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Ça pique.
Les mots de Tammy me firent froncer les sourcils.
J'ai peut-être une petite allure de fourbe, mais de là à me comparer à un criminel…
…Bon.
Je ne pouvais pas entièrement lui en vouloir.
— Piip…
Sijo jeta un œil nerveux au bonbon dans ma main.
Il me rappelait un enfant tiraillé entre la mise en garde d'un parent sur les inconnus et l'attrait des friandises.
Sijo était malin.
Il savait qu'accepter la friandise signifiait obtempérer à ma demande de partager sa vision avec Tammy.
Il tenta de détourner le regard, mais son regard ne cessait de revenir vers le bonbon.
La culpabilité me piqua d'exploiter son innocence, mais…
'Faut que ce soit fait.'
Pour en finir vite avec ce test, Sijo avait besoin d'un petit… coup de pouce.
Moi non plus, je n'aime pas les évaluations qui s'éternisent, surtout avec l'étape finale de Heoksal qui approche.
Mieux valait assurer une victoire facile tant que je le pouvais.
Après ce qui sembla une éternité,
— Piip… !
Sijo piailla, battant des ailes avec résolution.
Il vola stationnaire devant Tammy, approchant leurs visages.
Puis, il jeta un dernier coup d'œil au bonbon.
Au final, sa gourmandise l'emporta.
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
'Vraiment ?'
Sijo était l'oiseau d'Ares.
Qu'est-ce que l'instructeur lui avait donné à manger pour qu'il soit aussi obsédé par les bonbons ?
…L'idée me traversa l'esprit que ce pourrait être la gelée noire qu'on avait ingérée pendant l'examen d'invasion du Monde Humain.
En tout cas,
« Eh bien, ça suffit. Sa capacité, c'est la vision partagée. Un don plutôt unique ! »
« Héhé, comme si tu ne le savais pas déjà. »
Tammy marmonna, un brin amusée, tout en faisant l'expérience de la vision de Sijo.
Elle a dû supposer que je n'entendrais pas sa voix basse.
Mes sens, en revanche, étaient bien plus aiguisés maintenant.
Grâce à ma croissance accélérée, ils dépassaient ceux des étudiants ordinaires d'une marge significative.
Mais pas la peine d'éclairer Tammy.
Je fis semblant d'ignorer, changeant de sujet avec fluidité.
« Maintenant, c'est au tour de Heoksal. »
« Oui, pour ça… Vu la vitesse qu'il a montrée tout à l'heure, c'est clairement un type combat. J'ai hâte de voir à quel point son venin est puissant. »
« Comment voulez-vous procéder, Instructrice ? »
Mes yeux brillèrent.
Tout se passait comme prévu.
Enfin une chance de jauger la vraie portée du venin de Heoksal.
Il avait terrassé Terias en un instant.
Le venin de Crete, capable de dévorer le mana, était sans doute un facteur.
Mais était-ce suffisant pour abattre Terias d'une seule morsure ?
L'absorption de l'Homoncule a dû amplifier le venin de Heoksal.
J'avais envie de le tester, mais trouver un sujet adéquat s'était révélé difficile.
'Gâcher le Papier d'information, hors de question.'
Ce serait incroyablement gaspilleur, d'autant que je ne pouvais pas risquer d'utiliser les vraies capacités du Poison Gu pendant l'examen final.
J'ai décidé d'attendre un moment plus opportun pour percer les secrets de son venin.
Et ce moment était arrivé avec l'évaluation de Tammy.
Une occasion d'évaluer les capacités de Heoksal sans dépenser la moindre ressource.
« Suivez-moi. J'ai préparé un sujet de test. »
Tammy annonça, m'emmenant vers le lieu de l'évaluation imminente de Heoksal.
Avec un mince sourire, je la suivis.
Nous attendait un slime.
Contrairement au slime noir que j'avais croisé à Orgon, celui-ci était translucide.
C'était un slime de base, considéré comme le plus faible de son espèce.
Mais pas de quoi le sous-estimer.
Ils sont capables de cracher un acide corrosif, assez fort pour blesser un démon moyen.
« On utilise… celui-là ? »
« Oui ! Il est spécialement modifié. En faisant attaquer ton Familier, on peut analyser sa force, ses capacités, et ainsi de suite ! »
« Impressionnant. »
Mes éloges étaient sincères.
Tammy peut avoir l'air nunuche, mais sa compétence d'instructrice est indéniable.
Une telle ingéniosité est indispensable pour le rôle.
« Alors, je dis à Heoksal d'attaquer le slime ? »
« Oui, donnez-moi juste un instant. »
Tammy posa la lampe, retroussa ses manches et extirpa délicatement le slime de son conteneur.
Malgré sa nature acide, elle le manipula à mains nues.
Ses gants ont dû être traités avec une couche protectrice.
'Pas bien costaud, ceci dit.'
Le venin de Heoksal pourrait probablement le faire fondre facilement.
Peu importe.
Il n'attaquerait pas Tammy directement.
Je détournai mon regard d'elle vers le slime.
— Kyoo.
Il me fixa en retour, émettant un curieux son aigu.
Mais je ne me laissai pas duper par son apparence vaguement mignonne.
C'était toujours une Bête Magique sauvage.
Si je baissais la garde, il attaquerait.
« Mord. »
J'ordonnai à Heoksal.
En un éclair, Heoksal jaillit, enfonçant ses crocs dans le slime.
Le venin pulsa depuis ses glandes, inondant la forme translucide de la créature.
— Kyooo…
Le slime convulsa, son corps gélatineux tremblant sans contrôle.
Il s'effondra, se dissolvant en flaque avant d'expulser son noyau.
Puis,
Crac.
Le noyau durcit, se transformant en pierre solide sous nos yeux.
Le temps sembla s'arrêter.
Le slime ne montrait aucun signe de régénération.
« … ? »
Je restai figé, incapable de comprendre ce que je venais de voir.
Les slimes sont censés mourir quand leur noyau est détruit.
Alors pourquoi a-t-il péri au moment où Heoksal a injecté son venin ?
Et pourquoi son noyau s'est-il changé en pierre au lieu de se briser ?
Je n'étais pas le seul surpris.
« Hein… ? »
Tammy laissa échapper un souffle d'incrédulité.
Elle paraissait tout aussi perplexe que moi.
Quel genre de transformation Heoksal a-t-il subie après avoir absorbé l'Homoncule ?
« C'est… C'est incroyable ! Il n'est pas juste mort du venin… son noyau s'est pétrifié ! »
Sa voix tremblait d'excitation.
Un frisson me parcourut l'échine.
Moi-même, je devais admettre que ce pouvoir semblait excessif pour un simple Familier.
Et s'ils le jugeaient trop dangereux pour être confié à un étudiant ?
Le doute me rongea.
Et s'ils disqualifiaient le Poison Gu à cause de ça ?