Gu Qingyin avait parlé, et le père Zhuo se tut. Il ne voulait pas y croire, mais après avoir arpenté la société pendant tant d’années, il savait qu’elle avait raison.
Pourtant, il n’arrivait pas à admettre que son ancien associé, qui avait bâti sa carrière avec lui depuis le néant, venait soudain de dévier de la bonne voie.
Moins de trente minutes plus tard, la sonnette de la maison des Zhuo retentit.
Le père Zhuo s’apprêtait à ouvrir, mais la mère Zhuo le retenait trop fort. Désarmé, il ne put que demander à Zhuo Yan de s’en charger.
Zhuo Yan hésitait aussi. Les films montraient toujours cela ainsi : ceux qui quittaient le groupe principal pour une mission en solo mouraient généralement les premiers.
« Yun Jing, ouvre la porte. »
Huo Yun Jing ne bougea pas. Une mèche d’Énergie Yin glissa jusqu’à la serrure, et la porte claqua en s’ouvrant.
C’était un bruit faible, mais pour les trois membres de la famille Zhuo, il résonna comme un tonnerre — les fantômes ouvraient les portes sans même se déplacer ! Ça signifiait-t-il qu’ils étaient en danger à tout moment ?
« Les habitations possèdent des propriétés protectrices. En général, les fantômes ne peuvent pénétrer si le propriétaire ne donne pas son accord », expliqua Gu Qingyin.
« Tong Xihai a pu entrer parce qu’il a dû l’obtenir dans un moment où vous n’y faisiez pas attention. »
Les trois membres de la famille Zhuo furent encore plus effrayés. Ils ne pouvaient pas se protéger contre ça !
« Quand je pars, j’accrocherai un miroir Bagua sur votre porte. Il est très probable qu’une personne ne rencontre jamais deux fois le même fantôme de son vivant. »
« Mais moi, j’en ai déjà croisé trois ! Avec aujourd’hui, c’est la quatrième fois… »
Gu Qingyin : « … Je voulais dire différents fantômes. »
Zhuo Yan se retira, gênée.
Vieux Liu entra à son tour, regardant les parents Zhuo s’étreindre avec perplexité.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Vous vous êtes disputés ? »
Il était évident que Vieux Liu ne voyait pas les deux grands fantômes.
L’expression du père Zhuo se fit complexe.
« Vieux Liu, dis-moi la vérité. As-tu détourné l’indemnisation de Tong Xihai ? »
Le sourire de Vieux Liu figea. Son visage trahit une pointe de panique, mais il tenta malgré tout de garder son sang-froid, crispant le coin de ses lèvres.
« Frère Zhuo, qu’est-ce que tu racontes ? Tu sais bien ce genre de personne que je suis ? Durant toutes ces années, est-ce que j’ai seulement pris de l’argent ? Même si on me tendait sous le nez, je ne toucherais pas à un centime ! »
Le père Zhuo hocha la tête en signe d’accord, puis demanda : « Les parents de Tong Xihai ont-ils bien reçu l’argent ? »
« Ils devraient l’avoir », répondit Vieux Liu avec incertitude. « J’ai eu trop de choses sur ledos ces derniers jours, j’ai oublié de vérifier. Je demanderai demain quand j’arriverai au travail. »
Le père Zhuo ne savait pas s’il disait vrai ou mentait. Il ne voulait pas l’affronter directement, alors il se tut et se tourna vers Gu Qingyin.
Gu Qingyin fit un pas en avant, un léger sourire aux lèvres, et demanda : « Monsieur Liu, fumez-vous beaucoup ? »
À deux mètres de là, on sentait déjà l’odeur âcre du tabac. Une telle puanteur ne pouvait certainement pas venir de sa propre cigarette ; il devait rester trop longtemps dans des endroits remplis de fumée secondaire, s’en imprégner à fond.
Les yeux de Vieux Liu vacillèrent.
« C’est rien. Je fume juste plus quand j’ai énormément de pression. »
Il jeta un coup d’œil au père Zhuo et demanda : « Et celle-là, elle est qui ? »
« J’ai oublié de me présenter », intervint Gu Qingyin en souriant.
« Je m’appelle Gu, et je suis Maître Céleste. »
« Maître Céleste ? »
Vieux Liu devint aussitôt stupéfait et incertain. Il n’était pas idiote. D’abord, ils demandaient des nouvelles du récemment défunt Tong Xihai, et maintenant un Maître Céleste faisait irruption. Quelque chose clochait sérieusement ! Les fantômes existaient-ils vraiment dans ce monde ?
Peut-être était-ce purement psychologique, mais Vieux Liu ressentit un frisson au niveau de la nuque, comme un courant d’air glacé. Il porta la main à son cou et sentit nettement une brise froide balayer le dos de sa paume.
Vieux Liu tourna la tête instinctivement, et failli tomber face à face avec Tong Xihai, dont le crâne portait une énorme dépression.
Huo Yun Jing, qui observait la scène en retrait, recroquilla les lèvres avec dégoût et se rapprocha de sa femme.
« Tong, Tong Xihai ?! »
Son visage était noyé de terreur. Il soupçonna d’être en train de rêver et se pincit violemment la joue, la douleur lui fit monter des larmes aux yeux.
Vieux Liu ignora la douleur à la figure et fit instinctivement un pas en arrière. Mais ses jambes tremblaient tant qu’il finit par se retrouver assis net sur le sol.
« Maître Céleste !! »
La voix de Vieux Liu se fit aiguë et stridente, presque cassée. « Il y a un fantôme ! Il y a un fantôme ! »
Gu Qingyin hocha calmement la tête. « Je sais qu’il y a un fantôme, mais ne paniquons pas. Chaque tort a sa source, chaque dette son créancier. Les fantômes ne blessent pas les gens au hasard ; il prépare même déjà sa réincarnation. »
En voyant Tong Xihai avancer lentement, Vieux Liu devenait fou. Il s fichait de la réincarnation du fantôme, mais s’il continuait comme ça, lui serait bientôt prêt pour la sienne !
Vieux Liu était tellement terrifié qu’il perdit tout contrôle, ne voulant plus que fuir cette situation au plus vite. Sans que Gu Qingyin ait besoin de l’effrayer davantage, il débroussailla toute la vérité d’un coup !
« Ce n’était pas intentionnel, je vous le jure ! J’avais juste un besoin désespéré d’argent. Dès que j’aurai récupéré mes mises, je rendrai absolument l’argent à vos parents. Sérieux, je leur donnerai le double, non, non, le triple ! »
Dans sa panique, il oubliait complètement la présence du père Zhuo et la façon catégorique dont il venait de nier être ce genre de personne.
« Récupérer tes mises ? Tu jouais ! »
Vieux Liu trembla de tout son corps et tournât lentement la tête vers le père Zhuo, le visage ravagé par la souffrance.
« Ce n’était pas volontaire. On m’a piégé. Lors de ma première partie, j’ai perdu plus de cent mille. Je refusais d’accepter, je voulais récupérer, mais je ne m’attendais pas à perdre toujours plus… »
Voyant le visage du père Zhuo devenir toujours plus sévère, Vieux Liu cessa de parler et se passa nerveusement les mains dans les cheveux.
« Je n’avais pas le choix. Je peux sûrement récupérer. Je peux le faire. Je joue déjà très bien en ce moment. »
« Toi ! »
« Tu es incorrigible ! C’était l’argent vital de Tong Xihai ! Comment oses-tu faire ça ! »
Vieux Liu afficha de la honte, mais il ne regrettait absolument rien.
« Si je ne rembourse pas, je suis mort ! Ils vont vraiment me battre à mort ! S’ils ne me tuent pas, ils me vendront au nord du Myanmar… » Vieux Liu se mit à pleurer en parlant, le nez qui coulait et les larmes inondant son visage. « Une fois qu’on va à un endroit pareil, on ne ressort jamais. »
« Tu n’as pensé qu’à toi-même. T’es-tu seulement demandé pour les parents de Tong Xihai ? Tu as même fait casser la jambe de son père ! »
« C’est lui qui m’a menacé le premier ! » Vieux Liu leva brusquement les yeux, le regard rouge.
« Il allait porter plainte. Je n’avais pas le choix. »
Gu Qingyin n’en put plus et eut un haussement d’épaules. « Tu as pris l’argent de quelqu’un, et tu prétends que tu n’avais même pas le droit de porter plainte ? Jusqu’à quel point peux-tu être cynique ? À ton âge, jouer les grands saints, ce n’est pas écœurant ? »
Vieux Liu devait probablement sombrer dans la folie. Il se retourna réellement et lança un regard noir à Gu Qingyin.
À la seconde suivante, Huo Yun Jing apparut soudainement, fonçant sur Vieux Liu avec un visage spectral.
Vieux Liu hurla et se débattit, rampant sur tout le sol.
Il ne remarqua aucunement que le fantôme était déjà revenu. Son esprit n’était focalisé que sur un unique but : sauver sa peau. Par coïncidence, il rampa jusqu’aux pieds de Zhuo Yan. Une pointe de méchanceté brilla dans ses yeux, et il attrapa le mollet de Zhuo Yan pour tirer violemment en arrière.
La stupeur illumina le visage de Zhuo Yan. Elle abaissa le regard vers Vieux Liu, incapable de croire qu’il s’agissait vraiment de l’oncle Liu, celui qui l’avait vue grandir.
Comme la dépendance, le jeu grignote progressivement la morale, l’humanité et les dernières lignes rouges.