« Oh, c'était une belle vie, pourtant. »
J'ai essayé de devenir boulangère, j'ai reçu des demandes en mariage et j'ai rencontré beaucoup de gens précieux.
C'était bien mieux que ma vie précédente, où j'ai été percutée par une moto conduite par un ivrogne juste après avoir décidé de quitter l'orphelinat pour recommencer à zéro.
Pourtant.
« … Je voulais une famille. »
Au fond, c'était un peu triste de mourir seule, comme une solitaire, dans cette vie aussi.
En plus de la certitude que je mourrais en tombant de cette falaise, je me demandais si j'aurais une chance de m'en sortir si j'avais un corps aussi robuste que celui de Sislin.
« Heureusement que Sisl est encore en vie. »
« … Tu dois être heureux. »
J'ai fermé les yeux, résignée, en repensant aux visages de ceux que je laissais derrière moi.
À cet instant, *flash* !
Je me suis souvenue d'une commande pour le nouveau menu, le gâteau à la crème fraîche.
« Je ne peux pas mourir comme ça. »
L'indépendante, en alerte à l'idée de ventes record, a rouvert les yeux et a tendu le bras de toutes ses forces.
*Tchac.*
À cet instant, j'ai senti mon corps s'immobiliser en plein air, alors qu'il allait tomber.
「…… !」
— C'était Sislin.
D'une main, il tenait le cordon de cuir rompu de la calèche, qui pendait encore aux rochers de la falaise, et de l'autre, il serrait mon poignet.
Comme une corde épaisse et résistante.
« Annette. »
Sur moi étaient braqués des yeux rouges et des dents serrées.
En contrebas, on voyait des débris de la calèche brisée et des Belkains armés d'épées qui tombaient. C'était d'une hauteur terrifiante.
La chair de poule m'a parcouru l'échine.
« Quel réflexe, quand même. »
Trancher les Belkains au moment où ils tombaient, et m'attraper en plus ?
Il tenait le cordon de cuir d'une seule main.
« Sisl ! »
« Fais attention de ne pas le lâcher, Annette. »
*Chik—*
À cet instant, j'ai vu la lanière de cuir que Sislin tenait s'étirer comme si elle allait craquer.
« Oh, c'est la limite. »
« Sisl ! Lâche-moi ! Tu vas tomber avec moi. »
« Ne dis pas n'importe quoi. »
« Réfléchis rationnellement. Au moins l'un de nous deux doit survivre ! »
Les veines des avant-bras qui supportaient notre poids à tous les deux gonflaient comme prêtes à éclater.
Même à cet instant, la lanière de cuir s'allongeait sans espoir. Mon ventre brûlait violemment.
« Sisl ! Je t'en prie, lâche-moi… ! »
Des yeux rouges me fixaient droit dans les yeux.
« Pas même en enfer je ne lâcherai cette main, Annette. »
「……」
« Pourquoi tu t'accroches comme ça ? »
« Je n'ai rien fait de bien pour toi. »
Même si c'était pour Heinrich, je t'ai laissé là et j'ai fui la Forêt.
Je t'ai laissé endurer toutes ces années seul, sans savoir ce que tu faisais dans la Crevasse, en croyant vaguement que tu serais heureux, et j'ai vécu heureuse de mon côté.
« … Idiot. »
Quand j'étais petite et même maintenant, je suis la seule dans les yeux de Sislin.
*Toc, toc.*
La lanière était sur le point de rompre, et le vent soufflait, *houuuu—* ; ma jupe et mes cheveux voletaient en désordre.
Au bas de la falaise, il n'y avait que des rochers acérés et la mer noire, et les vagues sombres se ruaient et tempêtaient pour se nourrir.
C'était l'heure d'un jugement lucide.
Finalement, j'ai sorti le poignard que je portais toujours pour Gerard.
« Sislin, je suis désolée. »
— C'est le poignard que je portais pour me protéger.
« Je ne savais pas qu'il servirait à te protéger. »
Et de toutes mes forces, j'ai entaillé le poignet de Sislin avec le poignard.
「…… !!! »
Pourtant, je n'ai pas tombé.
Même si pas mal de sang coulait de son poignet, cette grande main me tenait désespérément.
« Lâche-moi… »
« Une personne dont la vie a été tranchée. »
「……」
*Toc, toc—*
Du sang rouge a goutté sur ma joue.
Les yeux vifs de Sislin se sont plissés. Il m'a regardée et a esquissé un pâle sourire.
« Je l'ai dit. Même en enfer, je ne te lâcherai pas. »
« … Sisl. »
Étrangement, des larmes montaient. Des larmes que je n'avais pas versées même en quittant Heinrich et Sislin pour partir de la Forêt.
« Annette… »
C'est alors que Sislin allait dire quelque chose.
*Chi— ack ! Touk !*
La lanière de cuir a complètement cédé.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
« Maître, c'est une émeute totale ! »
Larva, arrivé près de la *Petite Boulangerie* de Bayonaire, pouvait sentir l'agitation de loin.
Kyle a baissé les yeux sur l'épée gisant au sol.
C'était un brise-épée (une dague dont la lame présentait des rainures distinctives, pour que la chair soit arrachée à la taille) orné de motifs et décorations uniques.
— C'était l'épée de la tribu Belkain.
Comme il s'y attendait, les chiens envoyés en périphérie n'étaient là que pour faire diversion, et les vraiment féroces avaient été envoyés au village où se trouvait Annette.
Au loin, on entendait les cris déchirants des villageois.
« Annette. »
Un feu a jailli dans les yeux de Kyle.
« On y va, au village, tout de suite ! »
« Oui ! »
Les hommes de Larva ont tous couru vers le village. Ils s'étaient attachés non seulement à Annette, mais aussi aux autres villageois, donc quand on a dit qu'ils étaient en danger, ils ont marché plus vite que d'habitude.
Cependant, en arrivant au village, une scène inattendue se déroulait.
Des milliers de Belkains étaient à genoux d'un coup, la tête contre le sol, tremblants.
Devant eux, un homme pâle aux magnifiques yeux violets et au sourire inquiétant piétinait le dos de la main d'un guerrier Belkain.
« … Tch, pourquoi ces bestioles sont-elles si emmêlées ? »
Ses lèvres rouges se tordaient comme s'il les trouvait agaçantes.
« Mon dieu ! »
Les Belkains gémissaient de douleur, mais ne pouvaient échapper à ses mains.
Sous une pression surréaliste, tout le corps semblait submergé.
« Quelqu'un a dû sentir quelque chose de sucré… Désolé, mais je vais lécher le miel. »
La mâchoire inférieure de l'homme aux cheveux d'argent se courba doucement.
Au même moment, l'expression de Kyle se figea en un froncement.
« Il est fou. »
Mais pour l'instant, c'était un soulagement.
— Parce que les villageois étaient indemnes.
Grâce à cette canaille.
« Sa, vis… »
Heinrich a souri et a chuchoté doucement au Belkain qui le suppliait désespérément.
« Meurs. »
*Kwadjik !*
Puis il y eut le bruit de cous brisés simultanément chez les cinq qui étaient à genoux.
Les villageois ont hurlé derrière eux.
C'étaient les mêmes cris qu'il avait entendus au loin.
… Les cris des villageois n'étaient pas dus aux Belkains.
C'était à cause de lui.
De toute façon, pas le temps de tergiverser. Annette n'était probablement pas là (si elle y était, elle serait plus probablement avec Heinrich), mais Kyle a quand même fouillé l'intérieur de la boulangerie.
En effet, Annette n'était pas là.
« … Tu dois être en sécurité. »
Kyle a rapidement suivi les traces laissées par les guerriers Belkains et a commencé les recherches avec Larva.
De la sueur chaude coulait sur sa peau blanche.
« Mademoiselle Annette. »
« Reste en vie. Je t'en prie ! »
Kyle a réprimé son angoisse et a recommencé à avancer en mettant de l'ordre dans ses pensées.
« Il a envoyé des chiens sauvages aux postes fortifiés, et les Belkains du côté de Mademoiselle Annette. »
Cela signifiait que Gerard savait exactement où était Annette.
« Mais quel… »
« Je pensais que les recrues et moi la protégions sans fuite. »
D'où venait l'information ?
Kyle était déterminé à trouver le traître qui avait laissé filtrer l'info.
« Ça doit être un avertissement de Gerard. »
Gerard n'avait pas l'intention de prendre Annette tout de suite.
Parce que, s'il connaissait déjà sa position, il y avait de grandes chances qu'il puisse deviner où se trouvaient « Heinrich » et le « Prince héritier ».
Si les deux, qui cherchaient Annette avec ardeur, disparaissaient de la capitale en même temps…
« Gerard le sait déjà. »
Que ni Heinrich ni Sislin ne pouvaient être arrêtés par les Belkains.
Donc c'était une sorte d' « avertissement » ou de « message ».
Réveillez-vous du rêve d'une vie paisible et normale à Bayonaire.
« Il va convoquer officiellement Mademoiselle Annette bientôt. »
— La capitale d'El Dorado.
« Plus vite ! »
Il ne pouvait qu'espérer que l'avertissement ne soit pas fatal pour Mademoiselle Annette.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
「…… !!! »
Au moment où le cordon de cuir a rompu, Sislin a saisi une roche saillante grâce à ses réflexes éclair.
Il a commencé à hisser le petit corps d'Annette vers le haut, supportant leur poids à tous les deux avec un seul bras.
Avec un grognement sourd, ses muscles de la mâchoire tremblaient tandis qu'il serrait les molaires.
Les veines de son cou se dressaient en même temps.
Cordes de cuir brisées, pierres de la falaise, gouttes de sang s'écoulant de la chair arrachée à ses poignets et épées des Belkains volaient dans les airs.
*Cric—*
Sislin a hissé Annette sur son corps.
Avec une endurance et une force écrasantes, ainsi qu'une volonté tenace.
Annete a aussi coopéré désespérément. Si ça continuait, même la vie de Sislin serait en jeu.
Sislin a vérifié qu'Annette tenait bien accrochée à lui avant d'agripper la falaise de ses mains et d'utiliser une force tremonfante pour grimper.
*Tadunk.*
Bientôt, ils furent hissés complètement, et Sislin s'étala sur la falaise.
Pendant la montée, Annette avait été placée au-dessus de lui pour qu'elle ne se blesse pas. Il craignait que la terre rude de la falaise ne lui laisse ne serait-ce qu'une minuscule cicatrice.
« Hah. Hah… »
« Sisl… ! »
Des larmes montaient dans ses yeux verts pâles.
« Qu'est-ce qui serait arrivé si tu avais échoué ? »
「……」
« Tu es vraiment un idiot. »
Il pouvait sentir son souffle courir le long de son torse rigide comme du roc. Son cœur battait comme s'il allait exploser.
Sa propre respiration et son cœur allaient au même rythme.
Annette a caressé son poignet. Les blessures qu'elle y avait faites étaient nettes.
Par coïncidence, un motif semblable à celui de son poignet était apparu.
« … Ça aurait pu être une catastrophe. »
« Je sais. »
Ses yeux vifs se plissèrent avec malice.
« J'ai failli mourir. »
Sislin a souri et a serré sa taille ; son corps était toujours allongé sur le sien.
A-t-elle pris conscience de sa posture à ce moment-là ?
Les joues d'Annette ont rougi.
「…… ! »
« Annette, si je dis ça, tu vas dire que je suis fou ou que tu détestes ça et tu vas t'enfuir. »
« J'adore quand ces yeux vert clair me regardent avec des larmes. »
« Je veux t'embrasser partout sur ta peau rouge dans mes bras. »
Au moment où leurs vies ont été prises dans une situation mortelle et ont réussi à survivre.
Sislin a pensé.
Peut-être que c'était l'endroit le plus parfait.
Il ne pouvait pas prédire son temps avec elle ne serait-ce qu'un pouce en avant.
Un matin où il croyait pouvoir être avec elle pour toujours, elle est partie.
Quand il était sûr qu'ils ne seraient plus séparés, ils se sont retrouvés suspendus à une falaise côte à côte.
Si c'était un temps imprévisible, il voulait s'y accrocher maintenant.
« Annette. »
« Oui ? »
Alors qu'Annette le regardait avec des larmes dans les yeux, il a essuyé les traces de larmes sur ses joues rouges et l'herbe douce collée à son visage avec son pouce.
Puis Sislin a chuchoté. Très bas, mais d'une voix plus claire que jamais.
« Veux-tu m'épouser ? »
「…… ! »
Annette a arrêté de respirer.
Les larmes restées dans ses yeux verts pâles ont coulé sur ses joues comme des grains de verre.
Larmes brûlantes et respiration lourde. C'était une demande en mariage faite sur une falaise, avec des blessures qui n'avaient pas fini de saigner, et un cœur sur le point d'éclater.
Et lui qui la tenait dans ses bras.
— C'était parfait.
« Deviens ma femme, que j'aimerai pour le reste de ma vie. »