Je commençais à m'inquiéter pour Aiden.
'Devrais-je aussi consulter le livre ?'
Je n'avais pas ouvert un livre depuis mon arrivée ici.
C'était parce que je me demandais ce que cela signifierait de lire une histoire qui avait déjà progressé, puisqu'elle se déroulait de toute façon derrière le voile.
Bien sûr, j'étais aussi anxieuse.
C'était une anxiété apprise de longue date.
Une vague prémonition funeste que quelque chose de mal arriverait quand je lirais un livre.
Mais l'histoire qui se déploie ne changera pas pour autant que je ne continue pas à la lire.
'Oui. Je jeterai un œil au livre quand j'irai. Il y aura peut-être une histoire sur Aiden.'
Je jetai un coup d'œil sur le côté du livre et répondis.
« Je sais. Un peu tard. »
« Néanmoins, Sir Aiden est plus fort qu'il n'en a l'air, il sera donc en route sans aucun problème... Maintenant, c'est tout. »
Daisy dit cela en finissant de me maquiller.
Je répondis par un doux sourire et me levai de mon siège.
« Merci, Daisy. Je reviendrai. »
* * *
L'endroit où Lexion m'emmena était la ville de Bael.
Depuis mon arrivée à Bael, je n'avais fréquenté que les abords du château, alors aller plus loin était plutôt agréable.
Nous évitions tacitement d'évoquer ce jour-là.
Le lendemain de sa déclaration, j'avais pleuré et m'étais endormie dans ses bras.
Je réfléchissais à la façon de le traiter.
Avait-il ressenti ce genre de fardeau de ma part ?
J'avais fait semblant de ne pas savoir pour ce jour-là.
Même s'il était si gentil, j'étais désolée, reconnaissante et triste.
« Tiens. »
Lexion sourit doucement et me tendit un pain bien cuit.
C'était un pain qu'il avait acheté immédiatement après m'avoir entendue dire que ça sentait bon.
'Lexion n'aimait pas manger de la nourriture de rue.'
Les nobles considéraient comme impoli de manger dans la rue.
Lexion était aussi un noble, donc il partageait la même idée.
Ainsi, dans ma vie précédente, même s'il en avait envie, il y avait beaucoup de fois où il se contentait d'avaler sa salive et de rester immobile.
J'agitai vite la main et dis :
« J'irai manger plus tard. »
« C'est bon quand c'est chaud. »
Lexion insista une fois de plus.
Craignant qu'il ne soit gêné si je refusais deux fois, j'acceptai vivement et exprimai ma gratitude.
« Merci... »
Et la douce pâte de haricots rouges réjouit ma bouche.
« C'est si bon... C'est délicieux, vraiment. »
Comme je le disais en souriant, Lexion mangea du pain en même temps.
« Hein ? C'est de la nourriture de rue pourtant... »
« Moi aussi, je veux en manger. »
Lexion avala le pain de la taille de sa paume avec ces mots.
Même s'il était brûlant, je fus surprise qu'il le mange si bien.
« Ça va ? Ça a dû être chaud... »
« Ah, j'ai mangé trop vite ? »
Lexion rit doucement.
C'était parce qu'il me restait encore plus de la moitié dans la main.
« Tu en veux encore ? »
J'enlevai la partie où j'avais mis la bouche et demandai.
Mais avant cela, il croqua à l'endroit même où j'avais mordu.
« Euh... »
« C'est définitivement meilleur quand on le mange chaud. »
Lexion croisa mon regard et murmura doucement.
« Ça fait un moment que tu n'as pas eu de rendez-vous. »
Pourquoi les mots de Daisy me revinrent-ils à l'esprit à cet instant ?
Je toussai et dis :
« C'est vrai ? Je devrais en acheter d'autres. »
« On y va ? »
« Oh, non ! »
Quand je le niai énergiquement, Lexion sourit en plissant joliment les yeux.
Il dit en prenant ma main :
« Allons-y. »
« Oh, non... »
Lexion me ramena à la boulangerie avant que je ne puisse dire quoi que ce soit.
Quand nous arrivâmes devant la boulangerie, étrangemment, il y avait beaucoup de bruit autour de nous.
Au loin, une femme disputait avec le propriétaire.
À côté d'elle, une fille en haillons reniflait.
« Il y a dû avoir une bagarre. »
« Je sais. On prendra la prochaine fois. »
Lexion tenta de s'éloigner.
Je le suivis docilement, mais m'arrêtai quand je vis le visage de la femme.
'Mon dieu, Emelia Brandt ?'
En y regardant de plus près, la femme qui se battait était bien Emelia.
Sa voix résonna fort.
« Tu essaies de m'ignorer ? En plus, je ne sais pas si c'est acceptable de battre un enfant comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse pour du pain volé ? »
Le boulanger répondit brutalement.
C'était l'attitude de quelqu'un qui n'a aucune faute.
La fille renifla et réfuta.
« Qu'est-ce que tu veux dire par voler ? Tu le lui as donné toi-même. Sauve ma sœur ! »
« Si tu as mal au ventre après l'avoir volé, tu mourras comme il se doit. Qui crois-tu être ? »
La fille tressaillit quand le propriétaire hurla avec un visage grimacé.
Au vu des circonstances, il semble qu'Emelia soit du côté de l'orpheline errante.
Lexion s'arrêta de marcher et observa la situation, comme s'il la reconnaissait.
« Hah ! »
Au bout d'un moment, Emelia rit en vain, comme découragée par les mots durs du propriétaire.
Puis nos regards se croisèrent, et naturellement, elle repéra Lexion à côté de moi et ses yeux s'écarquillèrent.
« Duc. »
Émilia avait un visage légèrement taquin.
Lexion s'approcha d'elle et demanda.
« C'est bruyant, qu'est-ce qui se passe ? »
Le boulanger fut surpris par le mot « duc » et joignit les mains.
« Ah, ce n'est rien de grave. Juste un tout petit malentendu... »
« C'est un tout petit malentendu. »
Emelia le coupa et continua :
« Cet enfant a été battu unilatéralement par cet homme. »
« Tu prends toujours le parti de cet enfant ! »
« Tu ne l'as pas frappée avant qu'elle puisse même parler ? Je l'ai vu de mes propres yeux, et je ne peux pas laisser tomber. »
« C'est tellement embarrassant... »
« Explique la situation avec exactitude. »
Lexion coupa court avant que l'ambiance ne s'enflamme à nouveau.
Alors Emelia expliqua calmement.
« Après avoir mangé le pain donné par eux, des enfants des taudis ont présenté des signes d'empoisonnement en groupe, et nous essayions de comprendre ce qui s'était passé. »
Après qu'Emelia eut brièvement résumé la situation, le propriétaire contesta ses paroles.
« Non ! Je n'ai jamais donné de pain. Ils l'ont volé ! Tu crois cette mendiante plus que moi maintenant ? »
« Non ! C'est lui qui me l'a donné ! »
La fille répondit d'une voix fraîche.
Le visage de l'enfant était couvert de sang à cause des coups.
Même si elle était jeune, si elle continuait à insister en se faisant battre comme ça, il y avait de fortes chances qu'elle ait subi une injustice réelle.
Si c'avait été un mensonge, elle aurait avoué par peur d'être dépouillée par un adulte.
Lexion demanda pendant que je regardais l'enfant avec pitié.
« N'est-ce pas encore plus dangereux si c'était du pain volé ? Les enfants ont montré des signes d'empoisonnement, donc il y a une possibilité que certains clients aient les mêmes symptômes. »
« Ça, ça... ! »
Le propriétaire bredouilla comme s'il n'y avait même pas pensé.
Ensuite, Lexion s'adressa aussi à Emelia.
« Comme le dit le propriétaire, vous êtes trop partiale pour un côté. N'était-ce pas une priorité de comprendre les deux versions des faits, Mademoiselle Brandt ? »
« ...C'est vrai. »
Emelia ne bronchait pas, alors elle répondit lentement.
Mais elle continua, sur un ton légèrement élevé, comme si elle n'avait pas honte de ses propres actes.
« J'essayais juste d'aider l'enfant qui se faisait battre à mort. »
« Je ne vous blâme pas. Il vaudrait mieux appeler les gardes d'abord et vérifier la situation. »
Quand Lexion donna l'ordre à l'escorte, il disparut vite.
Il allait appeler les gardes.
Le visage du propriétaire devint pensif quand il dit qu'il appelait les gardes.
Peu de temps après, ils arrivèrent.
« Monsieur, que faites-vous ? »
Alors que la situation s'envenimait, le propriétaire, qui semblait anxieux comme un arbre, s'agenouilla soudain et avoua.
« Seigneur, j'ai péché mortellement ! J'essayais juste de les gronder un peu parce qu'ils volaient sans cesse du pain et gênaient les ventes... »
« Quoi ? Tu les as battus comme ça ? »
Emelia hurla et gronda le boulanger.
La fille fut embarrassée et se mit à pleurer.
« Houa ! »
Le propriétaire devint un peu amer.
Emelia dit, calmant sa colère.
« Emmenez-le. »
« Oui ! »
Les gardes attrapèrent le boulanger et l'emmenèrent.
Les gens rassemblés dans la rue claquèrent la langue et partirent un par un.
Au bout d'un moment, il ne restait plus que moi, Lexion, Emelia et la fille.
Je m'inquiétais pour la fille qui pleurais et demandai, en tendant un mouchoir.
« Tu as mangé ? »
Alors l'enfant secoua vigoureusement la tête et se mouchait dans le mouchoir.
Je sortis juste le chocolat que Daisy m'avait apporté de ma poche et le tendis.
L'enfant ne l'accepta pas facilement, car elle se souvenait s'être fait avoir par le boulanger.
Bien qu'elle ait faim, elle avait peur de mourir en mangeant, alors c'était très triste qu'elle ne le prenne pas volontiers.
« C'est délicieux. C'est bon. »
Je sortis un autre chocolat et le mangeai pour montrer que c'était sans danger.
« Merci. »
Alors la fille fut rassurée et oublia ses soucis.
Puis elle cligna des yeux comme si le chocolat avait meilleur goût que prévu.
« Tu en veux encore ? »
L'enfant hocha la tête à ma question, et je sortis tous les chocolats de ma poche et les mis dans sa main.
Elle ne les mangea pas tous et en mit quelques-uns dans sa poche.
Elle allait probablement les donner à une bande de mendiants.
« Où sont tes frères malades ? »
« Forêt de Carmel. »
« Y a-t-il un village là-bas ? »
« C'est juste assez pour échapper au froid dans une hutte. »
La fille répondit d'une voix sévère.
À ce moment-là, Lexion arriva comme s'il avait fini de parler avec Emelia.
« Titi, on y va. »
« Qu'alliez-vous faire ? »
« Emelia dit qu'elle enverra le médecin là où sont ses frères. Je pense que ça s'arrangera. »
« Quel soulagement. »
Je redressai le haut de mon corps et lui fis signe de la main pour lui dire au revoir.
Alors Emelia me parla.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Je suis Emelia Brandt. »
« Ah, bonjour. Je suis Tiarozety Esol. »
« J'ai reçu un appel ce matin. Vous avez accepté mon invitation au thé. Ça a dû être un peu soudain, mais merci. »
« Merci de m'avoir invitée. »
Emelia sourit brillamment à ma réponse.
Je fus surprise parce que c'était la première fois que je lui parlais avec un sourire comme ça.
'C'est le genre de personne qui a des fossettes quand elle sourit.'
Je la voyais toujours avec une expression impassible, alors cette 낯설음 n'était pas désagréable.
À ce moment-là, Emelia me regarda, puis Lexion, tour à tour, et marmonna.