich à moi.
Cependant…
« Parfois, je pense que c'est plus que ça. »
Dans ces yeux qui me regardaient depuis la falaise tout à l'heure, je pouvais sentir une sorte de cœur brûlant que je ne lisais pas dans le roman original.
— Est-ce tout simplement un malentendu de ma part ?
« Moi… »
Je dois répondre.
Puisque Sislin m'a fait sa demande, je devais lui donner une réponse, mais je ne cessais de me laisser distraire par lui.
Ce que je voyais de si près —
« C'est la première fois. »
Ses yeux sombres étaient acérés, comme taillés au couteau. Mais c'était vraiment bizarre. Ce que je ressentais, c'était qu'il a des yeux sensibles.
C'était midi en plein été, et ses yeux ressemblaient au soleil de plomb.
« J'ai envie de le toucher. »
Mais, je ne devrais pas le toucher ?!
Doucement—
C'était un élan que la raison ne pouvait pas réprimer. Sans m'en rendre compte, j'ai levé la main. Comme possédée…
De son beau front où tombaient ses cheveux noirs, en effleurant délicatement du bout de l'index l'arête haute et fine de son nez,
Ses yeux réagissaient peu à peu, me retenant en eux.
——”
Une tension redoutable pointait le bout de son nez.
Comme si je touchais une bête sauvage qui ne changerait jamais, même si elle feignait la douceur devant moi.
Bientôt, il rit. Quand ses lèvres aux contours nets s'étirèrent joliment, ses dents blanches apparurent.
Et,
— Tac !
Sislin attrapa la main qui le touchait de manière hasardeuse.
「……!!!」
Les yeux d'Annette s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin pris au piège.
Alors que son regard effronté descendait pour fixer ses petites lèvres nerveuses, son visage s'enflamma de gêne.
« Ah. »
Alors il inclina la tête, et son nez se trouva à un angle assez dangerieux pour effleurer le sien.
Les coins de sa bouche, tendus le long de sa mâchoire acérée, se relevèrent lentement.
C'était une distance vertigineuse où leurs lèvres auraient pu se toucher si l'un d'eux bougeait ne serait-ce qu'un peu. Juste à ce moment, Sislin se redressa sans hésiter.
「……!」
Moi, surprise, je saisis vivement son épaule et réussis à garder une distance.
Une simple effleureur — et mes lèvres devinrent aussi chaudes qu'une boule de feu et mon cœur brûlait.
« Je suis assise sur Sislin. »
La température corporelle était si élevée que j'ai immédiatement essayé de me relever.
Mais dak—
Ses avant-bras ceignirent ma taille fermement, comme s'il attrapait un lapin en difficulté avec un collet, et m'attirèrent contre lui.
« Tu ne peux pas partir n'importe où. »
「……!」
« Tu dois répondre avant de pouvoir te lever. »
Ses yeux rouges s'accrochèrent avec ténacité à ceux de la jeune fille qui tentait de s'enfuir.
« … Maintenant, réponds… ? »
« C'est trop exiger, Sislin. »
« Tu n'es pas un peu trop impatient ? »
« Heinrich et Kyle, tous les deux, m'ont dit qu'ils me laisseraient du temps et qu'ils attendraient ! »
J'arrivais à peine à émettre un son et l'appelai.
« … Votre Altesse le Prince héritier. »
Sislin plissa les yeux, comme transpercé profondément l'espace d'un instant.
« C'est seulement quand tu es en position de faiblesse que tu dis "Votre Altesse le Prince héritier". »
Huk—
Mes yeux s'élargirent légèrement. C'était une expression qui disait : « Ah, il a compris. » Il posa son front sur mon épaule et murmura en grommelant.
« Pourtant, je ne déteste pas ça du tout. Apprends-moi à détester. Annette. »
Cette voix sonnait très douce. Mes joues devinrent un peu chaudes.
Sa grande main enveloppa la mienne. Soudain, je repris mes esprits et découvris une bague à mon doigt.
C'était une jolie bague. De la couleur de mes yeux.
Elle portait un magnifique joyau vert pâle, comme l'essence du début du printemps.
C'était une bague si délicate et élégante qu'il était difficile d'imaginer que cet homme rustre et effrayant l'avait préparée.
— Elle brillait comme une fée, et la taille était parfaite, comme s'il l'avait mesurée à l'avance.
Mais face à cette bague parfaite, je n'avais d'autre choix que de dire :
« … Je n'ai jamais pensé à me marier. »
——
Sislin posa une main autour de mon poignet et pressa ses lèvres chaudes contre le doigt blanc et doux qui portait l'anneau.
— C'était un baiser affectueux.
« Alors tu peux y penser maintenant. »
« Ça va prendre beaucoup de temps. »
— Beaucoup.
« La vérité, c'est que je n'ai aucune intention de me marier tout de suite, Sislin. »
« En plus, le futur mari est un obsédé maniaque. »
… Il m'était difficile d'imaginer une telle vie de jeunes mariés.
« C'est différent d'avec Heinrich et Kyle. »
Je pouvais imaginer une vie de couple avec eux de façon abstraite (bien que ce fût une imagination très déformée), mais avec Sislin, ce n'était pas du tout pareil.
Si je suis mariée à ce mari mystérieux et dangereux…
Est-ce que mon cœur n'éclaterait pas et ne s'arrêterait pas bientôt ?
Il me faudra beaucoup de délibération pour ma vie paisible.
« Ça prend beaucoup de temps. »
« … Oui, je suppose que c'est ce qu'il te faut pour te décider. »
« Bien. »
Les lèvres pures de Sislin se relevèrent joliment.
« Je pense que tu décideras bientôt. »
« … Pourquoi ? Pourquoi ces mots funestes ? »
Mes yeux devinrent ronds, ne comprenant pas ce qui se passait.
Cependant, je pus rapidement comprendre le sens de ce que Sislin avait dit.
— Et cela,
Dès mon retour en ville.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
« … Ceci. »
Dès mon retour au village, je fus confrontée à une réalité chaotique.
Des clôtures brisées, des cultures ravagées, des charrettes coupées en deux, et du bétail blessé gisant au sol.
Au milieu du chaos, un vieil homme était assis, hébété, sur le sol en terre battue, et de jeunes enfants pleuraient.
Un instant, ma vision se troubla, et je courus vers les gens en leur demandant frénétiquement.
« Qu'est-ce que tout ça ? »
« Annette… »
Noah, qui était assis, affligé, sur une charrette brisée, se leva en me voyant.
« Annette ! »
Puis il courut vers moi et m'étreignit fort.
« Noah… Qu'est-ce que c'est que tout ça ? Ces épées… Ces gens ! »
De terrifiantes épées étaient éparpillées partout sur le sol. Il y avait des villageois blessés partout.
Noah me regarda, essuyant les larmes de ses yeux rougis.
« Il y avait des gens qui cherchaient Annette. Ils ont détruit le village et menacé les habitants. »
「……!!!»
À ce moment, un homme qui se tenait seul au milieu du chaos s'avança.
C'était Heinrich. Ses beaux yeux sous ses cheveux d'argent se levèrent et me regardèrent.
« Annette, ne t'inquiète pas. Ces salauds insolents sont déjà allés en enfer. »
« … Heinrich. »
« Les poursuivants — »
Heinrich fit mine de se trancher la gorge net avec son pouce.
Même ainsi…
Ce désastre.
C'était une île paisible et belle où vivaient de bonnes gens. Si ce n'était pas pour moi, aujourd'hui aurait été serein, et ils n'auraient pas connu cette peur.
Tous se sont blessés comme ça à cause de moi. Des gens qui me sont chers…
Pour la première fois, je le regrettai profondément. Je n'aurais jamais dû venir ici en premier lieu.
« Tout est foutu à cause de moi. »
Cette île de Bayonaire, que j'aime, était devenue un chaos.
……」
« Gerard, je ne te laisserai pas faire. »
Je serrai les poings et avalai ma colère.
Pour la première fois, je ressentis une colère intense. Je ne voulais pas fuir la peur, je voulais le détruire.
Rassemblant mon cœur brisé, je soutenus lentement le vieil homme et consolai les petits.
« … Patronne. Ça va ? »
Sur le tard, Kyle et Larva arrivèrent. Je le savais sans même y réfléchir profondément. Depuis combien de temps me cherchaient-ils ?
Je demandai sincèrement de l'aide à Kyle et Larva. Eux aussi semblaient vraiment aimer Bayonaire. Il y avait de la tristesse dans les yeux qui parcouraient les lieux.
« Aidez-moi. S'il vous plaît. »
« … Oui. »
Nous dégageâmes lentement la clôture brisée, reconstruisîmes les charrettes, et soignâmes le bétail. Et puis, j'eus l'impression qu'un coin de mon cœur se disloquait lentement.
Ce n'est qu'alors que je réalisai.
— C'était ma ville natale.
Ces gens étaient comme ma famille.
Si Gerard découvrait cet endroit, ce ne serait probablement pas la fin.
« Cela recommencera. »
Même les villageois avaient dû remarquer le fait que les monstres étaient venus me chercher.
— Si je restais ici, quelque chose comme ça se reproduirait.
« N'est-ce pas pour ça ? »
Des villageois qui chacun étreignaient leurs propres parents et enfants, je ressentis un regard étrange que je n'avais jamais reçu auparavant.
« … Je ne peux plus rester à Bayonaire. »
Après avoir nettoyé avec acharnement, je m'inclinai devant les gens.
« Je suis vraiment désolée ! »
Je fermai les yeux très fort.
« C'est arrivé à cause de moi. Vraiment… je suis désolée ! »
« … Annette. »
Des larmes montèrent aux yeux de Noah.
C'est alors.
Une voix inattendue, très différente de ce que j'attendais, s'éleva.
« Dorénavant, on te protégera de ces sales types ! »
Une autre voix, aussi forte que le tonnerre.
« D'accord, Annette. Je monterai la garde pendant les prochaines 24 heures ! Si quelqu'un revient, tu pourras te cacher chez moi ! On les rossera tous. »
……
Quand je relevai la tête, surprise, les gens du village, enfants et adultes… Tous les villageois étaient armés.
Bien sûr, la plupart tenaient des outils agricoles, mais leur esprit combatif était bien réel.
……
Je les regardai fixement, un par un, comme dans une transe.
Monsieur Genji portait une bine sur l'épaule, et Tante Marilyn avait retroussé ses manches. Les jumeaux tenaient aussi de petites frondes.
Monsieur Jake du marché aux fruits, et Mademoiselle Mislin qui avait aidé pour la fête. Tous, sans exception, brandissaient une arme.
« Je ne peux pas livrer Annette à ces canailles. Vous êtes tous du même avis ? »
« Bien sûr ! Oui, oui ! »
De forts cris d'approbation jaillirent de ci de là. Tout le monde ne pouvait pas effacer complètement sa peur, mais la volonté de la protéger semblait bien plus forte que celle-ci.
« … Tout le monde. »
Soudain, ma vision se brouilla et des larmes montèrent.
— Ce sont de si bonnes personnes.
Ma gorge se serra, et je ne pus laisser sortir ce que je voulais dire.
Les mots de sincères remerciements.
Me voyant ainsi, Monsieur Genji essuya doucement mes larmes. Ce fut à ce moment.
« Vous tramez quelque chose tous ensemble ? … Comment osez-vous. »
Une voix sarcastique transperça l'air.
L'invité non convié apparut tranquillement dans le village en désordre.
— Cheveux noirs comme un corbeau et yeux turquoise de reptile. Des oreilles ornées de plumes colorées.
C'était le lieutenant de Gerard, Avilus Theses.