« En fait, parmi les domestiques, on parlait beaucoup du duc et de la jeune fille. »
Sur ces mots, Vector jeta un coup d'œil dans ma direction et poursuivit.
« C'est… C'est la première fois que le duc se montre aussi prévenant envers une femme. »
« … »
« En plus, le duc est parti soudainement pour la capitale et en est revenu avec la jeune fille, alors les spéculations ont commencé… »
La voix de Vector s'amenuisa peu à peu.
Je demandai calmement.
« Alors, quel était le pari ? »
« J'ai parié sur le fait que le duc était allé à la capitale pour ramener Mademoiselle Tiarozety, ou non. »
« Pourquoi tout le monde parie-t-il sur ce qui l'intrigue, bon sang ? »
Daisy demanda d'une voix irritée.
« Je pensais juste… que le duc avait ramené sa future épouse. »
Vector me regarda lentement, sans savoir quoi dire.
Au final, le pari avait été fait entre les domestiques, pour Lexion et moi.
« Tout le monde a dû être surpris qu'il y aille comme escorte. »
Comme je restais silencieuse, Vector dit d'un air boudeur.
« Je suis désolé si je vous ai offensée. »
Puis il s'inclina, la tête basse.
Je ne savais quoi répondre, alors je restai immobile.
Il ajouta alors :
« Mais je pense que mon hypothèse tient encore. Ce n'est peut-être pas pour la jeune fille, mais pour le duc, c'est presque certain. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« J'ai entendu quelque chose… »
« Qu'avez-vous entendu ? »
« Ah, ça… J'ai entendu dire que le duc allait faire une annonce importante au conseil des anciens cette semaine. »
Vector était trempé de sueur et continua son explication.
« Puisque des candidates au poste de duchesse sont débattues à l'ordre du jour du conseil des anciens… j'ai pensé que le duc parlerait de ses fiançailles avec la jeune fille. »
Je parlai calmement au mot « conseil ».
« Cela pourrait ne pas être moi, pourtant, non ? »
À cette époque, la question du mariage de Lexion était souvent évoquée.
Mais même ainsi, la candidate au poste de duchesse serait Seirin, pas moi.
Face à ma réplique, Vector finit par révéler son opinion.
« C'est exact, mais… Quoi qu'il en soit, il reste encore un peu de temps, donc si vous attendez un peu, le duc pourrait dire quelque chose bientôt… »
Mais il ne put achever sa phrase, car Daisy coupa court brutalement.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Au final, vous avez quand même parié ! »
« Bon, je n'avais pas l'intention de parier sur de mauvaises paroles, quand même ! »
« Vector, tu es vraiment fou ? Ce n'est pas important. »
« Oh, cette fois j'étais vraiment sûr ! J'entendrai ça directement de Theo… Argh ! »
Vector s'arrêta net et se couvrit la bouche de la main.
Quand le nom de Theo sortit de sa bouche, le visage de Daisy se durcit encore.
« Si c'est ce qu'a dit Theo, il serait normal d'évoquer la situation de la duchesse lors de ce conseil. »
C'était aussi quelqu'un qui connaissait les moindres faits et gestes de Lexion mieux que quiconque.
« Au fait, cela s'est-il déjà produit ? »
Même avant mon retour, il avait déjà harcelé Lexion au sujet de la duchesse pour le conseil à cette période.
Sérieusement, même avant mon arrivée, Seirin vivait déjà au château de Sparrow, donc c'était probablement le bon moment.
« Parce que quand je suis venue, Seirin était descendue. »
Dans le roman, on avait enjoint Lexion de trouver lui-même ses candidates parce qu'il ne pouvait pas surmonter la pression des anciens.
En réponse, les anciens avaient recommandé la princesse Seirin, qui était venue à Bael.
En fait, compte tenu des relations entre la famille du duc de Sparrow et la famille impériale, le mieux était que tous deux s'unissent par le mariage.
Bien sûr, avant mon retour, la famille impériale n'avait autorisé que les fiançailles et reporté le mariage.
Mais au final, ils s'étaient mariés parce que la subjugation du Dragon Maléfique avait été posée comme condition.
Le plus gros problème au château de Sparrow en ce moment était le contrôle impérial qui empirait de jour en jour.
Non seulement il avait atteint le statut de transcendant très jeune, il était appelé le protecteur du Nord, et c'était un duc qui avait même accumulé du mérite.
Ils jugeaient que les capacités de Lexion représentaient une menace pour la famille impériale.
Aussi, parce que l'empereur jaloux le percevait comme une menace, il entraîna durement le prince héritier Kronos.
« La raison pour laquelle Kronos se sentait inférieur à Lexion tenait à l'envie folle de l'empereur. »
En repensant à l'empereur que j'avais connu par le passé, je frissonnai.
À mesure que la jalousie de l'empereur grandissait jour après jour, les anciens de Sparrow suggérèrent que Lexion devienne leur gendre.
Bien sûr, Lexion n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.
Cependant, du point de vue de ses anciens, ils devaient préparer le prochain duc de Sparrow, donc ils poussèrent encore plus ses fiançailles.
« La place était réservée à Seirin. »
Même si Lexion a un faible pour moi maintenant, il était bien mieux pour le duc de Sparrow de laisser tomber.
D'ailleurs, si je tue le Dragon Maléfique, je retournerai dans mon monde, donc je ne devrais laisser aucun regret ici.
« Ne faisons rien qui me retienne. »
Je pensai fermement, essayant d'ignorer le changement dans mon cœur qui battait la chamade.
« Peut-être que ce n'est pas moi, mais qu'il y a la bonne personne quelque part. »
« Comment pouvez-vous en être si sûre ? »
« Eh bien… »
Parce que je l'ai vu.
J'avalai ces mots et souris doucement.
Je l'ai déjà vu dans les livres, et je l'ai vu de mes propres yeux une fois.
Tout tourne autour de leurs fiançailles et de leur amour.
Je ne pouvais pas gâcher le chemin fleuri de Lexion et Seirin à cause de quelqu'un comme moi.
C'est parce qu'ils sont ceux qui souffriront s'ils vont à l'encontre de la fin qui leur est destinée.
Soudain, la déclaration de Lexion me revint en mémoire.
« Je veux que tu ne regardes que moi, tout comme j'étais aveugle à toi. Au point de vouloir vivre seul dans un endroit que personne ne connaît, avec toi. »
Non, Lexion.
Il n'y a pas d'endroit comme ça dans ce monde.
Je répondis tardivement à sa déclaration dans mon esprit.
Puis je tranchai net la rancoeur persistante.
D'accord. Dès le départ, dans ce monde, il n'y a pas de route pour toi et moi qui se termine bien.
Alors cet espoir ne mènera qu'à une plus grande déception.
« Eh bien, pas vraiment. »
À mes mots, l'atmosphère dans la pièce se calma.
Puis Vector me salua maladroitement.
« Alors je me renseignerai et vous contacterai, mademoiselle. »
Après le départ de Vector, Daisy me jeta un coup d'œil, mais ne me parla pas.
Après ça, pendant un moment, je restai là, à gérer machinalement mon esprit troublé.
* * *
(POV troisième personne)
Un silence terrifiant balaya la salle.
C'était parce que Lexion venait de lâcher une bombe.
Tout le monde regardait Lexion avec une expression ahurie.
Le duc, qui avait toujours adopté une position conservatrice, venait de prendre une décision plutôt radicale.
C'était le même sujet qu'il ignorait à chaque fois avant même d'en parler.
Arnold, le président, demanda, à peine parvenu à calmer son excitation.
« Seigneur, êtes-vous sérieux ? »
« N'est-ce pas ce que vous espériez ? »
« Oh oh ! Enfin… ! »
« Hum… »
Face à la brève réponse de Lexion, certains anciens s'exclamèrent et marmonnèrent.
Certains se réjouissaient, d'autres soupire d'un air renfrogné.
Arnold faisait partie des premiers.
Il était de ceux qui étaient les plus actifs dans cette décision.
Mais le duc ne le voulait pas avant, donc il cherchait simplement d'autres alternatives en silence.
« Quelle est la raison de ce revirement soudain ? »
Arnold acclamait intérieurement la décision du duc, mais il était aussi perplexe.
Évidemment, c'était parce que le duc n'avait aucune intention de l'appliquer jusqu'à récemment.
Alors un ancien dit au duc.
« Seigneur, que voulez-vous dire par indépendance ? Êtes-vous sérieux ? »
Quand une personne posa la question, ils échangèrent leurs avis de manière ordonnée et se disputèrent.
Bientôt, la salle publique devint bruyante avec les murmures.
Tout cela parce que le duc avait déclaré l'indépendance vis-à-vis de l'Empire Aden.
C'était comme dire qu'il ne serait plus un sujet de la famille impériale adenienne.
C'était une décision qui provoquerait un grand remous dans la situation internationale dans un futur proche, même s'ils ne devenaient pas indépendants immédiatement.
Pourtant, la famille impériale essayait d'interférer dans chaque mouvement, donc les anciens cherchaient une issue.
L'une d'elles était la recommandation de la duchesse dont ils allaient parler aujourd'hui.
Si cela menait à un mariage avec la famille impériale, ils ne se méfieraient plus du duc de Sparrow.
« Si cela arrive, il n'y a plus de sens à recommander la princesse Seirin comme duchesse. »
Arnold sourit avec satisfaction.
C'est maintenant l'apogée du duc de Sparrow.
Il était bon de saisir cette occasion pour renforcer davantage la famille Sparrow et étendre leur pouvoir à long terme.
Pour être honnête, l'ingérence de la famille impériale allait trop loin.
Le duc ne le voulait pas, donc il traînait les choses, mais plus maintenant.
S'il a pris sa décision, il peut s'éloigner progressivement de l'Empire et se préparer à établir un royaume.
« Peut-être que le jour viendra où il réalisera ce rêve à l'avenir. »
Arnold parut excité, puis jeta un coup d'œil rapide, toussa deux ou trois fois pour faire taire la foule.
Puis Arnold dit au duc.
« C'était aussi ce que nous voulions. Cependant, le contrecoup de la famille impériale sera sévère. »
C'était une déclaration pour sonder les intentions du duc.
Arnold était sûr que le duc n'essayait pas de prendre une décision sans plan.
Arnold observait le duc depuis l'enfance.
Il ne s'était jamais lancé dans quelque chose dont il n'était pas sûr.
Donc, encore une fois, il devait y avoir quelque chose dont il était certain.
Lexion sourit froidement aux remarques d'Arnold.
En voyant ce sourire, il trembla.
« Je sais. Mais un jour ou l'autre, les pensées du Dragon Maléfique se répandront dans tout le pays. »