« Quoi ? Tu vas faire un duel ? »
Aiden me comprit de travers et me demanda, surpris.
Je ne pus cacher mon air embarrassé, comme si j'ignorais que j'allais prononcer le mot « duel ».
Je souris et m'expliquai.
« Non. Bien sûr qu'Aiden le fera pour moi. »
« Ne fais pas de duel avec des gens ordinaires… »
« Je demandais si c'était possible, pas je te l'ordonnais. »
Aiden sourit.
« D'accord. Fais-moi confiance et demande le duel. Le duc interviendra pour toi. »
« C'est rassurant. »
Tandis que j'errais, j'ai eu soif et j'ai cherché du regard le serveur qui portait les cocktails.
C'est alors que j'ai repéré un visage familier qui en transportait.
C'était John.
« John ? »
Le regard d'Aiden se porta aussi sur lui et il marmonna, étonné.
John était trop occupé avec ses plateaux pour nous remarquer le moins du monde.
Mon froncement de sourcils s'accentua.
« Fais semblant de ne pas le connaître. »
À cet instant, Aiden coupa court et murmura tout bas.
Dès que je l'entendis, je détournai la tête.
La conversation avec le jeune seigneur tout à l'heure m'avait mise mal à l'aise.
Le jeune seigneur et Lexion montèrent sur l'estrade pile au moment où le banquet allait commencer.
Il présenta Lexion d'une voix rauque et forte.
« Voici le duc Lexion Sparrow, qui nous a grandement aidés lors de cette subjugation. »
À l'introduction du seigneur, la foule rassemblée autour de la table acclama et applaudit.
Moi aussi, je fixai Lexion.
Le seigneur s'étala longuement sur l'aide apportée par le duc à la subjugation.
Quand la fin de son discours approchait, soudain, une lumière vive jaillit et enveloppa Aiden.
Naturellement, les regards de tous se portèrent aussi sur moi.
« Qui est-elle ? Je la vois pour la première fois. »
« Serait-ce la maîtresse du duc ? »
Les gens chuchotaient en me voyant.
Aiden lut l'ambiance et meマスqua aux yeux de l'assistance.
À ce moment, le seigneur grimaça et lança haut et fort :
« Voici Tiarozety Esol, la fameuse Esol. »
« Seigneur Hakun ! »
Lexion hurla face à la bombe que venait de lâcher le seigneur.
Apparemment, cela n'avait pas été convenu.
« … »
'J'ai un mauvais pressentiment depuis tout à l'heure… Tu es vraiment fou ? »
« Tiarozety, il faut qu'on rentre. »
Aiden rangea prestement ses affaires et tenta de m'entraîner hors de la salle de banquet.
J'acquiesçai docilement, mais le livre-guide se mit à parler.
— Le seigneur Hakun est imprégné des pensées du Dragon Maléfique. Bientôt, la malice de ceux qui ont été en contact avec lui sera amplifiée.
« Quoi ? »
Saisie par ce que disait le guide, je secouai la tête.
J'aperçus Lexion, là-bas sur l'estrade, qui dévalait les marches.
Puis le seigneur grogna, une lueur sinistre dans les yeux.
Une aura noire flamba autour de lui et disparut.
« Hein… ?! »
Au moment où je le vérifiais des yeux, un cri perçant retentit.
À cet instant, une veste vola dans mon champ de vision.
Elle emportait une pointe de chaleur et un parfum familier.
« Titi, baisse la tête. »
Lexion m'entoura les épaules de son bras et dit d'une voix basse.
« Monsieur, que signifie tout ça… »
« Il semble que le seigneur Hakun ait tenté une sottise parce qu'il a refusé la requête à ce moment-là. Il n'y aura pas de seconde considération, préparez le départ immédiatement. »
« Oui. »
Lexion expliqua vite la situation, et Aiden répondit sur-le-champ.
Tout le monde doutait de mon identité, alors personne ne fit mine de nous barrer la route.
Ils semblaient d'autant plus prudents que Lexion était à mes côtés.
Pourtant, une parole de quelqu'un compliqua encore la situation.
« Cette femme a soigné la mère de cet enfant ! »
Ces mots devinrent le signal et les regards s'allumèrent.
C'était le jeune seigneur qui avait crié.
Une aura noire rampait aussi sur lui.
Et, à côté de lui…
« Oui ! Cette femme a soigné ma mère gratuitement ! »
Un autre jeune homme enchaîna sur les mots du jeune seigneur.
Il tenait John, qui était devenu pensif.
Au vu de la ressemblance entre le jeune homme et le visage de John, il devait s'agir du grand frère dont John avait parlé.
« Quel bordel… »
Je marmonnai, désespérée face au chaos.
Le jeune seigneur saisit le bras délicat de John.
John se débattit pour s'arracher à l'emprise de l'homme.
À peine les paroles du jeune homme tombées, des roturiers bloquèrent le passage.
Lexion donna un ordre glacial.
« Écartez-vous. »
« Ma mère est malade ! »
« Ma fille souffre d'une jambe amputée ! »
« Ayez pitié… ! »
Malgré l'ordre de Lexion, les gens ne cédèrent pas et se ruèrent.
Quelqu'un attrapa ma jupe et fut repoussé par la garde du fourreau d'Aiden.
En un mot, la salle était sens dessus dessous.
Les gens du commun semblaient avoir les yeux retournés au mot « gratuit ».
« N'entendez-vous pas ? Dégagez ! »
Je me demandai s'ils feraient une pause ne serait-ce qu'un instant au son de l'ordre d'Aiden, mais rien ne se passa.
« Vous êtes formidable ! »
« Aidez-moi, pouvez-vous m'aider ?! »
Ils me hurlèrent dessus, la rancœur dans la voix.
Des cris s'élevèrent pour savoir pourquoi seule la mère de cet enfant avait droit à des faveurs.
Lexion me regarda, le visage incompréhensif.
Je baissai la tête, confuse.
'Soupir… Après tout, un livre qui peut être remis à l'état initial, est-ce que je devrais même en faire un hobby de le déchirer ?'
Alors que mon ressentiment contre le livre grandissait, quelqu'un me saisit le poignet et me repoussa vers Aiden.
« Aïe ! »
Au moment où le cri de quelqu'un fit détonateur, les regards s'allumèrent et tous se mirent à courir en même temps.
« Aiden ! »
« Oui ! »
Au cri de Lexion, Aiden tira son épée.
Cela voulait dire que quiconque s'approcherait davantage serait tranché.
Mais les gens ne purent s'arrêter longtemps.
Je les fixai, hébétée.
C'était un phénomène étrange.
Il était difficile de voir une personne dotée de raison.
Ces questions trouvèrent leur réponse dans les avertissements du livre-guide.
— Les gens rassemblés ici sont déjà imprégnés des pensées du Dragon Maléfique. Bientôt, une foule en colère nuira à Tiarozety Esol.
Le livre.emit un bip perçant.
Cela signifiait que j'étais pleinement entrée dans l'épisode.
Ce fut alors.
Soudain, Lexion rengaina son épée et donna un ordre à Aiden.
« Rengaine, Aiden. »
« Quoi ? »
« Je crois qu'on a mal compris. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Aiden demanda, l'air interloqué.
Je ne pus relever la tête, coupable.
C'était parce que la situation aurait pu être évitée, mais la pénalité ne l'avait pas empêchée.
Lexion marmonna d'un ton dur.
« Ce n'étaient pas seulement les bêtes qui étaient imprégnées de pensées. »
« Tu dis que tout le monde ici a été exposé à ces pensées ? »
« Exact. Un Maître ne le serait pas, mais pour des gens ordinaires, c'est une autre histoire. »
Lexion regarda autour de lui et secoua la chaise.
Puis il en tendit un pied à Aiden, en prit l'autre et le mit dans sa main.
« Ce sont des gens ordinaires. »
« Oui. »
Aiden rengaina son épée sur le tard et me couvrit le dos.
« Monsieur, où se trouve la source de leurs pensées ? »
« C'est… »
« Le seigneur Hakun. »
Quand j'interrompis leur conversation, Aiden demanda.
« Le seigneur Hakun ? Tu as vu quelque chose ? »
« Eh bien… j'ai vu une aura noire autour du seigneur tout à l'heure. »
Lexion confirma mon témoignage et désigna l'estrade du menton.
« Bon. La cause, c'est définitivement le seigneur. »
Aiden tourna la tête dans la direction indiquée par Lexion et fut saisi.
C'était à cause de l'énergie sombre qui entourait le seigneur.
Une brume funèbre dans la salle de banquet élargissait sa portée.
Elle remontait depuis ses pieds.
Ceux qui ne comprenaient pas encore ce qui se passait arboraient une expression languide au contact de la brume noire.
Ils avaient l'air hagards, comme ivres de drogue.
Aiden dit, l'air embarrassé.
« C'est trop loin pour neutraliser le seigneur. »
« Une fois sortis d'ici. Assommez quiconque vous barre la route. Mettez Titi en sécurité et calmez la situation. »
« Oui. »
Aiden reçut les ordres de Lexion et bougea vite.
La foule se rua sur nous au moment où nous allions prendre la fuite.
La masse aux regards durs ressemblait à des bêtes sauvages.
Qui visent leur proie avec pour seul instinct qui reste.
Lexion abattit sa massue sur ceux qui tentaient de m'atteindre.
« Ah ! »
Avec un cri, les gens reculaient, figés.
Sans hésiter, Lexion ouvrait le passage.
Alors le livre avertit à nouveau.
— Si vous quittez la salle, la « chasse aux sorcières » commence immédiatement. Si vous ne voulez pas plus de remue-ménage, vous devez purifier la source de ces pensées ici.
« Attendez ! »
Dès que j'entendis les instructions du guide, je m'arrêtai et criai.
Lexion se raidit au même instant que mes mots.
Aiden demanda, pressé.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« On ne peut pas continuer comme ça. »
« Pourquoi pas ? »
Aiden avait l'air de ne pas comprendre.
J'étais frustrée de ne pas pouvoir l'expliquer.
Il était facile de sortir de la salle comme ça, mais il pourrait être difficile de revoir le seigneur après ça.
Ceux qui sont imprégnés des pensées du Dragon Maléfique sont placés sous la domination du Dragon Maléfique.
Plus la période d'exposition est longue, plus le mal grandit.
Si je ne purifie pas tout de suite, ils pourraient perdre totalement la raison.
Si ça arrive, ils deviendront des pantins du Dragon Maléfique et agiront dans le sens qui amplifiera le mal.
« Ça, c'est forcément une chasse aux sorcières. »
J'ai déjà vu d'innombrables personnes imprégnées des pensées du Dragon Maléfique dans ma vie antérieure.
Il y en a beaucoup qui s'approchaient de moi en faisant semblant d'être bienveillants et me plantaient un couteau dans le dos.
Si tu veux te débarrasser du méchant Dragon Maléfique, mieux vaut leur faire croire que tout se passe comme ils le souhaitent, puis les frapper.
Donc, fuir maintenant ne sera qu'une fuite temporaire.
Je dis en agrippant Lexion.