Le temps revient au présent.
Le lendemain de son retour chez les Zhuo, Gu Qingyin emmena Tong Xihai à l'hôpital rendre visite à ses parents âgés en tant qu'ami.
« Très bien, » acquiesça Gu Qingyin avec satisfaction, puis demanda :
« Comment se passe ta maîtrise de l'Art du Tonnerre ? »
Le couple âgé avait déjà reçu la compensation, et bien que leur cœur soit encore empli de chagrin, la tension sur leurs visages s'était clairement atténuée.
Huo Xingchen bombra fièrement le torse :
« Parfait ! »
Avec cet argent, même sans leurs enfants à leurs côtés, le couple âgé pourrait vivre ses dernières années dans l'aisance.
Gu Qingyin ricana, puis tapota le pendentif sur sa poitrine.
Tong Xihai était soulagé. Après avoir quitté l'hôpital, avec l'aide de Gu Qingyin, il alla se présenter aux Enfers.
Huo Yun Jing apparut soudain à ses côtés. Exceptionnellement, il ne se colla pas à elle immédiatement mais la fixa avec retenue :
Les mérites de Gu Qingyin augmentèrent de 1. De bonne humeur, elle récupéra son fils à l'entreprise et ils festoyèrent autour d'un hot-pot.
« Épouse... »
Pendant les deux mois qui suivirent, Gu Qingyin mena une vie fort oisive. Elle acceptait les missions quand il y en avait, et quand il n'y en avait pas, elle surveillait ses fils : l'aîné pour qu'il mange et se repose, le deuxième pour qu'il fasse de bonnes actions, et le cadet pour qu'il étudie le Xuan Shu.
Gu Qingyin releva le menton :
« Vas-y, laisse ton fils te refaire le cerveau. »
Hormis cela, elle passait ses journées à câliner son mari et à faire des recherches sur les talismans.
Huo Xingchen perçut l'atmosphère subtile entre ses parents mais choisit sagement de faire semblant de ne rien remarquer. Il toussota légèrement et demanda :
En un clin d'œil, la fin de l'année arriva. Yun Cheng est une ville du sud et n'a pas de chauffage en hiver. Le plus froid qu'il fasse approche zéro degré Celsius, et il fait plus froid à l'intérieur qu'à l'extérieur.
« Comment je le refais ? »
Cependant, la Vieille Demeure des Huo dispose d'un chauffage au sol, qu'Huo Yun Jing avait fait installer quand Gu Qingyin était enceinte. Il a depuis été rénové et converti en chauffage par panneaux solaires.
Gu Qingyin sourit :
« Il ne consomme ni électricité ni eau et a une durée de vie plus longue. »
Gu Qingyin était comme un ours en hibernation, refusant absolument de sortir sauf nécessité absolue.
« Frappe-le avec la foudre deux ou trois fois de plus. »
Elle n'avait pas peur du froid ; elle avait vécu des années sur la montagne, et il y faisait bien plus froid. Elle y était depuis longtemps habituée. Elle trouvait simplement confortable de se blottir dans un endroit chaud par temps froid.
La mâchoire de Huo Xingchen tomba. C'était du vrai ?! Qu'est-ce que son père avait bien pu faire pour que sa mère soit si furieuse ?
En un clin d'œil, c'était la fin de l'année. Le camp d'entraînement de Huo Xingchen se termina, et le club lui accorda trois jours de congé. Après les fêtes, il retournerait à la base de Yun Cheng pour continuer l'entraînement jusqu'à la veille du Festival du Printemps.
Huo Yun Jing en resta muet. Sa femme essayait-elle de se venger ? Voudrait-elle lui faire un câlin après qu'il ait été foudroyé deux ou trois fois ?
Huo Xingchen chérissait ces trois jours de vacances, restant à la maison et montrant à Gu Qingyin les résultats de son entraînement au dessin de talismans pendant cette période.
Pensant cela, Huo Yun Jing devint soudain un peu impatient.
Il se leva et dit froidement à Huo Xingchen :
Pour être honnête, Gu Qingyin fut très surprise.
« Allons dans la cour arrière. »
Huo Xingchen avait disposé les talismans qu'il avait dessinés dans l'ordre chronologique. Il était clair que la qualité des runes s'améliorait peu à peu. Le dernier était complètement à la hauteur de ceux de certains maîtres des runes.
Huo Xingchen hésita :
« Ça ne posera pas de problème ? En tant que fils, comment pourrais-je foudroyer mon père ? Ce ne serait pas trop impie ! »
« Très bien, » acquiesça Gu Qingyin avec satisfaction, puis demanda :
« Comment se passe ta maîtrise de l'Art du Tonnerre ? »
Huo Xingchen bombra fièrement le torse :
« Parfait ! »
Gu Qingyin ricana, puis tapota le pendentif sur sa poitrine.
Huo Yun Jing apparut soudain à ses côtés. Exceptionnellement, il ne se colla pas à elle immédiatement mais la fixa avec retenue :
« Épouse... »
Gu Qingyin releva le menton :
« Vas-y, laisse ton fils te refaire le cerveau. »
Quand la température avait baissé il y a quelque temps, il faisait déjà froid, et Huo Yun Jing aimait toujours apparaître soudainement et se presser contre elle, comme s'il ignorait complètement que son corps était glacial.
Après l'avoir maintes fois prévenu en vain, Gu Qingyin finit par perdre patience et le chassa de la chambre. Il dut accroupir au seuil pendant plusieurs jours avant de se tenir tranquille.
Maintenant, sans la permission de Gu Qingyin, Huo Yun Jing n'osait pas initier le moindre contact physique.
Huo Xingchen perçut l'atmosphère subtile entre ses parents mais choisit sagement de faire semblant de ne rien remarquer. Il toussota légèrement et demanda :
« Comment je le refais ? »
Gu Qingyin sourit :
« Frappe-le avec la foudre deux ou trois fois de plus. »
La mâchoire de Huo Xingchen tomba. C'était du vrai ?! Qu'est-ce que son père avait bien pu faire pour que sa mère soit si furieuse ?
Huo Yun Jing en resta muet. Sa femme essayait-elle de se venger ? Voudrait-elle lui faire un câlin après qu'il ait été foudroyé deux ou trois fois ?
Pensant cela, Huo Yun Jing devint soudain un peu impatient.
Il se leva et dit froidement à Huo Xingchen :
« Allons dans la cour arrière. »
Huo Xingchen hésita :
« Ça ne posera pas de problème ? En tant que fils, comment pourrais-je foudroyer mon père ? Ce ne serait pas trop impie ! »
Gu Qingyin semblait lire ses pensées et dit d'un demi-sourire :
« Ne sois pas trop confiant. Depuis combien de temps cultives-tu ? »
L'esprit combatif de Huo Xingchen s'enflamma instantanément. Il n'avait rien fait d'impie auparavant. Le père et le fils se rendirent dans la cour arrière l'un après l'autre, tandis que Gu Qingyin s'enveloppait dans une couverture et se blottissait de nouveau sur le canapé pour regarder la télévision.
Un instant plus tard, le crépitement de la foudre se fit entendre depuis l'extérieur, plus fort que Gu Qingyin ne l'avait prévu. Elle fit la moue et monta le volume de la télévision.
Le cerveau de Huo Yun Jing ne s'était pas détérioré en un jour. C'était parce qu'il ne l'avait pas utilisé pendant les années où il avait été réprimé, et qu'il était constamment érodé par l'énergie maléfique, qu'il en était arrivé là.
Pour le dire crûment, c'était une autre forme d'eau dans le cerveau ; contrôler l'eau le guérirait.
La foudre était l'ennemie de tout ce qui est yin et maléfique. Avec plus de coups, l'eau dans le cerveau de Huo Yun Jing s'évaporerait plus vite.
Quant à pourquoi Huo Xingchen devait être celui qui le faisait, premièrement, c'était pour qu'il expie. Quelles que fussent ses intentions, que son père en soit arrivé là était sa faute.
Deuxièmement, Huo Xingchen était la personne la plus appropriée pour cette tâche parce qu'il était faible.
Si Gu Qingyin était intervenue, peut-être que quelques éclairs auraient anéanti Huo Yun Jing.
Après avoir frappé pendant plus d'une demi-heure, le vacarme à l'extérieur cessa enfin.
Le sourcil légèrement froncé de Gu Qingyin se détendit, et le son de la télévision devint incroyablement clair.
Peu après, Huo Yun Jing revint flotter d'une allure chancelante, son corps d'âme émettant encore de la fumée blanche, manifestement sévèrement foudroyé.
Derrière lui, Huo Xingchen entra le visage pâle, le pas lui aussi un peu vacillant. Il était épuisé ; il avait déchaîné trop d'Arts du Tonnerre d'un coup, épuisant complètement son pouvoir spirituel.
Gu Qingyin leva la main, fit signe, et renvoya Huo Yun Jing dans le pendentif pour qu'il récupère. Puis elle fit signe à Huo Xingchen :
« Retourne dans ta chambre, médite et cultive. L'effet est optimal à ce moment-là. »
Huo Xingchen acquiesça difficilement et monta l'escalier sans un mot.
Il ne ressortit pas de l'après-midi jusqu'à ce que le repas soit prêt et servi, et alors seulement on l'entendit bouger à l'étage.
Huo Xingchen se précipita à sa place et se mit à manger dès qu'il eut saisi son bol. Il n'eut même pas le temps de choisir les plats, avala d'abord un bol de riz, puis but une tasse d'eau.
Au moment où ilposa la tasse, il exhalait et soupirait :
« Je meurs de faim. »
Gu Qingyin en avait l'habitude et lui servit une cuillerée de tranches de bœuf :
« Mange plus pour recharger ton énergie. »
L'extrême dépense de midi et la longue période de cultivation de l'après-midi avaient toutes deux fortement sollicité le corps, nécessitant un réapprovisionnement nutritionnel.
Cependant, une fois rétabli, on constaterait que sa condition physique s'améliorerait grandement.
L'effet était très bon, mais on ne pouvait pas l'utiliser souvent. Ce genre de méthode d'entraînement extrême pouvait aisément rendre infirme ; une session occasionnelle suffisait.
Pour le dîner, Huo Xingchen mangea au total six grands bols, plus une grande bassine de viande et un grand bol de soupe nourrissante.
Après avoir mangé, il ne se sentit pas très différent ; son ventre était toujours plat, comme s'il avait digéré en mangeant. Mais la sensation de faim dévorante avait vraiment disparu.
Avant de monter, Gu Qingyin lui donna un talisman :
« Prends un bain avant de dormir, brûle ce talisman et jette-le dans l'eau du bain. »
Huo Xingchen le prit et se mit à l'étudier :
« Quel talisman est-ce ? Quel est son effet ? »
« C'est pour soulager la fatigue physique, comme ça tu n'auras pas à t'inquiéter de ne pas pouvoir te lever demain. Tu n'es pas obligé de l'utiliser si tu ne veux pas. » dit Gu Qingyin, puis elle monta l'escalier avec son thermos.
Huo Xingchen emporta le talisman dans sa chambre, avec l'intention de l'étudier d'abord pour voir s'il pouvait le reproduire. Tout en l'étudiant, il traça accidentellement un trait sur le talisman avec du cinabre.
Huo Xingchen : ...
Le lendemain matin, Huo Xingchen se réveilla et s'étira machinalement, se transformant instantanément en un disque rayé douloureux :
« Aïe, aïe, aïe, aïe, aïe... »
Sans exagération, Huo Xingchen avait l'impression que se faire écraser par un camion n'aurait pas été pire.