Gu Qingyin s'installa, mangea et fit défiler son téléphone. Ce n'est qu'alors qu'elle vit le message que Huo Xingchen lui avait envoyé. Son cœur tressaillit, et elle leva les yeux vers la personne en face d'elle.
« Tu veux sortir avec moi ? »
« Mm, » répondit Huo Xingchen à contrecœur. « Mon aîné m'a dit d'y aller. »
« Vous êtes tous grands, pourtant vous n'avez pas d'avis personnel. Juste parce qu'il vous l'a dit, vous y allez ? De combien de minutes est-il plus âgé que vous ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si tu n'as pas envie d'y aller, tu n'es pas obligé. »
Huo Xingchen raidit le cou.
« ...Je n'ai pas dit que je n'avais pas envie d'y aller. »
« Oh, » fit Gu Qingyin, sur un ton plat mais chargé de sarcasme. « Si tu as envie d'y aller, ne t'accroche pas à ton frère. »
Huo Xingchen : …Elle ne peut définitivement pas être ma mère !
Après le repas et le nettoyage, les trois d'entre eux et un singe sortirent.
« Où allons-nous ? » demanda Huo Xingchen une fois dans la voiture.
Gu Qingyin regarda Liu Ergou.
Liu Ergou sortit son téléphone portable. « Je vais vérifier où se trouve l'entrée de Yun Cheng. »
Entrée ? Huo Xingchen fut un peu perplexe. Quelle entrée ?
Gu Qingyin comprit. Elle s'était rendue plusieurs fois à la Xuan Xie auparavant et en connaissait un peu le fonctionnement.
« L'endroit où nous allons s'appelle l'Association du Xuan Shu, ou Xuan Xie en abrégé. Vous pouvez la considérer comme un organisme officiel qui gère les Maîtres Célestes, responsable de leur classement, de l'attribution des missions... » En parlant, le regard de Gu Qingyin se perdit une seconde, et elle ajouta : « et ainsi de suite. »
Huo Xingchen écoutait attentivement et faillit devenir fou. « Tu ne t'en souviens pas, hein ! »
Gu Qingyin l'ignora et continua : « La Xuan Xie n'existe pas dans cet espace ; elle se trouve dans un autre petit espace indépendant de ce monde. Cependant, toutes les grandes villes ont construit des entrées vers la Xuan Xie. »
Les yeux de Huo Xingchen s'illuminèrent, et il lança sincèrement : « Cool ! »
Gu Qingyin le regarda. Comparé à ses deux frères aînés, cet enfant était effectivement un peu plus immature et dégageait une vibe de « syndrome du héros ».
« Il y a vingt ans, l'entrée de la Xuan Xie à Yun Cheng se trouvait dans une vieille ruelle de la vieille ville. Je ne sais pas si cela a changé. »
« Cela a changé, » dit Liu Ergou avec une expression bizarre. « Elle a déménagé au Temple du Dieu de la Ville. »
Gu Qingyin fut saisie, un million de questions lui traversant l'esprit. « Quel Temple du Dieu de la Ville ? »
« Celui auquel vous pensez. »
Les yeux de Gu Qingyin s'écarquillèrent. « N'est-ce pas un site touristique ? La Xuan Xie a-t-elle pété un câble ?! Faire un numéro de disparition en plein jour, cherchent-ils à booster la fréquentation du site ? Imaginez, les touristes visitent, et soudain, la personne devant eux disparaît ! Ils se frottent les yeux, et soudain quelques inconnus apparaissent, qui pourraient même vous faire un sourire. Mon Dieu, voir un fantôme en plein jour, comme c'est palpitant ! »
« Pas complètement cinglée, » dit Liu Ergou. « Les heures d'ouverture de la Xuan Xie sont décalées par rapport à celles du site touristique. »
L'expression de Gu Qingyin resta vide. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cela veut dire qu'ils n'ouvrent que la nuit. »
Après que Liu Ergou eut fini de parler, les trois personnes dans la voiture tombèrent dans le silence.
« Il n'est même pas midi, » dit Huo Xingchen avec une expression complexe. « Sommes-nous sortis trop tôt ? »
Gu Qingyin soupira. « Puisque nous sommes là, allons nous promener au Temple du Dieu de la Ville. Vingt ans ont passé ; je me demande si quelque chose a changé. »
Il y avait des changements, mais pas tant que ça.
Le temple était toujours le temple, mais il avait clairement été rénové et paraissait bien plus lumineux. Beaucoup de nouvelles choses avaient été ajoutées à l'extérieur, comme un puits à vœux, un étang aux lotus, un bassin pour laver les pinceaux...
Gu Qingyin regarda le long du chemin et réalisa soudain : « Ce n'est qu'un seul étang, non ? Mais il est divisé en plusieurs sections... Tsk tsk tsk, ils savent vraiment faire de l'argent. »
Huo Xingchen acquiesça en signe d'accord.
Liu Ergou resta sans voix. En matière de faire de l'argent, qui peut rivaliser avec votre fils ? En dehors des attractions, le plus grand changement concernait les étals, avec toutes sortes de nourritures, boissons et souvenirs qui remplissaient les deux côtés de l'allée.
C'était si exagéré que même Huo Xingchen fut choqué. « C'est encore le Temple du Dieu de la Ville ? C'est presque une rue piétonne ! »
Cependant, Gu Qingyin l'accepta très bien, voulant acheter tout ce qu'elle voyait, et demandant de temps en temps : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Liu Ergou, un vieillard qui vivait en reclus dans les montagnes depuis des ans, n'avait aucune idée de ces choses et avait l'air perplexe quand on l'interrogeait.
Gu Qingyin le repoussa dédaigneusement et ne s'adressa qu'à Huo Xingchen.
Au début, Huo Xingchen garda son calme et répondit très froidement. Mais plus tard, quand il vit des choses qui l'intéressaient, il n'eut même plus besoin qu'on lui demande, et bavarda sans arrêt pendant dix minutes d'affilée.
Le temps vola tandis qu'ils faisaient du shopping et mangeaient.
Pendant ce temps, Liu Ergou fut pris pour un prêtre taoïste du Temple du Dieu de la Ville et on l'attira pour prendre beaucoup de photos. Il essaya d'abord d'expliquer, mais le prix de cinquante yuans par photo proposé par un touriste le fit changer d'avis, et il accepta ensuite de nombreuses commandes privées.
Gu Qingyin et Huo Xingchen s'assirent dans un café voisin, regardant Liu Ergou prendre des commandes et gagner mille yuans en une heure !
Le site touristique fermait à 18 heures. Avant l'heure, les haut-parleurs diffusèrent en boucle des rappels, et les agents de sécurité commencèrent à patrouiller, pressant les touristes de se diriger vers la sortie et de ne pas traîner.
Tout le monde sortait, mais seuls les trois d'entre eux marchaient à contre-courant. Interrogés par la sécurité, ils dirent qu'ils retournaient chercher quelque chose et partiraient immédiatement.
Ils marchèrent jusqu'au temple principal du Temple du Dieu de la Ville — oui, le site touristique avait été agrandi, avec une grande rue commerciale et un espace de divertissement construits autour du Temple du Dieu de la Ville original. Les activités commerciales n'étaient pas autorisées dans le temple même.
« Où est l'entrée ? » Gu Qingyin était fatiguée après une journée de déambulation et voulait juste en finir avec leurs affaires et rentrer dormir.
Mao Mao, perché sur l'épaule de Gu Qingyin, poussa un faible gazouillis.
Huo Xingchen baissa les yeux et regarda. « Qu'est-ce qu'il a ? Il gazouillait et réclamait à manger tout à l'heure, pourquoi est-il si apathique maintenant ? » demanda-t-il avec un froncement de sourcils inquiet. « A-t-il trop mangé ? »
Gu Qingyin roula les yeux, impatiente. « Il a juste volé un peu de vin de riz à l'étal de boulettes de riz gluant et en a trop bu. »
Huo Xingchen : …Cet après-midi, Mao Mao, profitant de sa petite taille, avait volé pas mal de nourriture.
Au début, Gu Qingyin s'inquiétait qu'il tombe malade en mangeant de la nourriture mortelle. Plus tard, elle découvrit que le ventre de la petite chose était comme un puits sans fond ; quoi qu'elle lui donne, il n'y avait aucun changement, et son corps ne montrait aucune anomalie, alors elle le laissa faire.
Maintenant, Mao Mao était devenu encore plus effronté, goûtant à tout ce qui attirait son intérêt.
Gu Qingyin se sentait embarrassée et ne pouvait que suivre derrière pour payer, mais c'était loin de suffire face aux vols de Mao Mao.
Si elle avait su qu'une gorgée de vin de riz le calmerait, elle aurait acheté des boulettes de riz gluant plus tôt !
« Nous y sommes, » dit Liu Ergou, hochant la tête répétitivement tout en comparant avec la photo sur son téléphone portable. « C'est cet endroit. »
Gu Qingyin leva les yeux. C'était un mur avec une peinture abstraite du Dieu de la Loyauté et de la Richesse.
Pourquoi l'appeler peinture abstraite ? Parce qu'il n'aurait pas dû pousser sous cette forme normalement.
Avec son visage vert et ses crocs, quelle divinité convenable avait un air aussi terrifiant ?
Liu Ergou sortit quelque chose qui ressemblait à un jeton de ceinture de sa robe taoïste. Il était sombre et inégal, comme sculpté d'un certain motif.
Huo Xingchen y jeta un coup d'œil. Avant de pouvoir bien le voir, Liu Ergou pressa le jeton contre le mur.
Une faible lumière traversa le mur et disparut, si vite qu'on aurait cru à une illusion.
« Vous pouvez entrer maintenant. »
Liu Ergou rangea le jeton et sourit à Gu Qingyin et Huo Xingchen. « Vous deux, entrez d'abord. J'entrerai en dernier ; je dois encore fermer la porte. »
Au moment où Gu Qingyin allait avancer, Huo Xingchen attrapa son bras. « Tu es sûr qu'il n'essaie pas de nous piéger pour qu'on se cogne contre un mur ?! »