« Es-tu sortie en rendez-vous ? »
« C'est… »
« C'est exact. »
Avant que je puisse m'expliquer, Lexion l'admit brièvement.
Gênée, je fermai immédiatement la bouche comme une huître.
Emelia écarquilla les yeux, sans doute surprise que Lexion ait répondu.
Puis elle sourit et dit :
« Je vois. J'ai involontairement interféré. »
« Ah, ça va ! »
Quand je le niai vivement, Emelia éclata de rire.
« Tu es une personne timide. »
« C'est son charme. »
« Oh, Duc… »
Je l'appelai, surprise, mais Emelia dit :
« Oh mon Dieu, le Duc dit de telles choses. »
Elle semblait aussi surprise que moi.
Lexion haussa les épaules et parla.
« Titi n'a pas l'habitude des thé parties, alors je veux que tu prennes bien soin d'elle. »
« Bien sûr. Elle est la future Duchesse, et j'empêcherai quiconque de la maltraiter. »
« …Quoi ? »
La future Duchesse ?
Mes yeux s'élargirent face aux propos inconsidérés d'Emelia.
Ce qui me surprenait vraiment, c'était son air insouciant.
Un instant plus tard, Emelia rit en rougissant, plissa le nez et me chuchota :
« Dis-moi ce que tu as ressenti en donnant un coup de pied au Duc plus tard. C'est ce qui m'intrigue le plus. »
« … »
« Alors je retourne au travail. À bientôt. »
Emelia nous salua joyeusement et emmena la jeune fille.
Je restai fascinée par les mots qu'elle avait laissés derrière elle.
'Comment le savait-elle ?'
Seuls Lexion et moi le savions.
« Allons-y, Titi. »
« Zion, qu'est-ce qu'elle voulait dire par Duchesse ? »
« Ah… »
Lexion rougit et afficha un sourire.
J'hésitai et parlai.
« …Je n'ai aucune intention de devenir Duchesse. »
Alors n'attends rien.
Lexion sourit amèrement à mes mots prudents.
Son visage parut blessé au premier coup d'œil.
'Je ne fais que te blesser dans cette vie.'
Alors que je me sentais seule à cette pensée, Lexion dit.
« Oui. Je sais. »
« Mais pourquoi… »
« Au fait, Titi, je n'ai aucune intention d'épouser qui que ce soit d'autre que toi. »
« … »
« Cela veut dire que la place ne t'est ouverte qu'à toi. »
Lexion était si naturel en tendant la main.
Cela signifiait qu'il m'escorterait.
Je fixai intensément sa main.
Je pensai que ce n'était pas ma place, alors je décidai de ne pas être avide.
Cependant, quand Lexion était comme ça, ma détermination vacillait.
J'eus soudain l'envie de l'étreindre et je mordis ma lèvre inférieure.
« Je suis satisfaite de ce que je suis maintenant. Tu n'as pas à renoncer à grand-chose à cause de moi. »
Ne sois pas avide et contente-toi de ça.
« Tu renonces ? »
Lexion demanda comme s'il ne comprenait pas.
J'ouvris la bouche sans le regarder.
C'était une histoire qui semblait impossible à raconter en face de lui.
« J'ai entendu dire que les anciens recommandaient la princesse Seirin pour être Duchesse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce sera d'une plus grande aide pour la famille Sparrow à l'avenir que la princesse Seirin devienne Duchesse plutôt que moi. »
Je déversai mes mots comme une mitraillette, craignant ce qu'il pourrait dire.
Alors il demanda d'une voix confuse.
« Attends, Titi. Les anciens recommandent la princesse Seirin comme Duchesse ? Qui a dit ça au juste ? »
« Hein ? Ils ne l'ont pas fait ? »
Demandai-je, stupéfaite.
Il était clair que Vector avait entendu cela de Theo.
Ils s'apprêtaient à discuter de la question de la Duchesse au Conseil avec les anciens.
'C'était comme ça dans ma vie précédente, alors j'ai pensé que ce serait pareil…'
J'eus l'impression de flotter, alors j'essayai de cacher ma gêne.
Au bout d'un moment, Lexion ébouriffa ses cheveux et expliqua.
« Je ne sais pas où, de qui, ni quoi tu as entendu, mais il n'y avait pas d'ordre du jour pour ça. »
« Ah… »
« Même s'il y en avait eu un, j'aurais refusé. Je ne suis pas assez fou pour passer le reste de ma vie avec une fille qui ne m'intéresse même pas. »
Lexion attrapa doucement ma main en disant cela.
Et il fit un pas de plus vers moi et déclara.
« Je ne suis pas assez fou pour laisser filer la femme que j'aime. »
Le dos au soleil, il était aussi fiable que l'ombre d'un arbre solide.
Il me regarda en baissant les yeux et sourit comme s'il était gêné.
J'eus l'impression que mon cœur s'arrêtait.
Comme si le temps s'était figé, je ne pouvais pas bouger.
Pour moi, Lexion frappa mon cœur une fois de plus.
« Alors quand tu seras prête, viens vers moi, Titi. »
« … »
« Parce que moi, je le suis. »
Lexion fit un pas en arrière.
Je le suivis en silence, la tête baissée.
Et je pensai.
Je n'arrive pas à croire que j'allais ne pas l'aimer du tout.
* * *
Quand j'arrivai au château, je tombai sur une personne inattendue.
'Je rencontre le père et la fille le même jour.'
Je le reconnus immédiatement comme Arnold Brandt, mais je fis semblant de ne pas savoir.
Arnold s'approcha de Lexion et lui parla.
« C'est une coïncidence qu'on se croise. J'allais juste partir parce que tu n'étais pas là. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai reçu un appel du chevalier Aiden. »
Aiden ?
J'entendis le nom d'Aiden.
Arnold jeta un coup d'œil dans ma direction et semblait se demander s'il pouvait le dire ici.
En conséquence, Lexion acquiesça.
« Tu peux le dire. »
Quand la permission de Lexion fut accordée, il rapporta.
« Le chevalier Aiden est prévu pour partir demain après avoir achevé la purification du secteur de Hakun à compter d'aujourd'hui. »
« Ça a pris plus de temps que je ne le pensais. »
« Oui. La purification a dû être lente parce que c'était en bordure. »
« Y a-t-il des blessés ? »
« Personne. »
Les deux eurent une conversation simple.
En attendant, je manifestai des signes de joie.
'Tant mieux. J'étais inquiète parce que c'était trop tard.'
Je soufflai soulagée en entendant qu'il n'y avait pas de blessés et qu'Aiden était sain et sauf.
C'était une bonne nouvelle alors que je m'inquiétais qu'il se soit passé quelque chose.
Comme j'attendais tranquillement à côté, soudain Arnold me fixa et'ouvrit la bouche.
« Cette personne… »
« Oh, je suis Tiarozety Esol. »
Ayant manqué le moment de saluer et étant restée immobile, je me présentai prestement.
Alors il sourit et demanda une poignée de main.
« Comme on s'y attend de Tiarozety. C'est un grand plaisir de vous rencontrer. Je suis Arnold Brandt. J'ai hâte de travailler avec vous. »
« Prenez soin de moi aussi, Marquis Brandt. »
Arnold me regarda rapidement en serrant la main.
C'était quelque peu gênant, mais je ne le montrai pas.
« Je ferai de mon mieux pour faire de la place à Tiarozety. »
« Quoi ? »
Pourquoi parle-t-on de faire de la place tout d'un coup ?
« Arnold, vas-y. »
D'une manière ou d'une autre, Lexion congédia sèchement Arnold, qui était plein d'entrain.
« Oui, je m'en vais maintenant. Tiarozety, passez une nuit paisible. »
« Vous aussi, Marquis. »
Arnold sourit joyeusement, s'inclina profondément et partit.
* * *
Peu de temps après, le jour de la thé partie d'Emelia arriva.
Quand je me fus habillée à l'heure, une calèche attendait.
« Montez. »
Le serviteur du château Brandt recommanda de monter.
Peu de temps après être montée dans la calèche, j'arrivai au château Brandt, et Emelia m'accueillit.
« Bienvenue, Tiarozety. »
« Merci de m'avoir invitée, Mademoiselle Brandt. »
Quand je relevai l'ourlet de la robe et m'apprêtai à faire une révérence, elle prit ma main.
« Tout le monde attend. »
L'endroit où elle m'emmena était un jardin ouvert.
Tandis que les femmes se rassemblaient par deux ou trois et discutaient, Emelia attira leur attention.
« Tout le monde, dites bonjour. Voici Tiarozety Esol. »
« Oh, bonjour. »
Quand je les saluai maladroitement, elles sourirent.
« Bienvenue, Mademoiselle Tiarozety. »
« Nous vous attendions. »
« Par ici. »
C'étaient les personnages que j'avais vus dans ma vie précédente.
Elles n'étaient pas des personnages très importants, donc il n'y avait rien à croiser sauf lors d'occasions spéciales.
La femme qui m'avait présentée comme Sophie Acel me parla.
« Vos cheveux argentés sont vraiment magnifiques en vrai. Puis-je les toucher ? »
« Oh, oui. »
« Wow… Je vous envie, Mademoiselle Tiarozety. »
Sophie sourit.
Au moment où j'étais submergée par l'hospitalité et l'intérêt excessifs, il y eut un soudain tumulte.
La servante s'approcha d'Emelia et dit :
« Milady, le jeune maître… »
« Excusez-moi un instant. »
Emelia quitta sa place en réfléchissant aux mots « jeune maître ».
'Emelia avait-elle un frère cadet ?'
Pendant que je réfléchissais, Sophie marmonna.
« Oh mon Dieu. Il doit faire une nouvelle crise d'hystérie. »
« Il ne peut pas s'empêcher d'être sensible. »
« Je sais. La souffrance des Brandt est si grande parce qu'il est tombé malade soudainement. Je pensais qu'il était faible depuis petit… »
« Pour être honnête, j'ai pitié de Mademoiselle Emelia. Elle est revenue ici de la capitale à cause de son frère. »
« Chut. Ne mentionne pas ça. »
« Mais… C'est parce que je suis tellement bouleversée en regardant ça. »
Elles se rassemblèrent une par une et chuchotèrent sur Emelia et son jeune frère.
Je réalisai en continuant d'écouter leur conversation.
'Oh… Je me souviens.'
Pour être exacte, elle avait un frère cadet dans sa vie précédente.
Mais il mourut peu de temps après mon arrivée à Bael.