Le singe poilu tournait et retournait le talisman entre ses mains. Il savait qu'il y avait de la bonne nourriture à l'intérieur, mais il ne savait pas comment l'en faire sortir. Excédé, il froissa purement et simplement le talisman et se le fourra tout entier dans la bouche.
Le talisman perdit son efficacité en se mouillant, et l'énergie maléfique qu'il contenait jaillit aussitôt.
Les yeux du singe poilu s'allumèrent, et il leva la main pour s'enfourner le Talisman de Rassemblement d'Énergie Yin par la même occasion.
Après avoir mangé les deux talismans, il lâcha un petit rot.
Gu Qingyin haussa un sourcil. Il était plutôt facile à nourrir.
Le singe poilu n'avait jamais mangé avec autant de bonheur. La nourriture ne lui manquait pas, mais il devait chasser longtemps pour rassembler de quoi faire un repas, et ses petits bonbons durs n'avaient pas aussi bon goût que ces deux choses-là.
Poussé par son instinct de survie, le singe poilu décida de suivre Gu Qingyin presque sans hésiter.
Gu Qingyin fut très satisfaite du bon sens du singe poilu et, avec un sourire, lui donna un nom neuf.
« À partir de maintenant, tu t'appelles Mao Mao. Tu comprends ? »
Le singe poilu hocha la tête à plusieurs reprises, entièrement d'accord.
Gu Qingyin recula d'un pas et le jaugea en fronçant les sourcils. « Tu te remarques un peu trop, il sera difficile de te sortir d'ici. Reste là pour l'instant, je reviendrai te chercher quand je quitterai l'île. »
Mao Mao secoua vigoureusement la tête, puis se recroquevilla et rétrécit pour de bon, et considérablement.
Les yeux de Gu Qingyin s'allumèrent légèrement. « Encore trop gros. »
Mao Mao continua de rétrécir et finit par devenir un petit singe qui tenait dans la paume. Il était d'une maladresse attendrissante et particulièrement sympathique.
Enfin... il était un peu sale.
Huo Xinghai regardait la scène de côté, stupéfait. Il se demandait si c'était là la fameuse bête spirituelle.
Gu Qingyin était très surprise. « Pas mal, pas mal du tout. Cette taille-là est bien plus commode. » Elle n'aurait plus à le cacher et pourrait le sortir devant les gens sans se gêner, en disant simplement que c'était un animal de compagnie.
Sur cette pensée, Gu Qingyin se tourna vers Huo Xinghai. « Garder un singe comme animal de compagnie, ce n'est pas illégal, si ? »
Huo Xinghai aurait bien voulu répondre que non, mais hélas.
« Les singes sont des animaux protégés au niveau national et ne peuvent pas être gardés comme animaux de compagnie », dit-il, avant d'ajouter avec rigueur : « En Chine, en tout cas. »
Le front de Gu Qingyin se plissa. En regardant Mao Mao, elle dit d'un air désolé : « On dirait que tu es condamné à ne jamais voir la lumière du jour. »
Mao Mao ne comprit pas, mais il resta très content.
« Tu vis ici depuis longtemps, non ? Il y a quelque chose que tu voudrais emporter ? Sinon, on y va tout de suite. »
À vrai dire, Gu Qingyin posa la question à la légère, seulement pour se montrer accessible, attentionnée et méticuleuse... Après tout, ils étaient là-dedans depuis un bon moment, et il était temps de partir.
Contre toute attente, Mao Mao poussa deux « ah, ah », sautilla deux fois sur le côté et tourna la tête pour faire signe à Gu Qingyin de le suivre.
Gu Qingyin fut un peu surprise, mais puisqu'elle l'avait proposé et que Mao Mao voulait vraiment récupérer quelque chose, elle ne pouvait tout de même pas l'en empêcher. Elle ne put que suivre.
« Un instant », dit Gu Qingyin. Elle marcha jusqu'à Lin Xiaoyun, tira de son sac un talisman jaune et se pencha pour le lui coller sur le front. Le caméraman, un peu plus loin, reçut le même traitement.
Une fois les deux talismans en place, Gu Qingyin recula de deux pas et fit claquer ses doigts.
Lin Xiaoyun et le caméraman se redressèrent d'un bloc, comme s'ils venaient de recevoir un ordre.
Huo Xinghai sursauta et se réfugia deux pas derrière Gu Qingyin en chuchotant : « Ils sont revenus à la vie ? »
Gu Qingyin leva la main et lui tapota le crâne en le grondant : « Qu'est-ce que tu racontes comme bêtises ? Comment des vivants pourraient-ils revenir à la vie ? Je leur ai simplement posé un Talisman de Marionnette. Sinon, avec un terrain aussi difficile, c'est toi qui les aurais portés ? »
Huo Xinghai comprit d'un coup. « On peut donc faire ça ! » Il était à la fois surpris et envieux. Le Talisman de Marionnette avait l'air très pratique.
Gu Qingyin, avec ses deux marionnettes toutes neuves, emboîta le pas à Mao Mao.
Huo Xinghai restait collé à elle et demandait : « Maman, est-ce que ce Talisman de Marionnette peut s'employer sur soi-même ? Par exemple, quand je n'ai pas envie de danser, je colle un talisman sur mes membres pour les commander, et quand je n'ai pas envie de marcher, j'en colle un sur mes pieds pour qu'ils marchent tout seuls... »
Gu Qingyin n'en supporta pas davantage. Elle leva la main et lança un sort de silence sur sa bouche, puis dit avec sérieux : « Arrête de rêver. Le Talisman de Marionnette n'a pas été créé pour que tu sois paresseux. D'ailleurs, les gens sur qui l'on pose un Talisman de Marionnette n'ont plus aucune conscience. Se commander soi-même est parfaitement irréalisable. »
Huo Xinghai ne pouvait plus ouvrir la bouche, mais la déception dans son regard était parfaitement claire.
Gu Qingyin soupira. « Si tu trouves ton travail trop fatigant, prends des vacances. Si tu aimes chanter, contente-toi d'écrire des chansons chaque année. Tu peux refuser tout le reste, tout ce qui ne te plaît pas. Tu as les moyens de faire des caprices, alors pourquoi t'épuiser ainsi ? »
Les yeux de Huo Xinghai se plissèrent. Bien sûr qu'il savait qu'il avait les moyens de dire non à tout ce qui lui déplaisait. Mais il ne le voulait pas, ou plutôt, il avait peur. Il avait peur de décevoir ses fans, peur qu'ils se désabonnent, peur que ceux qui l'aimaient aujourd'hui cessent de l'aimer à cause d'un seul caprice.
Tout le métier savait que lui, Huo Xinghai, était la star de premier plan qui chérissait le plus ses fans. Il faisait son possible pour satisfaire la moindre de leurs demandes. C'est pour cela qu'il avait un nombre excessif de fans obsessionnels, ce qui avait un temps gravement perturbé son travail et sa vie.
À la fin, son frère aîné, Huo Xingye, n'y avait plus tenu et l'avait aidé à régler l'affaire.
Cet épisode avait eu des suites importantes. La plupart des fans raisonnables s'étaient réjouis pour lui, mais une petite partie avait dit qu'il « ne devrait pas faire de grands discours s'il n'était pas capable d'assumer », puis s'était désabonnée et retournée contre lui.
Il avait lu un à un tous les commentaires de ceux qui s'étaient retournés contre lui. À dire vrai, ce fut très douloureux. Une colère s'était accumulée dans son cœur, et quand Huo Xingye était venu lui parler, elle avait explosé.
Ce fut la dispute la plus violente qu'ils aient eue depuis des années.
Ensuite, ils étaient restés longtemps en froid. Toutes les activités de Huo Xinghai avaient été suspendues ; il avait été mis sur liste noire par Huo Xingye.
Huo Xinghai ne comprenait pas. Il était pris dans une boucle affective, incapable de distinguer le vrai du faux, incapable d'y voir clair, incapable d'éprouver la moindre bienveillance. Il en voulait à tout le monde autour de lui, sans distinction.
Il fallut les mots de Jian Xilin pour le réveiller : « Ne blesse pas la famille qui t'aime vraiment pour des gens qui n'en valent pas la peine. »
Cela n'avait l'air de rien, mais cela frappa Huo Xinghai comme un coup de tonnerre.
Ceux qui t'aiment vraiment ne supportent pas de te faire du mal. Seuls ceux qui ne t'aiment pas se servent du masque de l'amour pour te blesser, encore et encore.
Si son frère aîné voulait qu'il quitte le monde du spectacle, c'était simplement pour écarter les ennuis à venir, simplement pour le protéger. Rien de plus.
Huo Xinghai avait compris et l'avait regretté. Il s'était excusé gauchement auprès de Huo Xingye, puis avait fait des promesses solennelles, et c'est seulement alors que Huo Xingye avait cédé.
Huo Xinghai en avait été très satisfait.
Tout le monde savait que la parole du chef de la famille Huo était sans appel et qu'une fois sa décision prise, dix bœufs n'auraient pas suffi à la faire revenir en arrière.
Mais seule la famille pouvait le faire céder, encore et encore, parce que, leurs parents n'étant plus là, ils étaient les êtres les plus proches au monde.
Sentant son humeur maussade, Gu Qingyin leva son sort de silence, lui pinça la joue sans façon et le secoua doucement. « Allez, du nerf. Si le ciel s'écroule, Maman le retiendra pour toi. »
Le beau visage de Huo Xinghai se déforma, et sa voix sortit étouffée. « C'est compris. »
Si le fait d'avoir été découvert avec la poupée maudite, la dernière fois, lui avait permis de briser quelques chaînes de plus et de laisser aller un peu de sa vraie nature, alors maintenant, il avait complètement lâché prise.
Huo Xinghai était ainsi fait. Si ses fans l'aimaient, tant mieux ; sinon, tant pis.
De toute façon, sa famille pouvait lui donner de l'amour, beaucoup, beaucoup d'amour.