Au bout de cinq ou six minutes, le cameraman reprit lentement conscience. En ouvrant les yeux, il vit une étendue dense de verdure, tachetée de lumière, d'un aspect onirique et éthéré. Un instant, il crut être arrivé au paradis.
« Réveillé ? »
Un grand visage surgit soudain à côté de lui, faisant sursauter le cameraman. Il regarda de plus près ; la personne lui semblait vaguement familière et plutôt belle. En y regardant de plus près, c'était Gu Qingyin !
Après une seconde d'hébétude, le cameraman fut saisi d'allégresse. « Je ne suis pas mort ! »
Gu Qingyin ne put s'empêcher de rire. « Oui, je t'ai sauvé. »
Le cameraman se redressa et examina sa cheville. La décoloration noire et violette avait disparu, virant au jaunâtre-verdâtre. C'était encore un peu gonflé et douloureux à la pression. Il était aux anges. En regardant à nouveau Gu Qingyin, il ne ressentait aucune dissatisfaction, seulement une immense gratitude.
« Tu m'as sauvé la vie ! » Le cameraman se gratta la tête, ses mots simples et sincères. « Je n'ai rien pour te remercier, mais dorénavant, si tu as besoin de moi pour quoi que ce soit, dis-le-moi, et je le ferai sans hésiter ! »
Gu Qingyin laissa échapper un soupir de soulagement discret. Elle avait un instant cru que le cameraman allait se proposer en mariage. Mais honnêtement, son physique n'était pas son genre !
« Tu peux te lever ? » Gu Qingyin se releva et regarda autour d'elle. « Attends ici, je vais te trouver une canne. »
Les branches ne manquaient pas dans les bois, mais vu la corpulence du cameraman, elle devait en trouver une solide.
Gu Qingyin chercha aux alentours et trouva un arbre couché. La moitié de son tronc était noircie, sans doute foudroyé lors d'un orage.
Elle repéra une fourche d'environ l'épaisseur de son poignet. Gu Qingyin se positionna, donna un coup de pied et la détacha. D'un tour de main, l'écorce attachée se brisa. Finalement, elle élimina les petites branches, et une canne rudimentaire était prête.
Lorsqu'elle revint avec la canne, le cameraman fut un peu surpris. Les compétences pratiques de Gu Qingyin ne semblaient pas celles d'une jeune fille de famille aisée.
« Essaie. »
Le cameraman s'appuya sur la canne et se leva. Bien que son pied manque encore de force, il put marcher.
Gu Qingyin acquiesça, satisfaite. « Le chemin n'est pas plat, alors avançons lentement. Dis-moi si tu fatigues. »
Le cameraman fit preuve d'un excès de confiance. « Pas de problème, la plage n'est pas loin. »
Gu Qingyin lui lança un regard étrange mais ne dit rien, ouvrant la marche.
Pour faciliter la tâche au cameraman, elle choisit délibérément un sentier un peu plus plat.
Le cameraman la suivait, toujours un peu étourdi. Il réalisa tardivement un problème crucial : « Professeur Gu, vous connaissez le chemin ? On n'est pas perdus ! »
Ils marchaient depuis si longtemps ; on aurait dit que cela prenait bien plus de temps que pour venir.
« Rassure-toi et suis-moi simplement », dit Gu Qingyin calmement. « En venant, tu étais concentré sur le tournage et tu n'as peut-être pas fait attention au temps. En réalité, nous n'avons pas marché si peu que ça. »
Est-ce bien vrai ? Le cameraman était très confus. Était-il donc si concentré pendant son travail ?
Tous deux avançaient encore au pas de l'escargot dans les bois, pendant que l'équipe de l'émission, dehors, devenait folle à les chercher.
Après que la diffusion en direct eut soudainement basculé au noir, les spectateurs attendirent un moment. Mais peu importe combien de temps ils patientèrent, elle ne redémarra pas. Peu à peu, certains allèrent sur d'autres directs pour s'enquérir. Cependant, ils n'étaient que quelques-uns au début, et ne purent créer beaucoup de remue-ménage.
Par coïncidence, le réalisateur, qui surveillait habituellement le direct de près, eut mal au ventre à ce moment précis et alla aux toilettes. Deux assistants-réalisateurs regardaient, mais on les appela ailleurs à ce moment-là.
Le reste de l'équipe était également occupé à ses propres tâches, ce qui fit que personne ne se trouvait derrière les écrans.
Au début, nul ne remarqua que le direct de Gu Qingyin avait un problème. Ce ne fut que lorsque Huo Xinghai et les autres eurent fini de louer le matériel de plongée et de pêche, débarquèrent, et ne trouvèrent personne sur la plage, qu'ils comprirent qu'il y avait un problème.
Oui, outre Gu Qingyin, Lin Xiaoyun avait aussi disparu.
Mais son direct était toujours actif, bien que le signal soit médiocre et l'image sévèrement saccadée, comme s'il pouvait couper à tout moment. Juste à cet instant, le réalisateur revint d'un pas nonchalant. En voyant les écrans, ses yeux s'écarquillèrent. Que se passait-il ?!
Il sortit son talkie-walkie pour contacter les cameramen de Gu Qingyin et de Lin Xiaoyun, mais ce fut comme une pierre jetée à la mer, sans aucune réponse. Son cœur se serra, et il contacta rapidement l'équipe pour les rechercher.
En regardant les images du direct de Lin Xiaoyun, ils durent être entrées dans les bois de l'île.
À peine eut-il reposé son téléphone qu'il leva les yeux et vit Huo Xinghai s'approcher, l'air grave. Le réalisateur soupira intérieurement et le prévint : « Ta mère est partie dans les bois ? Elle ne sait pas que cette zone est interdite ? »
Huo Xinghai resta immédiatement sans voix.
Le poursuivant sur un ton sévère, le réalisateur ajouta : « Nous avons déjà envoyé des gens les chercher. Tu devrais vaquer à tes occupations et ne pas retarder le tournage de l'émission. »
Les sourcils de Huo Xinghai se froncèrent. Sa mère avait disparu...
« Cette île est petite ; on les retrouvera vite. »
Voyant l'air confiant du réalisateur, Huo Xinghai ne put que refouler son inquiétude et partit, à demi convaincu.
Le réalisateur poussa un soupir de soulagement. Heureusement, la moitié de l'émission était sauvée. Une fois qu'on les aurait retrouvées, on présenterait des excuses, et l'affaire serait close.
Mais la réalité prouva qu'il pensait de façon trop optimiste.
Une clôture, haute de près de deux mètres, était dressée tout autour des bois. L'équipe en fit le tour mais ne trouva aucune entrée. Ils étaient anxieux et frustrés. Comment avaient-elles pu entrer !
Juste à ce moment, le signal du direct de Lin Xiaoyun finit par couper. Les internautes se mirent à spéculer qu'elle et Gu Qingyin avaient peut-être pénétré accidentellement dans une zone dangereuse.
Le souffle étouffé qu'on avait entendu sur le direct de Gu Qingyin avant qu'il ne coupe, combiné aux images saccadées du direct de Lin Xiaoyun dans la forêt dense, furent rejoués en boucle. Couplés à l'imagination débridée des internautes, une rumeur naquit ainsi naturellement.
Pourtant, les internautes dotés d'un minimum de raison ne la crurent pas. Après tout, l'émission se déroulait encore. Si les invités étaient vraiment en danger, l'émission aurait été suspendue depuis longtemps. Le réalisateur ne pouvait pas être aussi insouciant.
Le réalisateur n'était pas insouciant ; il ne réalisait tout simplement pas la gravité de la situation. Mais au fil du temps, il devint de plus en plus paniqué, allant jusqu'à envisager de suspendre la diffusion et d'appeler la police.
« On ne peut pas appeler la police ! » le superviseur opposa un veto ferme. « Nous avons déjà eu un incident de ce genre. Si cela se reproduit, cette émission sera vraiment finie ! »
Le réalisateur était aussi agité. « Des gens ont disparu ! Qui se soucie de l'émission ! C'est la mère biologique de Huo Xingye, le PDG du groupe Huo ! »
Le superviseur dit d'un air mystérieux : « Quant à savoir si elle est la mère biologique, c'est encore discutable. »
Le réalisateur resta stupéfait. Non, cette rumeur avait été démentie des centaines de fois ; comment pouviez-vous encore y croire ! Vous êtes un idiot ?!
Les deux restèrent campés sur leurs positions, aucun ne voulant céder. L'atmosphère devint de plus en plus tendue. Ceux autour d'eux n'osaient pas respirer, craignant que l'un ne parte impulsivement en bagarre. Le problème principal était qu'ils ne savaient pas qui soutenir...
Au moment critique, une voix douce comme celle d'un ange retentit à leurs côtés.
« Qu'est-ce que vous faites tous rassemblés là ? Vous préparez les accessoires pour la séquence suivante ? »
Tous tournèrent brutalement la tête. Au moment où ils virent distinctement Gu Qingyin, leurs yeux se brouillèrent, et ils faillirent pleurer.
« Où êtes-vous allée ! On allait appeler la police ! »
L'expression de Gu Qingyin vacilla. Elle réalisa sur le tard qu'elle avait peut-être causé des ennuis.