Au bout d'un moment, une voix se fit entendre dehors, et Lexion frappa.
« Titi, je peux entrer ? »
« Oui. »
Sur ma permission, la porte s'ouvrit.
Lexion, déjà prêt, se tenait devant l'encadrement et sourit doucement.
« Je suis venu te chercher. »
Il tendit sa main gantée de cuir.
C'était l'attitude qu'on réserve à une dame de la noblesse.
À cause du froid du nord, ses vêtements étaient assez épais.
Vêtu d'un lourd manteau de velours, il avait l'air d'un géant.
Ma tenue était meilleure que celle de Lexion.
Daisy, inquiète pour moi, m'avait enveloppée dans des vêtements serrés, si bien que j'étais solidement équipée, du chapeau aux bottes.
Le seul endroit où la peau était exposée, c'était mon visage.
Je serrai sa main, gantée de cuir rose pâle et ornée de fourrure blanche au poignet.
Ce temps de marche à ses côtés sur le bateau qui tanguait me parut très long.
En montant à bord, l'air frais et une odeur familière me chatouillèrent les narines.
Peu après, un paysage accueillant s'offrit à moi.
'Je suis enfin là…'
Alors que j'étais en train de tomber amoureuse, le majordome, Oscar, venu nous accueillir, s'inclina.
« Bienvenue, Duc. »
Lexion acquiesça légèrement, et Oscar posa sur moi un regard chaleureux.
C'était quelqu'un qui n'avait jamais eu d'amourette pour moi dans ma vie antérieure.
Il se contentait d'être courtois envers son maître.
« Vous avez beaucoup peiné pour venir jusqu'ici. Je m'appelle Oscar, majordome du château de Sparrow. »
« Enchantée. Je suis Tiarozety. »
« Merci, Mademoiselle Tiarozety. »
Oscar baissa la tête une fois de plus par politesse. Ensuite, je croisa brièvement le regard des autres.
Au bout d'un moment, Oscar fit un bref rapport à Lexion.
« J'ai tout préparé comme le Duc l'a dit. Les documents ont été mis dans la voiture. Veuillez vérifier et me dire s'il manque quelque chose. »
« Tu as bien travaillé pendant mon absence, Oscar. »
Sous le regard de Lexion, Oscar’ouvrit la portière de la voiture avec un doux sourire.
C'était la voiture personnelle de Lexion.
Je ne l'avais jamais prise auparavant.
Il dit pendant que j'attendais qu'il monte :
« Tu ne montes pas ? »
« Hein ? Dans la même voiture ? »
Bien sûr, je réagis bêtement parce que je pensais monter dans une autre voiture.
Alors Lexion sourit largement et jeta un coup d'œil à la voiture.
« Oui. Comme tu peux le voir, une seule voiture est venue. »
« …Ah, alors oui ! »
Je clignai des yeux en grimpant dans la voiture.
Dans ma vie antérieure, je voyageais principalement dans des voitures d'hospitalité.
C'était parce que la voiture dans laquelle montait Lexion était la même que son espace personnel.
À l'intérieur, c'était spacieux et confortable comme une pièce mobile.
Les sièges étaient moelleux et des outils magiques y étaient installés, si bien que l'air y était chaud, contrairement à dehors.
C'était la première fois que je voyais l'intérieur, alors je regardai autour de moi discrètement.
« Tu peux être à l'aise. »
« C'est confortable ! »
Je fus surprise et fis exprès de faire semblant d'être à l'aise.
En fait, il y avait une autre raison pour laquelle je me sentais mal à l'aise à trop regarder autour de moi.
Un espace spacieux mais clos.
J'étais si nerveuse d'être seule avec lui que je ne pouvais pas être à l'aise du tout.
Pendant qu'il était absent du domaine, il examinait les documents qu'Oscar avait préparés pour lui, pour voir s'il avait beaucoup de travail à faire.
Feuilleter. Feuilleter.
Le bruit des pages tournées résonna dans la voiture.
Je fixais Lexion, concentré sur son travail.
Je ne pouvais pas croire que j'étais dans cet espace privé.
Surtout qu'il était du genre à ne vouloir personne pour le déranger pendant qu'il travaillait.
Je restai assise tranquillement pour ne pas le déranger le moins du monde.
Le grincement des sabots des chevaux et le froissement des papiers s'alternaient.
La vitre était couverte de givre.
Je posai doucement mon doigt sur la vitre et griffonnai des lettres sans signification.
La différence de température entre l'intérieur et l'extérieur était si grande que ça fondit vite et devint de l'eau.
À travers les interstices des lettres, je pouvais voir Bael, remplie de flocons de neige.
Il a dû neiger juste avant notre arrivée.
Il y avait très peu de jours où il ne faisait pas froid, donc la neige était plus courante que la pluie.
C'est pourquoi on l'appelait aussi la « patrie de la neige ».
Jusqu'où sommes-nous allés…
La voiture s'arrêta alors et la portière s'ouvrit.
Bientôt, un château familier apparut.
Un grand et haut château de Sparrow, avec une lumière bleue comme s'il était fait de verre.
« Titi. »
Lexion descendit le premier et m'escorta comme si j'étais la propriétaire de ce château.
Décontenancée, je saisis sa main et descendis de la voiture.
Les domestiques qui attendaient de l'autre côté s'inclinèrent pour nous saluer.
Je fus submergée par cet accueil grandiose, et en même temps, je baissai la tête.
Alors Oscar parla doucement.
« Mademoiselle Tiarozety. Dorénavant, nous deviendrons une famille, alors vous n'avez pas à traiter les gens d'en bas comme ça. »
Je le regardai, hébétée, quand il dit qu'il était un subordonné.
À Bael, je n'étais qu'une invitée.
Quelqu'un qui reste un moment.
Donc, je suis une étrangère qui n'a même pas besoin d'affection.
Bien qu'Oscar ne m'était pas hostile, il n'était pas amical non plus.
La ligne d'une attitude respectueuse me faisait toujours savoir où j'étais.
Mais le mot « famille » sortit de sa bouche.
Je doutai d'avoir bien entendu.
« Qu'est-ce que tu veux dire, famille ? »
Quand je posai cette question —
« Oscar. »
Lexion parla doucement.
« Ah. J'ai trop dit. Je suis désolé, Duc. »
À cela, Oscar s'excusa rapidement avec un air embarrassé en même temps que son large sourire.
Un regard étrange passa entre les deux.
'Pourquoi vous me regardez tous les deux comme ça ?'
Je ne comprenais pas, alors je regardai l'un puis l'autre.
Pour une raison quelconque, le visage de Lexion semblait très déconcerté.
Au bout d'un moment, Oscar me parla comme pour rattraper sa maladresse.
« La chambre où Mademoiselle Tiarozety séjournera pour l'instant est la chambre Myosotis. Elle est ensoleillée et bien ventilée. »
« D'accord. »
J'acquiesçai familièrement parce que c'était l'endroit où j'avais toujours séjourné.
Alors je tendis les bras pour voir si Oscar allait me mener à la chambre Myosotis.
« On y va ? »
Quand je regardai Lexion, il acquiesça légèrement.
Ça voulait dire que c'était bon de le suivre.
Après qu'Oscar se fut légèrement incliné devant lui, je suivis jusqu'à la chambre Myosotis avec Daisy.
* * *
Le matin était clair.
Contrairement aux inquiétudes de Daisy, je supportai assez bien le froid du nord.
'Avant, j'étais dans un état très faible, donc dès mon arrivée j'ai attrapé un rhume terrible…'
On dirait vraiment que je suis en bonne santé.
Il n'y avait même pas besoin de tenir une telle cérémonie de déclaration.
Je me levai de mon siège et mis mon châle.
En ouvrant les rideaux, le soleil brillant m'accueillit.
La fenêtre était couverte de givre.
J'ouvris lentement la fenêtre pour respirer l'air frais.
L'air était frais, mais c'était un matin revigorant.
Alors j'inspirai profondément et expirai à plusieurs reprises.
'Comme il me manquait ce paysage…'
Même après avoir rejoint l'équipe de subjugation, je devais suivre la fin qui m'était donnée, alors je n'ai jamais fini par revenir ici.
Dehors, c'était plein de neige, et des oiseaux d'hiver gazouillaient à travers les arbres.
C'était l'heure de profiter d'un matin revigorant.
« Tu es levée tôt ? »
« Bonjour, Daisy. »
Daisy entra dans la pièce et commença à parler.
Dans ses mains, elle portait des articles de toilette.
Je l'accueillis parce que j'allais sortir.
« Je veux juste faire une promenade avant le petit-déjeuner. »
« Par ce temps ? »
Daisy n'aimait pas le froid, alors elle referma vite la fenêtre.
Je dis en jetant un coup d'œil par la fenêtre.
« …J'ai vu hier qu'il y avait un chien dans la cour. »
« Ah, tu parles de Max ? »
« Ah, le nom c'est Max. »
Je marmonnai comme si je l'apprenais pour la première fois.
Je continuais à cacher le nom que je connaissais déjà.
Max était un grand chien aux yeux bleus très beaux.
J'avais voulu faire semblant de le connaître tout de suite hier, mais j'avais aussi réprimé ma joie, de peur d'éveiller les soupçons de mon entourage.
« Tu aimes les animaux. »
Comme Daisy le disait avec un sourire chaleureux, je hochai simplement la tête, timide.
Une fois les préparatifs terminés, je me dirigeai vers la cour où se trouvait le chien.
Entendant les pas, Max dressa les oreilles au lieu de rester couché.
Mais quand Daisy arriva avec une inconnue, il grogna et l'avertit.
« Bonjour, Max ? »
Je m'approchai prudemment et dis bonjour, et Max me fixa, hébété.
C'était l'air de quelqu'un qui se demande comment cette personne connaît son nom et l'appelle.
J'avais envie de serrer Max dans mes bras tout de suite, mais je me retins.
À la place, je lui offris sa friandise à mâcher préférée.
Max s'approcha en douce et croqua la friandise.
Pendant ce temps, je caressai doucement la tête de Max.
Max remua la queue doucement, pendant qu'il la dévorait en un instant.
Daisy regarda cela et dit comme avec admiration.
« Tu t'y prends bien avec les chiens. D'habitude Max est sensible et il déteste les inconnus. »
« J'ai déjà eu des chiens. »
Il s'appelait Max.
Je cachai mon passé et souris avec gêne.
« Ah. »
Daisy tressaillit comme si elle comprenait maintenant.
Je dis impulsivement, la douce fourrure de Max accrochant ma main.
« Est-ce que je peux faire une promenade avec Max plus tard ? »
« Tant que ça va pour la dame. »
Daisy me répondit docilement.
Je souriais largement et hochai la tête.
En fait, il y avait tellement d'endroits où je voulais aller.
De la promenade que je faisais souvent avec Max, à la Montagne Sainte d'où on voit Bael clairement, et la rivière Tier, si transparente qu'il est difficile de dire si c'est un ciel ou une rivière.
Je voulais revenir vers tout le monde.
« Tu t'es levée si tôt. »
Au moment où je renforçais mon intimité avec Max, quelqu'un posa un manteau sur mes épaules.
Vu que la chaleur y restait, c'étaient les vêtements qu'il portait qui m'enveloppaient.
« Bonjour, Duc. »
Daisy le reconnut la première et le salua.
Je levai la tête et regardai Lexion qui approchait.