Huo Xingchen resta allongé longtemps sur le lit pour récupérer avant de se forcer à se lever pour se laver. Il traîna jusqu'à l'entrée de l'ascenseur, marche après marche, et prit l'engin vers le bas.
« Si tu ne suis pas les anciens, tu finiras par subir les conséquences. »
« Je ne voulais pas m'en servir. Je comptais justement l'étudier avant de me tremper, mais je l'ai cassé par mégarde. »
« Après ton repas, je préparerai un bain médicinal pour le Troisième fils. Ce sera moins efficace que les talismans de Madame, mais cela devrait soulager. »
« Pourriez-vous m'en donner un autre ? »
« À quoi bon ? Même si je t'en donne un nouveau, il est déjà dépassé. Fie-toi au bain médicinal, reste sage. »
Huo Xingchen soupira. Bien sûr, valait mieux que de souffrir continuellement.
Avant même que son corps ne soit remis, ses vacances prirent fin et il retourna à la base d'entraînement.
Huo Xinghai et Huo Xingye étaient très pris vers la fin de l'année et n'avaient pas repris la Résidence Familiale depuis plusieurs jours. Huo Yun Jing se reposant, Gu Qingyin se trouva complètement libre et, d'une manière ou d'une autre, développa une obsession pour le shopping en ligne.
Au début, elle regardait simplement les décorations de Nouvel An, les ornements, les couplets et les menus bibelots.
Puis elle passa aux tapis, aux paillassons et aux verres en cristal.
Plus tard, les tenues assorties pour parents et enfants lui semblèrent fort attrayantes, et estimant que leur famille de cinq devait en posséder au moins un jeu.
Durant les jours suivants, des camions de livraison amenèrent les marchandises au domicile les uns après les autres. Déballer des colis chaque jour était le moment le plus joyeux de Gu Qingyin, et chaque paquet apportait une surprise différente.
En quelques jours, toute la maison fut redecorée entièrement — même les rideaux furent remplacés par des modèles aux motifs de Nouvel An.
Lorsque Huo Xingye rentra chez lui, il resta stupéfait. Sur le meuble d'entrée trônait un objet céramique représentant un bambin dodu tenant un poisson, un coussin rouge vif brodé de phrases de bon augure sur le canapé, et un tapis laine rouge et jaune sous la table basse…
Tout paraissait si méconnaissable. Surtout les pantoufles simples et noires placées dans le présentoir avaient été remplacées par des modèles bordeaux, ornés de têtes de lions blancs aux grands yeux, tellement mignonnes qu'il hésitait à les enfiler.
Il comprenait qu'on veuille ajouter quelques éléments pour coller à l'ambiance de la fête du Printemps, mais fallait-il changer toute la literie de la maison en rouge ? Quiconque ne connaissant pas la famille penserait qu'un mariage était organisé parmi eux.
« Fils ! Viens vite m'aider à voir laquelle de ces deux ensembles me convient le mieux ! »
Huo Xingye eut immédiatement un mauvais pressentiment. Il sortit son téléphone et consulta. Comme il le craignait ! Sa mère choisissait des ensembles de literie ! Elle n'avait même pas épargné les draps !
Il resta sans voix, mais voyant l'anticipation dans les yeux de Gu Qingyin, il ne voulut pas braver sa bonne humeur. Il dut seulement choisir un ensemble qui ne serait pas trop laid.
« D'accord, prenons celui-là. »
« Parfait, allons essayer les vêtements. »
Les paupières de Huo Xingye s'agitaient.
« Quels vêtements ? »
« Des tenues assorties pour toute la famille ! »
« J'ai passé beaucoup de temps à les sélectionner. Elles sont vraiment magnifiques ! »
« Quand ce sera la fête du Printemps, nous les porterons tous ensemble pour une photo familiale. Nous les ferons développer et nous les accrocherons dans le salon ! »
Huo Xingye reprit un autre souffle profond.
« Laisse-moi voir les vêtements d'abord. »
Gu Qingyin se retourna avec excitation et rentra dans la chambre. Huo Xingye la suivit et observa impuissant tandis que Gu Qingyin fouillait dans une rangée de vêtements identiques et en sortait un.
« Celui-ci est pour toi. »
Huo Xingye fixa le vêtement pendant plusieurs secondes, n'osant tendre la main pour le prendre.
Disons qu'après l'école primaire, il n'avait pas porté une tenue aussi enfantine.
C'était un pull. La couleur principale était blanc cassé, avec du orange-rouge au col, aux poignets et à l'ourlet. Sur le devant, deux kakis orange-rouge étaient tricotés, surmontés de quatre caractères ronds et mignons — « Que tout se déroule comme souhaité », un calembour sur le kaki.
« Eh bien ? N'est-ce pas adorable ? »
Les yeux de Gu Qingyin étincelaient.
« Dépêche-toi de l'enfiler, maman veut voir. »
Huo Xingye ne savait pas si sa mère tentait de se moquer de lui. Il tira légèrement le coin de ses lèvres.
« Pas besoin. Je peux le porter. Portons-le tous ensemble pendant le Nouvel An chinois, sinon il n'y aura aucune surprise. »
Gu Qingyin approuva de tout son cœur.
« Tu as raison, alors passons là-dessus. Va te laver d'abord ; il est bientôt l'heure du dîner. »
Huo Xingye ressentit un sentiment de soulagement, et son dos reculant trahissait une pointe de panique.
Voyant cette réaction, Gu Qingyin recroquevilla ses lèvres, une touche de malice éclairant ses yeux.
Qui disait qu'on ne pouvait pas jouer avec un fils devenu adulte ? N'était-ce pas plutôt amusant ?
Lorsqu'il ressortit de sa chambre, l'expression de Huo Xingye était revenues à la normale.
Gu Qingyin l'escrimina du regard et marmonna intérieurement. La capacité de son fils aîné à accepter les choses était trop rapide.
Huo Xingye n'acceptait pas les choses rapidement ; il savait simplement que refuser était futile, aussi remettait-il tout au lendemain. Il pourrait s'inquiéter quand viendrait l'heure de les porter. Après tout, ses deux cadets partageraient la honte avec lui, et peut-être son père également.
L'image de son père, une personne pourtant sage, puissante, froide et majestueuse, contraite de porter une tenue pareillement enfantine fit comprendre à Huo Xingye que ce n'était pas si inadmissible que ça.
Après le repas, mère et fils s'assirent sur le canapé pour regarder l'émission de Huo Xinghai tout en sirotant du thé.
« Le banquet de fin d'année de la société Huo est demain. Maman, s'il vous plaît, venez avec moi. »
Huo Xingye acheva sa phrase et lança un coup d'œil discret vers Gu Qingyin. Il espérait qu'elle assisterait au titre de Matriarche de la Famille Huo.
Gu Qingyin réfléchit un instant et demanda :
« Seuls les membres de la famille Huo seront présents au banquet ? »
Huo Xingye répondit :
« La majorité vient de la branche secondaire, accompagnés de quelques partenaires commerciaux proches. »
« Amèneront-ils leurs plus jeunes ? » Gu Qingyin redressa légèrement le dos.
Huo Xingye dit :
« …Probablement. »
Gu Qingyin répliqua alors :
« Dans ce cas, j'irai. »
Huo Xingye feignit de ignorer ses intentions et poursuivit le sujet.
« Quelqu'un viendra livrer les robes demain matin. Je ferai venir Xue Ning te chercher en soirée. »
Gu Qingyin hocha la tête.
« Xinghai et Xingchen y vont aussi ? »
Huo Xingye répondit :
« Xingchen ne peut pas se libérer. Si Xinghai parvient à rentrer à temps, il viendra. »
Au cours des années précédentes, Xinghai et Xingchen ne participaient pas à la fête annuelle. Cette fois, Xinghai voulait probablement accompagner Gu Qingyin, craignant qu'elle ne dégoûte des membres de la branche secondaire de la famille Huo.