Le cours de la bataille bascula en un instant.
Les soldats qui s'étaient arrêtés pour observer le duel entre Crete et le Saint de l'Épée reprirent leur assaut.
Mais leur moral, nourri par la vision de la défaite de Crete, avait changé.
Ils étaient implacables, fauchant les soldats démons avec une vigueur renouvelée.
Le désespoir m'envahit.
La défaite.
Une pilule amère à avaler.
Je savais que cette bataille était inévitable, mais une part de moi ne put s'empêcher de ressentir une pointe de regret.
Si j'avais été plus fort…
Juste un peu plus fort…
Si j'avais eu le pouvoir de protéger tout le monde, aurais-je pu changer l'issue de cette guerre ?
'Merde.'
Je croyais être devenu plus fort.
J'avais surpassé le rythme de croissance de l'Adel original, surmonté d'innombrables crises, et même modifié bien des événements prédéterminés.
Je croyais sincèrement pouvoir le refaire.
Mais le résultat était toujours le même, se moquant de mes attentes et déviant de mes plans.
Je tournai la tête et regardai en arrière.
« Gagnez du temps pour que le Seigneur puisse s'enfuir ! Nous ne serons pas vaincus tant qu'il survivra ! »
L'espoir dans les voix des soldats démons…
Ils croyaient que tant que Crete survivrait, ils pourraient encore gagner cette guerre.
Mais au fond d'eux-mêmes, ils connaissaient tous la vérité.
Même si Crete survivait, son épée ne pourrait pas vaincre le Saint de l'Épée.
Et pourtant,
Même ainsi,
Les soldats démons se battaient au péril de leur vie pour protéger leur chef.
Soudain, je sentis le sang me monter à la tête.
Alors que ma vision se brouillait, je marmonnai à l'adresse de Crete, inconscient sur mon dos.
« …Quel prix vas-tu payer ? »
Non, pouvait-il seulement payer le prix ?
Qu'aurait-il pu offrir pour son arrogance, pour sa vengeance, pour les innombrables vies perdues à cause de lui ?
Rumble-.
Le tonnerre gronda et l'éclair zébra à nouveau le ciel.
Une pluie battante se mit à tomber, trempant les soldats encore engagés dans un combat acharné — se battant pour sauver Crete, se battant pour le tuer.
De qui étaient ces larmes ?
De qui était cette joie ?
Je ne connaissais pas la réponse.
Tout ce que je savais, c'est que je devais sauver Crete.
Je jetai un nouveau coup d'œil en arrière.
'…Le Saint de l'Épée ne nous poursuit pas ?'
Il se tenait là, son regard froid fixé sur Rene et moi, comme si quelque chose le retenait.
Grâce à mes utilisations répétées d'Échange de Position, nous étions déjà loin du champ de bataille.
Mais nous restions dans le champ de vision du Saint de l'Épée.
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'il ne nous poursuive pas personnellement.
Furtivité Absolue, la technique qui effaçait mon existence du monde.
Cette capacité inconnue devait le troubler.
Il l'avait vécue de première main, aussi brièvement fût-ce, quand j'avais contourné ses sens pour atteindre Crete.
De plus, le Saint de l'Épée avait dû réaliser que j'avais déjà vaincu trois autres des Sept Épées.
D'un autre côté, son propre état n'était pas optimal après son affrontement avec Crete.
Il avait de nombreuses raisons d'hésiter.
Mon pari avait payé.
Cependant, cela ne signifiait pas que nous étions complètement en sécurité.
'…Il faut que je rejoigne Kyle au plus vite.'
Je poussai sur le sol et repartis en courant.
Les soldats démons nous avaient acheté du temps.
Comme ils l'avaient dit, tant que Crete et Rene survivraient, Bares pourrait être reconstruit, même s'ils perdaient cette bataille.
Mais un pressentiment funeste continuait de me ronger.
'Allons-nous y arriver ?'
Ce n'était pas que je doutais de ma propre force.
Seul, j'y arriverais.
J'étais celui qui avait affronté trois Maîtres de l'Épée.
Même si j'avais emprunté le pouvoir du Dieu Démon, je pouvais me pousser plus loin, dépenser une autre marque au prix de ma vie.
La vraie question était de savoir si Crete tiendrait le coup d'ici là.
'Crete…'
L'homme autrefois si arrogant était maintenant inconscient sur mon dos, sa respiration superficielle et saccadée.
Il avait déjà perdu trop de sang.
Il pourrait mourir avant que nous n'atteignions Kyle.
Crete pouvait-il vraiment mourir comme ça ?
Le voir si faible, si différent de son moi habituellement dominateur, était presque incompréhensible.
Mais je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir.
Ce n'était pas fini.
Alors que j'allais me pousser davantage, un puissant tremblement secoua le sol.
Kugugugugugu
Quelque chose distordait l'espace lui-même, fonçant vers nous à une vitesse terrifiante.
Pas le temps d'activer l'Échange de Position.
C'était trop rapide, trop puissant, menaçant d'anéantir tout sur son passage.
Le Saint de l'Épée.
Il avait déchaîné son Épée Céleste dans notre direction.
Je mords ma lèvre inférieure jusqu'au sang.
Je devais contrer cette attaque d'une manière ou d'une autre.
Mais ma vision était encore trouble à cause de la pénalité des Yeux d'Arrogance, et je ne pouvais pas riposter en portant Crete.
C'est la fin.
Je ne pouvais pas me défendre contre ça avec ma propre force.
Alors que je fermais les yeux, me préparant à l'inévitable…
« …Dragon Noir, lève-toi. »
Kwaaaaaaaa-.
Un Dragon Noir jaillit du sol sous nos pieds.
Kugugugugu-.
Il entra en collision avec l'Épée Céleste, générant une onde de choc qui me fit rouler au sol avec Crete dans les bras.
« Urgh ! »
Je roulai plusieurs fois avant de m'immobiliser, le corps meurtri et meurtri.
« …. »
Alors que j'ouvrais prudemment les yeux…
« Huu… »
…je vis Crete, couvert de sang, haletant des yeux hagards.
Il avait repris conscience.