« En fait, parmi les domestiques, on parle beaucoup du duc et de la jeune dame. »
Sur ces mots, Vector jeta un coup d'œil dans ma direction et continua.
« C'est… C'est la première fois que le duc se montre aussi bienveillant envers une femme. »
« … »
« En plus, le duc est parti soudainement pour la capitale et en est revenu avec la jeune dame, alors les spéculations ont commencé… »
La voix de Vector s'amenuisait peu à peu.
Je demandai calmement.
« Alors, quel était le pari ? »
« J'ai parié sur le fait que le duc soit allé à la capitale pour ramener Mademoiselle Tiarozety, ou pas. »
« Pourquoi tout le monde parie-t-il sur ce qui l'intrigue, bon sang ? »
Daisy demanda d'une voix irritée.
« Je pensais juste… que le duc avait ramené sa fiancée. »
Vector me regarda lentement, sans savoir quoi dire.
Au final, le pari avait été fait entre les domestiques, pour Lexion et moi.
'Tout le monde a dû être surpris qu'il y aille en tant qu'escorte.'
Comme je restais silencieuse, Vector dit d'un air boudeur.
« Je m'excuse si je vous ai offensée. »
Puis il s'inclina profondément.
Je ne savais que répondre, alors je restai immobile.
Il ajouta alors :
« Mais je pense que mon pronostic tient encore. Ce n'est peut-être pas pour la jeune dame, mais pour le duc, c'est presque certain. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« J'ai entendu quelque chose… »
« Qu'avez-vous entendu ? »
« Ah, ça… J'ai entendu dire que le duc allait faire une annonce importante au conseil des anciens cette semaine. »
Vector transpirait à grosses gouttes et poursuivait.
« Juste parce que des candidates au poste de duchesse sont débattues à l'ordre du jour du conseil des anciens… J'ai pensé que le duc parlerait de ses fiançailles avec la jeune dame. »
Je répondis calmement au mot « conseil ».
« Ce n'est pas nécessairement moi, toutefois, n'est-ce pas ? »
À cette époque, la question du mariage de Lexion était souvent évoquée.
Mais même ainsi, la candidate au poste de duchesse serait Seirin, pas moi.
Face à ma réplique, Vector finit par dévoiler son opinion.
« C'est exact, mais… Quoi qu'il en soit, il reste encore un peu de temps, donc si vous attendez un peu, le duc pourrait dire quelque chose bientôt… »
Mais il ne put achever sa phrase, Daisy le coupant net d'une voix franche.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Au bout du compte, vous avez quand même parié ! »
« Bon, je n'avais pas l'intention de parier méchamment, pourtant ! »
« Vector, tu es vraiment fou ? Ce n'est pas ça l'important. »
« Oh, cette fois j'étais vraiment sûr ! J'entendrai ça directement de Théo… Argh ! »
Vector n'en dit pas plus et se clappa la main sur la bouche.
Quand le nom de Théo sortit de sa bouche, le visage de Daisy s'assombrit encore davantage.
'Si c'est ce que Théo a dit, il serait normal qu'on discute de la situation de la duchesse lors de ce conseil.'
C'était aussi quelqu'un qui connaissait les moindres faits et gestes de Lexion mieux que quiconque.
'Au fait, est-ce que ça s'est déjà produit ?'
Même avant mon retour, il avait harcelé Lexion au sujet du problème de la duchesse pour le conseil à cette époque.
Sérieusement, même avant mon arrivée, Seirin vivait déjà au château de Sparrow, donc c'était probablement le moment tout indiqué.
'Parce que quand je suis venue, Seirin était descendue.'
Dans le roman, on avait demandé à Lexion de trouver lui-même ses candidates parce qu'il ne pouvait pas faire face à la sanctification des anciens.
En réponse, les anciens avaient recommandé la princesse Seirin, qui était venue à Bael.
En fait, compte tenu des relations entre la famille du duc de Sparrow et la famille impériale, il était préférable que tous deux s'épousent.
Bien sûr, avant le retour, la famille impériale n'avait autorisé que les fiançailles et avait reporté le mariage.
Mais au final, ils s'étaient mariés parce que la subjugation du dragon maléfique avait été offerte comme condition de mariage.
Le plus gros problème au château de Sparrow en ce moment était le contrôle impérial qui empirait de jour en jour.
Non seulement il avait atteint le statut de transcendant à un jeune âge, il était appelé le protecteur du Nord, et c'était un duc qui avait même accumulé de la vertu.
Ils jugeaient que les capacités de Lexion représentaient une menace pour la famille impériale.
Aussi, parce que l'empereur jaloux le percevait comme une menace, il avait entraîné durement le prince héritier Kronos.
'La raison pour laquelle Kronos se sentait inférieur à Lexion, c'était l'envie délirante de l'empereur.'
En repensant à l'empereur que j'avais connu dans le passé, je frissonnais.
À mesure que la jalousie de l'empereur grandissait jour après jour, les anciens de Sparrow suggérèrent que Lexion devienne leur gendre.
Bien sûr, Lexion n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.
Cependant, du point de vue de ses anciens, ils devaient préparer le prochain duc de Sparrow, donc ils poussaient encore plus ses fiançailles.
'La place était réservée à Seirin.'
Même si Lexion a un faible pour moi maintenant, il valait bien mieux pour le duc de Sparrow qu'il laisse tomber.
D'ailleurs, si je tue le dragon maléfique, je retournerai dans mon monde, donc je ne devrais laisser aucun regret ici.
'Ne faisons rien qui me retiendrait.'
Je pensai fermement, essayant d'ignorer le changement dans mon cœur qui battait la chamade.
« Peut-être que ce n'est pas moi, mais qu'il y a la bonne personne quelque part. »
« Comment pouvez-vous en être si sûre ? »
« Eh bien… »
Parce que je l'ai vu.
J'avalai ces mots et souris doucement.
Je l'avais déjà vu dans les livres, et je l'avais vu de mes propres yeux une fois.
Tout tourne autour de leurs fiançailles et de leur amour.
Je ne pouvais pas gâcher le chemin fleuri de Lexion et Seirin à cause de quelqu'un comme moi.
C'est parce qu'ils sont ceux qui souffriront s'ils vont à l'encontre de la fin qui leur est destinée.
Soudain, la déclaration de Lexion me revint en mémoire.
'Je veux que tu ne voies que moi dans tes yeux, tout comme j'étais aveugle à ton égard. Au point de vouloir vivre seul dans un endroit que personne ne connaît, avec toi.'
Non, Lexion.
Il n'y a pas d'endroit comme ça dans ce monde.
Je répondis tardivement à sa déclaration dans mon esprit.
Puis je coupai net le ressentiment persistant.
D'accord. En premier lieu, dans ce monde, il n'y a pas de route pour toi et moi qui se termine bien.
Alors cet espoir ne mènera qu'à une plus grande déception.
« Eh bien, pas vraiment. »
À mes mots, l'atmosphère dans la pièce se calma.
Puis Vector me salua maladroitement.
« Alors je me renseignerai et vous contacterai, mademoiselle. »
Après le retrait de Vector, Daisy posa un regard sur moi, mais ne me parla pas.
Après cela, pendant un moment, je restai là, à gérer machinalement mon esprit tourmenté.
* * *
(3e personne)
Un silence terrifiant balaya la salle.
C'était parce que Lexion venait de lâcher une bombe.
Tous regardaient Lexion avec une expression stupéfaite.
Le duc, qui avait toujours adopté une position conservatrice, prenait une décision plutôt radicale.
C'était le même sujet qu'il ignorait à chaque fois avant même d'en parler.
Arnold, le président, demanda, à peine parvenu à calmer son excitation.
« Seigneur, êtes-vous sérieux ? »
« N'est-ce pas ce que vous espériez depuis toujours ? »
« Oh oh ! Enfin… ! »
« Hum… »
Face à la brève réponse de Lexion, certains anciens s'exclamèrent et marmonnèrent.
Certains se réjouissaient, d'autres soupiraient le visage durci.
Arnold faisait partie des premiers.
Il était de ceux qui étaient les plus actifs dans cette décision.
Mais le duc ne le voulait pas auparavant, donc il cherchait silencieusement d'autres alternatives.
'Quelle est la raison de ce revirement soudain ?'
Arnold acclamait intérieurement la décision du duc, mais il était aussi perplexe.
Évidemment, c'était parce que le duc n'avait aucune intention de l'appliquer jusqu'à récemment.
Alors un ancien dit au duc.
« Seigneur, que voulez-vous dire par indépendance ? Êtes-vous sérieux ? »
Quand une personne posa la question, ils échangèrent leurs avis de manière ordonnée et se querellèrent.
Bientôt, la salle publique devint bruyante avec les murmures des gens.
Tout cela parce que le duc avait déclaré l'indépendance vis-à-vis de l'empire d'Aden.
C'était comme dire qu'il ne serait plus un sujet de la famille impériale d'Aden.
C'était une décision qui provoquerait un grand remous dans la situation internationale dans un futur proche, même s'ils ne devenaient pas indépendants immédiatement.
Pourtant, la famille impériale essayait d'interférer dans chaque mouvement, donc les anciens cherchaient une issue.
L'une d'elles était la recommandation de la duchesse dont ils allaient parler aujourd'hui.
Si cela menait à un mariage avec la famille impériale, ils ne se méfieraient plus du duc de Sparrow.
'Si cela arrive, il n'y a plus de sens à recommander la princesse Seirin comme duchesse.'
Arnold sourit avec satisfaction.
C'est maintenant l'apogée du duc de Sparrow.
Il était bon de saisir cette occasion pour consolider davantage la famille Sparrow et étendre leur pouvoir à long terme.
Honnêtement, l'ingérence de la famille impériale allait trop loin.
Le duc ne le voulait pas, donc il traînait les choses, mais plus maintenant.
S'il a pris sa décision, il peut s'éloigner progressivement de l'Empire et se préparer à établir un royaume.
'Peut-être que le jour viendra où il réalisera ce rêve dans le futur.'
Arnold semblait excité, puis jeta un coup d'œil rapide, toussa quelques fois pour faire taire la foule.
Puis Arnold dit au duc.
« C'était aussi ce que nous voulions. Cependant, le contrecoup de la famille impériale sera sévère. »
C'était une déclaration pour sonder les intentions du duc.
Arnold était sûr que le duc n'essayait pas de prendre une décision sans plan.
Arnold observait le duc depuis l'enfance.
Il ne se jetait jamais dans quelque chose dont il n'était pas sûr.
Donc, encore une fois, il devait y avoir quelque chose dont il était certain.
Lexion sourit froidement aux remarques d'Arnold.
En voyant ce sourire, il trembla.
« Je le sais. Mais un jour ou l'autre, les pensées du dragon maléfique se répandront dans tout le pays, donc je devrai le faire, ce n'est pas quelque chose que je peux éviter. »
« Cela veut-il dire que je peux comprendre que vous avez quelque chose en tête ? »
À la réponse du duc, Arnold creusa un peu plus.
Face à cela, Lexion le regarda avec indifférence.
Après un moment de silence, le duc laissa échapper une voix douce.
« Tôt ou tard, les pensées du dragon maléfique se répandront dans tout le pays. »