Comme il seyait à une vieille famille fortunée d'Europe, offrir de l'argent aurait semblé vulgaire. Qin Peilan offrit directement une parure de diamants de collection, de celles qui n'ont pas de prix.
Gu Qingyin haussa un sourcil et l'accepta avec le sourire.
Sans elle, Kang Kang aurait à coup sûr perdu sa place d'héritier, et il n'était même pas certain qu'il serait encore en vie. Aucune récompense n'aurait été de trop, et puis, c'était offert de bon cœur.
Le soir même, Gu Qingyin chargea Huo Xingchen de rapporter la parure, et usa d'un prétexte simple et direct pour convaincre son fils de partir le premier.
« Rentre d'abord et aide-moi à convertir ça en argent ; tu ne peux pas tout garder. Je rentrerai plus tard, je veux visiter les villes où ton père est allé quand il était jeune. »
Huo Xingchen, tenu dans l'ignorance, rentra au pays avec les objets dès le lendemain.
Après avoir vu partir son fils, Gu Qingyin fit volte-face et prit un avion pour Berlin.
Elle arriva à Berlin de nuit et ne perdit pas une seconde. Guidée par les souvenirs de Huo Yun Jing, elle prit un taxi jusqu'à cette rue.
Mais ils ne connaissaient pas l'endroit exact ; Gu Qingyin descendit donc du taxi à un endroit familier, avec l'intention de chercher sans se presser.
Elle n'avait fait que quelques pas quand tout se tut brusquement autour d'elle. Même le bruit du vent disparut. Les rares passants semblaient avoir été mis sur pause, figés sur place comme des tableaux décoratifs.
Gu Qingyin s'arrêta, le visage impassible, et dit : « Oncle de secte, vous vous êtes caché tant d'années que vous en avez pris l'habitude ? Je suis seule ici, et vous n'osez pas vous montrer ? »
Le silence dura quelques secondes, puis la voix de Xianyu Fei s'éleva, lourde d'un sens indéchiffrable : « Tu es vraiment antipathique, et pas assez maligne. À un moment pareil, tu cherches encore à me provoquer. »
Gu Qingyin esquissa un sourire. « Toutes mes excuses, j'ignorais que mon oncle de secte ne supportait pas la vérité. Je ferai plus attention la prochaine fois. »
À peine eut-elle parlé qu'à environ trois mètres devant elle, un peu de sable apparut de nulle part et s'agglutina jusqu'à former une silhouette humaine complète : c'était Xianyu Fei.
Les lèvres de Xianyu Fei dessinaient leur sourire habituel, mais son regard glaçait le sang : il était manifestement furieux.
Une vraie personne n'avait, après tout, rien à voir avec une illusion. Xianyu Fei était nettement plus grand que Gu Qingyin ne l'avait imaginé, et son aura bien plus puissante.
« Nièce de secte, tu devrais venir. » Tandis que la voix de Xianyu Fei retombait, ses pupilles prirent soudain une étrange teinte violette.
Presque au même instant, les pupilles de Gu Qingyin se contractèrent et tout son corps se figea sur place, incapable de bouger.
Huo Yun Jing apparut brusquement, prit sa forme de fantôme féroce et se jeta sur Xianyu Fei.
Xianyu Fei ne chercha pas à esquiver. Au contraire, son œil gauche pivota soudain et se fixa sur Huo Yun Jing.
Huo Yun Jing fut aussitôt frappé comme par la foudre et tomba du ciel jusqu'au sol. Ses yeux virèrent à l'écarlate tandis qu'il regardait Xianyu Fei.
L'œil gauche de Xianyu Fei le fixait, tandis que son œil droit continuait de surveiller Gu Qingyin. Tout son être semblait fracturé, comme si deux âmes différentes l'habitaient.
Le coin de ses lèvres gardait son sourire, comme si la victoire était acquise. Pourtant, au bout de quelques secondes à peine, il fronça les sourcils, et son œil droit jeta une intense lueur violette.
Gu Qingyin restait immobile, mais une éclatante lumière dorée jaillit de ses yeux. Invisible, son âme résistait de toutes ses forces.
Jamais personne ne s'en était pris à son âme ; elle ignorait ses propres limites. L'occasion lui parut belle d'explorer son potentiel.
Xianyu Fei cherchait à la contrôler, et elle résistait, en tentant de remonter le long de sa puissance d'âme comme le long d'une liane pour contre-attaquer, voire pour contrôler son âme à lui.
Les êtres dotés d'une puissance d'âme exceptionnelle étaient déjà rares. Jusque-là, Xianyu Fei s'était appuyé sur la Technique d'Invocation des Esprits pour manipuler et détruire directement les âmes, sans jamais rencontrer d'adversaire à sa mesure.
Après avoir mené sa vie sans encombre ou presque, il ne s'attendait pas à se heurter à un mur face à la disciple de son aîné de secte.
Xianyu Fei trouvait cela incroyable et n'arrivait absolument pas à l'accepter. Mais à mesure que le temps passait, il sentait clairement sa puissance d'âme refoulée.
Saisi, il voulut se retirer, mais Gu Qingyin l'avait déjà pris dans ses rets. Xianyu Fei tressaillit, mais, en vieux routier qui avait passé la moitié de sa vie en fuite, il ne resta stupéfait qu'un instant avant de réagir. Il abandonna aussitôt la puissance qu'il employait contre Gu Qingyin et mit toutes ses forces à contrôler Huo Yun Jing.
Les deux yeux de Gu Qingyin étaient devenus dorés. Sentant l'intention de Xianyu Fei, elle eut un reniflement froid. Une pointe d'or apparut alors dans les yeux écarlates de Huo Yun Jing.
Il était son émissaire fantôme et son homme. Avec la confiance totale qu'elle lui accordait, un canal invisible se forma entre l'humaine et le fantôme, qui permettait de transmettre l'énergie sans souci de l'espace ni du temps.
Avec l'aide de Gu Qingyin, et puisque Xianyu Fei avait auparavant abandonné une partie de sa puissance d'âme, Huo Yun Jing se libéra aussitôt de son état d'oppression et se releva.
Huo Yun Jing leva lentement la main et forma un sceau. Aussitôt, une nuée d'oiseaux noirs jaillit de l'ombre derrière lui, toutes serres dehors, et fondit sur Xianyu Fei.
Xianyu Fei, tout entier concentré sur le contrôle de sa puissance d'âme, se mouvait avec lenteur et ne pouvait en aucun cas éviter cette attaque.
Pourtant, Xianyu Fei ne se troubla pas le moins du monde. Il ne fit même pas mine d'esquiver et resta calmement sur place, à attendre l'assaut des oiseaux.
Huo Yun Jing sentit que quelque chose clochait, mais il ne cessa pas son attaque. Au contraire, il réduisit au minimum son lien avec la nuée, pour pouvoir se protéger aussitôt si Xianyu Fei avait une parade.
Comme prévu, quand les oiseaux arrivèrent à un mètre de Xianyu Fei, ils furent soudain, tel du métal attiré par un aimant, irrésistiblement aspirés vers lui, sans pourtant toucher son corps.
Les oiseaux ainsi aspirés redevinrent aussitôt de l'Énergie Yin et furent consumés par Xianyu Fei...
Voyant cela, Huo Yun Jing cessa aussitôt son attaque, fit tournoyer les oiseaux dans les airs et le jaugea, les sourcils froncés, perplexe.
En toute logique, les humains ne pouvaient pas absorber l'Énergie Yin, or Xianyu Fei l'absorbait manifestement très bien. Pourtant, il n'était pas un fantôme...
« Qu'est-ce que tu es ? » La voix de Huo Yun Jing était creuse et froide. « Un mort-vivant ? »
Gu Qingyin était surprise elle aussi. Elle l'avait d'abord pris pour un simple cultivateur maléfique sans aucune limite, mais il était pire que cela.
Si elle devinait juste, la vie de Xianyu Fei aurait dû s'achever depuis longtemps. Mais il avait trouvé un moyen d'enfermer de force son âme dans son corps, et était ainsi devenu un être mi-humain, mi-fantôme.
Pour lui, l'Énergie Yin ne valait pas mieux qu'un fortifiant.
Huo Yun Jing claqua la langue. Tous les oiseaux se rassemblèrent et se fondirent de nouveau dans l'ombre derrière lui. L'instant d'après, Huo Yun Jing dissimula entièrement son aura et parut en tout point semblable à une personne ordinaire.
Sans son teint cendreux, personne n'aurait pu dire qu'il n'était pas humain.
« Hum ? » Xianyu Fei sembla surpris. « Un cultivateur fantôme ? »
Les fantômes ordinaires n'atteignaient pas ce niveau. Seuls les cultivateurs fantômes qui suivaient la voie orthodoxe, dans le but de devenir des fantômes immortels, en étaient capables.
Huo Yun Jing ne jugea pas utile de répondre. Il se tourna vers elle, impuissant. « Qingyin, on dirait que mes méthodes n'ont aucun effet sur lui. »
Gu Qingyin lui adressa un sourire rassurant. « Ce n'est rien, rentre pour l'instant. »
Huo Yun Jing disparut lentement, en laissant derrière lui un soupir presque imperceptible.
Gu Qingyin leva vivement la main et lança une poignée de clous de bois de pêcher.
Les clous de bois de pêcher tombèrent avec des « clang, clang, clang » et s'enfoncèrent à moitié dans le sol, formant une formation guère compliquée. Gu Qingyin forma aussitôt un sceau de la main.
À l'instant où son sceau retomba, la formation s'activa. Des éclairs zébrèrent l'air, suivis d'une puissante force d'aspiration.
L'instant d'après, Xianyu Fei fut tout entier aspiré dans la formation.