Lentement, je me suis mise à m'inquiéter pour Aiden.
« Devrais-je aussi consulter le livre ? »
Je n'avais pas ouvert un livre depuis mon arrivée ici.
C'était parce que je me demandais ce que signifierait de lire une histoire qui avait déjà progressé, puisqu'elle était de toute façon derrière le voile.
Bien sûr, j'étais aussi anxieuse.
C'était une anxiété apprise de longue date.
Un pressentiment vague et funeste selon lequel il m'arriverait quelque chose de mauvais si je lisais un livre.
Mais il n'y aura aucun changement dans l'histoire qui se déploie sous prétexte que je ne continue pas à la lire.
« Oui. Je jetterai un coup d'œil au livre quand j'irai. Il y a peut-être une histoire sur Aiden. »
J'ai jeté un coup d'œil sur le côté du livre et j'ai répondu.
« Je sais. Un peu tard. »
« Néanmoins, Sir Aiden est plus fort qu'il n'y paraît, donc il sera en route sans aucun problème… Maintenant, c'est tout. »
Daisy a dit en terminant de me maquiller.
J'ai répondu par un doux sourire et je me suis levée de mon siège.
« Merci, Daisy. Je reviendrai. »
* * *
L'endroit où Lexion m'a emmenée était la ville de Bael.
Depuis mon arrivée à Bael, je n'avais fréquenté que les abords du château, donc aller loin était plutôt agréable.
Nous avons tacitement évité d'évoquer ce jour-là.
Le lendemain de sa déclaration, j'ai pleuré et je me suis endormie dans ses bras.
J'ai réfléchi à la façon de le traiter.
Ressentait-il ce genre de fardeau de ma part ?
J'ai fait semblant de ne pas savoir pour ce jour-là.
Même s'il était si gentil, j'étais désolée, reconnaissante et triste.
« Tiens. »
Lexion a souri doucement et m'a tendu un pain bien cuit.
C'était du pain qu'il avait acheté immédiatement après m'avoir entendue dire que ça sentait bon.
« Lexion n'aimait pas manger de la nourriture de rue. »
Les nobles considéraient comme inconvenant de manger dans la rue.
Lexion était aussi un noble, donc il avait la même idée.
Ainsi, dans ma vie précédente, même s'il voulait manger, il y a eu maintes fois où il a simplement avalé sa salive et est resté immobile.
J'ai vite agité la main et j'ai dit.
« J'irai manger plus tard. »
« C'est bon quand c'est chaud. »
Lexion a insisté une fois de plus.
Craignant qu'il ne soit gêné si je refusais deux fois, j'ai rapidement accepté et exprimé ma gratitude.
« Merci… »
Et la douce pâte de haricots rouges a réjoui ma bouche.
« C'est si bon… C'est délicieux, vraiment. »
Alors que je le disais avec un sourire, Lexion a mangé du pain en même temps.
« Hein ? C'est de la nourriture de rue, pourtant… »
« Moi aussi, je veux en manger. »
Lexion a avalé le pain de la taille de sa paume avec ces mots.
Même s'il était brûlant, j'ai été surprise qu'il le mange si bien.
« Ça va ? Ça a dû être chaud… »
« Ah, est-ce que j'ai mangé trop vite ? »
Lexion a ri doucement.
C'était parce que j'en avais encore plus de la moitié dans la main.
« En veux-tu encore ? »
J'ai ôté la partie où j'avais mis la bouche et j'ai demandé.
Mais avant cela, il a mordu à l'endroit même où j'avais mordu.
« Heu… »
« C'est définitivement meilleur quand on le mange chaud. »
Lexion a croisé mon regard et a chuchoté doucement.
« Ça fait un moment que tu n'es pas sortie en rendez-vous. »
Pourquoi les mots de Daisy me reviennent-ils à l'esprit à cet instant ?
J'ai toussé et j'ai dit.
« C'est vrai ? Je devrais en acheter d'autres. »
« On y va ? »
« Oh, non ! »
Quand je l'ai nié énergiquement, Lexion a souri en plissant joliment les yeux.
Il a dit en prenant ma main.
« Allons-y. »
« Oh, non… »
Lexion m'a ramenée à la boulangerie avant que je ne puisse dire quoi que ce soit.
Au moment où nous sommes arrivés devant la boulangerie, étrangemment, il y avait beaucoup de bruit autour de nous.
Au loin, une femme se disputait avec le propriétaire.
À côté d'elle, une fille en haillons reniflait.
« Il a dû y avoir une bagarre. »
« Je sais. On prendra la prochaine fois. »
Lexion a essayé de s'éloigner.
Je l'ai suivi docilement, mais je me suis arrêtée en voyant le visage de la femme.
« Mon dieu, Emelia Brandt ? »
En y regardant de plus près, la femme qui se disputait était Emelia.
Sa voix résonnait fort.
« Tu essaies de m'ignorer ? En plus, je ne sais pas si c'est acceptable de battre un enfant comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse pour le pain volé ? »
Le propriétaire de la boulangerie a dit brutalement.
C'était une attitude qui disait qu'il n'avait aucune faute.
La fille a reniflé et a réfuté.
« Qu'est-ce que tu veux dire par voler ? C'est toi qui me l'as donné. Sauve ma sœur ! »
« Si tu as mal au ventre après l'avoir volé, tu mourras comme il se doit. Qui crois-tu être ? »
La fille a tressailli quand le propriétaire a hurlé avec un visage grimacé.
Compte tenu des circonstances, il semble qu'Emelia soit du côté de l'orpheline errante.
Lexion a cessé de marcher et a observé la situation pour voir s'il la reconnaissait.
« Hah ! »
Au bout d'un moment, Emelia a ri vainement, comme découragée par les mots durs du propriétaire.
Puis nos regards se sont croisés, et naturellement, elle a trouvé Lexion à côté de moi et ses yeux se sont écarquillés.
« Duc. »
Emelia avait un visage légèrement joueur.
Lexion s'est approché d'elle et a demandé.
« C'est bruyant, qu'est-ce qui se passe ? »
Le boulanger a été surpris par le mot duc et a joint les mains.
« Ah, ce n'est rien de grave. Juste un tout petit malentendu… »
« C'est un petit malentendu. »
Emelia l'a coupé et a continué.
« Cet enfant a été battu unilatéralement par cet homme. »
« Tu es toujours du côté de cet enfant ! »
« Tu ne l'as pas frappée avant qu'elle ne puisse parler ? Je l'ai vu de mes deux yeux, et je ne peux pas laisser tomber. »
« C'est tellement embarrassant… »
« Explique la situation avec exactitude. »
Lexion a tranché net avant que l'ambiance ne s'enflamme à nouveau.
Alors Emelia a calmement expliqué.
« Après avoir mangé le pain donné par eux, des enfants des bidonvilles ont présenté des signes d'empoisonnement en groupe, et nous essayions de comprendre ce qui s'était passé. »
Après qu'Emelia eut brièvement résumé la situation, le propriétaire a contesté ses paroles.
« Non ! Je n'ai jamais donné de pain. Ils l'ont volé ! Tu crois cette mendiante plus que moi maintenant ? »
« Non ! C'est lui qui me l'a donné ! »
La fille a répondu d'une voix fraîche.
Le visage de l'enfant était couvert de sang à cause des coups.
Même si elle était jeune, si elle continuait à insister tout en étant battue comme ça, il y avait de fortes chances qu'elle ait subi quelque chose de vraiment injuste.
Si c'avait été un mensonge, elle aurait avoué parce qu'elle avait peur d'être dépouillée par un adulte.
Lexion a demandé tandis que je regardais l'enfant avec pitié.
« N'est-ce pas encore plus dangereux si c'était du pain volé ? Les enfants ont montré des signes d'empoisonnement, donc il y a une possibilité que certains clients aient les mêmes symptômes. »
« Ça, ça… ! »
Le propriétaire a bredouillé comme s'il n'y avait même pas pensé.
Ensuite, Lexion s'est aussi adressé à Emelia.
« Comme le dit le propriétaire, tu es trop partiale pour un côté. N'était-ce pas une priorité de comprendre les deux versions de la situation, Mademoiselle Brandt ? »
« …Exact. »
Emelia n'a pas cédé, elle a répondu lentement.
Mais elle a continué, d'un ton légèrement élevé, comme si elle n'avait pas honte de ses propres actes.
« J'essayais juste d'aider l'enfant qui se faisait battre à mort. »
« Je ne te blâme pas. Il vaudrait mieux appeler les gardes d'abord et vérifier la situation. »
Quand Lexion a ordonné à l'escorte, il a disparu rapidement.
Il allait appeler les gardes.
Le visage du propriétaire est devenu pensif quand il a dit qu'il appelait les gardes.
Peu de temps après, ils sont arrivés.
« Monsieur, que faites-vous ? »
Alors que la situation s'aggravait, le propriétaire, qui semblait anxieux comme un arbre, s'est soudain mis à genoux et a confessé.
« Seigneur, j'ai péché à mourir ! J'essayais juste de les gronder un peu parce qu'ils continuaient à voler du pain et à gêner les ventes… »
« Quoi ? Tu les as battus comme ça ? »
Emelia a hurlé et a grondé le propriétaire de la boulangerie.
La fille était embarrassée et a commencé à pleurer.
« Houa ! »
Le propriétaire est devenu un peu amer.
Emelia a dit, calmant sa colère.
« Emmenez-le. »
« Oui ! »
Les gardes ont attrapé le propriétaire de la boulangerie et l'ont traîné.
Les gens rassemblés dans la rue ont cliqué de la langue et sont partis les uns après les autres.
Au bout d'un moment, il ne restait plus que moi, Lexion, Emelia et la fille.
Je me suis inquiétée pour la fille qui pleurait et j'ai demandé, en tendant un mouchoir.
« As-tu mangé ? »
Alors l'enfant a vigoureusement secoué la tête et s'est mouchée dans le mouchoir.
J'ai juste sorti le chocolat que Daisy m'avait apporté de ma poche et je le lui ai tendu.
L'enfant ne l'a pas accepté facilement puisqu'elle se souvenait qu'une fois, elle s'était fait avoir par le propriétaire de la boulangerie.
Bien qu'elle ait faim, elle avait peur de mourir en mangeant, donc c'était très triste qu'elle ne le reçoive pas volontiers.
« C'est délicieux. C'est bon. »
J'ai sorti un autre chocolat et je l'ai mangé pour montrer que c'était sans danger.
« Merci. »
Alors la fille s'est détendue et a oublié ses soucis.
Puis elle a cligné des yeux comme si le chocolat avait meilleur goût que prévu.
« En veux-tu encore ? »
L'enfant a hoché la tête à ma question, et j'ai pris tout le chocolat de ma poche et je l'ai mis dans sa main.
Elle ne les a pas tous mangés et en a mis quelques-uns dans sa poche.
Elle allait probablement les donner à une bande de mendiants.
« Où sont tes frères malades ? »
« Forêt de Carmel. »
« Y a-t-il un village là-bas ? »
« C'est juste assez pour échapper au froid dans une hutte. »
La fille a répondu d'une voix grave.
À ce moment-là, Lexion est venu comme s'il avait fini de parler avec Emelia.
« Titi, on y va. »
« Qu'alliez-vous faire ? »
« Emelia dit qu'elle enverra le médecin à l'endroit où sont ses frères. Je pense que ça va s'arranger. »
« Quel soulagement. »
J'ai redressé mon buste penché et j'ai agité la main vers la fille pour lui dire au revoir.
Alors Emelia m'a parlé.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi. Je suis Emelia Brandt. »
« Ah, bonjour. Je suis Tiarozety Esol. »
« J'ai reçu un appel ce matin. Tu as accepté mon invitation au goûter. Ça a dû être un peu soudain, mais merci. »
« Merci de m'avoir invitée. »
Emelia a souri largement à ma réponse.
J'ai été surprise parce que c'était la première fois que je lui parlais avec un sourire comme ça.
« C'est le genre de personne qui a des fossettes quand elle sourit. »
Je voyais toujours son visage impassible, donc cette étrangeté n'était pas mauvaise.
À ce moment-là, Emelia m'a regardée, puis Lexion, tour à tour, et a marmonné.