« Il n'est pas mort encore. J'avais complètement oublié. »
En y repensant, quand Emelia a aidé l'enfant mendiant, elle semblait hypersensible à la mort.
Elle a dû être d'autant plus indignée en pensant à son frère.
J'ai prudemment interrompu leur conversation.
« Son frère est très malade ? »
« En fait, il n'allait pas bien avant, mais récemment, son état a empiré brutalement. Il tombe si souvent qu'on ne peut pas le laisser seul un instant. »
« En plus, il est à la charge de la famille. Quelqu'un lui a dit de rester près de lui pour qu'il soit en sécurité. »
Les dames ont poussé un profond soupir.
Pendant que j'écoutais l'histoire, Sophie a pris la parole.
« Il est affecté depuis le jour où il est parti à la chasse, donc je soupçonne qu'il a pu être empoisonné. »
« Poison ? »
Mes yeux se sont écarquillés à ce mot.
« Alors ce n'est pas une maladie chronique, n'est-ce pas ? »
« Ah, ce n'est que mon hypothèse… En fait, il était faible depuis le début. Ça n'a fait qu'empirer après ce jour-là. »
Sophie a refermé la bouche aussi vite qu'une huître.
« Si c'est un symptôme d'empoisonnement, je pourrais peut-être aider. »
Dans le cas d'une maladie grave, l'épuisement de la vitalité est énorme, ce qui met le corps à rude épreuve, mais un traumatisme ou un empoisonnement peuvent être traités relativement facilement.
C'est alors que le majordome est arrivé.
« Je suis vraiment désolé pendant le goûter. Je crois qu'il faut mettre fin à la rencontre aujourd'hui. »
« Ah… »
« Désolé pour le dérangement. »
Le majordome s'est incliné à angle droit et s'est excusé.
Les jeunes filles ont quitté leurs places les unes après les autres, et je suis aussi rentrée au château de Sparrow dans la calèche qui m'attendait.
* * *
« Ah, tu as rencontré Hegel. »
Lexion a répondu en saupoudrant du lait concentré sur son sorbet.
J'ai dit, en prenant un sorbet qu'il me tendait.
« Je n'ai pas pu le rencontrer. Mais le jeune maître des Brandt n'est pas en très bon état, si ? »
« On dit qu'il lui reste quelques jours à vivre. »
« Après la chasse, j'ai entendu dire qu'il était tombé malade soudainement. C'est du poison ? »
À ma question, Lexion m'a regardée.
« Il était à l'origine fragile, et il a contracté le poison d'une bête en chassant. »
« Ah… »
« Quand nous avons lutté à Hakun, dit-on, les Bêtes de Bael nous ont attaqués. Hegel, qui était parti chasser dans la forêt de Carmel, n'a pas pu réagir et en a souffert. »
Lexion en a parlé comme d'un regret.
Comme son immunité était faible, il a été exposé directement au poison de la bête, donc il a facilement malade.
« Mademoiselle Brandt est-elle venue à Bael à cause de lui ? »
« Hegel était si faible qu'il a voulu que le marquis Brandt vienne. »
« C'est donc ça… »
La famille Brandt doit avoir un héritier, alors il valait mieux mettre Emelia en avant plutôt qu'Hegel, puisqu'on ne savait jamais quand il mourrait.
« J'ai entendu dire qu'Hegel l'avait demandé directement, alors Emelia a tout réglé immédiatement et s'est installée à Bael. »
« Je vois. »
J'avais l'impression de connaître l'autre facette d'Emelia que j'ignorais.
Si on naît avec un corps faible, la force ne sert à rien.
Mais le poison aurait pu être résolu…
Le visage d'Emelia, devenu quelque peu pensif, m'est passé par l'esprit.
C'est alors que.
« Pourquoi ? Tu veux le soigner ? »
Lexion m'a regardée tranquillement et a posé la question.
« Je ne pense pas que le poison soit trop difficile. »
« Ça ne sert à rien. »
« Pourquoi ? »
« Même sans ce poison, il serait mort de toute façon. »
Lexion a répondu avec indifférence et s'est essuyé les lèvres avec une serviette.
C'avait l'air si cruel.
En plus, il y avait quelque chose de suspect dans ses mots.
« Il serait mort même sans ce poison, de toute façon ? C'est comme s'il savait déjà ça avec certitude. »
Mon cœur s'est mis à battre la chamade.
« Comment Zion le sait-il ? »
Quand j'ai demandé d'une voix tremblante, Lexion s'est redressé et s'est figé.
C'était à peu près au moment où il a eu une expression contrariée pendant un instant.
C'est alors que Theo est arrivé au restaurant et a dit :
« Duc, vous avez une visiteuse. J'ai dit que vous étiez en pause, mais elle était si insistante… »
« Revenez plus tard… »
« Excusez-moi, Duc. »
Avant que Lexion ne finisse sa phrase, une femme a surgi.
Je pensais qu'il y allait avoir une querelle dehors, mais on dirait qu'elle est entrée.
« Madame Brandt. »
Lexion l'a appelée d'un ton raide.
« Je suis désolée. C'était très urgent, alors je suis venue vous voir avec cette impolitesse. »
« Que faites-vous ? »
« C'est… »
Madame Brandt s'est recroquevillée, incapable de continuer.
Elle a jeté un coup d'œil de mon côté, puis s'est soudain mise à genoux.
« Je vous en supplie ! S'il vous plaît, sauvez mon fils ! »
« …Madame Brandt, c'est difficile. »
Lexion l'a appelée d'un air embarrassé.
Moi aussi, je l'ai regardée, gênée.
La femme que j'avais vue autrefois était une dame très noble.
Je la voyais rarement s'incliner, mais elle était à genoux devant moi.
Et pour sauver son fils.
Bien que je ne puisse pas pleinement comprendre les sentiments de parents dont l'enfant est malade, j'ai semblé en avoir une vague intuition à la voir si suppliante.
Elle avait l'air très pressée.
« Moi… »
Juste au moment où j'allais ouvrir la bouche, Arnold est entré.
Il s'est précipitamment incliné et a présenté ses excuses.
« Je suis désolé, Duc. Ma femme a dû perdre la raison un instant. »
« Chérie… »
« Allons-nous-en. Quel genre de bêtise est-ce ? Même toi, tu savais bien qu'il y a une limite au pouvoir des Esol. »
« Ugh… »
Madame Brandt a avalé ses larmes.
« Hier, l'état de son fils a empiré pour de bon. »
Hegel Brandt pourrait mourir plus tôt que prévu, au point qu'elle en a perdu la raison.
« Mais on ne peut pas sauver tout le monde. »
Le pouvoir des Esol n'était pas infini.
Puisque la force vitale est le pouvoir de guérison, la limite était fixée.
« Je me sens mieux après avoir utilisé Asta, mais ce serait quand même mieux de ne pas le faire. »
Mais l'ignorer est une chose très coupable.
Mais les faveurs indiscrètes sont du poison.
Dans ma vie avant le retour, je me suis fait exploiter d'innombrables fois.
Même ceux qui étaient reconnaissants au début se mettaient en colère parce que je ne les soignais plus ensuite.
Et ils savaient que mon pouvoir consumait ma durée de vie.
« L'amour de l'humanité a failli s'épuiser. J'aurais pu être un peu pensive à l'idée que ce n'était pas ma vie, mais… c'était dur quand même. »
Lexion a saisi ma main comme s'il avait senti mon hésitation implicite.
Puis il a secoué la tête doucement.
« On dirait que tu lis dans mes pensées. »
Je me suis détournée d'eux en baissant la tête.
Pendant que les Brandt disparaissaient, Lexion n'a rien dit non plus.
Le lendemain, Emelia est venue me voir.
J'ai été déconcertée par sa visite soudaine, elle qui s'abaissait.
« Je suis vraiment désolée, Mademoiselle Tiarozety. »
« Ah… Non. Est-ce que tout va bien pour Madame Brandt ? »
« Oui. Une fois calmée, elle était très navrée. Ma mère voulait venir, mais elle était alitée, alors je suis venue à sa place. »
Emelia a répondu.
« Je suis désolée, je n'ai pas pu t'aider. »
Elle a agité la main quand je me suis excusée.
« Non. Au contraire, merci d'avoir refusé la demande de ma mère. »
« … »
« Une fois qu'on commence, on finit par le faire continuellement par la suite. Tu as bien géré. »
« …Je suis désolée. »
Sa réponse courageuse a plutôt amplifié mes regrets.
Mais Emelia a froncé les sourcils face à mes excuses répétées.
« Arrête de dire que tu es désolée. Personne ne peut te blâmer d'avoir refusé sa demande. »
« Ah… »
« C'est un pouvoir qui ronge la vie. Je suis juste reconnaissante de tout mon cœur, alors s'il te plaît, ne t'excuse plus. »
« Oui… Merci, Mademoiselle Brandt. »
Son conseil pour moi a fait battre mon cœur d'une drôle de façon.
Elle a ri avec timidité et a dit.
« Au fait, c'est dommage que le goûter se soit fini comme ça. »
« Je serai là la prochaine fois. Si tu m'invites, j'irai n'importe quand. »
« Je pense que ce sera difficile pour un moment. Mon petit frère a été anxieux récemment, alors c'est dur de le laisser. »
« Ah… »
« J'aimerais t'inviter, mais je ne peux pas. »
Emelia a secoué la tête et a parlé gaiement.
L'Emelia que je connaissais n'était pas là.
Peut-être que je ne la connaissais pas vraiment avant.
Elle semblait être une personne plus gentille que je ne le pensais.
« Je comprends. Quand ça ira, appelle-moi alors. »
« Oui. Oh, et n'hésite pas à m'appeler Emelia. C'est gênant que tu m'appelles tout le temps Mademoiselle Brandt. »
Elle a souri doucement.
Je n'ai fait que répondre, sidérée.
« Eh bien, alors n'hésite pas à m'appeler Tiarozety, toi aussi. »
« Oh. C'est bon, Tiarozety ? »
« Oui. E-Emelia. »
« Fufu. Alors à plus tard. Je ne peux pas m'absenter longtemps. »
« D'accord. Fais attention, Emelia. »
Emelia a souri joyeusement et est partie.
Elle est partie en calèche pendant que j'avais l'air hébétée.
Est-ce que je peux me lier d'amitié avec les gens d'ici ?
Ça devenait un peu plus difficile de séparer la vie d'avant de celle-ci, peut-être parce que je suis beaucoup plus libre maintenant qu'avant le retour.
Je ne savais même pas que c'était parce que les restrictions de mon rôle s'étaient relâchées, et que les gens qui m'approchaient avaient changé.
« Cela me donne l'impression de devenir la vraie Tiarozety. »
Il était temps de rire d'une pensée aussi absurde quand Daisy, qui était à côté de moi, s'est dressée et m'a appelée.
« Mademoiselle Tiarozety ? »
J'ai rapidement secoué la tête.
« Rien. »