L'après-midi du 6 mai, le jet privé de la famille atterrit à l'aéroport de Paris, où Huo Xingchen et ses coéquipiers les attendaient pour les récupérer.
Gu Qingyin et les deux frères furent saisis par la scène en sortant.
Trois Rolls-Royce étaient garées côte à côte, avec cinq grands hommes en manteaux noirs rassemblés, fumant et discutant, dégageant immédiatement une aura de « parrain ».
Gu Qingyin pensa d'abord que la sécurité à Paris ne semblait pas très sûre, mais en s'approchant, elle réalisa que l'un d'eux était son fils !
Là-bas, Huo Xingchen les vit aussi. Il éteignit vivement sa cigarette, la jeta dans une poubelle proche et s'avança d'un pas rapide.
« Maman ! Grand Frère, Deuxième Frère ! »
Quand Huo Xingchen souriait, il ne ressemblait plus à un fils de famille oisif mais davantage à un mannequin, ce qui le rendait encore plus séduisant.
Gu Qingyin lui sourit machinalement en retour. Voyant leurs tenues assorties et les voitures qui semblaient former un cortège standard derrière eux, elle fronça les sourcils.
« Quand as-tu appris à fumer ? »
Le sourire de Huo Xingchen se figea. Il jeta un regard suppliant vers son Aîné et son Deuxième Frère, mais il savait qu'ils se contenteraient d'assister au spectacle depuis les lignes.
« Qu'est-ce que tu les regardes ? C'est eux qui t'ont appris à fumer ? » Le regard de Gu Qingyin balaya Huo Xingye et Huo Xinghai.
Huo Xinghai écarta les mains, feignant l'innocence.
« Fumer est mauvais pour la gorge. Je ne fume jamais, et le personnel autour de moi a également interdiction de fumer. »
Huo Xingye, en revanche, parut un peu coupable. Il toussota légèrement.
« Je fume occasionnellement quand je suis sous forte pression, mais très rarement. »
« Moi aussi, » dit Huo Xingchen l'air abattu. « C'est le dernier match de ma carrière. J'ai été sous forte pression últimement. Si je n'atteins pas la finale ou n'obtiens pas de bons résultats, je serai probablement lynché à mort par les fans. »
Gu Qingyin fronça les sourcils, perplexe.
« C'est normal que les parties aient des victoires et des défaites. Pourquoi vous lyncheraient-ils ? »
Huo Xingchen secoua la tête avec un sourire amer.
« Le milieu de l'e-sport est comme ça. Être mauvais est le péché originel. »
« Ouais, » le coéquipier de Huo Xingchen ne put s'empêcher d'intervenir. « L'an dernier, un mid-laner a été lynché jusqu'à la retraite par les internautes à cause d'une mauvaise performance lors d'un match. Il était pourtant appelé le numéro un des mid-laners. »
« Chaque industrie a ses propres règles ; on n'y peut rien, » le Petit Gras à côté de lui dit en secouant la tête avec un air mélancolique.
Gu Qingyin resta sans voix. Avec une telle atmosphère, que pouvait-elle dire d'autre ?
« Ne sois pas trop triste, fais de ton mieux, » offrit Gu Qingyin un encouragement sec. « Ne laisse aucun regret. »
« Ouais ! Notre objectif cette fois, c'est le championnat. Si on gagne, on prendra sa retraite dans la gloire ! Si on perd, on quitte Internet ! »
« Exact ! Au moins six mois hors ligne ! »
Voyant le sujet dériver de plus en plus loin, Huo Xingchen toussota légèrement et dit :
« Maman, laisse-moi te présenter. Voici notre top-laner, Xiao Jie. »
Xiao Jie paraissait un peu plus âgé que Huo Xinghai, portait des lunettes et avait une apparence ordinaire, mais son sourire était très éclatant.
« Bonjour, Tatie. Je suis ton fan ! » Xiao Jie tendit la main et serra celle de Gu Qingyin, disant avec une certaine excitation : « J'ai rêvé d'avoir une mère comme toi ! »
« Dégage ! » Huo Xingchen le repoussa et continua les présentations.
Le Petit Gras était le mid-laner et le plus jeune de l'équipe, dix-neuf ans seulement cette année.
Le grand maigre Vieux Qi était le tireur d'élite et le doyen de l'équipe, un an de plus que Huo Xingchen.
Le mec cool au visage froid, Kang Kang, était le support de l'équipe.
Gu Qingyin le regarda un peu plus longtemps. La profession et la personnalité de cet enfant étaient gravement incompatibles. De plus, l'aura autour de lui semblait anormale, comme s'il était pris pour cible par quelque chose d'impur.
Gu Qingyin ne dit rien. Le match était pour demain, et il aurait été mauvais d'affecter leur état d'esprit en en parlant maintenant.
La meilleure approche était de régler ça discrètement, mais elle devait d'abord observer.
Après les présentations, tout le monde monta dans les voitures et se dirigea vers l'hôtel.
Gu Qingyin demanda alors :
« Les voitures sont louées ? C'est trop tape-à-l'œil. »
Huo Xingchen, qui conduisait, sourit.
« Non, c'est à Kang Ge. Sa famille a des affaires ici. »
Gu Qingyin fut un peu surprise et claqua la langue.
« Après qu'il prenne sa retraite cette fois, reviendra-t-il hériter de la fortune familiale ? »
« Probablement, » haussa les épaules Huo Xingchen. « Il n'a pas de très bons rapports avec sa famille, mais c'est leur enfant unique, donc s'il n'hérite pas, personne d'autre ne le fera. »
En discutant, ils arrivèrent à l'hôtel. Gu Qingyin visita leur terrain d'entraînement temporaire et rencontra le manager et l'entraîneur.
Puisque Huo Xingchen et les autres avaient une dernière séance de stage d'entraînement, Gu Qingyin emmena Huo Xingye et Huo Xinghai faire du shopping.
Après avoir été taquinée par son fils plus tôt, Gu Qingyin avait préparé un nouveau guide gastronomique.
Après avoir quitté l'hôtel, Gu Qingyin prit un taxi directement pour un restaurant local réputé de spécialités et commanda une table pleine de plats qu'elle ne mangeait habituellement pas.
Escargots, soupe à l'oignon, bœuf bourguignon, homard bleu, foie gras au vin rouge...
Gu Qingyin ne s'embarrassa ni d'entrées ni de plats principaux ; elle mangea simplement !
C'était sa première fois qu'elle goûtais à une authentique cuisine française. C'était un peu nouveau, mais honnêtement, elle ne la trouva pas exceptionnellement délicieuse. C'était acceptable, mais pas incroyable.
En quittant le restaurant, Gu Qingyin soupira.
« Bon, au moins je l'ai expérimenté. »
La mère et ses deux fils flânaient le long de la rue. En passant devant une petite boutique, Huo Xinghai dit soudain :
« Attendez-moi. »
Il entra dans la boutique, acheta quelque chose à manger et revint, tendant l'objet à Gu Qingyin avec un sourire.
« Goûte ça. C'est une spécialité locale appelée crêpe. Ils en ont des sucrées et des salées. Laquelle tu veux ? »
Gu Qingyin prit la sucrée et en croqua une bouchée. Ses yeux s'illuminèrent immédiatement.
« C'est délicieux ! »
« Tu veux que j'en reprenne deux ? »
La bouche pleine, Gu Qingyin ne put que hocher la tête à plusieurs reprises. Elle pourrait en ramener pour Huo Xingchen et ses coéquipiers ; c'étaient tous de jeunes gars et ils auraient sûrement faim après l'entraînement.
Huo Xinghai donna la crêpe salée qu'il tenait à Huo Xingye et repartit vers la boutique.
Huo Xingye fronça légèrement les sourcils. De sa vie, c'était la première fois qu'il mangeait quelque chose d'un vendeur de rue, et c'était plutôt gênant.
« Tu aimes ? » La voix de Huo Yun Jing résonna près de l'oreille de Gu Qingyin. « Je sais le faire aussi. Je t'en ferai quand on rentrera. »
Gu Qingyin acquiesça en souriant.
Après avoir erré un moment, la mère et ses deux fils furent abordés plusieurs fois en raison de leur apparence et de leur tempérament remarquables. Les étrangers étaient vraiment enthousiastes, insistant pour avoir leurs coordonnées même après avoir été rejetés.
Gu Qingyin, ne supportant plus, les hypnotisa et partit vite avec ses deux fils.
« Rentrons à l'hôtel, » dit Huo Xingye, le sourcil froncé, les yeux sombres, visiblement mécontent.
Gu Qingyin et Huo Xinghai eurent du mal à réprimer leur rire.
Les gens qui les avaient abordés plus tôt étaient normaux, mais Huo Xingye... avait été demandé ses coordonnées par un homme.
Huo Xingye resta figé deux secondes avant de refuser d'un air sombre.
« J'aime les femmes. »
La personne haussa les épaules indifféremment.
« Moi aussi j'aimais les femmes avant. Tu peux essayer d'abord ; peut-être que tu aimeras. »
Huo Xingye serra les dents, réprimant l'envie d'insulter.
« Pas la peine. »
Alors que la personne partait, elle soupira avec regret.
« Tu le regretteras. »
L'humeur de Huo Xingye avait été assez mauvaise depuis.
Bien que Gu Qingyin ait apprécié le spectacle, elle était aussi prévenante envers les sentiments de ses fils. Juste au moment où elle allait accepter de retourner à l'hôtel, son regard fut attiré par un jeune homme qui venait de descendre d'une voiture de l'autre côté de la rue.