Le 10 septembre 408, à Athènes.
Un autre Dragon Maléfique attaqua la Capitale.
Cela faisait environ deux mois depuis le premier raid.
La Capitale, qui était nerveuse depuis les événements précédents, se mit à trembler d'anxiété une fois encore.
Heureusement, comme les murs d'enceinte avaient été renforcés, le Dragon Maléfique n'envahit pas la Capitale comme auparavant, mais cela suffit à semer la peur chez les citoyens.
L'Empereur demanda en fronçant les sourcils :
« Avez-vous contacté le Duc de Sparrow ? »
« Cela… Il n'y a eu aucune réponse. »
« Quoi ? »
L'Empereur demanda sèchement face à cette réponse inattendue.
« Vu que la communication elle-même ne fonctionne pas, il semble que la communication de l'autre côté soit rompue. »
Le Marquis de Bretagne, ruisselant de sueur, croisa le regard de l'Empereur.
Une semaine s'était écoulée depuis le raid, mais il n'y avait aucun mouvement du côté des Sparrow.
Tous étaient perplexes car le Duc de Sparrow envoyait habituellement des volontaires avant même qu'on ne le contacte lorsque quelque chose arrivait à la Capitale.
Néanmoins, la raison pour laquelle il insistait en disant « la communication de l'autre côté est rompue » était qu'il était un homme d'une telle fiabilité.
De plus, il y avait aussi une arrière-pensée.
Le Marquis jeta un coup d'œil à l'Empereur et marmonna pour lui-même.
'Après l'avoir chassé comme ça, je suis désolé que vous cherchiez le duc.'
Cependant, l'Empereur, qui ignorait ses véritables intentions, exprimait son malaise d'un visage durci.
À ce moment, le gardien les informa qu'une personne était venue pour une audience.
« La Princesse Seirin est venue en visite. »
« Faites-la entrer. »
La porte s'ouvrit et Seirin entra.
L'Empereur lui fit signe d'attendre un instant et ordonna au marquis.
« Attendez encore un peu. S'il n'y a toujours pas de contact, envoyez un messager à Bael. Des Dragons Maléfiques rodent autour de la Capitale, alors dépêchez-vous de venir au Château Impérial. »
« Actuellement, toutes les routes vers Bael sont bloquées. Hakun est la zone la plus sûre… »
Le Marquis parut embarrassé, incapable de continuer.
Il y a quelques mois, des demandes de soutien en provenance de la zone de Hakun étaient arrivées, mais elles avaient été ignorées à chaque fois.
On disait que le Duc de Sparrow avait réussi à empêcher la situation de s'enliser.
Cependant, on disait aussi qu'il faudrait beaucoup de temps pour que la région revive comme avant, car les pertes humaines sont graves et les terres se sont largement meurtries.
Comment réagirait-il si le Chevalier Impérial lui demandait d'ouvrir la voie navigable vers Bael ?
'J'aimerais jurer.'
Le Marquis grogna et croisa le regard de l'Empereur.
« Pourquoi ne terminez-vous pas votre phrase, Marquis de Bretagne ? »
« Peu importe. Je ferai comme vous l'avez dit. »
« Alors allez-y. »
Sur l'ordre de l'Empereur, le Marquis de Bretagne s'inclina légèrement.
Pendant que le marquis et l'Empereur conversaient, les servantes préparèrent des rafraîchissements.
Après un moment, lorsque l'Empereur fut attablé, Seirin s'approcha de lui et demanda :
« Allez-vous envoyer quelqu'un à Bael ? »
« Oui. Je n'arrive pas à joindre le Duc de Sparrow, je n'ai d'autre choix que d'y aller moi-même. »
« Vous n'avez plus de contact avec le Duc de Sparrow ? »
Seirin écarquilla les yeux, surprise.
L'Empereur répondit en sirotant son thé.
« Je suis sûr qu'il boude parce que je l'ai renvoyé comme ça. »
« Il doit y avoir des circonstances. Ce n'est pas ce genre de personne. »
Seirin parla comme pour défendre Lexion, puis elle prit un gâteau et le porta aux lèvres de l'Empereur.
« Tu prends sa défense devant moi maintenant ? Tu m'énerves, Seirin. »
L'Empereur prit le gâteau et le mangea, laissant paraître son mécontentement.
Seirin sourit légèrement et’ouvrit la bouche.
« Si le Duc de Sparrow boude vraiment, je ne pense pas qu'il enverra des messagers. »
« Comment ose-t-il me refuser ? S'agissant de la famille impériale, il devrait certainement venir. »
« Le Duc de Sparrow n'est pas quelqu'un qui suivrait rien que par intimidation. »
Face à la réaction ferme de Seirin, l'Empereur posa sa tasse.
Un instant, l'Empereur la regarda, puis marmonna.
« À te voir, on dirait que tu as une idée. »
À cela, Seirin sourit doucement et dit.
« Néanmoins, les Chevaliers du Palais Impérial suffisent. Je ne pense pas que vous ayez à vous inquiéter par avance. »
« La Capitale est l'avenir de l'Empire, nous devons être préparés à tout danger possible. »
« Et si l'on faisait comme ceci ? »
Seirin sourit avec timidité, et elle continua.
« J'irai à Bael. »
« Toi-même ? »
« Oui. S'il est vrai qu'il boude vraiment, il vaudrait mieux que la famille royale aille le voir en personne. »
« Tu as raison. »
« J'irai vérifier la situation et voir ce qu'il a en tête. »
« Mais si tu y vas soudainement sans raison… »
Après avoir hésité, Seirin reprit la parole.
« Il y a longtemps, mon ami à Bael m'envoyait des lettres pour que je vienne jouer. Si je dis que je suis en vacances pour voir mon ami, il n'y a rien qu'il puisse faire pour l'empêcher. »
« La route est encore dangereuse. S'il t'arrive quelque chose, que ferai-je, moi, ton père ? »
L'Empereur parla d'un ton affectueux.
Seirin sourit à son regard chaleureux et dit.
« Si vous êtes vraiment inquiet, laissez mon frère Gregory m'accompagner. Il est ami avec Lord Lexion, donc ce sera plus facile de le convaincre. »
« Oui. Je préparerai cela. »
L'Empereur afficha un sourire satisfait et tapa sur l'épaule de Seirin.
***
Hier soir, Aiden est arrivé sain et sauf à Bael.
Il était arrivé tard dans la soirée, et ce n'est que ce matin que j'ai appris son retour.
« Sir Aiden ! »
Je fus heureuse de voir Aiden et haussai la voix.
Il s'agenouilla sur un genou et parla.
« Aiden Maximus. Arrivé sain et sauf. »
« Bienvenue, Sir Aiden. Ce dut être dur. »
« Vous semblez avoir l'esprit tranquille pendant mon absence, Mademoiselle Tiarozety. »
Aiden ricana, faisant une blague.
À cela, Daisy intervint.
« La petite fille ne peut donc rien faire sans Sir Aiden ? »
« Mademoiselle Daisy a une expression que je n'ai jamais vue. Étiez-vous inquiète pour moi ? »
« Non ! »
Aiden se boucha les oreilles tandis que Daisy piaillait.
Après un bref échange de regards entre eux deux, Aiden dit avec un sourire en coin.
« Je suis là, Daisy. »
« Oui. Bienvenue, Aiden. »
Daisy répondit avec un sourire en coin.
'Après tout, je ne sais pas si vous sortez déjà ensemble sans que je le sache.'
Je jetai un coup d'œil aux deux qui dégageaient une atmosphère mystérieuse et souris amèrement.
« C'est en plein essor. »
Aiden parla.
« Mademoiselle, j'ai quelque chose à vous dire. »
« Quoi ? »
« Cette fois, un enfant nommé John et sa mère sont aussi venus à Bael. »
« Quoi ? »
Mes yeux s'écarquillèrent face à cette nouvelle inattendue.
Je pensais qu'il était mort.
Je restai stupéfaite, incapable de dire quoi que ce soit, mais Aiden dit.
« Eh bien… Je pensais qu'il était mort moi aussi, mais plus tard j'ai découvert qu'il respirait encore. »
« Ah… »
'Est-ce qu'il a échappé à la mort grâce à la purification d'Asta ?'
La chance qu'un humain ayant subi une transformation magique à ce point survive était mince.
Donc c'est clair que mon pouvoir a eu un effet.
'Peut-être a-t-il survécu grâce au livre.'
Je fus soulagée d'apprendre la nouvelle de la famille de John, qui me pesait depuis tout ce temps.
« Son frère est venu avec ? Il y avait aussi un frère à l'époque. »
« Son frère était déjà mort du choc d'une langue mutilée. »
« …Ah. »
« En fait, la zone de Hakun les a rejetés. »
« N'est-il pas le responsable du désastre ? »
« …Oui. Il pensait qu'il risquait d'être lapidé s'il restait. »
Aiden répondit avec un air confus.
Que ce soit par hasard ou par inevitabilité que John soit devenu l'hôte, cela n'avait pas d'importance pour les victimes.
Elles ne pouvaient tout simplement pas sortir de la réalité morose, alors elles cherchaient quelqu'un à maudire.
« Bon travail, Sir Aiden. »
« Oui. J'ai vu plus tôt qu'il avait obtenu du travail au Château de Sparrow. »
« Ah bon ? »
« Oui. Il semble que le Duc prenne aussi soin de lui. »
Aiden laissa éclater un grand rire et trembla doucement.
Je dis avec un sourire.
« Parce que le Duc est une personne naturellement gentille. »
« C'est vrai ? Il me semble qu'il n'est gentil qu'avec la jeune demoiselle. Pour moi, c'est un patron terrifiant. »
« Ah, même si tu dis ça, tu le respectes beaucoup. »
« Hahaha. C'est vrai, mais quand on m'a soudain demandé d'aller à la Capitale, j'ai voulu me dérober. »
« Pourquoi ? »
« J'allais aller voir le spectacle de cirque que je voulais vraiment voir ce jour-là, mais on m'a embarqué. Même maintenant, je le regrette. C'était une tournée pour la première fois depuis plusieurs années… »
Aiden fronça les sourcils à la pensée de ce moment, et j'eus pitié de lui.
'Il semble que le spectacle que tu voulais voir soit vraiment vrai.'
En voyant Aiden grogner comme un enfant, je souris.
Puis il continua.
« C'est encore un mystère quels cauchemars il fait à la villa. »
« Des cauchemars ? »
Demandai-je, surprise d'apprendre qu'il faisait un cauchemar à la villa.
'Si c'est une villa, parles-tu de ce jour-là ?'
Comme mon expression devint sérieuse, Aiden s'empressa d'expliquer.
« Oh, ne vous méprenez pas. Le Duc est en très bonne santé. Vraiment. »
Il crut que j'étais inquiète pour Lexion, alors il en parla de façon exagérée.
Mais ce n'était pas cela qui me surprenait.
'Oui. Si c'était Aiden, ils ont peut-être été ensemble ce jour-là.'
Je saisis vivement Aiden et demandai :
« Étiez-vous là ce jour-là à la villa à cause de la forte neige ? »