Lexion regarda Tiarozety, épuisée d'avoir pleuré dans ses bras.
Il passa la main dans ses longs cheveux argentés, lisses et soyeux.
Le contact était d'une douceur extrême.
Sa peau laiteuse était rouge de chaleur.
Des larmes étaient encore visibles sur son visage.
En repensant aux sanglots qu'elle n'avait pas pu retenir même après qu'il les eut essuyés, une partie de son cœur battait encore la chamade.
Tout à l'heure, elle semblait hurler.
Elle disait que c'était solitaire, que c'était dur, qu'elle n'en pouvait plus.
« …Donc elle veut rentrer. »
Songea-t-il. Mais il ne pouvait rien faire.
Non, il ne le faisait pas exprès.
Parce que ses souhaits et les siens étaient diamétralement opposés.
« Je ne peux pas faire ça… »
Lexion déposa un baiser léger sur le front de celle qui marmonnait pour elle-même.
Elle était si précieuse qu'il se sentait indigne de la toucher, pourtant des pulsions contradictoires montaient en lui jusqu'à vouloir tout faire à sa guise.
Que dira-t-elle quand elle connaîtra la vérité ?
Lexion sourit froidement, l'imaginant trempée de trahison.
Deviendra-t-elle furieuse et le haïra-t-il pour lui avoir barré la route ?
Ou le suppliera-t-elle de la laisser partir ?
Quelle que soit sa réaction, tant qu'elle resterait à ses côtés, il pourrait tout supporter.
C'était donc une décision.
À ce moment-là, quelqu'un frappa et entra.
« Duc… »
« Chut. »
Lexion lui fit signe de se taire.
Oscar s'immobilisa.
Lexion désigna la porte d'un mouvement du menton, et l'ouvrit grand quand Oscar comprit.
Lexion sortit en portant Tiarozety, veillant à ce qu'aucun mouvement ne la réveille.
Les passants jetaient des coups d'œil, mais personne ne parlait.
Ils faisaient simplement semblant de ne pas voir et s'esquivaient en catimini.
Lexion se dirigea vers sa chambre, le visage impassible.
Quand il l'atteignit, Daisy, qui l'attendait, bondit de son siège, surprise.
« Duc, je m'en charge. »
« Je m'en charge, arrêtez. »
Lexion donna un ordre bref.
Daisy tressaillit, s'inclina profondément et quitta prestement sa place.
Lexion étendit Tiarozety sur son lit et la border soigneusement avec la couette.
Il la regarda dormir un moment, lui caressant les cheveux.
Peu après, alors qu'il se levait lentement pour se tourner vers la commode plutôt que vers la porte, il se posa une question.
Il fouilla les tiroirs, saisit un livre et murmura soudain dans le vide.
« Guide. »
― Voyageuse, comment puis-je vous aider ?
À l'appel de Lexion, le livre apparut et répondit.
Il semblait flotter dans les airs, comme s'il était constamment activé.
Lorsqu'une voix bizarre résonna dans la pièce, Lexion ordonna d'un regard perçant.
« Synchronisez. »
* * *
Le lendemain, un petit homme nain vint avec courtoisie.
« Je m'appelle Vector. Vous m'avez fait appeler. »
Je regardai Vector avec un air contrit.
C'était parce que je l'avais convoqué la veille, puis j'étais allée voir Lexion et tout s'était emmêlé.
J'avais supplié Daisy une fois de plus quand j'avais appris que Vector était reparti, las d'attendre.
« Je suis désolée pour hier. Le Duc m'a appelée soudainement. »
« Non. Ne vous en faites pas. »
Vector agita la main.
Son visage ne montrait aucune trace de colère.
Au contraire, il semblait m'observer avec une expression curieuse.
Il demanda d'un ton sévère.
« Alors, pourquoi m'avez-vous fait venir ? »
« C'est… »
J'hésitais à demander.
Parce que moi, qui n'étais qu'une étrangère pour lui, j'allais lui paraître bizarre si je m'enquitais du passé de Lexion.
Vector ajouta alors quelque chose pour me mettre à l'aise.
« Parlez librement, Mademoiselle Tiarozety. »
« Avant que le Duc ne parte pour la capitale… je me demandais ce qui s'était passé à la villa. »
« Ha… »
Vector poussa un soupir superficiel à ma question.
Il réfléchit un instant avant de répondre.
« Je me souviens que toute la région a été sens dessus dessous à cause de la neige. Il ne s'est rien passé de spécial à la villa. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire que l'atmosphère était grave… »
« Eh bien, il n'est pas facile de connaître les moindres faits et gestes du Duc. Désolé de ne pas pouvoir vous aider davantage. »
Devant ma mine déçue, Vector répondit maladroitement.
Après tout, il serait difficile pour un employé qui fait de petites commissions de connaître la situation du maître en détail.
Je le remerciai pour sa réponse aimable.
« Je suis désolée de vous avoir fait venir deux fois. »
Vector écouta mes excuses et fit une suggestion prudente.
« …Si vous avez des questions, peut-être pourrai-je en savoir plus. »
« Quoi ? »
« Je me suis lié d'amitié avec pas mal de chevaliers en faisant des commissions. Laissez-moi leur poser la question rapidement. »
« Vous pouvez vraiment faire ça ? »
Dès que j'entendis les paroles de Vector, je demandai en souriant.
C'étaient des mots bienvenus, car j'avais peur que cela se termine sans résultat.
Vector répondit alors avec entrain.
Une grande énergie émanait de sa poitrine qui gonflait.
« Bien sûr ! C'est l'ordre de la maîtresse de maison du château Sparrow. C'est facile. »
« Pfff ! »
Je recrachai le thé que je buvais, surprise par sa remarque.
« Oh, Mademoiselle ! Ça va ? »
Daisy sortit vivement une serviette et me la tendit.
Je m'essuyai les lèvres et demandai.
« La maîtresse de maison ? Vous venez de me dire ça ? »
« Hein ? »
Cette fois, ce fut Vector qui s'exclama, surpris.
Je n'avais aucune idée de pourquoi il était surpris.
Un instant, le regard de Vector croisa le silence.
Il était évident que nous étions tous les deux embarrassés.
Vector, qui reprenait le premier ses esprits, demanda.
« Excusez-moi, Mademoiselle, n'êtes-vous pas là pour l'épouser ? »
« Quoi ?! Non ! Comment pourrais-je prétendre à une si haute place… »
'Je ne peux pas être heureuse avec quelqu'un d'autre. Il faut que ce soit toi.'
Je ne parvenais pas à suivre, me souvenant des mots que Lexion m'avait chuchotés la nuit dernière.
Même si son cœur penchait vers moi, le fossé entre lui et moi était immense.
C'était donc d'autant plus incompréhensible que les visages de Vector et Daisy s'assombrissent sitôt que je le niais.
Était-ce ainsi à l'origine ?
Rien n'était pareil qu'avant.
C'était encore plus déroutant.
Je n'étais pas sûre que le monde où je me trouve en ce moment soit vraiment celui que je connaissais.
Les gens du château Sparrow m'appelaient « celle qui pourrait devenir la maîtresse de maison », et Lexion me susurrait des mots doux.
Cela n'aurait jamais été possible dans ma vie précédente.
Le monde change.
Tout le monde, sauf moi.
Je ne sais pas pourquoi c'était si perturbant.
À ce moment-là, Vector me regarda lentement et marmonna.
« Euh, euh. Je, je, je ne peux pas faire ça… Mademoiselle Tiarozety, ne pourriez-vous pas simplement épouser le Duc ? »
« Cela… »
C'était une question indécente.
Ne pouvez-vous pas simplement vous marier ?
Comme je devenais nettement plus silencieuse, Daisy, qui s'était tue, lança une réplique cinglante à Vector.
« Hé ! Le mariage est une blague ? Le Duc est encore là, alors pourquoi faites-vous tout ce raffut ? Vous allez gâcher la fête des autres ? »
Elle donnait la priorité à mes sentiments et tentait de clore la conversation en douceur.
Mais Vector ne s'arrêta pas.
« S'il devait vous donner le titre de Duchesse, vous l'accepteriez avec joie ! N'est-ce pas, Mademoiselle ? »
Vector força une réponse avec un triste sourire.
Comme je ne répondais pas, Vector insista.
« Mademoiselle, ne pourriez-vous pas simplement l'épouser ? »
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça… »
« Si vous faites ça, je ferai tout pour découvrir ce qui s'est passé ce jour-là. »
« Attendez, Vector. Pourquoi êtes-vous si tenace ? Pas possible… Vous avez encore parié avec les domestiques ? »
« Hein ? Cela… »
Vector se mit à bégayer comme s'il avait été coincé.
Alors Daisy parla d'un air sévère.
« Si vous avez de l'argent pour ça, économisez-le. Ne le gâchez pas tout comme la dernière fois. »
« Hé, vraiment. C'est juste une petite somme entre amis. »
« C'est parce que ce n'est pas une petite somme. Si vous vous imposez à une jeune fille comme ça, vous avez dû miser un enjeu énorme ! »
Le visage de Vector blêmis aux paroles de Daisy.
Il regarda autour de lui et fit un geste pour demander le silence.
« Chut ! Silence. Oscar va vous entendre. »
« Faut-il que je le dise à voix haute pour que vous m'écoutiez ? »
Mais Daisy ne se calma pas.
Vector gémit et haussa un peu la voix.
« Daisy ! Pourquoi continuez-vous à être aussi grossière ? »
« Alors pourquoi le rendez-vous si difficile ? Que vous récupériez votre argent ou non, c'est son affaire. »
Alors que Daisy crachait sa réplique, Vector me fixa d'un air mort.
Je ne voulais pas lui donner raison puisqu'il pariait sur moi.
Je demandai calmement.
« Avez-vous vraiment parié sur moi ? »
« Ah, cela… Eh bien… »
Vector se lécha les lèvres et tourna ses mots en rond.
Daisy menaça Vector.
« Vous ne pouvez pas dire la vérité à la demoiselle ? »
« Daisy, es-tu vraiment comme ça ? »
Il protesta en vain, mais Daisy restait calme.
Vector fut alors tiraillé.