Lexion regarda Tiarozety, épuisée d'avoir pleuré dans ses bras.
Il passa la main dans ses longs cheveux argentés et lisses.
La sensation était d'une douceur excessive.
Sa peau laiteuse était rouge de chaleur.
Des larmes marquaient encore son visage.
En se rappelant les sanglots qu'elle n'avait pu retenir même après qu'il les eut essuyés, une partie de son cœur battait toujours la chamade.
Tout à l'heure, elle semblait crier.
Elle disait que c'était solitaire, que c'était dur, qu'elle ne supportait plus.
« … Donc elle veut repartir. »
Pensa-t-il. Mais il ne pouvait rien faire.
Non, il ne le faisait pas exprès.
Parce que ses souhaits et les siens étaient diamétralement opposés.
« Je ne peux pas faire ça… »
Lexion déposa un baiser léger sur le front de celle qui marmonnait pour elle-même.
Elle était si précieuse qu'il se sentait indigne de la toucher, pourtant des impulsions contraires montaient jusqu'à vouloir tout faire selon son bon plaisir.
Que dirait-elle en apprenant la vérité ?
Lexion sourit froidement, l'imaginant trempée de trahison.
Deviendrait-elle furieuse et le haïrait-elle pour lui avoir barré la route ?
Ou le supplierait-elle de la laisser partir ?
Quelle que soit sa réaction, tant qu'elle restait à ses côtés, il pourrait tout endurer.
C'était donc une décision.
À cet instant, quelqu'un frappa et entra.
« Duc… »
« Chut. »
Lexion fit signe de se taire.
Oscar s'immobilisa.
Lexion désigna la porte d'un mouvement du menton, et l'ouvrit grand quand Oscar comprit.
Lexion sortit en portant Tiarozety, veillant à ce qu'aucun mouvement ne la réveille.
Les passants les dévisagèrent, mais personne ne parla.
Ils firent juste semblant de ne pas voir et s'esquivèrent en catimini.
Lexion se dirigea vers sa chambre, le visage impassible.
Quand il arriva, Daisy, qui l'attendait, bondit de son siège, surprise.
« Duc, je m'en charge. »
« C'est moi qui m'en charge, arrêtez. »
Lexion donna un ordre bref.
Daisy tressaillit, s'inclina profondément et quitta prestement sa place.
Lexion étendit Tiarozety sur son lit et la borda soigneusement dans la couette.
Il la regarda dormir un moment, lui caressant les cheveux.
Peu après, alors qu'il se levait lentement pour se diriger vers la commode plutôt que vers la porte, il eut une idée.
Il fouilla les tiroirs, saisit un livre et murmura soudain dans le vide :
« Guide. »
― Voyageuse, comment puis-je vous aider ?
À l'appel de Lexion, le livre apparut et répondit.
Il semblait flotter autour de lui, comme s'il était constamment activé.
Lorsqu'une voix bizarre résonna dans la pièce, Lexion ordonna d'un regard perçant :
« Synchronisez. »
* * *
Le lendemain, un petit homme courtaud vint avec courtoisie.
« Je m'appelle Vector. Vous m'avez fait appeler. »
Je regardai Vector avec un air navré.
C'était parce que je l'avais convoqué la veille, puis j'étais allée voir Lexion et tout s'était emmêlé.
J'avais supplié Daisy une fois de plus quand j'avais appris que Vector était reparti, las d'attendre.
« Je suis désolée pour hier. Le Duc m'a appelée soudainement. »
« Non. Ne vous en faites pas. »
Vector agita la main.
Son visage ne montrait aucune colère.
Au contraire, il semblait m'observer avec une expression curieuse.
Il demanda d'un ton sec :
« Alors pourquoi m'avez-vous appelé ? »
« C'est… »
J'hésitais à poser la question.
Parce que moi, qui n'étais qu'une étrangère pour lui, lui ferais trouver bizarre que je m'inquiète du passé de Lexion.
Vector ajouta alors pour me mettre à l'aise :
« Parlez librement, Mademoiselle Tiarozety. »
« Avant que le Duc ne parte pour la capitale… je me demandais ce qui s'était passé à la villa. »
« Hah… »
Vector poussa un soupir léger à ma question.
Il réfléchit un instant avant de répondre :
« Je me souviens que tout le secteur a été sens dessus dessous à cause de la neige. Il ne s'est rien passé de spécial à la villa. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire que l'ambiance était grave… »
« Bah, il n'est pas facile de connaître les moindres faits et gestes du Duc. Désolé de ne pas pouvoir plus vous aider. »
Devant ma mine déçue, Vector répondit maladroitement.
Après tout, il serait difficile pour un employé qui court les petites commissions de connaître la situation du maître en détail.
Je le remerciai pour sa réponse aimable.
« Je suis désolée de vous avoir fait venir deux fois. »
Vector écouta mes excuses et fit une suggestion prudente.
« … Si vous avez des questions, peut-être puis-je en apprendre davantage. »
« Quoi ? »
« Je me suis lié d'amitié avec pas mal de chevaliers en faisant des courses. Laissez-moi leur demander vite fait. »
« Vous pouvez vraiment faire ça ? »
Dès que j'entendis les mots de Vector, je demandai avec un sourire.
C'étaient des paroles bienvenues, parce que je craignais que ça ne finisse sans résultat.
Vector répondit alors avec entrain.
Une belle énergie émanait de sa poitrine qui bombait.
« Bien sûr ! C'est l'ordre de la châtelaine du château de Sparrow. C'est facile. »
« Pouah ! »
Je recrachai le thé que je buvais, stupéfaite par sa réplique.
« Oh, Mylady ! Ça va ? »
Daisy sortit vivement une serviette et me la tendit.
Je m'essuyai les lèvres et demandai :
« La châtelaine ? Vous venez de me dire ça ? »
« Hein ? »
Cette fois, ce fut Vector qui s'exclama, surpris.
Je n'avais aucune idée de pourquoi il l'était.
Un instant, le regard de Vector croisa le silence.
Il était évident que nous étions tous les deux gênés.
Vector, le premier à reprendre ses esprits, demanda :
« Excusez-moi, Mylady, vous n'êtes pas là pour l'épouser ? »
« Quoi ?! Non ! Comment oserais-je prétendre à une si haute place… »
« Je ne peux pas être heureuse avec quelqu'un d'autre. Il faut que ce soit toi. »
Je ne parvenais pas à suivre, me souvenant des mots que Lexion m'avait chuchotés la nuit dernière.
Même si son cœur penchait vers moi, le fossé entre lui et moi était immense.
C'est pourquoi il m'était difficile de comprendre pourquoi les visages de Vector et Daisy s'étaient assombris dès que je l'avais nié.
C'était comme ça à l'origine ?
Rien n'était pareil qu'avant.
C'était encore plus déroutant.
Je ne sais pas si le monde où je suis maintenant est vraiment celui que je connaissais.
Les gens du château de Sparrow m'appelaient « celle qui pourrait être la châtelaine », et Lexion me sussurrait des mots doux.
Ça n'aurait jamais été possible dans ma vie précédente.
Le monde change.
Tout le monde, sauf moi.
Je ne sais pas pourquoi c'était si troublant.
À ce moment, Vector me regarda lentement et marmonna :
« Heu, heu. Je, je, je ne peux pas faire ça… Mademoiselle Tiarozety, vous ne pouvez pas juste épouser le Duc ? »
« Ça… »
C'était une question scandaleuse.
« Vous ne pouvez pas juste vous marier ? »
Comme je devenais nettement plus silencieuse, Daisy, qui s'était tue, tira sur Vector avec férocité.
« Hé ! Le mariage c'est une blague ? Le duc est encore là, alors pourquoi vous faites tout un cirque d'entrée de jeu ? Vous allez bénir les cierges chez les autres ? »
Elle priorisait mes sentiments et essayait de clore la conversation discrètement.
Mais Vector ne s'arrêta pas.
« S'il vous donnait le titre de Duchesse, vous l'accepteriez avec joie ! C'est ça, Mademoiselle ? »
Vector força une réponse avec un triste sourire.
Comme je ne répondais pas, Vector insista.
« Mademoiselle, vous ne pouvez pas juste l'épouser ? »
« Quoi ? C'est quoi ce… »
« Si vous faites ça, je ferai tout pour découvrir ce qui s'est passé ce jour-là, quoi qu'il en coûte. »
« Attends, Vector. Pourquoi tu t'acharnes comme ça ? Pas possible… T'as parié avec les domestiques, encore ? »
« Hein ? Ça… »
Vector se mit à bégayer comme s'il s'était fait prendre en flagrant délit.
Alors Daisy parla, le visage sévère.
« Si tu as de l'argent pour ça, économise-le. Ne gaspille pas tout comme la dernière fois. »
« Hé, vraiment. C'est juste une petite somme entre amis. »
« C'est parce que ce n'est pas une petite somme. Si tu te forces sur une jeune dame comme ça, c'est que t'as misé un énorme enjeu ! »
Le visage de Vector blêmit sous la remarque de Daisy.
Il regarda autour de lui et fit un geste pour demander le silence.
« Chut ! Silence. Comme ça Oscar va vous entendre. »
« Faut que je le dise à voix haute pour que tu m'écoutes ? »
Mais Daisy ne se tut pas.
Vector grogna et haussa un peu le ton.
« Daisy ! Pourquoi tu continues à te comporter sans-gêne ? »
« Alors pourquoi tu compliques tout ? Que tu récupères ton argent ou pas, c'est elle qui décide. »
Alors que Daisy crachait sa phrase, Vector me fixa, l'air mort.
Je ne voulais pas prendre son parti puisqu'il pariait sur moi.
Je demandai calmement :
« Vous avez vraiment parié sur moi ? »
« Ah, ça… Ben… »
Vector lécha ses lèvres et tourna ses mots en rond.
Daisy menaça Vector.
« Tu ne peux pas dire la vérité à la demoiselle ? »
« Daisy, tu fais vraiment ça ? »
Il protesta en vain, mais Daisy restait calme.
Vector fut alors tiraillé.