Peu de temps après, les gardes du corps revinrent, escortant une Européenne et Boben Kang.
Les deux n'avaient pas l'air d'avoir beaucoup souffert. À part leurs cheveux en bataille, leurs visages affichaient même une expression de défi.
Gu Qingyin cligna des yeux : c'était une découverte. Comment pouvait-on être aussi effronté ?
Elle fit un signe de la main pour que les gardes du corps les relâchent.
Jenny avait un air arrogant. Elle arrangea calmement ses vêtements et ses cheveux, puis lança à Qin Peilan un ricanement dédaigneux : « Vous ne pouvez rien changer. »
Qin Peilan l'ignora. Elle avait vu bien des gens comme Jenny ; plus on leur répondait, plus ils en profitaient.
Comme prévu, voyant qu'on l'ignorait, Jenny se crispa davantage et réussit à se mettre elle-même en colère.
Brant Kang restait calme et posé, comme si la femme qui se tenait devant lui n'était pas sa maîtresse, ni ce jeune homme son fils illégitime.
Gu Qingyin soupira : « Les riches, c'est bien compliqué. » Elle jaugeait la mère et le fils, cherchant le lien qui les rattachait à la personne qui se cachait derrière eux.
Mais après seulement quelques coups d'œil, elle ne put s'empêcher de se couvrir les yeux. Le karma de cette femme était bien trop embrouillé. Gu Qingyin se pinça les tempes, soupira et continua d'observer.
Pendant cinq bonnes minutes, personne ne parla. Tous s'affrontaient en silence, du regard.
Boben Kang, par exemple, était provocant, tandis que les yeux de Kang Kang étaient froids : il réfléchissait à la manière de le tuer.
À l'étranger, avec l'influence de leur famille, tuer quelqu'un n'avait rien de difficile.
Soudain, Gu Qingyin se leva, se dirigea vers Boben Kang, tendit la main, saisit quelque chose au niveau de son épaule, puis frotta ses doigts l'un contre l'autre avec curiosité.
Pour quiconque ne possédait pas les Yeux du Yin et du Yang, son geste paraissait très étrange, comme une courte pantomime sans intérêt, et les spectateurs restaient perplexes.
« Tante a découvert quelque chose ? » chuchota Kang Kang à Huo Xingchen, à côté de lui.
Huo Xingchen plissa les yeux. Il ne distinguait qu'un peu de chose, quelque chose de très éthéré.
« On dirait qu'elle a trouvé celui qui a pratiqué le rituel sur toi. »
Gu Qingyin réfléchissait encore. Ce filament de karma lui semblait très familier, comme si elle l'avait déjà rencontré quelque part. Elle fouilla sa mémoire avec surprise.
Croiser une connaissance, même à l'étranger.
Elle passa en revue les gens un par un, selon la chronologie et le degré de familiarité, et finit, au bout d'une minute, par trouver une aura semblable à ce filament de karma.
Xianyu Fei, son ancien oncle de secte, qui avait fait défection et était devenu un cultivateur maléfique.
Il se mêlait encore de tout, depuis l'étranger. Était-ce une transaction financière ? Ou poursuivait-il un but plus profond ?
L'expression de Gu Qingyin se fit sérieuse. Elle se tourna vers Qin Peilan : « S'il vous plaît, j'ai besoin d'un endroit parfaitement calme. »
Qin Peilan se leva aussitôt. « Veuillez me suivre. »
Avant de partir, Gu Qingyin regarda son fils. « Va jouer un moment avec ton ami. J'ai quelque chose à faire. »
Huo Xingchen acquiesça, puis, suivant un pressentiment, demanda : « Tu peux m'emmener dans ton bureau ? »
Kang Kang ne refusa évidemment pas. Une fois dans le bureau, en voyant Huo Xingchen sortir du cinabre, un pinceau et du papier jaune, ses yeux s'illuminèrent d'émerveillement.
De l'autre côté, on conduisit Gu Qingyin dans une pièce vide.
« C'était une chambre d'amis, inutilisée depuis longtemps. On en a retiré tous les vieux meubles, et personne n'y vient d'habitude. » Qin Peilan marqua une pause. « Est-ce que cela vous convient ? »
Gu Qingyin hocha la tête. « Merci. Tant que je ne serai pas ressortie, ne laissez personne me déranger, s'il vous plaît. »
Qin Peilan souriait toujours avec élégance. « Bien sûr, je vous garantis que personne n'entrera. »
Une fois sortie, elle ordonna aussitôt aux gardes du corps de boucler les alentours. Contrairement à Brant Kang, elle tenait visiblement à régler l'affaire de l'Échange de Vie et à remettre les choses en ordre.
Quoi qu'il arrive, elle, Qin Peilan, était l'épouse légitime. L'héritier de la famille Kang ne pouvait être que son fils. Si un fils illégitime héritait de tout, que deviendrait sa réputation, et celle de sa propre famille ?
Dans la pièce, Gu Qingyin emprisonna le filament de karma dans les airs à l'aide de son Miroir des Âmes. Puis elle sortit des clous de bois de pêcher et commença à disposer une formation pour remonter de l'effet à la cause et en trouver l'origine.
Une dizaine de minutes plus tard, la formation était achevée.
Gu Qingyin rangea le Miroir des Âmes et activa la formation, qui s'illumina d'une douce lumière blanche. Avec un « vouf », elle aspira le filament de karma, puis fit tourbillonner des volutes de brume blanche.
La brume blanche tournoyait sans relâche, de plus en plus vite.
Gu Qingyin regardait, tendue.
Au bout d'un temps indéterminé, la brume blanche se dissipa soudain au centre de la formation, révélant une scène pas très nette : une rue européenne tout ce qu'il y a de plus typique.
Il n'y avait pas beaucoup de passants. Puis la scène de la rue défila rapidement à rebours et se figea finalement sur un homme asiatique.
L'homme avait des traits délicats, une peau blanche comme neige et une queue-de-cheval sur la nuque. Malgré les fines rides au coin de ses yeux, il dégageait une beauté androgyne. Presque au même instant, l'homme sentit le regard scrutateur de Gu Qingyin et la fixa droit dans les yeux.
À travers la formation, par-delà une distance inconnue, les deux échangèrent un étrange regard.
L'homme eut un petit rire. « Bientôt, nous nous rencontrerons en vrai. Ce jour-là, ton oncle de secte t'aura préparé un cadeau. »
Les pupilles de Gu Qingyin se contractèrent. La voix était rauque et grave, sans aucun rapport avec son apparence, et pourtant exactement la même que celle qu'elle avait entendue la dernière fois.
C'était bien Xianyu Fei !
Pendant qu'il parlait, la brume réapparut dans la formation et voila la silhouette de Xianyu Fei.
Le filament de karma était entièrement consumé.
« Il est bel et bien en Europe. » Les sourcils froncés, Gu Qingyin démonta la formation.
Huo Yun Jing apparut soudain. « La rue qu'on vient de voir me dit quelque chose. »
Gu Qingyin s'interrompit. « Tu sais où c'est ? »
Huo Yun Jing réfléchit. « À l'époque, je voyageais souvent à l'étranger, je suis allé dans beaucoup d'endroits. Laisse-moi réfléchir... »
Gu Qingyin n'osa pas le déranger et le regarda, pleine d'espoir.
Au bout d'un moment, les sourcils de Huo Yun Jing se détendirent. « En Allemagne. À Berlin. »
Gu Qingyin se tourna pour partir, mais Huo Yun Jing l'arrêta.
« C'est trop dangereux d'y aller seule, dit Huo Yun Jing. Le mieux serait de trouver de l'aide. »
Gu Qingyin fronça les sourcils. « Le temps que des renforts arrivent du pays, il sera loin depuis longtemps. Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. »
D'après le Maître, le plus grand talent de Xianyu Fei était la Technique d'Invocation des Esprits, mais la condition première de sa réussite était que la puissance d'âme de la cible soit inférieure à celle du lanceur.
S'il y avait une chose dont Gu Qingyin était sûre, c'était bien sa puissance d'âme ; elle n'avait pas peur du tout.
Pour le reste, Xianyu Fei était bien plus médiocre, sans quoi il n'aurait pas été aussi jaloux de Gu Ziqian.
Huo Yun Jing n'était toujours pas d'accord. Tant d'années avaient passé, et personne ne savait à quel point Xianyu Fei avait progressé. Foncer là-bas sur un coup de tête n'était pas sage.
Gu Qingyin changea de sujet. « Allons les appeler. Il est temps de régler complètement l'affaire de l'Échange de Vie. »
En réalité, avec les deux parties concernées présentes, l'Échange de Vie pouvait être levé. Si elle avait attendu, c'était pour trouver le lanceur qui se cachait derrière.
Huo Yun Jing, mécontent, s'en alla, la mine sombre.
Un instant plus tard, Kang Kang, égal à lui-même, et Boben Kang, terrifié, arrivèrent.
Gu Qingyin s'avança vers Boben Kang, leva la main et arracha son col soigneusement boutonné, puis, à l'aide d'un clou de bois de pêcher, en fit sortir un fil rouge.
Boben Kang voulut résister, mais un regard de Huo Yun Jing le figea sur place ; il n'osa plus bouger.
Au bout du fil rouge pendait un petit flacon. Gu Qingyin tira d'un geste désinvolte, et le fil rouge se rompit.
Elle ouvrit le flacon et en sortit un billet. Dessus, écrites avec du sang, figuraient deux lignes de dates et d'heures de naissance, entourées de motifs à l'air franchement maléfique.
Gu Qingyin y jeta un regard indifférent, puis, d'une légère pichenette, le billet s'embrasa.
À mesure que le billet brûlait, Kang Kang se sentit nettement plus léger, comme si on lui avait retiré une entrave invisible.
Il sut que le problème de l'Échange de Vie était réglé.
Kang Kang exprima sa gratitude.
Gu Qingyin sourit. « Ne t'inquiète pas pour le Maître Céleste qui est derrière tout ça, je m'en occupe. »
Kang Kang la remercia encore, puis lui fit discrètement comprendre que sa mère souhaitait la remercier en personne.
Gu Qingyin sentit son cœur s'animer et accepta volontiers.
Qui refuserait une fortune livrée gratuitement à sa porte ?