Alors que Gu Qingyin sortait, Bai Jiali, qui la guettait, s'avança avec un sourire poli et dit : « Mademoiselle Gu, vous partez ? Je vous accompagne. »
Gu Qingyin s'immobilisa et la jaugea d'un air songeur.
« Laquelle de vos deux oreilles m'a entendue dire que je partais ? Vous essayez de me mettre dehors pour le compte de Huo Xingye ? Les secrétaires du groupe Huo ont donc tant de pouvoir ? Elles se mêlent même des affaires du patron. Vous avez l'air bien entraînée : ce n'est pas la première fois, si ? Huo Xingye sait que vous outrepassez vos fonctions comme ça ? »
Bai Jiali paniqua aussitôt. « Non, pas du tout, ne dites pas n'importe quoi. Je vous ai juste vue sortir et j'ai pensé que vous partiez, alors j'ai demandé comme ça. » Puis, se trouvant un argument, elle riposta : « Si vous ne partez pas, pourquoi être sortie ? »
« Pour manger quelque chose. Où est l'office ? » demanda Gu Qingyin avec naturel, comme si elle ne venait pas d'être agressive.
Bai Jiali, ravalant sa colère, indiqua froidement une direction.
Avant de s'éloigner, Gu Qingyin lui jeta un coup d'œil et lui conseilla : « Prenez le temps de suivre un cours d'intelligence émotionnelle. »
Bai Jiali resta figée une seconde, puis son visage devint écarlate. Son intelligence émotionnelle n'était pas faible ! Elle prit deux profondes inspirations, en se forçant à se calmer.
Elle devait l'admettre : Gu Qingyin était différente des autres femmes. Elle était en faveur, avait la langue acérée, et elle était difficile à manœuvrer. Il fallait changer de stratégie.
Perdue dans ses pensées, elle regagna son poste de travail sans remarquer les regards que les autres secrétaires et assistants échangeaient à la dérobée. La « petite fleur blanche » s'apprêtait à reprendre ses manœuvres pour s'imposer : il allait y avoir du spectacle.
L'office de l'étage où travaillait le président du groupe Huo était forcément de qualité, mais son luxe arracha quand même une exclamation à Gu Qingyin. « Waouh ! »
Son métier l'avait amenée à visiter beaucoup d'entreprises, grandes et petites, mais aucun de leurs offices ne soutenait la comparaison avec celui-là.
Machines à café, présentoirs de desserts, coin snacks importés, station de boissons, marmites et riz auto-chauffants : l'assortiment était complet, avec des tables et des chaises spécialement prévues pour manger. Ce n'étaient pas des choses qu'elle n'aurait pas pu se payer, mais l'idée qu'elles soient gratuites les rendait particulièrement appétissantes.
'Eh bien, eh bien, les employés du groupe Huo ont vraiment de la chance.'
Après avoir fait le tour, Gu Qingyin prit une part de gâteau et fit chauffer une tasse de lait, puis rapporta le tout au bureau.
Sans un mot, elle posa les éléments un à un sur le bureau de Huo Xingye et se mit à le fixer.
Huo Xingye dit : « Je mangerai plus tard. »
Gu Qingyin hocha la tête et répondit d'un ton compréhensif : « Ce n'est rien, concentre-toi sur ton travail. Je vais juste regarder. » Et elle continua de le fixer.
Huo Xingye sentit une pression immense, soupira, résigné, mit de côté les documents qu'il avait en main, expédia le petit gâteau et vida la moitié de la tasse de lait d'un trait.
L'odeur fade du lait lui monta à la tête par les narines, et Huo Xingye ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « Je ne peux plus en boire. »
Gu Qingyin haussa un sourcil. « Le lait n'a peut-être pas bon goût, mais c'est nourrissant. Sois sage, bois-le comme un médicament. »
Huo Xingye : ...
Il retint son souffle et but le reste du lait, puis attrapa vite un verre pour se rincer la bouche.
Après avoir enfin chassé ce goût fade, il éprouva un sentiment de liberté perdue.
L'amour maternel, décidément, n'était pas si simple.
Le repas achevé, Huo Xingye reprit son travail, et Gu Qingyin, satisfaite, retourna à sa place, étala son papier jaune et se prépara à tracer quelques talismans.
Quand tous deux eurent terminé leurs tâches, il était presque midi et demi.
Gu Qingyin en resta un peu sans voix. Heureusement que Huo Xingye avait mangé un morceau plus tôt : sinon, il serait resté le ventre vide.
« Allons manger ! »
À peine la mère et le fils eurent-ils ouvert la porte pour sortir que Bai Jiali, qui attendait à son bureau, se leva prestement et fila vers l'ascenseur sans se retourner. Ce n'est qu'au moment où Huo Xingye s'arrêta à côté d'elle qu'elle se retourna, surprise, avec un sourire. « Président Huo, vous n'avez pas encore mangé non plus ? Et si nous y allions ensemble ? J'ai entendu dire qu'il y avait un nouveau stand de fruits de mer en bas, qui est très bon. »
Huo Xingye n'y voyait pas d'objection et se tourna pour demander : « Tu veux manger des fruits de mer ? »
« Volontiers », dit Gu Qingyin en souriant, « mais je n'aime pas décortiquer, donc je te laisse cette partie. »
Huo Xingye répondit tout naturellement d'un « Mm ».
Il n'avait jamais servi personne de cette façon, mais Gu Qingyin n'était pas n'importe qui : la servir n'était que justice.
Bai Jiali souriait au-dehors, mais hurlait au-dedans. 'Quel culot, cette garce ! Et Huo Xingye a accepté ! Il aurait été ensorcelé ?'
Cette idée frappa Bai Jiali, et son cœur manqua un battement. Ce n'était au départ qu'un mouvement d'humeur intérieur, mais plus elle y pensait, plus cela lui semblait vrai.
Sinon, comment expliquer le comportement soudainement anormal de Huo Xingye ? C'était proprement inexplicable !
« Secrétaire Bai ? »
Bai Jiali revint brutalement à la réalité et constata que Huo Xingye et Gu Qingyin étaient déjà entrés dans l'ascenseur. Elle s'y précipita et s'excusa : « Pardon, j'étais dans la lune. » Puis elle se tourna vers les portes de l'ascenseur, le regard devenu résolu. Elle était déterminée à révéler le vrai visage de Gu Qingyin et à sauver le président Huo de ce mauvais pas !
La cantine du groupe Huo occupait tout le premier et le deuxième étage et proposait des cuisines de toutes sortes. Les chefs avaient tous été débauchés de grands restaurants, et leurs plats étaient un régal pour les yeux, le nez et le palais, ce qui en faisait l'une des signatures du groupe Huo.
Beaucoup d'étudiants postulaient chez Huo après leur diplôme spécialement pour la cantine.
Malgré cela, Huo Xingye y mangeait rarement.
Aussi, dès qu'il entra dans la cantine, il devint le centre de toutes les attentions. Cela dit, la plupart n'osaient pas le regarder ouvertement et se contentaient de coups d'œil furtifs, en se demandant pourquoi le Président était descendu chez les mortels aujourd'hui.
Quelques regards, puis quelques autres... Tout le monde reconnaissait la secrétaire Bai. Mais qui était cette beauté inconnue ? Quelle était sa relation avec le président Huo ?
Waouh ! Le président Huo allait chercher à manger pour quelqu'un, le président Huo décortiquait des crevettes pour quelqu'un ? Le président Huo cassait même des crabes pour quelqu'un ?!
Avant même la fin de la pause déjeuner, la nouvelle du président Huo et de sa supposée petite amie roucoulant à la cantine avait fait le tour de tous les groupes de discussion de l'entreprise, jusqu'à atteindre celui des cadres dirigeants.
Bai Jiali en eut la tête qui tourna de rage et posa son après-midi.
Sans rien savoir de tout cela, Gu Qingyin regagna le bureau, fit une sieste dans le salon privé de Huo Xingye, et en sortant, découvrit que le monde entier avait changé.
Les secrétaires, si distantes le matin, étaient soudain d'un enthousiasme extraordinaire, ce qui la laissa un peu débordée.
Son goûter à la main, elle déclina poliment les fruits que lui offrait la cinquième demoiselle et ouvrit vite la porte de son bureau. Elle marcha jusqu'à sa table et demanda, soupçonneuse : « Il s'est passé quelque chose dans l'entreprise à midi ? »
Huo Xingye répliqua : « Comment ça ? »
Gu Qingyin regarda ses yeux limpides et pourtant déconcertés, et fit un geste de la main. « Laisse tomber, concentre-toi sur ton travail. » Une fois assise, elle sortit son téléphone et envoya un message à Xue Ning : « Ajoute-moi au groupe à ragots de l'entreprise. »
Xue Ning, en déplacement professionnel dans une autre ville, se sentit inexplicablement perdu, mais s'exécuta.
Après l'avoir ajoutée, il jeta un œil aux messages du groupe.
En les voyant discuter de l'apparition de la prétendue petite amie du président Huo, il fut à la fois choqué et impatient, mais aussi déconcerté. Si Huo Xingye avait eu une petite amie, il aurait dû être le premier au courant.
En remontant plus haut et en découvrant des photos de Gu Qingyin et Huo Xingye en train de manger ensemble, Xue Ning était sur le point d'exploser.
'C'est quoi, tout ça ? Qui a lancé cette rumeur ! Ils sont fatigués de vivre ou quoi !'