L'apparition de Seirin et Cronos attira tous les regards.
Les yeux de Seirin étaient fixés sur Lexion.
Je regardai Lexion avec anxiété.
Lui aussi la dévisageait.
Mes mains tremblèrent quand je vis les regards de Lexion et Seirin se croiser.
Elle s'avança lentement vers nous.
Lexion serra ma main fortement.
Il sembla sentir mes mains trembler.
Seirin et Cronos s'avancèrent et se tinrent devant Lexion.
Ce fut Cronos qui lui adressa la parole le premier.
Il avait l'air très mal à l'aise.
« Je me demandais pourquoi tu as refusé si froidement, il y a une femme que tu caches. »
Les cheveux bleus de Cronos étaient particulièrement frappants.
Ses yeux émeraude rouillés passèrent sur moi avec désinvolture avant de se reporter sur Lexion.
Sa voix nostalgique s'adressait à Lexion.
Bien qu'ils aient été de proches amis d'enfance, les intérêts politiques les avaient éloignés.
Cronos regarda Lexion avec arrogance, sans masquer son inimitié avouée.
Lexion affichait une expression calme.
« Salutations au prince héritier Cronos Adenberbel, le rejeton de l'Empire Aden. »
« Hein. »
Cronos ricana avec un air suffisant.
Seirin sourit doucement et parla avec bienveillance.
« Si j'avais su que tu avais déjà une partenaire, je ne t'aurais pas mis dans l'embarras. Je suis désolée, Lord Lexion. »
« Il n'y a pas d'embarras. C'est moi qui devrais m'excuser. »
Cronos ricana une fois de plus face à sa réponse réfléchie.
Je restais juste à côté de Lexion, la tête baissée, incapable de faire quoi que ce soit.
Je voulais me retirer, mais Lexion ne me lâcha pas.
Cronos me toisa avec dédain, posa sa main sur ma joue, peut-être à cause de mon apparence.
« Tu es une femme sans manières. »
« … »
« Relève la tête si tu n'es pas une va-nu-pieds. »
Je relevai la tête à contrecœur sur l'ordre aristocratique de Cronos.
Cronos examina mon visage longuement et grommela.
« Tu es plus une gamine que je ne le pensais. Seirin se cache derrière une femme comme celle-là, Lexion ? »
« Elle n'est pas juste de la chair à canon. »
« Quoi ? »
Quand Lexion rétorqua, le front de Cronos se plissa.
Il avait l'air encore pire quand il était en colère en permanence.
Entre-temps, je tirai la manche de Lexion, me demandant quoi faire.
C'était un signe pour qu'il n'en fasse rien, mais Lexion ne recula pas.
« Ma partenaire a toujours été cette femme. »
« Je n'en crois rien. »
Cronos lui lança un regard glacial, comme s'il ne daignait même pas réagir.
Le regard de Seirin resta un moment sur la manche de Lexion, puis se détourna discrètement.
Le visage de Cronos montrait des signes de désapprobation.
Il paraissait furieux de ne pas pouvoir chercher querelle.
De l'autre côté, l'expression de Lexion était d'une sérénité totale.
Ce qui rendit Cronos encore plus furieux.
L'attention de Cronos se porta sur moi.
« Je ne t'ai jamais vue. D'où viens-tu ? »
Avec ces mots, les grandes mains de Cronos s'étendirent vers mon visage.
Mais il n'atteignit pas mon menton et s'arrêta net.
Lexion le fit taire et parla avec sang-froid.
« Ne sois pas si dur avec ma partenaire. »
« Quoi ? »
Je ne comprenais pas ce qui se passait devant moi, alors j'écarquillai les yeux.
Cronos dut en faire autant, ses yeux s'agrandirent comme des lampes à fleurs, puis il déforma son visage sans pitié.
Lexion empoigna fermement la main de Cronos.
Il y eut un silence.
Des regards silencieux.
Ses yeux devinrent plus profonds et plus sombres que l'abîme et transpercèrent Cronos.
Cronos tressaillit et cligna des yeux, puis riposta sèchement.
« Pourquoi ne me lâches-tu pas, duc Sparrow. »
Il rugit, appelant Lexion avec amertume.
Voyant ses bras trembler, Lexion semblait le bloquer par la force.
Je fis un pas en arrière.
Un instant plus tard, Seirin les interrompit en s'interposant.
« Arrêtez, frère. Sir Lexion, lâchez-le, je vous prie. »
Lexion relâcha doucement sa prise quand Cronos secoua sa main violemment.
Cronos ne put même pas faire mine d'être affecté, son poignet étant raide.
« Ce n'est pas comme si elle allait se blesser, alors pourquoi tout ce tintamarre ? Si je la touche, elle va mourir ? »
« … »
Lexion ne répondit pas et me cacha derrière son dos.
Je posai les yeux sur son dos.
Auparavant, comme Tiarozety dans sa vie précédente, elle tremblait de cette peur familière.
L'expression de Lexion s'assombrit quand il sentit mon corps trembler.
« Sir Lexion… »
Alors Seirin parla à Lexion d'un ton lent.
Mais ce fut tout.
Elle hésita sur ce qu'elle allait dire.
En réponse, Lexion lui offrit un salut de félicitations.
Sa voix était très sèche.
« Félicitations pour votre majorité, princesse Seirin. »
« Merci… »
Seirin répondit sans chaleur à la réponse indifférente de Lexion.
J'observai la tension entre eux.
La scène des retrouvailles était très raide.
L'atmosphère trop rigide pour être appelée le destin des personnages principaux.
Lexion prit ma main, inclina légèrement la tête et dit adieu.
« Maintenant que j'ai vu votre visage, je vais m'en aller. »
« Oh… »
« Passez un bon moment, Votre Altesse. »
Seirin resta là, démunie face à sa réponse brutale.
Cronos grogna, s'accrochant à Lexion.
« Tu t'en vas comme ça ? Tu n'es pas là pour le dernier jour du banquet ? »
« Je ne me suis pas encore remis de ma fatigue. »
« Oh, tu as beaucoup d'excuses ! »
« Je suis désolé. »
« Je ne veux plus te voir, alors fiche le camp. »
Cronos tourna la tête brutalement.
Lexion s'inclina en silence et quitta la salle de banquet.
Je me retournai tandis qu'on m'entraînait par Lexion.
Alors nos regards, Seirin et moi, se croisèrent.
Seirin me regardait avec une expression étrange.
À côté d'elle, Cronos grincait des dents et fulminait Lexion.
« Il n'y a rien à regarder. »
Lexion parla avec désinvolte.
Je regardai l'arrière de sa tête, me retournai et dis.
« Cependant… »
Au bout de mon regard, je vis Gregory, les cheveux en bataille.
Ce n'est pas Lexion quand il quitte la salle de banquet comme ça.
Moi qui ne suis pas noble, je trouvais ce genre de comportement de sa part grossier.
Mais pourquoi Lexion ferait ça… ?
Je pensai qu'il nous serait impossible d'atteindre le jardin du palais royal, alors je l'appelai en marchant.
« D-duc. »
« Zion. »
Il se retourna vers mon visage comme s'il n'aimait pas que je l'appelle par son titre.
Il est particulièrement obsédé par les surnoms, alors je corrigeis mon appellation.
« Z-Zion, on peut vraiment partir comme ça ? »
Je relâchai la main de Lexion.
Il marmonna alors, s'essuyant la bouche de la main.
« Je ne pense pas que je doive rester plus longtemps. »
« Pourquoi ? On vient à peine d'arriver… »
« Tu tremblais. »
« … C'est ma première fois que je vois la famille impériale, après tout… »
« C'est ta première fois, dis-tu ? »
Lexion me regarda de haut, m'attrapant tandis que je prononçais ces mots.
À cet instant, la lune brilla sur nous.
La quiétude du jardin semblait faire étalage de son existence pour nous.
La façon dont il me regardait de haut était si douce et si froide.
Comme s'il savait que je mentais.
Il ne répondit pas au bout de ma phrase.
Je détournai les yeux sans dire un mot.
Je pensais que Lexion savait quelque chose, alors mon cœur battait la chamade.
Tout ce que je pouvais dire étaient des excuses.
« Je ne savais pas que vous aviez signé pour le partenariat. Est-ce que je lui ai volé sa place parce que je voulais aller au banquet ? Le duc a des ennuis à cause de moi… »
« Tu n'es pas une gêne pour moi. »
Lexion rétorqua, coupant mes mots.
Il continua pendant que je continuais d'éviter son regard.
« Je voulais danser avec toi depuis le tout début. »
« … ? »
« Ce n'est pas toi qui as essayé de me l'enlever, c'est la princesse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
Surprise par ses paroles incroyables, je levai les yeux, mais il me regardait déjà.
Lexion ne répondit pas.
Je retirrai juste ma main.
Il ne sut pas quand je lui dis que c'était ma première fois, mais je me sentis bien à l'intérieur.
Je suis si heureuse qu'il ait pensé vouloir faire quelque chose avec moi.
« Rentrons. »
Sur ce, je fis un autre pas.
Le vent frais passa sur le bal.
Mes pas qui foulaient le sol voltigeaient.
J'avais l'étrange impression de marcher dans un rêve.
Je réfléchis en moi-même.
'Dès le début. C'est toi.'
Ses mots emplirent mon esprit et touchèrent mon cœur.
Je ne pus m'empêcher de sourire.
Alors je couvris ma bouche de mes mains et cachai mon bonheur.
Heureusement qu'il fait nuit.
S'il avait fait clair, il aurait peut-être deviné mes pensées bien trop vite.
Les nuits qui signifient toujours quelque chose pour moi, sont de mon côté aujourd'hui.
Je baissai la tête pour cacher mes joues rougies.
Il n'y eut plus un mot entre nous depuis, mais l'air était aussi chaud que mon cœur.
* * *
Le banquet est terminé.
À l'origine, Lexion devait retourner au Nord, mais il fut retenu par la recherche sur la catastrophe d'Esol, donc il ne put quitter la capitale facilement.
La famille impériale le dérangea en lui demandant d'aller et venir fréquemment, bien que ce ne soit pas une catastrophe.
Grâce à cela, nous étions déjà dans la capitale depuis près de 15 jours.
La situation où les Esol avaient déjà été déclarés éteints dans la capitale.
Les gens étaient terrifiés d'apprendre la nouvelle de la tragédie du Dragon Maléfique.
La peur grandissait face à la puissance du Dragon Maléfique, qui se renforçait jour après jour.
Tout le monde est soulagé parce que la capitale est l'endroit le plus sûr.
On n'a plus entendu parler du Dragon Maléfique depuis la catastrophe d'Esol.
L'empire est tranquille, le Dragon Maléfique — le fléau de l'empire — s'étant mis en retrait.
Au fil du temps, la tragédie d'Esol, qui avait été éclatante et populaire, a déjà été oubliée par les gens.
Lexion entrait au palais le matin, et ne rentrait pas au château avant le soir.