« La tribu Isol ne fait pas partie de la nation impériale. »
« Mais elle fait partie du peuple impérial. Ignorez-vous à quel point le péché de tromper l'Empereur est grave ? »
Lorsque Kronos le questionna avec sarcasme, Lexion répondit calmement.
« L'Empire possède des lois protégeant les tribus. Selon l'article 20, il n'est pas illégal de dissimuler son identité sous la protection de n'importe quelle espèce en cas d'urgence. »
« Vous parlez comme si la Famille Impériale l'avait menacée, sir Lexion. »
« Votre Altesse le sait mieux que quiconque. Vous avez déjà des antécédents. »
Sur les mots froids de Lexion, Kronos répondit par un ricanement.
« C'était à l'époque où je ne savais pas qui était cette femme. »
« Même si c'était le cas, il est vrai que Son Altesse a déjà menacé une Isol. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
Seirin, qui écoutait en silence, demanda avec un air surpris. Kronos répondit avec un air embarrassé. Il était particulièrement faible face à sa cadette, Seirin.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter. Ce n'était qu'un simple accident. »
'Un simple accident...' Je serrai les lèvres aux mots de Kronos.
Penser que ce n'était qu'un accident m'avait valu une prison sombre et des tortures constantes. La douleur était encore si vive que je ne pouvais croire ses paroles.
C'était une déclaration qui montrait clairement comment Kronos me traitait comme un être inférieur à l'humain.
Je ne pus le supporter et ouvris la bouche. Bien que je susse que je ne pouvais rien faire, je résistai au sentiment de frissonner.
« L'Empire emprisonne-t-il et torture-t-il les gens par accident ? »
« Torture... ? »
Seirin me fixa, la bouche béante. Son expression était étrangement tordue. Comme si elle ne pouvait pas y croire.
Bien sûr, elle ne voudrait pas penser que la si noble Famille Royale ait commis un acte aussi honteux.
'Mais c'est vrai.'
Je baissai délibérément les yeux et tremblai. Il n'y avait aucune raison d'en dire plus.
Lorsque l'expression de Seirin pâlit, Kronos essaya de trouver des excuses comme s'il était accusé à tort.
« C'est parce qu'elle était impolie... »
« Je ne veux pas l'entendre. »
Seirin tourna le dos à Kronos. Puis elle prit ma main et s'excusa. Soudain, son visage s'illumina à nouveau.
« Je suis désolée que tu aies été blessée. »
« Je m'excuse, je ne peux pas dire que ça va. »
À ma réponse, Seirin eut un air hébété.
« Pourquoi t'excuses-tu ? C'est Kronos qui a fait quelque chose de mal. »
Gregory lança un coup d'œil à Kronos qui se faisait réprimander par Seirin. Même d'un seul coup d'œil, elle gronde Kronos.
Acculé, Kronos me pointa du doigt avec une attitude arrogante.
« Clarifions ceci, c'est un autre problème. Selon l'article 17, il est écrit que la protection d'une espèce en danger d'extinction est la priorité absolue de la Famille Impériale. Donc son bien-être est la priorité de la Famille Impériale. »
Il continuait à me traiter comme un objet. Je protestai, le visage ahuri.
« Pourquoi pensez-vous que ma protection appartient à la Famille Impériale ? »
Quelle que soit son intention, les dispositions qui avançaient contre mon gré me semblaient une loi maléfique. Je ne savais pas quelle autorité diabolique ils essayaient de m'écraser.
« Je ne veux jamais aller à la Famille Impériale. »
Alors que je frissonnais de dégoût, Lexion caressa légèrement mon épaule. Cependant, Kronos n'était pas quelqu'un avec qui l'on pouvait discuter.
Il tenta de saisir mon bras brutalement, avec un air qui disait que ce n'était même pas la peine de refuser. Gregory et Lexion l'arrêtèrent en même temps et je les regardai, stupéfaite.
'C'est comme s'ils essayaient tous les deux de me protéger.'
Était-ce parce que Gregory était devenu le protagoniste masculin ? Je me sentis un peu embarrassée.
À cet instant, Gregory dit avec un sourire détendu.
« Je suis désolé, Son Altesse, je l'ai déjà transférée. »
« Quoi ?! »
Kronos hurla férocement.
« Frère ? »
Seirin fut également surprise par la remarque de Gregory. À cela, Gregory ajouta une explication avec une expression agréable.
« En tant que membre de la famille royale, j'ai déjà confié sa protection au duc Lexion Sparrow. N'est-ce pas, duc Sparrow ? »
« C'est exact. J'ai déjà signé et cacheté les documents. »
Lexion répondit d'un visage calme.
Je ne savais pas si les documents avaient vraiment été préparés à l'avance ou s'il s'agissait simplement d'un prétexte, mais cela semblait fonctionner sur Kronos. Son visage était rouge de rage.
« Qui vous a dit... ! »
Au moment où Kronos ouvrait la bouche comme pour ne pas en rester là, Seirin intervint.
« Arrêtez, Prince héritier. »
Kronos tressaillit à son ton raide. Elle continua, saisissant grossièrement la situation.
« Si c'est le cas, alors bien sûr, le duc Sparrow doit la protéger. »
« Seirin ! Elle est la seule Isol ! On peut juste se débarrasser de ce document ! »
« C'est trop bas pour la Famille Impériale, grand frère. »
Seirin répondit avec une attitude sévère. Cependant, Kronos conserva une expression déterminée malgré l'intervention de Seirin.
Peut-être parce que j'étais la seule Isol restante, il semblait prêt à mordre et à baver. Après tout, les avantages de me posséder étaient énormes.
'D'ailleurs, il ne veut probablement pas confier la seule Isol vivante à la maison Sparrow. Le prestige du duché de Sparrow, qui s'envole déjà haut dans le ciel, sera encore plus grand.'
Je regardai les manigances évidentes de Kronos d'un œil froid. C'était un traitement ignorant qui me traitait comme un outil.
En premier lieu, je n'aimais pas la Famille Impériale qui réclamait ma propriété sous prétexte qu'elle était un Empire. De plus, c'était frustrant de ne pas pouvoir sortir de ma situation sans l'aide des autres parce que je n'avais aucune force.
'Pensiez-vous que je serais facilement vaincue ?'
Je déclarai d'un air déterminé.
« Votre Altesse, je n'ai pas besoin de protection. »
« Une Isol recevra beaucoup de menaces de la part des autres en raison de son pouvoir de guérison unique, n'êtes-vous pas irrationnelle ? »
À mes mots, Kronos ricana en réponse. Mais il ne savait pas que j'avais fait cette déclaration exprès.
'Je suppose qu'il n'a pas vu Asta auparavant. Merci le ciel.'
J'obtins la réponse que je cherchais et serrai les lèvres. Si la Famille Impériale découvrait un jour « l'arme secrète des Isol », elle serait encore plus désespérée de me posséder. Si cela arrivait, Lexion serait également attaqué par la Famille Impériale.
Les seules personnes qui m'avaient vue utiliser Asta étaient Gregory et Lexion, qui étaient à proximité. Heureusement, ils étaient mes amis, alors j'étais soulagée.
'Bien, Kronos dans le bâtiment n'aurait pu ni entendre ni voir quoi que ce soit.'
Je n'étais pas assez bête pour cracher des secrets dans un moment de colère. Peu d'Isol connaissaient ce secret.
Le chef de tribu, qui gardait le secret, était déjà mort, donc nous n'étions plus que trois à le connaître réellement. Je gardai la bouche close et regardai Kronos.
Lui, qui interpréta cela comme mon mutisme, ricana à nouveau.
« Penses-tu que tes actes étaient courageux ? C'était de l'inconscience. »
« ... »
« Si tu essaies de te vanter en plantant une dague dans le pied du Dragon Maléfique par accident, coupe-la. S'il n'y avait pas eu l'aide du duc Sparrow, tu serais morte. »
« ...Alors, vous êtes arrivés en retard. »
« ...Qu'avez-vous dit à l'instant ? »
Kronos fronça les sourcils face à ma provocation. Je repris soudain mes esprits et me cachai derrière Lexion.
Dans ce cas, il valait mieux se cacher derrière lui. Lexion m'entoura de son bras et répondit à ma place.
« Dire qu'une Isol est faible n'est que préjugé. C'est une femme assez forte pour s'élancer vers le Dragon Maléfique pour le prince Gregory, qui l'avait aidée. »
« Même ainsi, elle serait depuis longtemps partie si tu n'avais pas aidé. »
« Non. Le prince a survécu parce qu'elle a gagné du temps. »
Lexion lança un coup d'œil à Gregory, qui était traité comme un membre du parlement impérial.
Sûrement aurait-il été tué si je n'avais pas foncé.
'Il ne va pas mourir parce qu'il est le protagoniste masculin, mais il aurait pu être très gravement blessé.'
Gregory hocha la tête en signe d'affirmation.
« Si ce n'était pas pour la jeune demoiselle, c'est moi qui serais depuis longtemps parti. »
Il me fit un clin d'œil au milieu de l'atmosphère glaciale.
Il semblait répondre délibérément de manière agréable. Peut-être exagérait-il exprès pour agacer Kronos, qui détestait cette part espiègle de Gregory.
Je détournai lentement le regard face à son comportement mielleux. Quelle que soit l'intention, c'était pesant.
Gregory gloussa face à ma réaction et se mit ensuite à gratter les nerfs de Kronos.
« Mais où était Son Altesse pour n'arriver que maintenant ? »
« Bien sûr, je cherchais Seirin ! »
« Aaah, c'est donc ça ? »
« Qu'est-ce que ce ton sarcastique ? »
« Mon ton est toujours comme ça. »
« Arrêtez maintenant. Est-ce le moment pour ça ? Nous devons rectifier la situation immédiatement. »
Seirin réprimanda ses deux grands frères. Même pour elle, la situation semblait très frustrante.
Kronos semblait toujours insatisfait de l'échec de me faire appartenir à la Famille Impériale. Il dit, me regardant à nouveau.
« Nous discuterons formellement de cette affaire plus tard. »
Sur cette menace infructueuse, il agita sa cape de la main. Cette cape dépeignait son cœur noirci.
'Cette cape, je la déchirerai un jour.'
Je le fusillai du regard et renforçai ma volonté.
Après le départ de Kronos pour régler la situation, Seirin s'inclina devant Lexion.
« Je vous suis redevable, sir Lexion. »
« C'est rien. »
Lexion inclina légèrement la tête, et Seirin suivit Kronos.
Les alentours étaient un désastre complet. Les mages dépêchés avec Kronos commencèrent à réparer le bâtiment effondré et fissuré.
Pendant ce temps, Lexion s'excusa auprès de Gregory pour ses actes antérieurs.
« Je suis désolé. J'étais un peu en colère. »
« C'est fait. Vous avez dû être surpris aussi. D'ailleurs, prenez bien soin de la Dame. Il semble que Kronos n'ait pas l'intention d'abandonner. »
« Nous retournerons au Nord avant qu'il ne se passe quoi que ce soit. »
« Ce serait mieux... C'est dommage. Cela faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus, mais il faut se dire au revoir encore. »
Gregory grimaça, montrant sa déception.
« Je te reverrai un jour. »
Lexion répondit et un sourire apparut sur ses lèvres en même temps. C'était un sourire un peu amer.
Je remerciai rapidement Gregory.
« Merci, Prince. »
« Moi aussi. »
« Nous partons maintenant. »
« Ouais, au revoir. Au revoir à toi aussi, Mademoiselle. »
Gregory nous fit un signe de la main. Avec un si court au revoir, Lexion et moi nous éloignâmes.
Finalement, le livre cessa d'être activé et disparut.