Le créateur prit les mesures et retoucha les vêtements sur place, et il était déjà midi lorsqu'ils eurent terminé.
Gu Qingyin l'invita à rester pour un repas, mais le créateur devint de plus en plus apeuré et la remercia vivement avant de prendre congé.
Il avait entendu dire que le dernier créateur avait été relégué au second échelon après son départ, pour n'avoir pas su jauger la juste distance avec Madame Huo ; il ne voulait pas être le suivant.
Après cela, il y eut un silence d'une demi-journée. Ils dînèrent simplement le soir, et Gu Qingyin changea de vêtements. Elle ne se coiffa pas beaucoup, se contenta d'attacher ses cheveux en une haute queue de cheval avec un ruban rouge, et se maquilla légèrement.
Tout l'opposé de la robe argentée qu'elle portait auparavant, Gu Qingyin se tenait maintenant comme une générale de retour du champ de bataille, froide, belle et pleine d'une présence commandante.
Lorsque Xue Ning entra, Gu Qingyin venait de descendre de l'étage. Il se figea au moment où il leva les yeux. Tout en étant stupéfié par sa beauté, il ressentit une aura extrêmement oppressante.
À cet instant, il eut l'impression de voir le chef de famille, mais une seconde plus tard, il songea que peut-être même le chef de famille ne possédait pas une aura aussi puissante.
« Matriarche, la voiture attend déjà dehors. »
« Alors, partons. »
En le croisant, ses pas s'arrêtèrent légèrement. Elle l'examina, regardant ses yeux et ses sourcils, et demanda : « Il se passe quelque chose ces temps-ci ? »
Xue Ning fut surpris, ses joues s'enflammèrent soudain. Il toussa légèrement et dit avec un peu de gêne : « En effet, j'ai rencontré une fille qui me plaît. »
Gu Qingyin sourit et acquiesça : « Tu es en effet à l'âge où l'on devrait songer au mariage. »
Xue Ning avait cinq ans de plus que Huo Xingye, et aurait vingt-six ans après le Nouvel An, l'âge parfait pour la romance.
« Le talisman que je t'ai donné, souviens-toi de l'avoir sur toi. »
Xue Ning toucha machinalement sa poche de costume : « Je l'ai sur moi. »
Gu Qingyin acquiesça et partit.
Elle vit une énergie maléfique rose au-dessus du sourcil de Xue Ning, un sha de fleur de pêcher qui ne pouvait être plus évident. La fille que Xue Ning appréciait n'était pas seulement pas son véritable amour, mais lui apporterait aussi du danger.
Avec son talisman, elle pourrait au moins protéger Xue Ning une fois à un moment critique.
En montant dans la voiture, Gu Qingyin ne put s'empêcher de soupirer. Si seulement elle pouvait voir les destinées amoureuses de ses fils également...
C'était dommage que leurs liens de sang soient trop profonds, rendant toute divination impossible. Sinon, elle n'aurait pas à arranger des rendez-vous à l'aveugle pour ses fils.
Ils étaient partis relativement tôt, et il n'était que 19h30 lorsqu'ils arrivèrent sur le lieu du banquet.
Le lieu du banquet était une villa de villégiature appartenant au groupe Huo, loin de l'agitation de la ville, dégageant un sens encore plus grand de l'extravagance.
Sur le chemin de la montagne, ils croisèrent de nombreuses voitures de luxe. Presque toutes s'effacèrent silencieusement pour les laisser passer, sans doute parce qu'elles reconnurent le véhicule de Huo Xingye.
Certains les suivirent même, espérant saluer Huo Xingye à leur descente. À leur surprise, quand la voiture s'arrêta, c'est une femme qui en descendit.
Si Xue Ning n'avait pas été là, ils auraient cru s'être trompés de voiture.
« Matriarche, par ici, je vous en prie. »
Gu Qingyin s'éventa avec son éventail, acquiesça avec assurance, et pénétra dans le domaine.
Ceux qui les avaient suivis en voiture comprirent soudain. Voilà donc la mère de Huo Xingye, la Matriarche du groupe Huo qui était restée cachée pendant des décennies et ne commençait à se montrer que récemment.
Pas étonnant qu'on se soit trompés la dernière fois ; son apparence était en effet trop jeune.
Gu Qingyin crut être arrivée assez tôt, mais en entrant dans la salle de banquet, elle découvrit que beaucoup de gens étaient déjà là.
Tous étaient vêtus de tenues glamour, tenant des verres de vin et discutant gaiement, l'atmosphère très harmonieuse.
Le regard de Gu Qingyin balaya la salle et elle aperçut Lin Xiaoyun par surprise. Elle détourna immédiatement les yeux comme si ils avaient été brûlés, la trouvant de mauvais augure. Lin Xiaoyun vit aussi Gu Qingyin, et son expression n'était pas bonne non plus. Son mari, Huo Yunjian, avait été démis de ses fonctions, rétrogradé de PDG à simple manager. Heureusement, le PDG nouvellement nommé était Huo Zhaohua.
Même si Lin Xiaoyun et Huo Yunjian étaient mécontents, ils ne pouvaient que l'accepter. S'ils irritaient Huo Xingye et qu'il confiait le poste de PDG à quelqu'un d'autre, ils n'auraient vraiment nulle part où pleurer.
Outre Lin Xiaoyun, d'autres branches de la famille du groupe Huo observaient aussi Gu Qingyin.
Ils savaient tous qui était Gu Qingyin, bien sûr, mais c'était la première fois qu'ils la voyaient en personne. Impossible de ne pas être curieux, et beaucoup avaient des démangeaisons pour aller engager la conversation.
Cependant, avec le tigre au visage souriant Xue Ning aux côtés de Gu Qingyin, ils furent instantanément dissuadés.
Xue Ning supervisait pratiquement les filiales du groupe Huo. Chaque membre de la famille Huo qui occupait un poste dans l'entreprise, sans exception, s'était fait sermonner par Xue Ning, et pas qu'une fois.
Ils avaient développé un réflexe conditionné ; voir Xue Ning leur donnait envie de faire demi-tour et de fuir.
Xue Ning en avait l'habitude et n'y trouvait rien d'anormal.
Gu Qingyin, elle, trouva cela amusant et demanda curieusement : « Ils ont tous l'air de vous craindre terriblement ? »
Xue Ning sourit et ajusta ses lunettes : « Peut-être se sentent-ils coupables parce que leur propre intelligence n'est pas à la hauteur. »
Gu Qingyin ne put s'empêcher de haleter. Comment n'avait-elle pas remarqué que cet enfant avait la langue si bien pendue ? Elle en fut véritablement impressionnée.
« As-tu dîné ? »
Gu Qingyin acquiesça : « J'ai mangé un peu, je n'ai pas encore faim. »
Entendant cela, Xue Ning se tourna : « Alors je vais t'emmener goûter le vin de fruits. Il a été acheminé par avion depuis le Japon ce matin et dit-on, il est délicieux, très adapté aux dames. »
Gu Qingyin leva un sourcil : « D'accord. » Bien qu'elle ne boive pas beaucoup d'habitude, goûter occasionnellement ne ferait pas de mal.
Tout en marchant, Xue Ning présenta à Gu Qingyin l'histoire et le processus de fabrication du vin de prunes.
Gu Qingyin ne savait pas pourquoi elle devait comprendre de telles choses, mais par politesse et respect, elle fit semblant d'écouter patiemment, bien que son esprit ait déjà vagabondé aux confins du monde.
Avant qu'ils n'atteignent leur destination, Xue Ning tomba par hasard sur un partenaire d'affaires du groupe Huo. Voyant le sourire enthousiaste de Xue Ning, Gu Qingyin sut que ce partenaire devait être assez important.
Elle était très perspicace et fit un signe des yeux à Xue Ning, puis s'en alla seule.
Le lieu était très grand. Sans Xue Ning pour la guider, Gu Qingyin marcha longtemps sans voir de vin de prunes et soupçonna s'être trompée de chemin.
Avec un soupir, Gu Qingyin changea de direction et alla s'asseoir sur un canapé dans un coin. Sur la table basse devant le canapé se trouvait une grappe de raisins, qu'elle cueillit et mangea distraitement.
Un moment plus tard, le bruit de talons hauts s'approcha et s'arrêta à côté d'elle.
Gu Qingyin tourna la tête et vit une petite fille pas beaucoup plus haute que le dossier du canapé.
La petite fille portait une robe blanche et une couronne de diamants, comme une petite princesse. Mais cette petite princesse la regardait maintenant avec des larmes prêtes à couler.
« Tousse, tousse. » Gu Qingyin faillit s'étouffer avec du jus de raisin. Elle mangea vite deux autres raisins pour calmer le chatouillement dans sa gorge.
Voyant cela, les yeux de la petite princesse devinrent rouges, et les larmes « whoosh » coulèrent.
« Wo cao ! » Les yeux de Gu Qingyin s'écarquillèrent de frayeur : « Pourquoi pleures-tu ? Tu t'es séparée de tes parents ? »
La petite princesse ne dit rien, les lèvres serrées tout en versant des larmes, ses grands yeux aqueux l'accusant.
Gu Qingyin était complètement décontenancée : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle se sentit inhabituellement impuissante et se leva, avec l'intention de voir si quelqu'un cherchait un enfant.
La petite princesse crut qu'elle allait fuir, alors elle se précipita anxieusement et l'enlaça fermement à la taille.
« Tu as mangé mes raisins et maintenant tu veux partir ? Pas question !! »