Mais je n'étais pas étranger à la duperie.
« …Si vous n'avez pas l'intention de vous expliquer, Votre Altesse, alors je suppose que je devrai répondre sur le même ton. »
Je laissai échapper un soupir, comme déçu par son manque de franchise, et commençai à canaliser subtilement mon mana.
Mes entrailles se tordaient, mais je maintenais un masque de calme.
C'était une bataille de nerfs.
Dans un affrontement direct, Diana m'écraserait sans transpirer.
Mais si elle était venue pour me tuer, elle ne se serait pas donné la peine de faire du théâtre.
Elle aurait simplement déchaîné son « Autorité » et m'aurait achevé sur place.
Par conséquent,
« Elle veut parler. »
C'était la seule conclusion logique.
Diana n'était pas là pour me tuer.
Elle voulait quelque chose de moi, un renseignement.
Et j'avais le pressentiment lancinant de savoir exactement quel était cet information.
« …Ma vraie identité ? »
C'était une forte possibilité.
La marque gravée sur mon cou, un cercle avec une croix en son centre, était le symbole de la lignée Arsene.
Je m'étais efforcé de la dissimuler avec la magie des Ténèbres, veillant à ce qu'elle reste invisible.
Cependant,
« Diana pourrait avoir des informations sur le dernier descendant des Arsene. »
Il y avait déjà un espion planté à l'Académie Impériale par le Royaume des Démons.
Et si quelqu'un connaissait la famille Arsene, c'était bien la fille du Roi Démon.
Ils étaient, après tout, ceux qui avaient assassiné son père, le précédent Roi Démon.
« J'ai tout de même pris des précautions. »
Je n'aurais pas mis les pieds au Royaume des Démons sans plan de secours.
J'avais pris des mesures pour protéger mon secret, pour empêcher quiconque de découvrir ma véritable ascendance.
D'abord, j'avais dissimulé la marque Arsene, m'assurant qu'elle restait cachée aux regards.
Ensuite, je comptais sur le fait que Peltz ne révélerait pas mon départ pour le Royaume des Démons.
De son point de vue, ma présence ici serait une condamnation à mort.
Il ne risquerait pas d'exposer son échec à protéger le jeune héritier de la Maison Arsene, surtout pas aux Six Grandes Familles.
Peltz était un homme d'une influence considérable, même si son pouvoir n'était pas tout à fait à la hauteur.
Troisièmement,
« Adel dissimulait ses capacités même avant que je ne possède ce corps. »
Quand j'ai ouvert les yeux pour la première fois dans ce monde, j'ai remarqué l'épaisse couche de maquillage sur mes mains.
C'était la façon d'Adel de cacher ses callosités, le témoignage de ses talents cachés.
Sa vraie nature, ses traits et capacités uniques, n'étaient venus à la lumière qu'après l'attaque des chevaliers.
C'est pourquoi les domestiques n'avaient pas signalé mes capacités aux Six Grandes Familles, me permettant de m'enfuir.
Et il était fort probable que Peltz, même après avoir découvert mes capacités, ait gardé cette information sous silence.
Les informations inutiles n'attiraient que l'attention indésirable.
D'ailleurs, l'existence de la lignée Arsene était quelque chose que les Six Grandes Familles voudraient garder enfouie.
Et enfin, l'aspect le plus crucial de mon plan,
« En surface, je suis sous la protection de la Famille Bares. »
Le fait d'avoir été piégé dans le domaine secret de Crete était devenu, ironiquement, mon plus grand bouclier.
Par conséquent, les seuls indices dont disposait Diana étaient…
« …Mon nom et mon apparence. »
Mon apparence était déjà quelque peu connue dans le Monde Humain.
Il n'aurait pas été surprenant que des espions aient relayé cette information à Diana.
Cependant, mon statut était vicomte, donc j'appartenais sous le Duc Leon.
Bien que la famille Arsene ait autrefois détenu une influence significative, son pouvoir avait décliné après qu'elle eut été trahie et dépouillée de son autorité.
Cela jouait en ma faveur.
La Famille Leon maintenait une sécurité rigoureuse.
S'infiltrer dans leurs rangs serait une tâche ardue, même pour les espions les plus compétents.
Après tout, même les domestiques du manoir Arsene s'étaient révélés être des espions plantés par le Duc Leon lui-même.
Par conséquent, Diana ne pouvait pas être certaine de ma véritable lignée.
Elle n'était que soupçonneuse, ses doutes alimentés par les similitudes de nom et d'apparence.
D'ailleurs, mon apparence avait considérablement changé.
Mon corps autrefois frêle, grâce à un entraînement rigoureux et une alimentation adéquate, s'était transformé en quelque chose de bien plus robuste.
Mais certains traits restaient inchangés.
Mon nom et mon apparence fondamentale restaient des points de vulnérabilité.
« …Il aurait été idéal de fabriquer un nouveau nom également. »
Mais si j'avais menti à Crete, si j'avais prononcé un seul mot autre que « Adel » en sa présence, il aurait percé ma supercherie.
Le Seigneur de l'Orgueil possédait une capacité déconcertante à détecter les mensonges.
En tout cas, je n'avais pas encore été démasqué.
Les garde-fous que j'avais mis en place obscurcissaient efficacement les preuves, jetant le doute sur les soupçons que Diana pouvait nourrir.
Je devais naviguer cette rencontre avec prudence.
Un seul mot mal choisi pourrait solidifier ses soupçons, la rapprochant de la vérité.
Avec une détermination renouvelée, je forçai un sourire.
« Alors, dites-moi, Votre Altesse, à quoi dois-je le plaisir ? Se fixer trop longtemps pourrait me faire rougir. »
« Oh mon Dieu, auriez-vous peut-être fini par vous lasser de Rene et tombé sous mon charme ? »
« Haha, c'est impossible. Comment pourrais-je jamais abandonner Lady Rene ? »
« Hein ? Pour être honnête, c'est elle la raison pour laquelle je vous ai cherché. »
« Lady Rene… dites-vous ? »
Aurais-je mal jugé la situation ?
« Si cela concerne Lady Rene… »
« Oh, vous êtes intéressé maintenant ? »
La question de Diana resta en suspens.
J'acquiesçai lentement, un nœud d'anxiété se serrant dans ma poitrine.
Rene avait-elle découvert ma vraie identité d'une manière ou d'une autre ?
« Voyez-vous, Rene est plutôt… hermétique ces temps-ci. »
« …Est-ce bien vrai ? »
Pas.
Avant que je puisse m'enquérir davantage, Diana fit un pas de plus.
Elle me regarda, son beau visage un masque de sérénité, sa présence à la fois envoûtante et terrifiante.
Plus près.
Ses doux souffles, les battements réguliers de son cœur, emplissaient mes oreilles.
Elle était si proche maintenant que je pouvais sentir la chaleur de son haleine contre mon oreille.
« Je me demande pourquoi elle est si secrète. Elle semble très curieuse à votre sujet, Escorte. Qu'est-ce que vous cachez… ? »
Le doigt de Diana, terminé par un ongle acéré, traça une ligne sur ma joue.
Avant que je ne puisse réagir à la piqûre aiguë, ses yeux, brillants d'une lumière surnaturelle, se fixèrent sur les miens.
« Qui es-tu ? »
La voix de Diana, d'ordinaire légère et joueuse, était teintée d'une intensité glaciale.
Je devais créer de la distance, échapper à la portée de son Autorité avant qu'elle ne prenne effet.
Mais il était trop tard.
Une force invisible, émanant de son être même, me lia sur place.
« Quelque chose » me tenait captif.
Mon corps, désormais complètement immobilisé, refusait d'obéir à mes ordres.
Et puis, sous le contrôle de Diana, ma mâchoire commença à se détendre, mes lèvres s'entrouvrant involontairement.
« Je… »
Ma bouche bougea, formant des mots contre ma volonté.
Juste au moment où je sentais que je perdais la bataille contre son pouvoir écrasant,
Poigne.
Une main, surgie de nulle part, jaillit et s'abattit sur le bras fin de Diana.
La pression sur mon corps disparut instantanément, me libérant de son emprise.
Je me retournai d'un bloc, mon regard attiré par le nouveau venu.
« …Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
Le visage de Rene, déformé par un masque de rage, remplit mon champ de vision.