Liu Ergou était un peu surpris.
« Votre troisième frère est aussi un Maître Céleste? »
Huo Xingye baissa les yeux et sourit.
« Pas exactement, il a juste aimé ça depuis qu'il est enfant. Nous n'avions pas compris avant, mais il semble qu'il ait hérité du talent d'un aîné. C'est une bonne chose qu'il soit revenu dans le pays, ça lui permettra de sortir et de découvrir le monde. »
Quand il était jeune, il avait vu les talismans que son frère dessinait dans la chambre de Huo Xingchen, lesquels ne ressemblaient qu'à du gribouillage. Mais en tant qu'aîné, il se montrait très tolérant envers son frère cadet et se souciait de sa fierté. Il avait donc feint de ne rien voir et n'en avait jamais fait cas.
Plus tard, Huo Xingye avait découvert que Huo Xingchen gardait aussi son passe-temps secret, sans doute par honte lui-même.
En tant que bon grand frère, Huo Xingye l'avait aidé à garder son secret.
Jusqu'à présent, Huo Xingchen n'avait toujours pas réalisé que son petit secret avait été découvert depuis longtemps.
Liu Ergou acquiesça d'un signe de tête.
« En effet, les enfants de Maîtres Célestes d'exception ont de fortes chances d'hériter de ce genre de talent. »
Il marqua une pause et ajouta :
« Si votre mère n'y voit pas d'inconvénient, ce serait une bonne chose de l'emmener avec vous. »
Huo Xingye hocha la tête et se leva.
« Ma mère mettra peut-être encore un peu de temps avant de se réveiller. Je vous en prie, installez-vous, je dois aller travailler. »
Liu Ergou se leva également avec politesse.
« Très bien, je vous en prie, allez-y, occupez-vous. »
Dès qu'Huo Xingye fut sorti, il appela Huo Xingchen. Dès que la communication fut établie, il dit :
« Que tu le veuilles ou non, tu dois accompagner Maman aujourd'hui pour qu'elle rentre sagement à la maison. »
Huo Xingchen ne s'était pas encore réveillé, mais il répondit par automatisme :
« Je veux bien. »
C'était une plaisanterie ; c'était une opportunité gratuite de surveillance, il ne saurait donc jamais refuser.
Huo Xingye marqua une pause et dit avec satisfaction :
« Très bien, surveille bien ce vieux prêtre taoïste, ne le laisse pas trop s'approcher de Maman. »
Hein? Huo Xingchen cligna des yeux, confus. Quel vieux prêtre taoïste?
Après avoir raccroché, Huo Xingchen se leva pour se rincer le visage et sortit le numéro de son manager de sa liste noire.
Avant qu'il n'ait fini de se laver, l'appel du manager retentit.
Huo Xingchen mit son téléphone en mode haut-parleur et le posa sur le côté, l'ignorant comme un simple bruit de fond pour continuer ce qu'il faisait. Il ne répondit que paresseusement quand le manager l'appela, de manière extrêmement expéditive.
Le manager encaissa la situation encore et encore, mais finit par ne pas pouvoir s'empêcher de hurler :
« Huo Xingchen! Achète un billet d'avion et reviens immédiatement! »
Huo Xingchen recracha le bain de bouche qu'il avait en bouche et dit froidement et sans ménagement :
« Non. »
Le manager était sur le point d'exploser.
« Tu as idée de l'importance de ce camp d'entraînement! »
« Je sais, dit Huo Xingchen, mais j'ai des choses plus importantes à faire pour le moment. » Après avoir dit cela, il se sentit un peu irresponsable et ajouta : « Je reviendrai quand quelqu'un aura battu le record que j'ai fixé. »
Le manager fut de nouveau étouffé par l'exaspération.
« C'est tout, je raccroche », dit Huo Xingchen en mettant fin à la communication.
Le manager était si furieux qu'il en revint presque à faire un mouvement de recul. Le coach, qui avait tout écouté, sursauta et s'écria précipitamment :
« De l'oxygène! Une ambulance!! »
Le manager fit un geste de la main, prit une profonde inspiration et dit, les yeux rouges :
« Quelles péchés ai-je commis dans ma vie passée pour devoir gérer cet ancêtre de Huo Xingchen dans cette vie! »
Le coach l'accompagna par un soupir et lui tapota le dos, en le conseillant :
« Ce n'est ni la première fois, ni la deuxième. Il n'est pas nécessaire de s'énerver ainsi à chaque fois. »
Le manager était submergé par le chagrin.
« Mais les problèmes qu'il cause sont différents à chaque fois! Aucun manager dans l'industrie n'a autant de soucis que moi. Je démissionne! Je veux démissionner! Que celui qui veut le servir s'en occupe! Si je continue ce travail, je vais y mourir! »
Le coach marqua une pause et énonça la pure vérité.
« Mais c'est aussi toi qui gagnes le plus. »
Le gémissement du manager s'arrêta net, et il resta silencieux pendant un long moment.
« Tu veux toujours démissionner? »
La bouche du manager tressaillit, il serra les dents et répondit :
«... Je pense que je suis encore sauvable. »
...
Après avoir fini de s'arranger, Huo Xingchen sortit pour chercher de quoi manger. À peine eut-il descendu les escaliers qu'il aperçut deux silhouettes, une grande et une petite, se faisant face sur le canapé.
Enfin... pour être précis, il s'agissait d'un vieil homme et d'un enfant. Le vieil homme avait les cheveux attachés en chignon, et sa chevelure était déjà un peu blanche.
Huo Xingchen plissa les yeux. Est-ce un vieillard d'une branche secondaire de la famille Huo? Il ne lui semblait pas familier.
Mao Mao entendit le mouvement et sauta rapidement du canapé. Il tourna la tête et vit que ce n'était pas Gu Qingyin, alors il fit une moue de mépris et s'enfuit par la baie vitrée.
Liu Ergou leva également les yeux. Un jeune homme beau et délicat apparut. Il sourit avec bienveillance.
« Vous devez être le troisième fils de la famille Huo, n'est-ce pas? Ravi de vous rencontrer pour la première fois. Je suis un ami de votre mère. Vous pouvez m'appeler Oncle Liu, ou le Prêtre Taoïste Liu. »
Huo Xingchen réalisa soudainement. Il devait s'agir du vieux prêtre taoïste dont son frère aîné avait parlé.
Il roula des yeux et demanda très directement :
« Est-ce que vous aimez ma maman? »
Liu Ergou fut stupéfait, son expression devint légèrement mal à l'aise. Il toussa légèrement et dit :
« Ce sont des affaires d'adultes, les enfants doivent se mêler de leurs affaires. »
Huo Xingchen fit une moue de dédain et, n'ayant plus d'autres questions, se dirigea vers la salle à manger pour manger.
Hua Xin avait déjà demandé à la cuisine de préparer le petit-déjeuner lorsqu'elle le vit descendre.
Tout en mangeant, Huo Xingchen demanda :
« Où sont-ils? Sont-ils tous partis? »
Il interrogeait principalement au sujet de Gu Qingyin. Il savait qu'elle n'était pas partie, mais il jouait la carte de la maladresse délibérée car il ne voulait pas paraître trop prévenant.
Hua Xin sourit et dit :
« Le chef de famille est allé à l'entreprise. Le deuxième jeune maître est parti pour l'aéroport avant l'aube. Madame ne s'est pas encore réveillée. »
Craignant qu'il ne comprenne pas, Hua Xin ajouta :
« Madame se réveille habituellement vers dix heures lorsqu'elle n'a rien de prévu. Elle dort très bien. »
Huo Xingchen eut un rictus méprisant, pensant qu'elle venait de se faire prendre en flagrant délit. Les notes de sa mère indiquaient clairement qu'elle se levait à cinq heures chaque matin pour s'entraîner, prenait son petit-déjeuner à sept heures, traçait des talismans à huit heures, récitait des incantations à dix heures, déjeunait à midi, méditait pendant deux heures après le déjeuner, puis suivait son entraînement physique et son maniement de l'épée. Elle dînait à sept heures du soir et continuait de mémoriser des informations sur les fantômes et les démons de l'Antiquité et de l'Époque moderne après le dîner.
En résumé, pas un instant de perdu.
Sa mère avait certes un talent extraordinaire, mais même le meilleur des talents deviendrait ordinaire sans pratique rigoureuse.
Convertir pleinement le talent en force exigeait une quantité de travail acharné et de sueur qu'une personne ordinaire ne pourrait jamais atteindre.
Huo Xingchen ne pouvait pas en faire autant non plus, alors il admirait sa mère biologique du fond du cœur. À cause de cela, il était certain que Gu Qingyin n'était absolument pas sa mère ; sa mère ne ferait jamais la grasse matinée!
Alors qu'il avait presque fini de manger, Gu Qingyin descendit l'escalier pleine d'énergie. Elle fut surprise un instant en voyant Liu Ergou, puis son expression devint désolée.
« Regardez ma mémoire, avez-vous attendu longtemps? »
Elle avait pensé à Huo Xingchen toute la nuit et avait complètement oublié d'aller au Xuan Xie.
Liu Ergou sourit avec indifférence.
« Pas longtemps. Je ne faisais rien de toute façon, donc attendre n'importe où revient au même. Voici du thé et des amuse-gueules, c'est bien mieux que dans un hôtel. »
Gu Qingyin dit avec un sourire en coin :
« Si cela vous plaît, je demanderai à quelqu'un de vous en préparer une boîte. »
Naturellement, Liu Ergou ne ferait pas de manières. Ils se connaissaient depuis si longtemps qu'il n'y avait aucune nécessité de protocole. S'il aimait cela, il n'aurait qu'à le prendre.
Huo Xingchen, qui avait observé toute la scène, plissa les yeux. Les interactions entre ces deux-là n'étaient-elles pas un peu trop familières?
Le Prêtre Taoïste Liu... ce nom n'apparaissait pas dans les notes de sa mère. Ce type pouvait-il être quelqu'un que Gu Qingyin avait engagé pour jouer son jeu?!
Plus Huo Xingchen y réfléchissait, plus il pensait que c'était exactement le cas!