Tandis que Lexion était absorbé par son travail, je restais à la villa de la famille Sparrow et y étais traitée avec le plus grand respect.
Les domestiques étaient vraiment gentils avec moi.
« La cuisine vous convient-elle, Mademoiselle Tiarozety ? »
« J'ai préparé un bain chaud. Vous pourrez bien dormir après vous être détendue. »
« S'il y a un endroit que vous souhaitez voir, n'hésitez pas à me le dire. Je vous accompagnerai. »
C'était une réaction complètement différente de ma vie précédente.
Autrefois, tout le monde me traitait comme quelqu'un qui ne resterait qu'un temps…
Même dans cette vie quotidienne paisible, mon rôle consistait à l'attendre au retour.
Tout comme le faisait Tiarozety dans le roman.
En fait, je pouvais sortir avec mon anneau, mais je n'en avais pourtant pas envie.
Je me sentais vraiment frustrée.
Je ne pouvais pas retourner dans mon monde d'origine ; plus je restais ici, plus je me sentais abattue.
Le temps passait sans signification, et j'étais anxieuse puisque le livre n'apparaissait toujours pas.
Je m'endormais chaque nuit après avoir entendu le bruit du retour de Lexion.
Même si c'était dénué de sens, je l'attendais impatiemment, en toute connaissance de cause.
C'était une habitude que j'avais développée après être entrée dans le livre : ne m'endormir qu'après l'avoir entendu rentrer.
C'est parce que j'avais été conditionnée par les habitudes de Tiarozety du roman original.
Mais il y avait une autre différence.
Le bruit de ses pas passait devant ma chambre.
Comme pour annoncer son arrivée.
Ce n'était pas comme si j'essayais de fuir, mais il venait me voir chaque soir et je faisais semblant de ne pas savoir.
Mais grâce à cela, je pouvais dormir et faire un rêve agréable.
Une tape intermittente, comme quelque chose d'aussi chaud et douillet qu'un lit moelleux.
Une touche douce qui ressemblait à une brise confortable.
On aurait dit un rêve qu'on oublie au réveil.
J'ai passé longtemps à être elle, ce qui faisait de moi la Tiarozety parfaite.
Il était facile d'agir comme elle même sans le livre.
Au moment où j'ai réussi à m'habituer à la routine épuisante, j'ai relâché toute la tension qui s'était accumulée auparavant.
C'était purement mon erreur de tomber dans ce piège ridicule.
C'est arrivé pendant la brève absence de Daisy.
La servante, qui était habituellement derrière Daisy, me tendit une lettre.
« Mademoiselle Tiarozety, la lettre du Duc. »
« Le Duc ? »
« Oui. Le messager a demandé que vous la lisiez et envoyiez une réponse immédiate. »
Quand j'ouvris la lettre que la servante me donnait, le contenu parlait de ne pas rester seule dans le manoir et d'aller se promener ensemble.
« Le Duc n'a-t-il pas été occupé ces derniers jours ? »
« Il a dû trouver du temps. Devons-nous nous préparer ? »
À sa question, j'acquiesçai et me préparai à sortir.
J'étais excitée à l'idée qu'il avait fini tout son travail chargé.
Je ne savais pas que c'était un piège.
La servante m'emmena quelque part.
Et quand j'arrivai sur place, je me figeai.
Ce n'était pas Lexion qui m'attendait.
« Est-elle venue ? »
Un homme aux cheveux bleus me fixa et ricana.
'Kronos, pourquoi…'
Il n'a jamais été gentil avec moi, ni dans ma vie précédente ni dans celle-ci. J'avais des ennuis.
Quand je me retournai, la servante avait déjà disparu.
C'est alors que je réalisai que j'étais tombée dans un piège et que je devais affronter Kronos seule.
Dès que je le vis, tout ce à quoi je pus penser fut : 'Je suis foutue.'
Peu importe à quel point ma vie quotidienne était calme, je n'aurais pas dû l'oublier.
Lexion a trop d'ennemis.
Et vis-à-vis de Kronos — qui tient une place de choix parmi ses ennemis — j'avais oublié à quel point j'étais une proie de choix.
J'étais furieuse contre moi-même d'avoir été si stupide.
'J'ai tellement assimilé le rôle de Tiarozety que je suis tombée dans un piège si évident ?'
Si on peut apprendre, ne devrait-on pas absolument éviter ces pièges ?
Cependant, me blâmer maintenant ne changerait pas la situation.
Je serrai la lettre dans ma main jusqu'à la froisser.
Je l'ai rencontré sans Lexion, donc je ne peux pas savoir à quel point il me traitera durement.
Mais tout ce que je pouvais faire, c'était me redresser pour ne pas me sentir mal à l'aise.
« Je vois un petit lion de l'Empire. »
Kronos tendit la main avec grâce et releva mon menton.
Il me regarda de haut avec un air arrogant.
Kronos Aden Werbel.
Le fils biologique de l'Empereur et le frère aîné de Seirin.
Le membre de la famille royale se méfiait de Lexion plus que l'Empereur lui-même.
C'était l'un de ceux qui voulaient faire tomber Lexion plus que quiconque.
« Tu dois être déçue. »
Marmonna Kronos comme s'il s'amusait.
Je serrai la lettre dans mes mains.
Peut-être ne venait-elle pas de Lexion mais de lui.
Tout à coup, je me sentis comme une criminelle, agenouillée à ses pieds.
Il demanda avec arrogance, en croisant les jambes.
« Gregory a dit que vous étiez une parente éloignée de Lexion. Où viviez-vous avant ? »
J'étais au courant de cette information, mais elle me transperça quand même le cœur avec amertume.
J'étais — après tout — une parente éloignée de Lexion dans cette vie.
Parce que je n'avais rien fait d'autre que cela juste pour rester à ses côtés.
Une femme aux cheveux noirs, aux yeux bleus.
Une jeune paysanne qui n'avait jamais fréquenté la haute société de la capitale.
Quelqu'un qui avait le sang du Duc Sparrow mais pas de lignée directe.
Bien que, la mignonne petite sœur de Lexion.
C'était Tiarozety Isol, non, Tiarozety Sparrow.
« J'habitais dans le Sud. »
J'ouvris à peine la bouche pour répondre.
Chaque mot était aussi difficile et épuisant que de marcher sur une glace fine.
Les souvenirs du passé se superposaient à Kronos.
Avant le retour — après avoir appris que j'étais de la tribu Isol — Lexion était haï par la famille impériale.
Tout le blâme retomba sur Lexion.
On envoyait souvent Lexion dans des subjugations de monstres difficiles, comme s'il avait été rétrogradé. À chaque fois, les blessures sur son corps augmentaient.
Malgré la pression impériale pour qu'il livre la descendante des Isol, il refusa obstinément de l'envoyer à la Famille Impériale, affirmant qu'il ne le ferait pas si Tiarozety ne le voulait pas.
Mais il ne dit jamais rien, et après avoir appris l'histoire complète bien plus tard, Tiarozety alla d'elle-même vers la Famille Impériale et affirma qu'elle ne voulait plus être une charge pour Lexion.
Elle alla vers eux sachant qu'ils en profiteraient, mais la réalité fut désastreuse.
Tiarozety traversa toutes sortes de difficultés qu'elle n'avait jamais connues auparavant.
Pourtant, elle ne voulait pas montrer sa faiblesse, alors elle riait brillamment chaque fois qu'elle croisait Lexion. Il ne sut que plus tard ce qu'elle traversait.
J'ai vécu les mêmes choses que Tiarozety.
Puis, quand Lexion dit qu'il formerait un groupe de subjugation du Dragon Maléfique, je m'y joignis, en attendant ma fin.
Pour mourir à sa place.
La vie de Tiarozety était un chemin semé d'épines.
Et en tant que voyageuse, je n'ai fait que continuer à marcher dessus.
Mais l'idée de devoir le refaire me glaça le sang.
Je ne voulais pas retourner auprès de la Famille Royale.
Je ne voulais pas revivre les épreuves que j'y avais endurées.
'Pourquoi Tiarozety a-t-elle si souffert ? Elle mérite d'être heureuse…'
Mon corps trembla en me souvenant du passé.
Alors Kronos demanda brutalement.
« Qu'ai-je fait pour te faire trembler comme ça ? »
Il semblait croire que j'avais peur.
En fait, j'étais en colère.
Comme je ne répondais pas, il continua.
« Tu sais, je trouve que c'est une situation très inhabituelle, tu ne trouves pas ? »
« Je… »
Il attrapa mon menton brutalement avant que je ne puisse rien répondre.
Il m'accusa à tort.
« Tu devrais user de ton droit au silence. »
Kronos parla sur un ton sarcastique.
Surprise, j'essayai de protester mais je fermai la bouche.
J'avais peur de faire une erreur en disant quelque chose imprudemment, sans savoir quoi dire ensuite.
Cependant, Kronos était un homme pire que je ne le pensais.
Un instant plus tard, sa main claqua sur ma joue.
Dans le silence, un bruit sec retentit.
Ma joue brûlait.
Les chevaliers d'escorte debout à côté de lui surveillaient les alentours.
Ils ne semblaient avoir aucune intention d'arrêter les actions de Kronos.
Je posai la main sur ma joue frappée. La chaleur montait.
Mais sans me laisser un instant pour ressentir la douleur, il me reprit le menton à nouveau et parla comme un grognement.
« Tu veux être auprès du Duc Sparrow avec ce sang mêlé ? Quelle arrogance ! »
« Cela… qu'est-ce que… »
Claque !
« Tu me réponds ? Cette traitresse ! »
« Uukk. »
Les deux joues me faisaient mal.
Cette fois, je m'étais mordu la langue et je sentais le goût métallique du sang dans ma bouche.
Kronos relâcha brutalement mon menton et fit un signe de tête aux chevaliers à côté de lui.
Deux chevaliers me saisirent des deux côtés.
Je suppose qu'il n'avait pas l'intention de me laisser partir, quelle que soit ma réaction.
Je le fusillai du regard, mais il s'était déjà retourné.
« Elle ose mépriser la Famille Impériale, emmenez-la à la prison impériale maintenant ! »
Sur ces mots, Kronos fit claquer sa cape et partit.
« Oui ! Nous exécuterons vos ordres ! »
Les chevaliers répondirent raide et m'entraînèrent quelque part.
* * *
« Ce putain de Kronos. »
Je marmonnai bas, tapotant ma joue qui palpitait.
Dans une prison sombre — impossible de savoir si c'était le jour ou la nuit — je maudissais Kronos sans hésiter.
Même après avoir été emprisonnée, je n'avais pas une seule partie du corps indemne à cause des passages à tabac continus.
Après avoir été laissée sans surveillance pendant longtemps et battue, j'avais presque complètement perdu l'esprit.
On me traitait comme une bête.
Une odeur humide et moisi emplissait la prison sombre.
Chaque fois que j'ouvrais la bouche, les croûtes durcies autour de mes lèvres se déchiraient et me faisaient mal.
Les entraves à mes jambes serraient mes chevilles, les faisant fourmiller.
Les chaînes étaient si lourdes qu'il était difficile de bouger, des boules de fer y étaient même attachées.
Je grince des dents.
Ma situation était trop claire.
Kronos avait le pouvoir de me manipuler à sa guise, et moi non.
La différence était amèrement injuste.
Je soulevai les entraves une fois. Dès que je les lâchai, un bruit retentit.
Clank.
Dans l'obscurité sans la moindre lumière, seul un son lugubre emplissait tout.
Allongée sur le sol froid, je caressai doucement ma joue.
Un silence froid et lourd.
Un endroit sans personne autour était le genre d'endroit que Tiarozety ne pouvait pas supporter.
'Mais pas moi.'
Je ne laisserais pas mon esprit être ébranlé.