Tous trois arrivèrent devant la chambre de Xu Juanjuan, et la porte s'ouvrit d'elle-même.
À l'intérieur, une femme d'âge mûr en qipao reposait paisiblement sur le lit, comme endormie. Une jeune fille était assise à son chevet, lui tenant fermement la main.
« Ma femme ! » s'exclama le vieux Xu, sous le choc, s'apprêtant à dépasser Gu Qingyin.
« N'approchez pas ! » lança soudain la jeune fille au chevet du lit.
Le vieux Xu se figea sur place. La voix semblait familière, mais elle n'avait plus rien de celle de sa fille. Son visage se décomposa : ce fantôme avait complètement pris possession du corps de Juanjuan !
Qin Zhen comprit lui aussi ce qui se passait et cria avec angoisse : « Maître Gu ! »
Gu Qingyin s'avança, le regard calmement fixé sur Xu Juanjuan.
« Vous êtes une Maîtresse Céleste ? » L'expression de Xu Juanjuan était méfiante, teintée de mépris. Elle avait rencontré ces derniers jours plus de Maîtres Célestes qu'elle ne pouvait en compter, et aucun ne valait rien.
Gu Qingyin la jaugea en silence, son regard finissant par se poser sur son ventre. Une lueur de compréhension traversa son visage. Pas étonnant que ce fantôme soit si difficile à soumettre : il n'y en avait pas un, mais deux.
Xu Juanjuan couvrit machinalement son ventre, le visage féroce : « Qu'est-ce que vous regardez ! »
Gu Qingyin étira les lèvres et adopta une posture de négociation : « Énoncez vos exigences. »
Xu Juanjuan marqua une pause, puis regarda le vieux Xu et déclara sans détour : « Je veux l'épouser. » C'était son obsession de fantôme ; si cette Maîtresse Céleste ne pouvait pas l'aider à y parvenir, elle s'en chargerait elle-même.
Gu Qingyin cligna des yeux et se tourna vers le vieux Xu, qui ruisselait de sueur, avec suspicion. « Un fantôme de votre connaissance ? Pas étonnant qu'elle ne s'en soit prise à personne d'autre et qu'elle ait visé votre fille en particulier. »
Qin Zhen fut surpris lui aussi, mais un air de compréhension apparut vite dans ses yeux, et son expression devint assez complexe.
« L'enfant dans votre ventre est le sien ? » supposa raisonnablement Gu Qingyin.
À ce stade, nier n'avait plus de sens. Le vieux Xu hocha la tête avec un sourire amer : « Il est de moi. »
Gu Qingyin demanda encore : « L'avez-vous tuée ? »
« Non ! » rétorqua le vieux Xu à voix haute. « Elle est morte dans un accident ! »
« J'admets que je fréquentais quelqu'un d'autre, mais je n'ai jamais eu l'intention de divorcer. J'aimais énormément ma femme. Alors, quand elle est tombée enceinte, je lui ai fait avorter et je lui ai donné une grosse somme d'argent. »
« Mais elle n'est jamais allée jusqu'au bout. Elle a gardé l'argent et a mené la grossesse à terme en secret. Quand son ventre est devenu trop gros pour être caché, elle m'a dit qu'elle voulait accoucher. » Le visage du vieux Xu se durcit. « Évidemment, j'ai refusé ! »
« Le jour de sa mort, elle avait l'intention de faire un scandale dans mon entreprise et de faire passer le message à ma femme par la bouche de quelqu'un d'autre. Mais elle a eu un accident de voiture en chemin et elle est morte sur le coup, avec le bébé. »
« J'admets qu'en apprenant la nouvelle, j'ai été soulagé », expliqua le vieux Xu avec fébrilité. « Mais je n'ai jamais eu l'intention de lui faire du mal. Tout cela n'était qu'un accident. »
« Tu racontes n'importe quoi ! » cria Xu Juanjuan. « Tu avais dit que tu divorcerais ! Sinon, pourquoi est-ce qu'une diplômée brillante d'une grande université comme moi aurait accepté d'être ta maîtresse ? Moi, je m'y suis engagée par amour, et toi tu voulais juste t'amuser ! »
« Ordure ! Salaud ! Ma pureté est perdue, mon avenir est perdu. Pourquoi est-ce que toi, tu as encore une vie de famille heureuse comme si de rien n'était ? Tu crois que tu peux m'acheter avec de l'argent ? Tu rêves ! »
Le vieux Xu se mit lui aussi en colère et rugit : « Si tu n'avais pas été si arrangeante à l'époque, tu crois que tu serais arrivée jusqu'à mon lit ? Je t'ai acheté des voitures et des maisons pendant des années, mais tu n'étais jamais satisfaite et tu convoitais même la place de Madame Xu ! Regarde-toi, tu crois vraiment que tu en es digne ? »
Xu Juanjuan, manifestement folle de rage, poussa un cri strident, lâcha la main de Madame Xu et se rua sur le vieux Xu avec une violence redoutable. Mais dès qu'elle s'approcha, elle fut repoussée par une lumière dorée.
Le vieux Xu ricana, sortit une Guanyin de jade de son col et brandit un talisman de l'autre main, lançant sur un ton provocateur : « Viens donc, si tu n'as pas peur de mourir ! » Xu Juanjuan, avec l'air de vouloir l'entraîner dans sa chute, chargea de nouveau sans la moindre hésitation.
Qin Zhen, qui observait de côté, extrêmement inquiet, cria : « Vieux Xu, esquive ! C'est le corps de Juanjuan ! »
Gu Qingyin profita de l'occasion pour les contourner et gagner le chevet du lit. Elle commença par utiliser un talisman de Rassemblement du Yin pour absorber l'Énergie Yin de Madame Xu, puis un talisman de Stabilisation de l'Âme pour affermir ses trois âmes et sept esprits, et enfin plaça un talisman dans sa main.
Le temps que Xu Juanjuan sorte de sa rage furieuse, elle réalisa que son otage lui avait tout bonnement filé entre les doigts.
Gu Qingyin sourit. « Il est temps maintenant de régler ton cas. Considérant que tu es toi aussi une victime et que tu n'as pas encore commis de fautes graves, je te laisse deux choix. » Elle se frotta le poignet et dit d'un ton conciliant : « Tu veux sortir de ton plein gré pour que je t'envoie vers la réincarnation, ou bien que je t'en arrache et que ton âme soit dispersée et ton esprit anéanti ? »
Avant que Xu Juanjuan ait pu réagir, des nappes de brume noire émergèrent de son ventre, se condensant en une forme floue de nourrisson au milieu des airs, laquelle se rua vers l'abdomen de Gu Qingyin.
Ce fantôme de nourrisson comptait bel et bien entrer dans le ventre de Gu Qingyin et utiliser son corps pour se développer jusqu'à un corps de fantôme mature.
Le regard de Gu Qingyin se glaça. « Tu cherches la mort. »
Elle abattit sa main sur le fantôme de nourrisson. Dans un « boum », le fantôme de nourrisson explosa, se muant en pure Énergie Yin qui se dispersa dans toutes les directions.
« Ah ! Mon enfant ! » hurla Xu Juanjuan comme une folle, les yeux injectés de sang, et se rua sur Gu Qingyin. « Je me battrai jusqu'à la mort ! »
Gu Qingyin sortit un sceau de sa besace et l'appliqua sur le front de Xu Juanjuan.
La seconde d'après, le corps de Xu Juanjuan fut parcouru d'un tremblement, et une ombre floue en fut expulsée de force, révélant le fantôme féminin qui l'avait possédée.
Gu Qingyin sortit un flacon de sa besace, en dirigea l'ouverture vers le fantôme féminin, qui poussa aussitôt un cri et fut aspiré dans le flacon en un mouvement tourbillonnant. Elle scella ensuite le flacon avec un talisman jaune et le rangea négligemment dans sa besace.
« Portez-la sur le lit », dit Gu Qingyin en désignant Xu Juanjuan, tombée au sol.
Le vieux Xu reprit ses esprits et s'apprêtait à s'avancer quand Qin Zhen le devança, soulevant Xu Juanjuan et la déposant avec précaution sur le lit.
Non seulement Gu Qingyin, mais même le vieux Xu en resta un peu interdit.
Gu Qingyin cligna des yeux, la curiosité piquée, mais ce n'était pas le moment ; il fallait d'abord sauver la personne.
Elle s'approcha du lit, baissa les yeux vers Xu Juanjuan et soupira avec regret.
« Qu'y a-t-il ? L'état de Juanjuan est très grave ? » demanda Qin Zhen avec nervosité.
Gu Qingyin ne put s'en empêcher. Tout en disposant du cinabre, un pinceau et divers objets sur la table de chevet, elle demanda : « Patron Xu, pourquoi êtes-vous si inquiet ? Plus inquiet que le patron Xu — à vous voir, on croirait que c'est vous, le père de Juanjuan. »
L'expression de Qin Zhen se figea. Il regarda machinalement le vieux Xu, pour découvrir que celui-ci le fixait d'un regard profond.
Qin Zhen tressaillit, détourna les yeux et s'empressa d'expliquer : « Maître Gu plaisante. J'ai vu Juanjuan grandir depuis toute petite, et le vieux Xu et moi sommes de vieux amis depuis des décennies. Nos sentiments sont naturellement différents. »
C'était aussi simple que ça ?
Gu Qingyin, sans savoir pourquoi, n'y crut pas tout à fait, mais voyant le vieux Xu accepter l'explication et paraître assez ému, elle n'insista pas. Elle s'éclaircit la gorge et dit : « Patron Xu, veuillez venir mettre un peu de sang dans le cinabre. »
Pour préparer le cinabre, elle avait utilisé près de dix ingrédients, le dernier et le plus important étant le sang d'un proche parent.