Comme il avait fallu effacer et redessiner, cela prit un certain temps. À l'instant où le motif de formation fut entièrement achevé, le dessin rouge vif émit une lueur dorée et s'imprima dans le dos de Kang Kang, comme un tatouage.
Torse nu, Kang Kang entra dans la salle de bains et se regarda dans le miroir. Le motif n'était pas compliqué, mais il dégageait un mystère indéfinissable et paraissait très naturel, comme s'il était né avec cette tache de naissance.
Kang Kang ne put s'empêcher de soupirer : « Aujourd'hui, j'ai vraiment découvert un nouveau monde. »
Quand il revint au salon, tous les autres étaient partis ; seul Huo Xingchen était resté.
« Ma mère s'en est occupée, alors tu peux être tranquille », dit Huo Xingchen en lui tapotant l'épaule. « Elle ne laissera rien t'arriver, c'est certain. »
Kang Kang hocha la tête et observa son expression avec une certaine perplexité. « Je t'avais vu dessiner des talismans en cachette. Je croyais que c'était un passe-temps de niche, mais je ne m'attendais pas à... ce que ce soit une tradition familiale. »
Huo Xingchen, qui ne s'attendait pas à avoir été vu, se toucha le nez, un peu gêné. « Ne le dis à personne, c'est facile de se faire mal comprendre. »
Après tout, dans la société moderne, les matérialistes formaient la majorité. Ceux qui n'y connaissaient rien pouvaient facilement prendre un Maître Céleste pour un vestige de la superstition féodale. Ils ne le diraient peut-être pas en face, mais ils jaseraient forcément dans votre dos. Il n'aimait pas devenir un sujet de conversation.
Kang Kang ne répandrait certainement pas de rumeurs. « Je dois rentrer chez moi demain, je reviendrai la veille de la finale. »
Huo Xingchen hocha la tête d'un air compréhensif. « Vas-y, je parlerai au coach. »
Les lèvres de Kang Kang s'incurvèrent. « Merci. »
Huo Xingchen lui tapota négligemment l'épaule. « De rien. J'y vais. Appelle-moi n'importe quand si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Kang Kang raccompagna Huo Xingchen, retourna se changer et quitta l'hôtel. Il marcha un moment sans but dans la rue, puis déclara soudain : « Tu peux te montrer, maintenant. Ramène-moi chez les Kang. »
La personne qui le suivait en secret ne fut pas surprise. Elle sortit aussitôt son téléphone et passa un appel. Bientôt, une voiture de luxe noire et discrète arriva. Un Européen en costume et gants blancs descendit du siège passager et ouvrit respectueusement la portière arrière.
Kang Kang monta dans la voiture sans aucune expression.
La voiture démarra lentement, quitta le centre-ville et entra dans le vaste manoir de la famille Kang, en banlieue.
Le lendemain était un jour de repos. Gu Qingyin emmena ses trois fils incroyablement beaux en excursion, s'attirant d'innombrables regards envieux d'hommes comme de femmes.
Ses fils étaient beaux et attentionnés, si bien que Gu Qingyin n'avait à se soucier de rien. Huo Xingye avait tout organisé, Huo Xinghai lui expliquait patiemment divers aspects de la culture et de l'histoire, et Huo Xingchen se chargeait d'acheter à manger et de porter les sacs.
Huo Yun Jing, que les autres ne pouvaient pas voir, les accompagnait et apportait son soutien moral.
On ne pouvait pas mieux réussir sa vie.
Après une journée de franche distraction, Huo Xingchen attaqua la dernière phase de l'entraînement.
Gu Qingyin se promena joyeusement partout, rentrant tard et repartant tôt. Le jour de la finale, elle avait visité tout son soûl.
Kang Kang revint le matin de la finale, et on ne remarquait en lui aucun changement.
Le temps pressait, et Huo Xingchen n'osa pas poser trop de questions, de peur que cela n'affecte sa forme.
Le stade de la finale était plus grand, les spectateurs plus nombreux, et l'ambiance bruyante. Peu après son entrée, Gu Qingyin eut l'impression de devenir sourde et dut provisoirement isoler ses oreilles des bruits environnants.
La compétition commença, et l'humeur de Gu Qingyin suivit les fluctuations du match. Le parcours fut un peu chaotique, mais à la fin, Huo Xingchen et son équipe remportèrent la victoire comme ils l'espéraient.
Debout sur le podium, à l'instant où il reçut le trophée de champion, Kang Kang fut parcouru d'un tremblement presque imperceptible, et son expression perdit un instant son naturel.
Mais aussitôt, comme si de rien n'était, il sourit, accepta le trophée et posa pour les photos avec tout le monde.
Gu Qingyin, qui regardait d'en bas, se toucha le nez, nerveuse. Elle semblait avoir oublié de lui parler des effets secondaires de l'activation du motif de formation.
Une fois tout terminé, ils regagnèrent le salon de l'équipe.
Kang Kang regarda Gu Qingyin d'un air complexe. « Tante, tout à l'heure, j'ai bien cru que j'étais cuit. »
Gu Qingyin hocha la tête avec un air de sagesse détachée du monde. « C'est normal. La première vague d'attaque de l'Échange de Vie a été bloquée et renvoyée. En face, ils doivent être complètement perdus en ce moment. »
Elle marqua une pause, puis demanda : « Tu es rentré chez toi, tu as compris ce qui s'était passé ? »
Kang Kang hocha la tête, une pointe de gêne dans les yeux. « Mon père a ramené des gens à l'ancienne résidence. Cette femme a fouillé le bureau pendant qu'il prenait sa douche. Elle comptait voler des secrets de l'entreprise pour les revendre, mais par hasard, elle est tombée sur ma date et mon heure de naissance, et ça lui a donné l'idée de l'Échange de Vie. »
Gu Qingyin haussa un sourcil. « Une telle coïncidence ? »
Kang Kang sourit. « Je trouve aussi que c'est une sacrée coïncidence. »
Il marqua deux secondes de pause. « C'est tout pour l'instant. »
Gu Qingyin haussa les épaules et demanda : « Où sont la mère et le fils ? »
Tous les problèmes devaient être réglés à la racine pour garantir une paix durable.
Kang Kang : « Cette femme est au manoir, en banlieue. Boben sera ramené sous escorte demain. Je vais devoir vous demander de revenir avec moi demain. »
Ils avaient prévu de rentrer au pays sept jours plus tard, mais avec l'affaire de Kang Kang, il fallut repousser la date du retour. Huo Xingye et Huo Xinghai, cependant, avaient des engagements professionnels et devaient rentrer les premiers.
Le lendemain, seuls Gu Qingyin et Huo Xingchen se rendirent au manoir de la famille Kang.
En chemin, Huo Xingchen et l'équipe annoncèrent sa retraite, et Internet explosa.
Ils venaient de remporter le championnat et se trouvaient au sommet de leur valeur commerciale. Personne ne s'attendait à ce que Huo Xingchen prenne sa retraite à ce moment-là.
Mais Huo Xingchen s'en moquait complètement. Sa vie ne se résumait pas à l'e-sport. Il l'avait aimé de tout son cœur et avait réussi à en atteindre le sommet. Ce parcours devait prendre fin. Quant aux avantages qui allaient avec, il s'en fichait.
Pour parler franchement, il n'en avait pas tant besoin.
En entrant dans le manoir, Gu Qingyin se tourna pour admirer le paysage par la vitre et soupira : « L'environnement est vraiment agréable, ici. »
Huo Xingchen réfléchit deux secondes. « La famille Huo a aussi un manoir en Europe, mais malheureusement, il n'est pas à Paris. Si ça te plaît, on peut en acheter un ici. »
« Laisse tomber, je ne sortirai du pays que quelques fois dans ma vie. Je préfère encore la Chine », dit Gu Qingyin avec un sourire ironique. « Maman est déjà très heureuse que tu aies cette piété filiale. »
« D'accord », dit Huo Xingchen. « Ça ne coûte pas grand-chose, en fait. Les maisons à l'étranger sont bien moins chères qu'en Chine. »
Gu Qingyin lui donna une petite tape. « Ne gaspille pas l'argent. »
Kang Kang observait leur échange en silence, le regard un peu terne. Sans même parler d'aujourd'hui, même enfant, il n'avait jamais eu une conversation aussi intime avec sa mère.
Après plus de vingt minutes de route, la voiture s'arrêta devant un château ancien.
Devant l'entrée du château se tenaient un homme et une femme à l'air très fortuné. L'homme était manifestement métis, et la femme asiatique.
En descendant de voiture, Gu Qingyin leur jeta deux ou trois coups d'œil. Elle devait l'admettre : Kang Kang avait vraiment hérité des bons gènes, combinant parfaitement les atouts de ce couple.
« Bonjour », dit la femme avec un sourire élégant. « Merci d'avoir sauvé mon fils. »
Elle tendit la main. « Je m'appelle Qin Peilan. »
Gu Qingyin lui serra la main avec un léger sourire. « Gu Qingyin. »
Puis l'homme à côté d'elle tendit la main à son tour. « Je suis Brant Kang. »
Gu Qingyin serra poliment la main de l'homme aussi.
Une fois dans la maison, Gu Qingyin alla droit au but. « Où est-il ? Allons le voir tout de suite. »
Qin Peilan fut visiblement prise de court : elle n'avait sans doute pas rencontré quelqu'un d'aussi direct depuis longtemps. Puis elle hocha la tête. « Bien sûr, les affaires d'abord. »
Elle se tourna vers le garde du corps à côté d'elle et ordonna calmement : « Veuillez faire venir mademoiselle Jenny et monsieur Boben. »